不知為何，薛戰又夢到了那一幕……那天的山林很安靜，他在林間行走、尋找食物。從兩頭野狼口中搶到了半隻山羊……他很餓，肉讓他興奮，痛快的吃下了一隻羊腿，剩下的他並沒有帶回去。
他不需要儲存食物，勇猛的野獸有日日掠奪食物的能力。
只是今日的山林彷彿有些不一樣，遠遠的，他看到前方隱隱有些亮光，他慢慢走近，越近，越能聽到一些聲音。
等他繼續往前走的時候，耳邊忽然聽到一陣「哢嚓」，是乾枯的樹枝發出來的聲音。
極度的敏銳和警惕讓他快速的朝著那出草叢走去，等他要伸手的時候，就看到一個小小的身影輕顫著站了起來。
薛戰的眼睛頓住。
……不是山羊，也不是林鹿，更不是虎狼野豹。
她長得實在太小了，看上去乾乾淨凈，臉頰白嫩，沒有多餘的毛髮，一雙黑白分明的大眼睛滿是驚慌和恐懼，手裡拿著一個白乎乎的東西，似是食物，顫著擡了起來，要給他的樣子。她張著嘴輕輕與他說了什麼，他約莫有些聽懂，想開口與她說話，發現自己只能勉強發出一些聲音，根本無法與她交流。
她擡著手，看著他的眼睛，然後慢慢的望後面走去，彷彿是要帶他去某個地方。
他跟了過去。
走了一會兒，等走到了一個略空曠的地方，才見她用力的將手上的東西一扔。他眼睛直直的盯著她扔出去的東西，本能的跑過去奪……只是剛接到，腳下的地面卻忽然凹陷了下去。
「嘩啦」一聲，那堆著的樹葉紛紛落了下來。
他結結實實的掉到了底下，右腳更是被一個堅固的東西死死夾住。他低頭，看著緊緊夾著他小腿的捕獸夾，越動彈，夾得越緊……然後是不斷陷進皮肉的聲音。
劇痛讓他冷汗直流。
過了一會兒，耳邊就傳來遠至近傳來的聲音，慢慢的靠近他。他立刻伸手，寬大的雙手用力的掰著捕獸夾，鮮血汩汩的從腿上淌了出來，猛一咬牙，捕獸夾「哢」的一聲被他掰到兩旁。
他終於將腿伸了出來。
聽到那聲音離他越來越近，才匆匆將那小家夥丟給他的食物撿了起來。壯實的身軀一躍，如靈巧的野豹，輕鬆的越出了這個深坑。
拖著一條血淋淋的傷腿，快速的朝著林間走去。
「……年年莫怕，父親這就去擒了那野獸。」是一個男性的聲音。
他沒有久留，迅速的離開此處，回到洞中休息。坐了下來，他看著自己的小腿，皮肉外翻，血還在不停的流，任何的觸碰都讓他覺得劇痛無比。用手邊的樹葉用力擦著腿上的血，忽的摸到了一個綿軟的東西，他的手忽然停了下來，側過頭一看，最後將它拿了起來，放到嘴邊。
他嘗試著咬了一口，這個幾乎用他的一條腿換來的食物。
……很香。
那是他第一次，吃到這麼好吃的羊肉包子。
……
薛戰從劇痛中醒了過來。
下意識的去摸自己的腿，一伸手，便摸到了躺在自己臂彎間的嬌軟身軀。
淡淡的馨香讓他的小腹驟然緊繃，薛戰低頭，即使是夜晚，他也能看清楚她的眉眼。略略擡手，粗糙的指腹在她滑嫩的玉頰上緩緩遊走……
忽然很清醒。薛戰把她抱著自己的手臂放到一旁，慢慢坐了起來。
然後掀開錦被，擡手摸了摸自己右腿上的傷痕。薛戰眉頭微蹙，覆又擡首往她一眼，見她睡容恬靜，便伸手將她腳上蓋著的被子也掀了起來。瞬間露出一雙纖細的、白皙的，毫無瑕疵的雙腿。
薛戰摸著她小巧的玉足，緩緩往上，最後指腹落到了她的小腿肚上。
蕭魚原是睡得很舒坦，只是腿上忽然傳來一陣疼痛，讓她立刻醒了過來。她擡頭，看到自己腳邊一個漆黑的身影，下意識的大叫一聲，然後用伸出另一條腿，狠狠的踢了過去。
沒有踢中。
反而被他一併握在了掌中。
蕭魚一摸手邊，忽然有些反應過來，她張了張嘴：「皇……「「是朕。」
嚇死她了！蕭魚幾乎被他嚇出了一身冷汗，而守在寢殿外的春曉和春茗更是齊齊跑了進來，寢殿內一下子燈火通明。
蕭魚擡頭看著薛戰，聽著她們急急忙忙的聲音，才道：「沒事，只是夢魘罷了。」
雙腿被他一左一右握著，這樣的姿勢蕭魚臉頰一燙，有些不自在，忙伸了回來。低頭一看，發現自己右邊小腿上，有兩排整齊的齒印。
這蠻漢……怎麼莫名其妙咬她的腿啊？
蕭魚摸了摸，低聲道：「您咬疼臣妾了。」又不是誰人都與他一般，皮糙肉厚經得起咬的。
薛戰見她緊緊蹙著柳眉，真的很疼的樣子，才去摸她的腿，聲音渾厚道：「很疼？」可是他並未下重口，只輕輕咬了一下，皮都沒破。說著輕輕在她肉多的地方捏了一把，勾唇一笑，說道，「朕看你一點都不疼。」
外面的燭光照了進來。他敞著衣襟，露出一大片麥色的健碩胸膛來。劍眉黑眸，模樣俊美，四肢粗壯有力，瞧著就是五大三粗的……這會兒，怎麼看著奇奇怪怪的。蕭魚皺著眉頭想。
……
晨光熹微，蕭玉枝正帶著倆貼身丫鬟劃著小船在府內的荷花池摘蓮蓬。荷葉碧綠，荷花粉嫩，蓮蓬靜靜聳立，不蔓不枝。
「……採蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。」
「置蓮懷袖中，蓮心徹底紅……」
蕭玉枝輕輕哼著小曲兒，手裡拿著一個青綠蓮蓬，剝著蓮蓬，揀著裡邊的蓮子吃。她穿了一條桃紅挑線裙子，裙襬飄逸，髻上堆著金銀首飾，在陽光下就閃閃發光，璀璨得不得了。正將一顆剝好的蓮子放入口中時，忽的就看到那廊上有個男子身影朝著這邊走了過來。
正是衛樘。
蕭玉枝忽然楞了一下，然後急急吩咐丫鬟：「往那邊劃，往那邊劃……」
劃得好好的，忽然改變方向，丫鬟自是楞了一下，而後瞧見那廊上走來的衛樘，頓時明白。只是到底是丫鬟，並不大擅長划船，慢悠悠的還好，這急急忙忙的要往回劃，自是手忙腳亂，偏偏更加快速的望著前面划去……蕭玉枝急得跳腳，伸手指著她們，欲狠狠訓斥，最後只無奈道：「真是笨死了！」
小船已經慢慢靠岸了。邊上就是長廊。
蕭玉枝手裡捧著一個蓮蓬，咬了咬唇，就乾脆提著裙襬站起來，大大方方的上了岸邊。
恰好與衛樘迎面碰上。
衛樘身形修長，眉眼間是淡淡的疏離，卻也並未對蕭玉枝視而不見，叫了她一聲：「玉枝。」
本就是從小一併長大的，衛樘乃是蕭淮養子，又出類拔萃，深得蕭淮器重，閤府上下都得恭恭敬敬的叫他一聲公子。他在蕭家，就是蕭家的公子，是蕭魚和蕭玉枝的兄長。這會兒他身姿挺立，淡藍直綴襯得他氣質華貴，儼然比三年前的少年郎模樣更出眾了。
蕭玉枝板著臉，剝了顆蓮子塞到嘴裡，冷淡的「嗯」了一聲，然後步子輕快的繼續往前走。
丫鬟趕緊跟上去。
衛樘知她的性子，並未多言。
而蕭玉枝走了幾步，才不自覺的停下腳步，她轉過頭，看著那個漸行漸遠的背影。雙手緊緊捏著手中的蓮蓬，揀了顆蓮子塞到嘴裡，繼續輕輕哼著適才未唱完的小曲兒：「憶郎郎不至，仰首望飛鴻……什麼破曲兒！」蕭玉枝眉頭一皺，之後又變了臉色，「呸」的一聲將嘴裡的蓮子吐了出來。
「怎麼是苦的，難吃死了！」
將蓮蓬用力的摔在地上，提著裙襬又狠狠踩上幾腳，這才作罷。
那是因為……您沒剝皮兒就吃了呀。身旁的丫鬟心下喃喃著，倒是不敢說出來。
……
蕭魚正替薛戰穿衣，動作熟稔，纖細的雙手很是靈巧。末了她替他整理了一下衣襟，薛戰伸手，輕輕將她的雙手壓在他的胸膛上。蕭魚擡頭去看他：「皇上？」
她的彎彎的，猶如細細的柳葉。薛戰一雙大手握著她的手背，與她說：「待會兒你陪朕一道去演武場。」
不管是前朝還是如今的大齊，都尚武。又適逢蕭淮大軍凱旋，便欲在皇家演武場舉行比試，一是切磋技藝，叫那些養尊處優的男子莫要忘了練武，二是為了選拔人才。有不少年輕的貴族公子，就盼著能在今日這比試中脫引而出，得到帝王賞識。
而這比試，五品以上的官員可攜帶家眷，蕭魚原是護國公府嫡女，自是沒少看過這樣的比試。
她雖是閨閣小女孩兒，卻是挺喜歡看的，覺得瞧他們相互搏鬥比試，遠比吟詩作對要來的更有男子氣概。蕭魚點點頭道：「嗯，待會兒臣妾換身衣裳。」
他又道：「先前你父親還在西北時，霍霆曾向朕舉薦一人……」
朝堂之上的事情，蕭魚一個後宮女子，不該多管的，現下聽著薛戰與她說，那她自然是認真的聽了。見他頓了頓，繼續說：「名叫衛樘……聽說是你蕭家養子。」
衛樘本就是在晉城長大的，昔日與她大哥蕭起州是形影不離的好兄弟，晉城很多人都知道。
蕭魚覺得並沒有什麼，擡頭看薛戰的眼睛，實話實說道：「他的父親曾是臣妾父親的舊部，後在在戰場犧牲，父親見他可憐，便將他收做義子帶回了蕭家，並且教他武藝，視若己出。說起來，他的才能，的確與臣妾的親兄長不相伯仲，甚至還要略勝一籌……沒想到竟得了霍將軍的賞識。」
那霍霆將軍可是薛戰手下赫赫有名的一員猛將，先前與她父親一道平定西北，她父親也很欣賞他。而且這位霍將軍是個直接的武將性子，耿直忠誠，他若是賞識一個人，那就說明對方是真的好。
薛戰沈默了一下，見她表情與尋常無異，可他總覺得有些不大舒服……不在繼續想，他俯身，在她臉上親了一下，道：「既是你義兄，若是今日他表現出眾，朕自會提攜他。」
蕭魚衝著他展顏一笑：「那臣妾，先謝過皇上。」