夏日陽光毒辣。蕭魚在前院的石桌旁等了一會兒，裙襬靜靜垂著，連半縷風都沒有，原是陰涼處，很快這太陽就曬到這邊來了。年輕女孩兒的面頰艷若桃李，皮膚嫩嫩的幾乎能掐出水來，蕭魚容色無雙，這會兒玉頰漸漸爬上兩團紅暈，額頭也滲出些許薄薄的細汗來。
朝著那碧綠的瓜地看去——
適才還精神抖擻的瓜藤，現下都低垂著葉兒，曬得有些蔫蔫兒的。
春曉默默替她撐著傘。
春茗卻是站在一旁，過了好一陣子，忍不住小聲嘀咕道：「皇上怎麼還不來啊？」
方才只說處理完事情就過來，可現在都這麼久了。平日在寢殿等著也就算了，外頭這太陽這麼大，姑娘家哪裡受得住，娘娘中暑了可怎麼辦？
蕭魚想了想，看了一眼身邊的春曉，說了一句：「咱們先進去吧。」
這便讓春曉收了傘，一道回寢殿去。
若是先前，薛戰乃是帝王，隨意的一句話就是聖旨，若讓她在這裡等著，她當然得等著。
可她與他成親也有段日子了，稍稍摸清了一些他的脾氣。鄉野養成的粗糙性子，自然未斤斤計較到這種程度。他有事耽擱了，她見著太陽太大就先到殿內去，最是正常不過。
蕭魚是護國公府的嫡女，昔日蕭家隆寵時，哪裡遭過半分的罪？這會兒雖在外頭傻傻曬了好一陣子的太陽，蕭魚心裡固然有一些小小的不自在，卻是完全可以理解的。
政事豈是說處理完就很處理完的？政務和摘瓜，孰輕孰重，顯而易見。
回到殿內，元嬤嬤就替她倒了熱茶。
蕭魚坐在圈椅上，春茗正彎下腰，用帕子替她擦著鞋背上和裙角處沾著的泥土，只是略沾了一些，不多，稍稍擦一下就成了，不用像往昔那般，一點點臟就得重新換新的。
精緻的蓮紋青花茶盞，茶香裊裊。蕭魚的確有些渴了，不過未伸手去拿，而是擡眼看著元嬤嬤，說：「沒有涼的嗎？昨兒的冰鎮梅子茶就不錯。」
元嬤嬤就道：「娘娘您的信期快到了，不宜再喝那些涼的，再說這熱茶更解渴些。」
不論如何，女兒家總是不大適合喝涼的。
蕭魚打從娘胎出來就生得病弱，小時候跟只蔫蔫兒的小貓似的，身旁伺候的人，更是要處處小心細致。元嬤嬤雖是下人，可自小照顧蕭魚，她的話，蕭魚是聽得進去的。
十五六歲的小女孩兒，夏日貪涼就喜歡喝冰的，他們當下人的，不能一味的迎合主子。該勸的時候就是得勸。
說著便將這熱茶給蕭魚遞了過去。
曉得元嬤嬤是為了她好，蕭魚只好將茶接過，抿了一口。不燙嘴，溫度剛剛好。覆又低頭，小口小口的喝了半杯。
過了一會兒，春曉進來，手裡拿著一張字條，遞與蕭魚：「娘娘……」
蕭魚疑惑，將茶盞放下，從春曉手中將疊好的字條打了開來。
看到上面寫著四個字：帝王震怒。
蕭魚的心忽的跳了跳。她看著春曉，問：「這是何人給你的？」
春曉小聲道：「是個小太監，奴婢見過幾回，彷彿……彷彿是何公公身邊的人。」
何朝恩是帝王身邊的宦臣，不管是宮裡的太監宮婢，還是外面的文武百官，都是想巴結他的。他這人看著脾氣很好，對誰都是如沐春風十分溫和的，卻是股清流，與誰都不曾深交。蕭魚入宮以來，帝王不曾再納妃，這血氣方剛的男兒，自是日日都往鳳藻宮跑，這鳳藻宮的下人，對何朝恩當然有些熟絡了。
何朝恩……蕭魚輕輕垂了垂眼，她自幼進出皇宮，明白深宮之道，那日何朝恩接受了她的贈書，她生辰的時候，他又贈與她一方硯台，就說明願意與她結交了。在宮裡待得久了，一個個自然都不簡單，何況是侍奉在帝王身畔的。看著這字條上瀟灑流暢的字，比薛戰那蠻漢粗狂潦草的字寫得要好得多了。
倒的確像何朝恩寫的。
不過，他震怒……
若是政務上的事情，何朝恩自然不用特意來提醒她。那麼，就是她的事情，或者……蕭家的事情。
蕭魚想了想，覺得大概是蕭家的事情惹得他不悅了，至於具體是什麼，她暫時還沒想到。坐了一會兒，蕭魚將字條擱到幾上，對著春茗道：「你去前院的瓜地，挑個大點的甜瓜來。」
……
這日有來護國公府向蕭五姑娘蕭玉枝提親的。禮部尚書劉蔚的侄兒劉修德，年十八，比蕭玉枝大一歲，樣貌周正，濃眉大眼，據說性格也惇厚老實。
柳氏知道蕭玉枝的脾氣，驕縱不講理，凡事都不肯退讓和吃虧，曉得要她改定是改不了了，只好挑個家族簡單、脾氣不錯的夫君。
對於這劉修德，柳氏很滿意。
蕭玉枝正是適婚的年紀，又是皇后的堂姐，娶了她便是帝王連襟，何況蕭玉枝也是個嬌滴滴的美人兒，向來不乏求親者。有人來提親，蕭玉枝自然有些害羞和歡喜的，證明了她有魅力。
不過往常都是挑挑揀揀，覺得對方哪裡哪裡不好，這會兒看到柳氏如此滿意，要替她定下來，卻是不喜了。
蕭玉枝說：「什麼劉修德，我都不曉得他長什麼樣兒，我才不要嫁呢。」
姑娘家的婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，洞房花之夜初見，雖是正常不過了。柳氏瞧著蕭玉枝，就蹙起眉頭，說：「你都十七了，再不成親就是老姑娘了。那劉公子哪裡不好？他的伯父是堂堂的禮部尚書，日後肯定有大出息的，何況怎麼沒見過了？昨兒在演武場，那劉公子也是上過台的。」
蕭玉枝卻是不依：「他伯父是尚書大人，又不是他。」
說得好像他是正二品的大官似的，有本事他自己當個尚書大人。
她從小和蕭魚比較慣了，雖說現在和蕭魚的關係有些緩解，可該計較的，她心裡還是要計較的。蕭魚一個寡婦，還能嫁個堂堂帝王，她這麼沒出過閣的黃花大閨女，怎麼就不能嫁個位高權重、樣貌英俊的？
見母親瞪她，蕭玉枝不服氣的嘀咕了一句：「昨兒演武場，表現出色的我都有印象，母親您說他上過場，可我不記得，那就說明他功夫不行……」
「連個前三甲都進不了，憑什麼娶我？」
那劉修德比之其他的青年才俊，武藝的確少遜了一些。可柳氏心下也是有私心的，太位高權重的，以她女兒這一根筋的性子，嫁過去保準要受委屈。那劉修德老實敦宏，各方面的條件都不錯，娶了這如花似玉的妻子，便是脾氣差一些，也是會對她好的。
柳氏無奈道：「這種事情，你不要與你六妹妹比較的。你嫁與劉公子，日後過得未必會比她差。」
蕭玉枝想了想，也覺得有幾分道理。她的確覺得那新帝容貌俊美，渾身上下的男兒氣概，昨日射箭的模樣，更是英武不凡，看得她心如小鹿亂撞。她自然是喜歡的，可是……那魁梧的模樣，的確太過嚇人，至少她是絕對不敢與他對視的。
那樣一個人，要朝夕相處，同床共枕……想到這裡，蕭玉枝忽然有種毛骨悚然的感覺。
蕭玉枝翕了翕唇：「就算不和蕭魚比，母親你也不能讓我嫁個這麼窩囊的吧？」
在柳氏看來，那位劉公子哪裡都好。
不過……
她看著女兒嫌棄的模樣，想起昨日那衛樘的表現。的確是一鳴驚人，又是那樣的風度和樣貌，的確是劉修德遠遠不及的……難怪了。柳氏好聲好氣的說道：「強扭的瓜不甜，並非母親不曉得你的心意，只是那衛樘……並不適合你。」
怎麼忽然說這個？蕭玉枝表情一頓，立刻道：「母親你提他做什麼？」
她彷彿有些不想提起他，表情比剛才說到劉修德的時候還要厭惡，一字一句的說：「我不嫁那劉修德，更不嫁他……難不成這晉城就他們兩個男人了嗎？」
到底是心疼女兒，柳氏見她如此不喜，也就作罷。只好道：「好好好，你不願意便算了，晚上我同你父親好好商量商量如何回絕人家。」
……
白日薛戰都未曾再來鳳藻宮。午膳晚膳，也都是蕭魚獨自食用的。
晚上他還要再禦書房處理政務，蕭魚就自個兒先沐浴，準備上榻休息。洗完後從凈室出來，蕭魚才看到一個高大的身影立在立櫃旁。
她楞了一下，才叫道：「皇上？」現在倒是有些習慣了，這蠻漢來鳳藻宮的時候，不大講規矩，有時候一聲不吭的就進來了。
他還穿著早晨的衣袍，原是下完朝就要來她這裡換身簡單的，今兒就在瓜地前待了一會兒，還未來得及進殿就去了禦書房。
蕭魚過去，準備伺候他更衣。站到他身邊的時候，卻見他靜靜看著櫃中擺放的物件。
這個黃梨木雲紋立櫃內，放著的都是一些雜七雜八的小玩意兒，其他的都沒什麼特別的，不知道他為何心血來潮突然想打開看看。蕭魚道：「臣妾伺候皇上更衣吧？」
又含笑朝著身後的春曉看了一眼，春曉會意，當下就出去準備。
薛戰輕輕「嗯」了一聲，高大偉岸的身子，如今面色淡淡的，看上去有些令人生懼。好在蕭魚事先曉得他心情不好，已經做好了心理準備。
薛戰一雙漆黑的眸子，一眨不眨的看著擱在櫃中的木雕。
……胖胖的一尾魚兒，雕刻的活靈活現。
蕭魚擡手伺候他更衣，替他脫外袍的時候，見他跟個木頭似的杵在那裡，非得要她踮起腳來，於是望著他小聲說了一句：「皇上您稍微彎下身子行嗎？」
往常都是很自然的彎腰，方便她脫衣，不過彎腰的時候一張臉就湊過來，在她臉上胡亂的親，有時候臭烘烘的，蕭魚就挺嫌棄他的。
蕭魚說了，薛戰才略彎腰，就見她動作麻利的替他將外袍脫了下來，交於一旁的春茗。
本是要沐浴的，不過在這之前還要一件小事兒，蕭魚瞧見春曉已經進來了，托著一個紅漆描金海棠花的托盤，上頭是一盤清洗罷切成小塊的甜瓜。
蕭魚展顏一笑，亮亮的眼眸猶如新月，讓春曉擱在一旁的幾上，對著面前的男人道：「臣妾不曉得如何挑瓜，就選了個稍大些的，不曉得甜不甜，皇上陪臣妾一道嘗嘗吧。」
薛戰隨她一道過去。
蕭魚見他不為所動，便伸手，挑了塊金黃的甜瓜，擡手遞與他。
她剛沐浴過，身上是一股淡淡的馨香，似花香又不似花香，薛戰是個粗糙男兒，自然不曉得是什麼味兒，只曉得好聞便是了，總是喜歡抱著她，聞她身上的味道。這會兒她未挽髮，披著一頭烏黑長髮，臉上的妝容也洗得乾乾淨凈，露出一張白凈卻又嬌艷的俏臉來……嬌如海棠，雪膚花顏的麗色。
薛戰見她擡著手，那腕子白皙，細細的，似是他輕輕一捏便能折斷。
這會兒素白的小手拿著一塊甜瓜……
他未曾去接，只開口說：「昨日衛樘在演武場表現出眾，朕聽說他尚未婚配，皇后可有想過替他定一門親事。」
原是知他心情不悅，心存討好和安撫。可這瓜，卻是她真心實意想與他分享的。她還想，以他的性子，每回吃飯的時候，總是要粗粗吃上要幾碗，這吃瓜估計一口氣也能吃好幾個呢。那樣粗蠻的男子，她心裡總是忍不住鄙夷他的舉止的，可有時候細想想，卻又覺得挺有趣的。
只是……怎麼就忽然說到衛樘了？
蕭魚的笑容慢慢斂了起來，稍稍恍神，才說道：「臣妾倒是不曾想過……」便是衛樘到了成親的年紀，這婚事也是她父親來安排的，自然輪不到她操心的。
正想問他怎麼說道衛樘的親事了，卻見他微微笑了笑，笑容和平常的截然不同，非常的冷淡，繼續道：「朕倒是聽聞，蕭五姑娘對衛樘甚是愛慕……不如朕賜婚，將蕭玉枝許配給衛樘，你覺得意下如何？」
蕭玉枝啊。蕭魚想了想。
蕭玉枝的確喜歡衛樘，可那也是三年前，她是喜新厭舊的性子，喜歡來得快去的也快，現在未必還喜歡。至於衛樘，就更不好說了，倘若那時候他喜歡，也不會離開護國公府，獨自去了外邊。
大概是從小就嘗到過身不由己的滋味，蕭魚不太喜歡隨隨便便的賜婚，更何況是她的兄長。
於是說道：「臣妾覺得，婚姻之事，還是兩情相悅的比較好……」
不對，即便是賜婚，衛樘是護國公府的義子，娶蕭玉枝，也是有些不大合禮數的。蕭魚忽的想到了什麼，猛地擡頭看他的眼睛。
見面前男人的眼眸陰沈，隱隱有些猩紅，似是山雨欲來風滿樓的暴怒前兆，像一隻被惹怒了的猛獸，下一刻就要將你生生撕裂、一口吞下。
她忽然有些恐懼，張了張嘴想說話。
卻聽他緩緩說道：「……是你根本就不願他成親，朕說得可對？」