風小雅本是隨口一說，謝長晏卻已非昨日阿蒙，立刻答道：「玉京柴火按最好的主幹柴算，現價一擔八文，夠換一兩菘薺種子；菘菜三個月既熟，兩文一斤，這個院子，刨除自留的最多也就富餘五百斤，一千文可換七十枚雞蛋，孵化成雞一個月，半歲出售，二十八隻公雞換得一頭羊……唔，看來是用了十個月時間呢。」結果被她一頓吃掉，莫怪少年那般懊惱。
風小雅有些凝滯地看著她，似怔忪，又似感慨。
夕陽如錦，披在山間。
謝長晏看著風小雅的表情，心中卻是難掩的甜：我可沒有白白浪費時光啊。外出遊街的那段日子裡，有悉心留意過玉京的物價，所以此刻才能答上你的問題。
所以……我很不錯的，是吧？不給你丟臉，對吧？
所以……我會收起心中那不該有的奢念，學會如何更坦然地跟你相處，儘可能地汲取和收穫，以成為更好的人。
「吾未見好德如好色者也。」連孔聖人都說，從沒見過喜愛道德像喜愛美色一樣的人。可見人心向美，自古有之。然而，只要能牢記心志，守乎禮法，又有何懼？
孔子當年去見南子，肯定也是懷著這樣的心態。
師兄，這就是你當時對我娘引用此典故的真實用意吧？
山風吹來，十三歲的少女笑了笑，伸出手將鬢邊的亂髮綰了一綰。陽光下，她的臉龐上有一層細細的金色絨毛。
風小雅看著她，卻似是看見了一隻蛹。
謝長晏看著火爐中的炭火，往裡面加了一勺涼水。
冰冷的水一接觸到紅灼的炭，立刻冒起了白煙，隨之升起的，是一股暖流。
謝長晏搓搓手：「真不敢相信，才九月就這般冷了。」不愧是有冰城之稱的玉京啊。
這時，鄭氏推門進來了，手中握著一雙鞋。
謝長晏當即就要起身行禮：「娘……」
鄭氏一把將她按住道：「別動。正好試下新鞋。」說罷，為她穿上了那雙鞋。
白緞鞋面上，芍藥花瓣由淺粉逐漸過渡到紅，端的是儀態綽約，明豔動人。
「傳說花神為救世人而盜了王母的仙丹，撒下人間，就變成了芍藥。因此花界有云：芍藥第一，牡丹第二。」鄭氏的目光從鞋面上移到謝長晏臉上，彷彿注視著一株即將盛放的絕世芍藥，「望吾兒真如此花，不必低頭學桃李。」
謝長晏伸出手指摸了摸芍藥花紋，心中卻是起了點惆悵：母親可知芍藥還有一個名字，叫作「將離」？又或者，聰慧如母親，也看出了她之前對風小雅的那點心思，所以用芍藥在點醒她——勿生不該生之念，遠離應當離之人？
這時，鄭氏又問道：「可想好給陛下雕什麼了嗎？」
「娘以芍藥喻我，那我便雕此花贈君吧。」
鄭氏眼睛一亮：「甚好。那你且忙，娘去睡了。還有，別熬太晚。」
鄭氏離開後，謝長晏從一堆洗乾淨了的胡桃中挑挑揀揀，最後選出了三顆合適的，取出小刀雕刻起來。
她的畫雖被詬病為「匠氣十足」，用於雕刻上，卻是恰到好處。
據鄭氏說謝惟善就極擅雕工，得知妻子有孕後立刻雕了一堆木偶送回家中，而那堆木偶就此成為他留給謝長晏的唯一念想。大概是從小把玩那些木偶，再加上手指有力，善於持刀，謝長晏於此技也頗有造詣。不過對謝氏而言，雕刻屬於匠人之術，不登大雅之堂，因此謝長晏從沒在外人面前展露過。
此番給燕王祝壽，她的琴棋書畫全很平庸，拿出去只會貽笑大方，還不如核雕一物，既省錢又新奇還能彰顯誠意。
而且看風小雅的意思，燕王大概是會喜歡這個的。
想到風小雅，謝長晏的小刀一頓。而爐中炭火一閃一閃，熱氣蒸騰，熏得她臉頰燙紅。
她在屋中煩亂地走了幾圈，最後，停在了床頭。床頭是一堵空牆。
「唔……好像……缺了點什麼。」她喃喃道。
「《齊物論》？」御書房內，正在一個大沙盤前沉思的彰華聞聲抬起頭來。沙盤約有一丈見方，不僅用沙土砌了丘陵城池，還以水銀為河，配以機關，令它彎彎曲曲地循環流淌在山丘之間。如果謝長晏在這兒，就能看出這正是按照求魯館牆上那幅玉濱運河圖所搭，而且比畫要更一目瞭然。
「是的。」吉祥將一封信箋呈遞上前。淺灰色的華箋，左下角用墨繪製了一簇蘭花——正是百年謝氏的圖騰。
打開折頁後，裡面的字方方正正，一看就是下過苦工的，可惜毫無風格神韻。若是常人不算什麼，但一想到這是未來皇后的字，就不免令人心生遺憾。
彰華注視著信箋裡的字，吉祥則在一旁解說道：「謝姑娘說在萬毓林的山間竹屋裡見到了陛下寫的《齊物論》，不甚喜愛，懇求陛下也寫一幅送她，好掛在床頭日日參讀。」
彰華的目光閃爍著，一時間沒有回話。
一旁的如意「哼」了一聲：「天天這個要求那個要求的，這都還沒當上皇后呢，要是當了……」
「把山竹居的那幅送去給她。」
「唉？」如意一愣。
「寫字講究氣定神閒，朕近日繁忙，便是抽空，也寫不好。直接取那幅給她吧。」
如意急了：「可是陛下，那是您給太上皇寫的……」
「父王早已不在意這些身外物，何況是給未來的兒媳。」彰華說著笑了笑，繼續鑽研沙盤。
如意怔了怔，不說話了。吉祥見狀，當即將他拖了出去：「還不快去送？」
二人走出門外，吉祥才停下來，小聲對如意道：「以後別在陛下面前說謝姑娘的壞話了。你難道還看不出來？」
「什麼？」
「陛下甚是心悅謝長晏。」
「什麼？！」
如意把《齊物論》送到知止居時，將謝長晏從頭到腳，再從腳到頭來來回回看了好幾遍，也沒看出來此女到底是哪裡出挑，得了陛下的青眼。
謝長晏見他眼神古怪，便問道：「為何如此看我？」
「沒什麼。字送到了，我要走了。」
「等等。」謝長晏叫住他，打量著展開的捲軸奇道，「這幅……是萬毓林竹屋裡的那幅？」
「是啊，你得意吧？這是太上皇出家時陛下親自為他老人家抄錄的……」說到這裡，如意就來氣，「我說你怎麼好意思張嘴就要呢？」
謝長晏愕然：「我並未討要這一幅……」
「你是沒直接說，可你明知陛下日理萬機，哪有時間給你再寫一幅？而且你也知道自己身份特殊，太上皇聽說你喜歡這幅字，少不了要送給你這個未來的兒媳……」
如意張了張嘴巴，忽然沒了聲音。
謝長晏也跟著一時無語。
她問陛下索要《齊物論》，一是為了睹物思人，時時提醒自己不要犯錯；二則想研究一下字跡的熟悉感究竟是由何而來。尤其後者，這幾日時不時就冒出來，勾得心頭一陣亂跳，彷彿預感到了某種不祥。
只是沒想到陛下的回應竟是直接將原字畫送給她。一想到這幅字背後的喻義，令她好生愧疚。
他以無上恩寵待她，有求必應。她卻為美色所惑，差點出牆……
「還有要問的嗎？沒有我就走了！」如意說著扭頭就走，走到門檻處卻又回頭道，「噢對了，九月初九那天，別忘了打扮打扮進宮。」
「公公來接我嗎？」
「想得美。」如意白了她一眼就離開了。
鄭氏這才開口道：「陛下的字寫得真好。」
「是啊……」
「對你，也真算恩寵了。」
看，母親的話意味深長，果然是想點醒自己呢。
謝長晏不由得笑了一笑，將字軸捲起按於胸前道：「陛下以真心待我，我又怎敢辜負真心。所以，子見南子，孔子心無所愧，而女兒也不是南子那般放蕩之人。娘親放心，你所擔心的事，絕不會發生。」
鄭氏的目光閃了閃，上前一步抱住女兒，摸了摸她的頭。