「兒時，娘親教我做遊戲——撒一把豆子，一眼間選出最小的一顆；一排茶水，看出哪杯不夠八分。再大些學臨摹，要求一眼記住後再往牆上畫，中途不得回頭。娘親知我於畫技並無天賦，只說畫得像就好。正是因為她的要求，我才能如今日這般分毫不差。」
公輸蛙皺起了眉頭。
「熬鷹，則是為了讓鷹助人狩獵，代價是讓鷹失去自由。而我，可騎馬，可泅水，可做一切與皇后無關的事情，更甚至，當我不想當皇后時，是娘親出面，替我退了婚事。」謝長晏心頭波潮起伏，聲音卻越發平緩——師兄曾說，當你想說服別人時，語速一定要慢，慢是一種潛移默化的力量。
「先生看重我，我十分感激，但你辱我至親，令我怒不可遏。我不會跟你走的，您請回吧。」
公輸蛙的傷疤扭來扭去，把一張俊臉硬生生分成了兩半：「愚昧！愚昧！短視！短視！蠢材！蠢材！」說罷一揮袖，揚長而去。
他氣呼呼地走到院門口，突又停步，回頭恨鐵不成鋼地瞪著謝長晏道：「天子妻都滿足不了你，真當自己做得了凡人婦？浪費時間！」
說罷，他終究是走了，再沒回頭。
謝長晏垂頭沉默了一會兒，朝鄭氏展顏一笑：「可算把他打發走了，他是怪人，不知紅塵疾苦久了，他的話，娘親千萬莫要放在心上。」
「他有句話卻是對的……」鄭氏的目光落在女兒緊攥成拳猶在顫抖的手上，「吾兒心高氣傲，要怎樣的姻緣，才能令你心甘情願呢？」
謝長晏心中一悸。
知止居內，吉祥提著燈籠引著彰華走進書房。
書房內，所有物件都在原來的位置上，看不出絲毫曾經換過主人的跡象，與此對應的是，屬於謝長晏的氣息完全消失了，彷彿她從不曾出現過。連掛在筆架上的筆，都洗得乾乾淨淨，理得整整齊齊。
可她，明明走得很是匆忙。
彰華抬頭看向博古架最高一層，青銅馬車擺在原位，取到手中，想起那天那人將它掉到地上時的驚慌表情，恍如隔世。
「謝姑娘沒有帶走任何東西，包括時飲。」吉祥低聲道。
彰華將馬車放了回去，負手環視了一圈：「即日起，遣散僕婢，封鎖此地。」
吉祥的目光閃了閃，恭聲應了一句「是」。
正在這時，如意氣喘吁吁地跑進來：「不見啦不見啦！陛下不見啦！」
吉祥驚訝道：「什麼不見了？」
「字！謝長晏好不要臉，那幅字明明是借給她觀賞的，又不是送給她的，她居然偷偷拿走了沒有留下來啊！」如意氣憤地說。
彰華聞言眉心微動，目光亮了一分：「《齊物論》？」
《齊物論》平攤在燈下，謝長晏正在一個字一個字地臨摹。
她此番離京，除了自己的物件外，就只帶了這幅字走。以往只是掛在床頭觀賞，這一夜，實在不知該如何打發漫漫長夜，便取出來臨摹。
才臨了三個字，便停下筆，由衷感慨——彰華這幅小篆，真真是寫得好。
正如他自己所言，寫此書時心境平和，整幅字首尾連貫一氣，呈現出理事圓融的從容氣度。而她此刻心浮氣躁，怎麼可能寫得好。
謝長晏放下筆，掩上了畫卷。
她有點失落，還有點悲傷，並為這個樣子的自己而感到有點失望。
難得陛下寬宏大度，放她自由，還她安寧。可她心底這股子黏黏糊糊的戀戀不捨又算怎麼回事？
若真這般不捨，幹嗎要去試呢？做個得過且過的糊塗皇后不就好了嗎？
眼角餘光，看見窗外月光下的梅樹，在寒風中瑟瑟發抖。
她退了彰華婚事是不甘心。
客棧掌櫃硬要在這裡種梅樹也是不甘心。
這世間，不甘心之人、不甘心之舉總是這麼多。
謝長晏盯著逐漸枯萎的梅枝，突然起了執拗之心，當即提燈出去。先將地上的積雪鏟掉，把碎枝幹和沙石埋進土中，再用竹竿立了個三角將樹幹固定，纏上一圈圈繩索保暖。最後將所有枝條全部剪掉。
做完這一切後，天都亮了，她大汗淋漓，出了一身汗。
「都說梅樹在北境活不了，吶，我盡力了，你也要爭點氣啊。」
手指從粗糙的樹皮上劃過，感應著指下的紋理起伏，像在觸摸一顆不甘的心。
正思緒雲騫時，聽鄭氏喚她：「晚晚。」
謝長晏回身，就見鄭氏一臉不滿地走過來：「你這孩子，天天不睡覺的，是不要命了嗎？還有，你把梅樹剪成這樣，可知會過店家了？」
謝長晏一愣。她一時興起就做了，倒忘記了還有此禮。「我現在去說。」
剛走到院門口，就聽到外頭一陣喧嘩聲。母女二人對視了一眼，鄭氏示意她戴上帷笠，這才走出去。
只見大堂人潮洶湧，竟是比昨日還要多了一倍，群情激昂，顯得十分激動。
謝長晏打聽道：「請問，出什麼事了嗎？」
周圍七嘴八舌的議論聲紛紛湧入耳朵，篩選之下拼出了大概：因為渭陵渡口不能用的緣故，部分商旅昨日改道去渭渠了。誰知渭渠那邊正在施工，將路封上了，那些人沒辦法，只好又折返回來這邊。如此一來，原本就人滿為患的客棧更加擁擠，實在是湊不出房間了。一個自稱姓胡名智仁的商人提議閒著也是閒著，讓精壯漢子們去渡口蹚冰拉船試試。
「打探過了，冰層也就十里左右，入海就沒了。拉一拉，就出去了。」
如此，以客棧大堂為據點，在胡智仁的主持下，開始報名分工，倒也井然有序。
謝長晏想了想，對鄭氏道：「娘，我去看看。若能成，咱們今日就能走了。」
鄭氏似有顧慮，但終未阻止，只是攏了攏女兒的衣服道：「你且等等。」說罷回院取了一件狐裘過來，披在她身上：「去吧。」
謝長晏發現這件狐裘從未見過，針腳嶄新，不禁揚了揚眉。
鄭氏嘆道：「這是九月時你獵來的狐皮，我縫啊縫，眼看就縫完了，卻要離開玉京了。家那邊用不上這麼厚的冬衣，還在想要不要放棄算了，結果耽擱在了這裡……最終還是穿在了你身上。」
謝長晏哈哈一笑：「看來是我的就是我的，天意啊。」
她告別鄭氏，騎上馬跟著那些精壯漢子一起到了渡口。冰層依舊堅挺，在旭日下閃閃發光，用鏟子鑿了一塊，厚達三尺，大家都很受打擊。如此一來，蹚冰的難度越發加大了。
胡智仁卻早有準備，命人拉了一車烈酒和一車皮褲過來，將酒和皮褲都分派給大家。大家穿上褲子，喝了烈酒，頭腦一熱就下河拉船去了。
不知是誰先唱了一句：「呦呦鹿鳴，食野之蘋……」
其他人跟著和了起來：「我有嘉賓，鼓瑟吹笙。」
「我有旨酒，嘉賓式燕以敖……」
「我有旨酒，以燕樂嘉賓之心！」
草木枯竭的冰河之上，百餘名孔武有力的大漢，手握韁繩，齊心協力地拉著船蹚冰前行。東風酷寒，陽光卻是那麼明亮，照著每個人的臉，閃爍著希望的光。
謝長晏騎在馬上，站在河邊，望著這一幕，感受到一種前所未有的感覺。
——不甘心之人這麼這麼多！
但正因為不甘心，不安分，人類才披荊斬棘，走出了遼闊天地！
謝長晏突然摘了帷笠，下馬奔進人群中幫忙。
一漢子笑道：「姑娘家家的湊什麼熱鬧，去去去。」
謝長晏握了一把他的手，該漢子面色一漲，頓時不說話了。
歌聲歡快嘹喨，一聲接一聲，彷彿能傳到天盡頭。