「人生百年，生則歡，老無懼，死無苦，情非物。身為謝家的女兒，人世苦樂，本就求一個無負蒼生……」謝繁漪輕輕握住她的手，繼而手上慢慢用力，「你若能做到，為何不做？」
謝長晏感受著手上傳來的逐漸加重的力度，抬起眼睛，與她對視，謝繁漪的目光是那麼深邃，像把鉤子，直將人的勇氣全部勾起。
「無負蒼生……」謝長晏低吟著這四個字，分明已被打動，下一刻，卻越發悲哀，「那麼姐姐你告訴我……孟不離的貓，何辜呢？」
謝繁漪臉上的表情僵了一僵，有些錯愕，有些始料不及。
「貓，也算在蒼生內的吧？」謝長晏直勾勾地盯著她，「姐姐為了將我從孟不離身邊帶離，殺了那隻貓吧？」
她在對胡智仁起疑後，做了三件事。第一件，去雲翔客棧買點心。買點心是假，打聽黃狸是真。
在店夥計包點心的工夫裡，她避過門外車伕的視線，假裝隨口說道：「你們家的果酥做得極好，連貓都愛吃……咦？怎不見那隻經常蹲這兒吃果酥的黃狸了？」
包點心的夥計是新來的，加上她戴著斗笠，因此沒認出她，隨口答道：「那隻黃狸病死啦。」
「死了？」
夥計慌張道：「啊，那貓來前就病了，可不是吃了我們家的果酥得的病！」
「什麼時候的事啊？」
「兩個月前呢。好了，姑娘，承惠十六文錢。」夥計將包好的點心給她。
謝長晏拿著點心回馬車，心中有點難過。她知道黃狸早就病了，這次來客棧，其實是想親自打聽一下孟不離的下落。但明說的話，怕人起疑，只好旁敲側擊問貓，沒想到貓在她離開後就死了。
等等，也許不是離開後，而是離開「時」？！因為貓死了，所以孟不離才離開她身旁，幕後之人才順利將她擄走？
對，肯定是這樣！
於是，帶著更大的狐疑，謝長晏又去了渡口租船。結果當晚，那船果然不開了。
但她還抱了一線希望，也許胡智仁也是被人利用，並不知情。因此，第二天當胡智仁說紅船回來了，可以出發時，她回屋拿了幾條絲帶，當著他的面說要給黃狸準備禮物。
胡智仁沒有對此做出任何回應——就是這一點，令謝長晏確定了——胡智仁果然有問題！
貓明明早就死了，胡智仁卻一副不知道的樣子。怎麼可能？！她明明讓他派人找過孟不離。但凡見過孟不離的人都知道，那貓對他多麼重要，不可能不向胡智仁回報此事。胡智仁是個精明的商人，可他這兩個月來所表現的一系列事件都是疏忽、疏忽、疏忽！一個十六歲就爬到胡家繼承人之位的人，會這麼疏忽大意？
此刻，船上，謝長晏的目光掠過謝繁漪的肩膀，看向她身後的胡智仁。他那溫柔的、慇勤的、總是帶著含蓄討好的目光果然消失了，此刻的他，眼眸深邃，唇角微垂，近乎冷酷地沉默著。
相比之下，謝繁漪卻仍在微笑，笑得雲淡風輕：「那貓本就要死的，我只是替它早些解脫。」
「那程本就是要亡的，陛下也只是讓程國的百姓們早日解脫。」
謝繁漪的目光閃了閃，片刻後，嘆了口氣：「我以為你主動退婚，是對燕王沒有感情。現在看來，卻是我錯了。」
謝長晏道：「你錯的可能不止這一件事。」
兩人目光相對，一瞬間，滄海桑田，浮光掠影而過。
謝繁漪眼中忽然起了許多漣漪：「十九，你的變化……真大啊。」
你的變化也很大，三姐姐。
「我還記得小時候，你是所有妹妹裡最活潑的一個，會爬樹，會泅水，淘氣地上屋頂放風箏差點被雷劈……族學裡有人欺你無父嘲諷你，你也不爭辯，笑嘻嘻地砸了她的几案……那時候的你，總跟在我身後，一口一句三姐姐。我出嫁的前一天，你獨自一人跑來見我，倚在門旁看我，滿臉的不捨……」
謝長晏打斷她：「我每年都去迷津海祭拜你。」
謝繁漪的淺笑被這句話擊碎了。
「我帶著蘭花出海，祭拜你。從九歲到十三歲。甚至在出發去玉京之前，心中想的還是——我會替你好好活的。你沒完成的事，我來完成。我可能做不到你那麼好，但是我會背負著五伯伯和全族人的希望，做下去的。」
謝繁漪的目光尖銳了起來：「但你並沒有。」
「是的，我沒有。因為後來，我發現自己並不想變成你。現在我知道，原來，你也不想當那樣的你。」
曾經的謝繁漪是什麼樣子的呢？
琴棋書畫無所不精，詩詞歌賦信手拈來，豐容盛飾絕代風華，品行端正德才兼備。她那麼完美。
然而謝長晏知道那麼完美的背後，是多少心血汗水、刻苦委屈。
她曾見過她寅時起來在燈光下對鏡練劍的樣子；她曾見過她一次次從馬上摔下來雙腿青腫的模樣；她曾見她餓得背書時都瑟瑟發抖的模樣；她曾見她月事來時強忍疼痛主持大典的模樣……
比起不知情的外人，她見過謝繁漪完美之下的縷縷傷痕。正因如此，當人們羨慕嫉妒地說謝家的三女兒真好命，竟能被選為太子妃，將來成為大燕的皇后時，謝長晏心中卻只有祝福沒有嫉妒。
——那是謝繁漪該得的。
誰能像她那麼自律自強，都會成就非凡。
可如果，她的自律自強並非源於自願呢？
謝長晏注視著一幾之隔的三堂姐，忽覺悲傷。為十五年前的謝繁漪，也為此刻的自己。
「你想做什麼，姐姐？」她一個字一個字地問道，「你放棄姓名、身份、皇后之榮，在此沉澱七年，設計將我弄到這艘船上來，想要的只是安寧嗎？」
「你不信？」
「無所謂信不信。若你的目的只在於此，我可以配合。」此言一出，翁氏和胡智仁臉上都出現了一抹訝異之色。
謝繁漪則歡喜道：「好妹妹！」
「我已跟你出海，下一步是什麼？在長刀海峽等著燕王陛下嗎？一，他若不來，你當如何？二，他若真的親自來了程國，你又待如何？三，他來後你打算如何說服他？讓我跟他談？還是以我為籌碼跟他談？四，若談不成怎麼辦？殺了我，還是——殺了他？」謝長晏每問一句，謝繁漪的臉色就難看一分。
謝長晏卻看不見似的，伸手將花插中的花枝拔了幾根出來，開始調整：「姐姐棋藝絕佳，自不會走一步算一步。走我這步棋前，想必全局的棋路都已想好了。這些問題，你心中早有答案，對吧？」
謝繁漪直勾勾地盯著她，半晌後，揚唇又笑了：「自然是有的。但你確定要聽嗎？」
「聽不得？」
「聽不得。不聽的話，事成之後，放你下船，繼續做你逍遙江湖的十九郎君。聽了……只能永遠將你留在船上了。」
謝長晏嘆了口氣，將最後一枝花折去，徒留下一截枝幹。如此一來，原本已是望而驚豔的一盆花，經她調整後，少了七分唯美，卻多了三分空靈，呈現出另一種獨特的風格來。
謝長晏將它推到謝繁漪面前。
謝繁漪注視著這盆截然不同的插花，面色凝重，不知在想些什麼。
「這盆花我給起了個名字，叫——朝聞道。姐姐以為如何？」
朝聞道，夕死可矣。
若你能將所有計畫告知於我，我便將性命留在這船上又有何妨？
謝長晏相信謝繁漪一定聽懂了她的話，因為三姐姐的臉色越來越難看，最後，她用一種很複雜的神色看了自己一眼後，起身離開了。
踏出船艙的一刻，謝繁漪開口道：「看著她。」
謝長晏忍不住哈哈一笑。
謝繁漪便加快了腳步，匆匆消失在艙門外。
翁氏和胡智仁對視一眼後，雙雙也跟了出去，將門重重關上。
謝長晏笑了一會兒，收了聲音。她始終背對著門跪在幾前，因此無人看見，她的臉上，已滿是眼淚……
謝長晏就這樣被關在了船艙內，腳上藏有尖針的鞋子也被摘走了——因為之前對胡智仁沒有防備，曾告訴他自己是用鞋上的針割斷繩索逃出車伕之手的。
再加上翁氏竟然一身武功，徒有蠻力的謝長晏被她一推，就像紙人一樣倒在了地上，半天爬不起來。
如此海浪聲聲，船身搖搖，紅塵俗世都似被隔在了門外。
翁氏將一日兩餐從艙門上的小窗推進來。這讓謝長晏忍不住想起彰華六歲時的經歷。
「我比你幸運多了。同樣被困船上，我有飯有水還有花相陪。」她忍不住伸出手碰觸幾上的花插，結果，枯萎的花朵一下子就從枝頭掉落，花瓣撒了她一手。
「可你只被關了三天，我父親就來救你了。而我，已被關了……唔，十天又四個時辰。」翁氏每送一頓飯，她就在船壁上劃一筆，以此推算時間，距離她登船，馬上就三個「正」字了。