謝繁漪沒有再出現。
她是絕頂聰明之人，很多話無須深談，便知道絕無可能。而且，如果謝長晏沒猜錯的話，她的計畫十分龐大，要牽扯的範圍極廣，根本沒有時間浪費在自己這種小卒身上。
只是聯想起彼此的命運，竟是如此翻天覆地地變化著，真真讓人感慨一句——浮生若夢。
「什麼？都是因為我太笨了才落進陷阱？」謝長晏盯著船壁上刻在三個「正」字旁的一隻青蛙，嗤鼻道，「那可是我姐姐啊，親姐姐。她要算計我，我能有什麼辦法？」
因為無聊，除了「正」字，她還在船壁上畫了好多壁畫：一隻燕子，一隻青蛙，一朵薑花，一隻鶴。沒事就跟這些畫說說話，以打發漫長得讓人窒息的囚禁時間。
此刻，就是青蛙在「罵」她，她反駁。
燕子則在一旁搖頭嘆息：「你又沉不住氣。」
「是啊，我真不是下棋的料。明明知道她說的全是假話，明明知道她圖謀很大，卻仍做不到虛與委蛇……」謝長晏沮喪，「我應該假裝什麼都不知道，上演一出姐妹重逢相親相愛的戲碼，乖乖聽她話，她讓我幹嗎就幹嗎。就不用被關，還能舒舒服服洗個澡……」
燕子彷彿看著她，很溫柔：「你起碼應該等到我來，我會來救你。」
「但我不希望你來。你若不來，她的計畫永遠不會實現。你來了，無論是你輸，還是她輸，我都會傷心……」畢竟是同胞手足。畢竟同姓一個謝。畢竟除了這一次的見面，謝繁漪所留給她的，全是美好溫暖的記憶。
謝長晏忍不住伸手摸了摸燕子的翅膀：「不好意思啊陛下，我又拖累你了。」
這是彰華登基的第六年。
他在世人心中的評價已從眾口交贊變得褒貶不一。他的獨斷專行鐵血無情，和他的勤勉開明慷慨仁慈同樣出名。世家們恨他懼他，學子們謝他罵他，百姓們愛他讚他……然而新政下大燕的強盛有目共睹。
他已強大到無懈可擊——除了她。
所以，想要對付燕王，唯一的突破口就是她。
可她怎麼也想不通，三姐姐為何會跟燕王為敵？
船壁上的薑花嘻嘻一笑：「你親姐姐真是個人物，能隱忍七年來圖謀大事，了不起啊。」
「她是你同門吧？她那樣的人物，不進如意門則已，進去了就肯定是七寶之一。啊！沒準還是門主？」謝長晏本是嘲弄，卻在說完之後，心頭髮涼。
謝繁漪確實沒有與燕王作對的理由。
可是如意門有啊！
如意門如果洞悉了燕王的計畫，肯定不會束手待斃。但想要對付燕王，在燕的疆土上不太可能。那麼，還有什麼比借程王壽辰三國來使，以謝長晏做人質，誘彰華過來更好的機會呢？
如果謝繁漪也加入了如意門，那麼這一切就都說得通了！
可是，原因呢？
只是因為她不想當皇后，不想嫁給燕王，然後便走上了另一條傀儡之路嗎？
「這是天意啊……天意要我重活一次，為自己，為所愛。」
所愛？誰是她的所愛？她愛的會是什麼？
謝長晏不由得屏住了呼吸。就在這時，艙門忽然開了，進來的人，竟是胡智仁，手中提著一個食盒，人未進，香氣已至。
謝長晏不由得笑了：「斷頭飯？」
胡智仁看著她，沒有回答。逕自從盒內取出四樣菜，擺在几案上：糖酪澆櫻桃、蟹畢羅、椒鹽鴨和蓴菜湯。
謝長晏一看，都是她最喜歡吃的，難為如此海上還能做出來。
胡智仁將一對象牙筷遞給她。謝長晏卻沒有接，淡淡道：「我還是喜歡青竹筷，不怕摔。」
胡智仁笑了。笑容一起，他又似恢復成以往那個溫潤謙和、令人如沐春風的雅商。
「我第一次見你時，你披著狐裘跳下岸，跟一幫五大三粗的漢子們一起拉船，汗把你的劉海打濕了，黏在你臉上。你很狼狽，但你的眼睛，那麼亮，亮得似乎能一直射到人的心裡來……」
謝長晏打斷他：「有話直說吧胡兄。我是急性之人，受不了百轉千回。」
胡智仁凝視著她，眼眸深沉，在勢在必得與猶豫溫柔間閃爍不定：「只要你戴上我送你的髮簪，我保你平安下船。」
謝長晏「啊哈」一笑，攤了攤手：「真不好意思，沒帶身上。」
胡智仁從袖中取了琥珀簪子出來：「我已找到了，就在船上你的梳妝盒中。」
謝長晏收了笑，接過簪子，琥珀裡的芍藥種子沉睡了千年，給人一種永恆的錯覺。但其實琥珀是多麼脆弱的一種化石，連玉都比它堅固。
謝長晏抬眼，看向胡智仁：「你是真的喜歡我？」
胡智仁沉聲道：「我從未對哪個女人，花費如此多的心思。」
「所以不是喜歡，而是不甘吧？」
胡智仁沉默了。
「不甘心耗費了三年的心力在我身上，不甘心對我虛情假意，不甘心付出了這麼多卻得不到回報……就像這根簪子，你既然送出去了，就一定要拿回點什麼來，否則怎麼對得起胡家的家訓——『付出一定有回報』。」
現在想來，這真是狗屁不通的一句話。然而，從小受這句話熏陶的胡智仁，把這種想法滲進了骨子裡，對待感情也如此。謝長晏注視著近在咫尺的這張臉，心中難掩黯然。她一直很喜歡胡智仁。他身上有很多讓人讚嘆的特性：聰明、敢想、敢搏、穩重。作為朋友和東家，都無可挑剔。偏偏他卻想做夫妻。
若從尋常女人的角度去看，他也算良配了：富有，專一，並不尋花問柳，相貌堂堂，又有情趣，擅長討好人，能給妻子富足安定又溫柔體貼的生活。
可謝長晏的起點太高，以至追求的東西不一樣。即便尊貴如帝王，都無法左右她的決定，更何況其他人。
「知道我為什麼喜歡陛下嗎？因為他從不威脅我。」謝長晏說著雙手一掰，髮簪從中斷開，琥珀從簪頭墜落，「啪啪啪」地掉在地上，發出一連串的蹦跶音來。
彰華對她，從無威逼，而是憤悱啟發、循循善誘，令她找到興趣所在，然後加以拓展深造，最後更是放她自由，任憑她做想做之事。
經歷過那樣的仰止高山，怎會甘心受縛於齷齪小人？
胡智仁驟然變色，欺身上來，一把抓住謝長晏的手臂將她壓向牆壁。謝長晏掙紮了幾下，竟掙脫不開。
「謝長晏，這可是你自找的，不要後悔！」
謝長晏自嘲一笑：「我已經後悔了。後悔當年眼瞎，錯將你當作伯樂，結交往來。」
胡智仁眼中頓時露出癲狂之色，手上用力，只聽「哧」的一聲，她的外衣被撕開了。
「我倒要看看，沒了貞潔，你的好陛下還要不要你！」說罷，他的唇便重重地吻了下來。
謝長晏說到這裡，再次停下了。
她看著身旁的彰華。
時間已過了三天。三天前，彰華低著頭睡著了，再也沒有醒過來。
傷口的血雖然止住了，但並沒有好轉，體溫高得厲害。謝長晏十分艱辛地拖著殘廢的手臂給他餵水、換藥。到後來，儲備的清水沒有了。她便捕魚，將冰涼的魚身放在彰華額頭，為他降溫，並從魚肉裡擠出汁液來代替水。
眼看著捕魚網也越來越破，堅持不了多久了，而他們還漂在一望無垠的大海上。
「若有幸活下去，再見老師時，得跟他反映一下更換漁網的材質，也太不牢固了……」謝長晏喃喃。
她的身體也已到了極限。
她的肩膀只塗過一次藥，剩下的藥全留給了彰華。這幾日各種動作，傷口一次次被撕裂，再加上食物匱乏，白天熱得要死，晚上冷得發抖……公輸蛙在說那句「遇到小魚吸吸吸吃吃吃，遇到大魚嚇嚇嚇射射射。一邊吃一邊漂一邊發焰火求救，操控此舵看好方向，只要不太倒霉，不被人救也能漂回岸」時，肯定沒想過進艙的兩人全都身受重傷。
「逃過了陷阱，逃過了火藥，逃過了沉船，最後還是逃不過漂流啊……」謝長晏感慨。刺眼的陽光通過碗口大的琉璃小窗照進來，七月初的海面上，封閉的狹小空間裡，陽光酷熱得能將萬物蒸騰揮發。
她的視線最終一黑，也暈了過去。
暈過去前，腦海裡最後一個想法是：看來陛下真的醒不過來了，竟然聽到胡智仁對她用強都沒反應……
七月初七，宜國，柳芽村。
村民們在幾個主要街道上搭建了高台，設坐具，擺上瓜果酒漿，準備祭祀牛郎織女二星。
「阿溪阿溪，九孔針和五色線都準備好了嗎？村長讓你趕緊送去，乞巧比賽等著用呢！」鄰家的童子踮著腳尖探頭進窗問道。
屋內兩個女子，正在忙著分線，年輕的那個隨口應道：「知道啦知道啦，一刻鐘內就好。」