執明殿中，坐在龍椅副手位置的長公主狠狠地將手中的茶杯擲在了地上：「廢物廢物廢物！」
殿下列隊站著十幾名官員，神色全都惶惶不安。
「怎麼就能讓這種假消息流傳出去的？怎麼就能鬧成現在這樣一發不可收拾的？你們都是聾的？瞎的？死的？這麼大的事，就沒在第一時間發覺？」
一名官員唯唯諾諾道：「要、要不，咱們現在趕緊出個告示，說此事純屬子虛烏有，再裝模作樣地抓幾個說書的，追究一下？」
「能止住那些湧入京城的人嗎？」
「那再下個戒嚴令，這段時間不許外地人隨意進京？」
長公主氣笑了：「然後呢？再編個謠言，說陛下改地方了，決定去船上接見謝長晏怎麼辦？」
另一名官員斟酌道：「釜底抽薪，此事不能從陛下這邊斷。要斷，也要斷在謝長晏那兒。」
長公主緩了緩表情：「如何斷？」
「派人埋伏河中，等紅船經過，鑿船殺人，製造成沉船之象。只要謝長晏死了，就什麼都平息了。」
長公主想了想，看向站在隊尾的一人：「袁御史，你覺得呢？」
此人正是袁定方，短短兩個月，他已從鞅洲刺史調回京城，成了大將軍，統領京岳五州的府兵。
被長公主點名，他出列行禮，沉聲道：「月初，當此傳聞開始流傳時，臣已派人去查看過那艘紅船。船上之人，並不是謝長晏。」
「聽到了嗎？也就是說，風小雅那個反賊，弄了個假殼吸引眾人視線，其實是用別的方式秘密進京，以圖謀逆！偏偏我們現在，眼睜睜看著輿情為他所操控，毫無招架之力！」
一官員道：「可鶴公……」被長公主瞪了一眼，連忙改口，「噢不，風小雅為何如此想不開？他一介白衣，沒了太傅做靠山，一無兵權二無人脈的，怎麼謀逆？」
「是啊是啊……陛下一向恩寵他，為何突然就反目了啊？」
「要不，咱們幾個找找他，私下勸勸？」
「我看這個可行！」
眼看一幫官吏越說越不像話，長公主氣得又抓起一個杯子砸在了地上：「胡說什麼呢！亂臣賊子，誅之後快！你們忘了陛下被他刺了一劍嗎？你們當時全在旁邊看著，我還道是你們反應不過來，現在看，難不成，你們跟他是一夥的？！」
此話一出，群臣惶恐，紛紛跪了下去：「臣不敢！」
「滾滾滾！全給我滾！一幫廢物，要你們何用！」
官員們彼此對視了幾眼，當即退了下去。
「袁御史留下。」長公主開口留住袁定方，疲憊地揉了揉眉心。
袁定方的目光閃了閃，走到長公主身後，幫她揉肩。他的動作親暱而熟練。長公主沒有拒絕，慢慢地放鬆了下來。
「這幫蠢貨不明真相，我卻又不能明說……」
「其實，臣本也覺得讓替身來冒充陛下這個舉動，很是不智。」
「噢？為什麼？」
「陛下這些年雖獨斷專行，但修運河、推新政，確實很有魄力，而且也頗見成效。如今換了人，短時間內沒問題，但時間一久，必出亂子。殿下可想好了下一步如何做？」
「所以本宮才急著讓謝繁漪盡快跟陛下完婚。到時候她誕下太子，就可以……」
袁定方打斷她：「這也是臣更不解的地方——為何殿下如此信任謝繁漪？」
長公主眼底閃過一絲冷意。
袁定方手上一停，連忙屈膝下跪：「臣踰越了，殿下恕罪。」
長公主扭頭，斜睨著他。此人生就一張棱角分明的臉，因為常年習武，軀體修長，充滿了力量。眉眼氣質，與清池沒有半分相像。又也許是因為這點，不會令她想起亡夫，反而能夠心無芥蒂地同之歡好。
長公主伸出手，摸上袁定方的臉，袁定方臉上，有仰慕，但並不濃烈，展露更多的是坦蕩和忠誠。這也對，畢竟不是十七八歲血氣方剛的少年。三十多歲的男人，對女人的慾望遠遠不及他們對名利的慾望。
長公主想到這裡，輕輕一笑：「放心，我心中有數。你回去吧。此事我另有安排，你隨時聽命就好。」
「是，臣告退。」袁定方起身，畢恭畢敬地退了出去。
直到殿門重新合上，一個聲音才從東側的暗門裡飄出：「袁炅知道他的侄子成了殿下的入幕之賓嗎？」
長公主挑挑眉，懶洋洋地靠在了軟榻上：「怎麼可能不知道？那老東西，若不是他年紀太老，巴不得自己上呢。」
那人笑了，推門走出來，風華絕代，傾國傾城，正是謝繁漪。
「所以，此人不可貼心？」
「這世間哪有那麼多貼心之人？」長公主嘆了一聲，看向謝繁漪，卻是露出了幾分讚賞，「除了你我這樣的痴情女子。」
謝繁漪一笑，將手中空了的藥碗放到幾上，坐下了。
「陛下的傷好些了？」
「傷不致命，風小雅只是試探他，並不是真要殺他。」
「我早說過，不該讓風小雅見他，那小狐狸比他死了的爹還精明，必定露餡。」
「但身為燕王，怎能不見最寵愛的鶴公？我只是沒料到，風小雅竟膽子那麼大，真敢拔劍。」
「也許是因為他知道，如果是真的彰華，就算被他刺了一劍，也不會怪罪他。」
兩人說到這裡，彼此對視了一會兒，俱都收起了笑意，變得嚴肅起來。
長公主問道：「謝長晏很快就要進京了，必定是跟風小雅串通好的，要為彰華驗明正身而來。你想好怎麼對付她了嗎？」
謝繁漪從袖中取出一根髮簪，正是鄭氏送給謝長晏的那根烏木髮簪，沉船前，她帶走了這根髮簪，本想在謝長晏死後留作紀念，結果現在，卻成了一個活生生的嘲諷。「她太命大，兩次沉船都不死，這讓我有些畏懼。」
「確實。一個時運加身的人。彰華也是。」長公主忽冷笑起來，瞳孔如針，「這一點，陛下在二十二年前就領教過了，不是嗎？」
謝繁漪的睫毛顫了一下，視線再從髮簪上抬起時，已冷如寒冰：「您說得對。既是時運，總會高低起伏時來運轉的。所以，現在該是彰華還債的時候了。」
長公主回到府邸時，方宛和薈蔚郡主正在等她，薈蔚郡主遠遠就迎了過來，急切地問道：「娘！陛下的傷好些了嗎？他真要娶謝繁漪？那宛宛怎麼辦？」
方宛忙拉了她一把，但看向長公主的眼神，也難掩幽怨。
長公主見了這個眼神，不知想到了什麼，嘲諷地笑了笑，屏退宮奴，在榻上坐下。
薈蔚郡主忙討好地上前幫她揉肩。長公主心中想，男人的手，雖然孔武有力，按得很舒服，但跟女兒這雙手相比，又算什麼呢？
長公主再從手一直看到薈蔚郡主的臉——年輕的、嬌俏的臉。雖已梳髻做了婦人打扮，但眉梢眼角依舊又驕縱又天真——這才是女人該有的臉，受盡寵愛的臉，不用經歷風霜，看不出任何不幸。
長公主拉住女兒的手，流露出些許溫柔：「還喜歡時飲嗎？」
薈蔚郡主愣了愣：「當然啦！不過娘為什麼好端端地提它？」
「娘把時飲給你帶來了。陛下說，以後，它就是你的馬了。」
「真的？」薈蔚郡主立刻扭身衝出門去看馬了。
一旁的方宛咬著嘴唇，默立片刻後，上前半步，屈膝跪下道：「殿下，我有話說。」
長公主慢條斯理地給自己煮茶：「我就料到你快忍不了了，說吧。」
「殿下曾說，沒了謝長晏，我就有機會。可是謝長晏退婚後，陛下並未再選皇后，朝臣們也都半個字不提。那時殿下告誡我說，時機仍未到。」
「我是說過。」
「現在……謝繁漪回來了，陛下要跟她復合，我、我還要繼續等嗎？」
長公主看著她，目光像一旁靜靜舔食著茶壺的爐火，不動聲色，卻又飽含殺機。
方宛看懂了她的眼神，身子一下子顫抖了起來。
這時，薈蔚郡主一陣風似的回來了：「娘！謝謝娘！你是怎麼說服陛下把時飲給我的？噢不，我得給它換個名字，它愛喝酒，就叫它酒酒，娘你覺得怎樣？」
薈蔚郡主說著，注意到方宛的異樣，立刻想起了正事，忙又道：「對了娘，你還沒告訴我陛下跟那個謝繁漪的事呢！」
「陛下的封后詔書已下，如今，謝繁漪已是大燕之後。」
方宛面色一白。
「那宛宛呢？你不是答應過想辦法讓宛宛當皇后的嗎？我不喜歡謝家的女人，我不要她們當我皇嫂！尤其謝繁漪，比她妹妹還討厭！」
長公主似笑非笑地看了她一眼：「噢？」