紅玉收拾了東西，便立時被打發出了院子，去了哪處鴛兒自是不知，更沒心思打聽。只拿著自己的物件，收拾進了王爺房中那兩口箱子裡頭。再出了房，到正屋時，正瞧見桌上放著一塊帕子，上面那花色甚是奇特，不由得走了過去，歪著頭瞧了兩眼。
看清那上頭繡著的字後，鴛兒臉色立時慘白起來，嘴唇不住的打著哆嗦——
常記溪亭日暮，
沉醉不知歸路。
興盡晚回舟，
誤入藕花深處。
爭渡，爭渡，
驚起一灘鷗鷺。
「怎的？看過這詞不成？」忽的，背後一聲嚇得鴛兒一驚。
忙轉過了身子，死垂著頭，藏起眼中那驚詫道：「因……因見那字繡得好看……」
「字？繡得好看？」王爺隨手捏起那帕，冷笑一聲：「不過是巧立名色罷了。」
鴛兒這才定下心來，稍想了下，方輕聲問道：「這字寫得秀氣飄逸得緊，莫不是……紅玉姐姐寫的？」
王爺將那帕子丟到桌上，抬眼掃了鴛兒一眼：「跟著。」轉身便出了屋子。
秋鴻居中一片寂靜，那紅玉已帶著東西離去了，不知去了何處。過了假山，鴛兒跟著王爺轉到西面小路，進了那落雁園。
園內仍是再無旁人，連平素跟著的那兩個小太監此時也未曾隨在二人身後，進了書房，王爺到了桌後，隨手抽出一本書，道：「鋪紙，研磨。」
鴛兒何曾做過這些？鋪紙倒是會，可那磨卻從未研過，持著那磨錠盯著硯台，一時不知這些東西當如何用它。
「不會？」王爺眉毛微挑，放下手中書本走了過來。
「……未曾……學過。」穿來時她便還有三天就要進宮了，拿過筆，可那墨卻是丫鬟磨好的，她壓根未曾見過。
王爺抬手，舀了一勺水，倒進那硯台中，抬手抓了鴛兒持著墨錠的手，把墨錠一頭放入硯中，緩緩轉了起來：「便是如此，可會了？」
鴛兒身子微僵，鼻尖皆冒出汗來，見問，忙點了點頭。
側眼瞧她連脖子都紅了，王爺眉頭微皺，卻並未發作，只鬆了手，就見她鬆了口氣般，身子也鬆了下來。
本見她臉紅，便想起那去了的四女，心中有氣，便有不耐之意，可如今見自己鬆了她手，她竟如此鬆心？王爺那心裡「騰」的一下子冒出了火來，竟比適才更甚。抬手抄起那書來，翻了幾頁，皆看不進去，丟下書，卻又見她依舊緩緩研著那墨，還不知要等上多久。
好半晌，那墨才研得
。王爺憋著口氣，下巴微抬：「可會寫自己名字？」
鴛兒微愣，忙點頭。
「寫吧。」
「啊？」鴛兒疑惑轉頭看向王爺，只當是他要寫什麼才讓自己研的磨，怎的現下要自己寫了？
見那雙黑亮亮的眸子呆呆看著自己，似是腦子沒轉過彎來般，那憋著的氣兒忽然間順了些，王爺再抬了抬下巴：「寫寫看。」
鴛兒壓著心頭納罕，轉過身子持起一隻筆，沾了些墨，提筆便寫。
那字，雖然不算是歪歪扭扭，卻也好看不到哪兒去，照著樣兒描畫還成，可若是直接這麼寫出來便入不得旁人的眼了。
王爺已站了起來，見那二字寫得實在欠恭維，失笑下，左手後背，右手抬起抓住鴛兒拿筆那手，鴛兒猛得身上一繃，臉又漲紅了，手上也微抖了下，一滴墨直滴到宣紙上，污了一大片兒。
王爺眼皮微垂，見她耳上也皆是紅的，原本那莫名的火氣竟又全然消了下去，持著她的手，身子貼的雖近，卻尚餘半分空閒，一筆一畫書寫起來：「你姓許？」
鴛兒僵著脖子點了點頭，那許字確是比自己寫得強上許多，更比紅玉那帕上繡得字要好看得多。怪道適才自己攢紅玉字好看時，王爺直帶著自己來了書房，莫非……他於自己這字自負得很？容不得聽旁人字好的話不成？
心中胡亂思索之時，那「鴛」字也已寫畢，聽聽耳邊那聲音低沉，弄得自己耳朵癢癢的，想躲偏又躲不得：「你這名字何人起的？」半點不像個正經女兒家的名兒，反倒像是個丫頭的名字。
「……應是……父親吧，母親未曾對我說過。」好在這正主兒的父母雙雙離世，不然，鴛兒還怕兩下對峙呢。
王爺點了點頭，依舊抓著她手，又寫了「嚴王府」三字，手微頓，隨即，又書上「閻王府」三字。鴛兒一愣，詫異抬頭，這「閻王府」乃是民間傳歪了的，這嚴王怎的知曉？既知道了，又怎會不忌諱？
見鴛兒轉頭，王爺方才鬆了手，冷笑一聲：「若非這稱號實是忌諱，本王倒想上書向當今討下這封號呢。」說著，身上又帶出那股子久經沙場的氣勢，鴛兒縮了縮身子，哪敢接半句話？
自打紅玉離了後，這府中除了鴛兒自己便難見到旁的女子，便是有，也不過是些婆子媳婦之流，皆不能上前伺候爺的，平素更是連面兒都不打。
一晃，過去一月有餘，每日裡除了伺候王爺，便是做做針線上的活計，平素裡，若是王爺有了興致，仍會帶著她去書房，讓鴛兒寫字。可這有一日沒一日的，字哪裡就練得出來了？
可偏偏的，每次寫完那難得看得要命的字後，這位爺反倒是心情大好，似他偏就愛看鴛兒寫出那難看的字一般。
這日，方收拾罷午飯，忽有人來報，京中有聖旨到！
王爺緩緩起身沐浴更衣，換上朝服方才出了院中，到前面去接聖旨。
鴛兒心中忐忑，坐在榻上抱著那衣裳，一時間思緒紛亂，不知會出何事端。那衣杉抱在懷裡半晌，竟半針未縫過。
約莫兩個時辰，才聽得院裡有動靜，放下衣物起身出去，正瞧見王爺一手拿著個黃卷軸，一手去摘帽子，進得正房將那聖旨向桌上一丟，便向裡間走來。
天氣尚熱，穿得這般厚重便是王爺也有些吃不消，進了門，鴛兒忙解著帶子，心中疑惑，不知那聖旨上寫得什麼。可見王爺臉上瞧不出喜怒，想來應該不是什麼壞消息。
忽的想起，這王府中直到如今還沒有正妃……
忙晃了晃頭，鴛兒抱著衣裳搭到了屏風上面，又去解裡面那一層層的衣裳。
「你在宮中住過陣子，見過聖上吧。」
忽聽王爺開口問話，鴛兒點頭道：「見過……」
「聖上駕崩，太子已然繼位了。」
鴛兒一愣，詫異抬頭又瞧了王爺一眼，見他臉上仍是淡淡，才又低下頭來，腦中不禁閃過那個眼小鼻大、挺著個肚腩的猥瑣男人，同九個與赤|裸無異的美貌幼女滾在地上的不堪場面，忙搖了搖頭，將之晃出。
皇帝駕崩，原本是件舉國悲慟之事，可新皇繼位，又是舉國相慶之事。旁處鴛兒不知，可這嚴王府中便似從未聽過這些似的，與此前全然無異，平靜如昔。
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王爺坐在椅上，抬眼瞧了瞧立在一邊研墨的鴛兒，又翻回頭去重新瞧了一遍信中書寫之事，想了想，方開口問道：「你可知你父母去世之後，家中情景如何？」
鴛兒手中一頓，搖頭道：「在宮中時只聽說兩個弟弟被族裡接過去照顧，旁的，便不知了。」
「你那兩個弟弟皆非嫡出？」
鴛兒心中微愣，側頭瞧了王爺一眼，見他手中還捏著一封信，道：「兩個弟弟連同長姐，皆是花姨娘所出，兩個妹妹大的是劉姨娘出的，小的是李姨娘出的。」
王爺緩緩收起信件，裝回信封之中：「你家姐姐走失，事後可有尋到？」
鴛兒搖頭道：「不知。」
「那是何時走失的？」
「父親說……是姐姐偷跑出去玩兒，便再尋不到。」那個一襲紅衣，將自己這原主兒推下水的女子……誰知
待那「父親」死後去了何處？想那花姨娘必會將其照看好吧。
王爺見她想的出神，便不再問，只是心中納悶，這丫頭分明是同紅玉那九人一般，被其父送過宮去幫那萬貴妃固寵的，這才將庶長女藏起，送了相貌嬌美的嫡次女進宮。
可這丫頭……
想著，眉頭皺起，瞧了瞧那秀氣嬌弱的面孔，隨即盯著她那雙腫著的眼睛，心中狐疑。
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似是去年被打得狠了，便是秋收至，邊關也只有一兩小村被襲，未曾出過大舉進犯之災。
鴛兒自打到了秋鴻居裡頭，日子過得比平日更是滋潤，個子雖不再長，人卻日漸豐腴起來，雖不見胖，可少女體態已成，看了也有了些動人姿色。
眼見著冬日漸近，府中一片熱鬧歡騰，王爺多年間甚少在府中過過春節，今年邊關至今無敵來犯，說不定今年這春節便可呆在這府中，上上下下心中皆是欣喜不已。
然，水滿則溢，月贏則虧，府中上下正歡喜著，忽得有人入府，那通報的小廝一路飛跑，眾人皆面露驚異——莫非邊關又有敵來犯？那王爺可就……
「王爺！有聖旨！」那傳話的氣喘吁吁的跪到了地上，高聲報著。
王爺眉頭微簇，坐在那裡垂頭沉思，並未如上次一般立即起身去裡間屋子換衣裳。鴛兒也是心中一突，預備著起身伺候。
「更衣。」
見王爺已然起身吩咐，鴛兒忙取了朝服，幫他穿戴好。
直等了約麼一個多時辰，王爺才踩著雪回來，雖那臉上仍是不辨喜怒，眼中卻帶了一絲鄭重。
換上家常衣服後，王爺到了外面正屋，對守著的小喜子道：「把張公公、容嬤嬤皆請過來。」
「是。」小喜子忙彎腰應聲。
鴛兒在裡間邊縫補著衣服，邊支著耳朵聽著。
不一會兒，張公公先到了，行了禮後，只立在邊上，不多時，容嬤嬤也到了。
王爺這才開口說道：「適才新皇下旨，為揚我大恆國威，安我臣民之心，命我帶兵出關繳清周邊十餘大小胡國。」
張公公瞪大眼睛，抬起頭來：「皇上下旨了？！」
「已任我為討西大將軍，副將軍乃是劉栓。」王爺聲音淡淡道，聽不出起伏變化。
張公公皺起了眉頭，不知思索著什麼，容嬤嬤一傍問道：「王爺何時時出征？」
「過了春節的，還要等那副將軍從京城趕來，這一等，最早也要待明年二三月份了。」說罷，抬手輕彈了兩下手中
一封信件。