「有何事可讓皇上擔憂的？」那女子輕巧笑著，上前側靠在座椅邊兒上，身子向前傾著，貼在皇上身上，抬手在皇帝太陽上揉著，「您是皇上，隨意找個借口宣他回來……若實在不放心，那便想個轍，設個鴻門宴什麼的，豈不一了百了？」
如此纖巧佳人，說出這狠毒話來竟無半絲異樣，就如說外頭雪下得正好、花兒開得正紅一般。
「可朕怕……撤了他後，那西北邊關……」
那女子湊了過去，貼著皇上臉邊兒輕聲道：「等這回仗打過了，那西北已是平定了，數年內哪就又會生事？把那個『閻王』召回來，看他若老實呢？隨意安排個王府拘著便是，若不老實……等進了這京城，還不是皇上您說什麼是什麼？」
皇上聽著，忽笑了起來：「倒是你，腦子轉得竟這般快。」
「那……皇上可有賞？」
見那人兒貼在懷上，眉眼如絲，吐氣若蘭，哪裡是那年輕氣盛的半大小子能受得住的。一拉那纖細的胳膊，便放倒在龍椅之上，撕扯開衣裳，提槍便上。
一番**過後，瞧著那赤身嬌喘的美人兒，不由得心下得意：「比起我那死了的老子如何？」
「皇上~」那女子抬了粉臂纏繞上來，「自是聖上勇猛無比……似您這般的，便是帶兵親上戰場，也必是那最威武的大將軍~。」
冰天雪地中，大軍整備一齊，瑟瑟風雪中肅殺之氣遍佈軍營之中。
王爺身著盔甲，騎著座下那騎紫夜，於三軍之前高舉腰上佩劍：「明日，便是大年三十。本王自帶兵以來，近十年的功夫，在家過年的次數不足三回。今年咱們上下一心，勢要將那胡狗清繳！還我大恆一方淨土，保我家人再不受辱，爾等可願？！」
「還我淨土！保我家人！」
馬長嘶，蹄聲震天，在這冰天雪地中竟趟出一條平坦大道。
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一整冬，日日便是蓋著三層厚被、抱著那湯婆子，仍是覺著有些發寒。早先鴛兒辭過兩回，皆被王爺回絕了，說是連他還閒這般睡著冷呢。便又將就著湊到了一處，這一湊，直湊到了大年三十這日。
頭一日遣出大軍，營中空曠了不少，卻仍留有備守之人，看管著軍中糧草等物。
「王爺，京中糧草送來了，可……只有咱們要的一半還不到……」周資乃是文官，這回自未曾跟著大軍出行，同王爺、劉栓等人一同坐鎮大營之中。
「無妨，再催。」王爺淡淡道。
「是，好在咱們催得早些，軍中尚有結餘。」周資點了點頭，思索了下，那糧草除早先的結餘外，尚有打從胡國收來的家畜等物，自可撐上一陣。
一邊的劉栓聽了，也歎道：「唉，現下南邊、東邊皆有戰事，恐朝廷一時調度不開也是有。」
這話出口，帳中一時無人應聲。王爺仍臉色淡淡的，似沒聽到一般，只抬眼道：「今兒晚上好歹也算是除夕了，人在軍中多有不便，雖不得飲酒，飯菜卻自備有上好的。晚上本王坐東，眾位大人皆來此聚聚，好歹也算是應應節氣。」
「那便叨擾王爺了。」
幾位大人退了出去，回各自帳中換下一身盔甲，稍作休息。小喜子早得了信兒，這兒會跑去後頭廚房那裡傳話，著人備下今天晚上要吃用的物件吃食。
「今兒晚上爺在外頭跟他們吃，讓小喜子他們把你的端進來，莫委屈了自己，喜歡什麼便多吃些就是。」王爺一邊換著衣裳，一邊低聲道。
「我哪裡吃的了許多？跟平日一般便好。」將皮甲等物收了，放到邊兒上架子上頭，鴛兒過來又放了王爺那一頭烏黑頭髮，立在後面緩緩通著。
「好歹也是過年了，怎能委屈了？」王爺於前面坐著，桌上兒只放了一面兒結實的黃銅小鏡，哪裡似在家中一般，還有那打從海外邊兒進的大穿衣鏡使？「莫說咱們，便是外頭將士今日吃的也比平日好上三分。」
「那昨兒個走了的那些呢？」
「自也帶了不少，只委屈他們些，只那胡國也是過除夕的，怕是未曾想過這兩日咱們便會動手，待這大仗結了，再好生犒賞眾人便是。」說著，又頓了頓，「這行軍打仗的，哪裡又顧得上什麼年不年、節不節的，前幾年爺守邊關時，直到了當日才想起竟已過年了。」
鴛兒輕歎了口氣：「這般辛苦……王爺何時才能歇息？」
聽她這般說，王爺挑起唇角，輕聲笑道：「心疼爺了？」
臉上一紅，鴛兒手下一頓，半晌沒想出如何接口。便又聽前面王爺說道：「這回打完了這仗，爺便向皇帝請辭，這近十年的功夫為這大恆……也儘夠了。」
辭官？辭了之後呢？
心裡頭想著，到底沒問出口，辭了之後他也是高高在上的王爺，任他想做什麼……自己，也不過是個丫頭罷了。
沒多會兒，前頭幾位留守的大人再到了，王爺起身出去應酬。後面廚房裡邊兒備好了吃食，一樣樣的送了過來。自不同與以往那粗狂的飲食，精緻了不少。
後頭鴛兒那邊兒自也沒少了，量雖然不多，卻樣樣兒不少，一盤盤的，由小喜子小德子二人端了進來。
幾位在座的大人們皆瞧見了，卻只當是沒看見的。現下軍中眾人皆知王爺帶著個可心的人兒一同出來的。只是長的何種模樣卻沒人瞧見，只知應是個弱質男子，自沒人膽敢打聽尋問。
現下瞧著那一樣樣兒的飯菜送進去，自知那人於王爺心裡的份量，又想起前此日子那白天黑夜的熬藥閉門，應也是為了後頭那人備著的。
軍中新春，聽不著鞭炮聲聲，入耳的只有那兵卒踏地的腳步聲，外加著陣陣北風。更沒吃著那餃子，卻有羊腿烤肉可吃。
待前頭吃罷了飯菜，時辰近了子時。雖不放炮祭祖，各個帳篷裡頭卻好歹守歲點燈。
王爺轉到後頭來，任鴛兒除了長杉，這才打從床頭的小匣子裡頭翻找了下，取了個荷包與她：「又長了一歲？」
鴛兒一愣，笑著接了那荷包謝了一聲兒，打開一瞧，竟又是一對兒金錁子。
「攢著吧，回頭那牛啊羊的，買草買料的都需花銷。」王爺逗著她，見長杉盡除了，才一轉身兒的坐到了床邊兒上。
鴛兒也不接聲兒，只收了那對荷包，自放進平素放自己物件兒的包裹裡頭，又轉回身兒來揉著腿。
低眼瞧著她，忽又沉聲問道：「這就十四了？」
鴛兒點點頭：「是。」離著出府，還需熬上十一年呢……若是年年都能攢上一對金錁子，再加上平素存的錢，出了府倒不至餓死。
「再過一年……便十五了，屆時讓容嬤嬤給你行笄禮可好？」
聽王爺如此說，鴛兒倒是一愣，稍想了下，方想起這乃是女子成年禮，自家那位母親已然去世了，身邊哪還有旁人可幫自己做這事？聽王爺如此說，忙點了點頭：「只怕麻煩嬤嬤……」
「哪有什麼可麻煩的？雖說容嬤嬤一直未嫁，亦無後人，可卻也是我府上老人，本王也重她三分，給你行笄禮自也擔得。」
「未嫁？」鴛兒一愣，不禁抬眼看向王爺。
王爺微微垂眸，歎了一聲：「她……快出宮時便遇了那火……若非是為了……此後便一直跟在本王身邊，帶我一如已出。」
原來如此，怪道那嬤嬤在府裡似頗有地位，卻又偏偏帶著那一身傷，只不知道那身火傷是打哪兒受來的？莫非是宮裡走了水？
心下雖疑惑，可瞧王爺那神色，似不想多說，便止了聲。揉罷了腿，方才爬上了床歇下。
王爺那裡忙了整日，揉腿那功夫已然睡著了，待鴛兒上了床這才又醒了過來，見她睡下，一伸手便又將她攬進了懷裡。
鴛兒身子僵了僵，雖說這幾日皆是如此，到底不大便利，且男女有別，現下已過了春節，正是一日暖似一日的，哪能再這般下去？
「王爺……這幾日比前些天應是暖了些吧？」
聽鴛兒低聲說著，王爺只閉著眼睛，道：「外頭雪還未化，哪裡就暖了？莫非是想出去玩了不成？再等上幾日，待外頭雪化了、長了草，爺帶你出去。」
「不……不是。是……再這般睡……」
話未說完，就覺著背後那手緊了緊，勒著她又向王爺那懷裡貼了過去，一時打斷了話。
「早些睡吧，昨兒個大軍出征，若有動靜指不定明兒一早便有人回來報信，再不得清閒了。」說著，便舀頭靠著她額頭閉目睡去。
鴛兒那話梗在嗓子裡頭，只好又強嚥了回去。
次日一早，本是大年初一的，可打從早上起便果如王爺頭天夜裡說的，便有前方士兵騎著快馬回來報信兒。
打從早上起，帳內人來人往，竟沒斷過。
月初派軍出去，行了七八天，摸到了尼啥部的後頭，兩軍猛一交鋒，戰事頓起。再加上那尼哈部不久前剛走失了牲畜，再遇上大雪的天兒，部中餘糧幾是耗盡，這一仗只打了十來天，便一路向西潰敗而去。
大軍派人回頭報捷，再度整頓，便又向西推著，趁著這雪未化、風未消，再向著西面一刻不停的推著、打著。
營中大帳裡頭點著火盆，正當中放著沙盤，屏風上邊兒掛著地圖，王爺便是白日裡頭無人過來，也會立在前邊兒皺眉盯著那些，心中默默演算著戰事變化。