王爺這話倒讓鴛兒心裡不安了起來：「孩子淘氣得緊，略有些年歲了一懂事又會叛逆起來……爺，咱們……」
見她越發心焦了，王爺輕笑了聲，拿嘴堵了她那唇，輕捲著舌頭，把她那一肚子話又生生憋了回去。
自打這丫頭有了身子，雖後頭她說是無妨，可王爺到底不敢鬧她，連親吻亦是輕輕的，生怕撩起了火來不好收拾，今兒個這火一點起，再忍不住，下頭硬棒棒的，直頂著她那大腿擱的她腿處生疼。
抬起頭來，鴛兒眼中帶霧，直看著他。王爺壓著心頭火，攬著她那後頸把她那頭壓到自己懷中，聲中帶著絲嘶啞：「丫頭，睡吧。」
鴛兒哪裡不知他在忍著？自己到底心中歉意得緊，那小手慢慢順著他胸口向下滑著，劃過他那結實的腹部，便正碰著那微顫顫硬邦邦的物件，手微停了停，便拿手抓住那團火熱。
王爺身上一震，搬起她那頭來，只盯著她道：「丫頭，莫要玩火……爺怕傷著你同孩子。」
鴛兒挑眼看著他，那手上輕動了動，只咬著唇不敢作聲。
男女房事，又非是只那一種？自己有了身子，知他疼惜自己，鴛兒哪裡又不心疼他？便是不如行房舒暢，卻亦有排除的法子，沒多會子，王爺長舒了口氣，攬著她又貼到自己胸口，輕笑了聲：「再等上半年，看爺不好好整治整治你的。」
進了臘月，天氣越發冷了起來，秋河鄉地處恆長河畔，這片土地最是肥沃，年景自然是好的。
到了臘八那日，秋河鄉中孫員外家特特熬了幾大鍋臘八粥，鄉內家家送到不說，行走路人亦能喝著。
一架車馬，由東向西，正自停到這秋河鄉路口，遠遠的便瞧見那孫府放粥的棚子，車上下來一個車伕，自去討了一碗臘八粥來送到車中，不多時，那人又去還碗。
「有人求見？」王爺微挑了挑眉頭，瞧著趙平安道。
趙平安忙點頭道：「正是，說是趕路之人途徑此鄉，見老爺您樂善好施，特來拜訪一番。」
王爺微皺著眉頭，只道：「瞧著像什麼樣的人家？」
趙平安這才低了低聲兒道：「那車，顯是乾淨，應是打從布汗縣過來的，當是走了沒多遠。可車上那小廝說話……卻不像這蒙汗國當地之人。」
「何處口音？」
「南面。」
這趙平安若只是個普通人家，王爺自不會命他來當這管家之事，那些年前也斷不會命他來此建府打點。早先王爺命府中徹查，未曾查出什麼，便盡盯至鄉中旁人，連左右路過之人
也緊盯著。
微瞇了瞇眼睛，王爺略點了下頭：「車中幾人？」
「應是三人，只那三人中兩個呼吸微有些怪異，若非生病，便必是個……練家子。」
王爺將背靠在椅背上，垂目凝思了會子，道：「請到外書房一見。」
王爺端於坐外書房內，聽著外頭趙平安等人將人引來，不多會兒，由打門外邊進來一位老者。
那老人頭髮雪白，留著絡鬍子，顯是一副仙風道骨般樣貌。那人雖瞧著不似那練家子，可腳步極輕，便是王爺，亦在他到了門口之時方能略略聽著他那腳步聲。
見那老者進門，王爺方臉上帶了三分淡笑起身迎著。兩個小子上茶端水後，二人方各自落座交談起來。
「不知老丈從何處來，欲往何處？可是路過本鄉？」
那老者亦是面帶淡笑，伸手輕捻了捻鬍子，搖頭道：「唉，老朽只是因著家住南面大恆，現下國內實不太平，這方帶著兒女一路北上。」
「哦？可是躲避戰亂的？」王爺只靠著背後那椅背，臉上亦是淡淡，口中雖在問著，卻全然不在意。
老者笑著搖頭道：「天下大事，分久必合，合久必分，老朽只不過是帶著家僕想投靠明主罷了。」
王爺臉上亦無半分動容，只點頭道：「老丈此舉實及大意，早晚必能投靠明主，便是換得個開國元勳亦是能夠的。」
二人又聊了會子，王爺欲留飯款待，這老者卻連連推卻，告辭而別。
「爺。」
「派人謹慎之人遠遠跟上，瞧他們會去何處。」王爺冷聲吩咐著，這那裡是試探？擺明便是來放火的！
趙平安忙令命下去，吩咐暗衛跟著。
「長老，如何？」剛上了車子，便傳來一聲清脆之聲，那車中尚坐著二人，一個帶帷帽，瞧不見相貌應是個年輕女子。
另一個乃是個三十來歲的男子，臉帶刀疤，懷抱長劍，見老者進了，只微微欠身。
「走吧。」那老人沖外頭趕車之人吩咐了一聲，方才瞧向窗外孫府之處。
「不成嗎？」那女子歪著頭道。
老者緩緩搖著頭，微閉了閉眼睛：「觀其面相，同那南邊二王一般，雖有霸主之相，卻無帝王之貌。雖不知其是否存著坐山觀虎之心，還是真生了那退隱之意……那閻王底細乃是那四王中最少的，適才他未曾接著話，更未問起我有何依仗，想是難信旁人，投奔這計還是罷了……」
那刀疤面的男子忽開口道：「那棋已廢了，便是他沒那爭奪天下的心思，亦
不能不再置一子。」
老者緩緩點頭：「這嚴王不比那三王，便是沒那心思也不可不防，以其之聲勢，只登高一乎，原那大恆軍中必有呼應……」說著，抬眼向那女子看去，「到那布汗縣中，你便隨人潛回那秋河鄉中。」
女子聽了，聲兒中帶笑，甜得彷彿沁人心脾：「是。」
「那嚴王不好女色，雖有夫人，仍不可妄動，只管盯住他那妻子便是，若能待孩子生下來……」
那女子輕點了點頭，再應聲道是。
寒冬臘月，鴛兒坐在窗前大床上，就著外面兒那光亮正細瞧著那一堆小小衣裳。
門簾挑起，王爺舉步回來，正看著鴛兒左右各舉著一件小兒穿的那上衣，一紅一綠，甚是喜慶，不禁笑了起來。
「爺回來了。」忙放了衣裳，起身迎了過去。
「莫要亂動，只管自己歇著便是。」雖是日日說，可日日自己回來，這丫頭皆要起身過來，便是不叫她幫著解衣，她亦要站在身邊兒，直看著自己坐下方才罷休。
「聽說剛才有人求見？」見王爺坐了，自又端了杯熱茶於他，鴛兒這才問道。
王爺面色平靜得緊，點頭道：「是路過咱們秋河鄉的一戶人家，打從河南邊兒過來的。」
「大恆現下到底是番什麼情景？」王爺甚少會提大恆情形，鴛兒平素也極少問起，今兒個聽了有人打從南面過來，這才一臉好奇問著。
王爺雙眼微垂，只道：「南面兩位王爺皆自立為王，現已爭起了天下。」
先是聯手破了京城，後又打著結盟的旗號欲收服天下，無奈，大小郡縣紛紛自立，二人只得分頭出兵一一收服。收著收著，那心亦越發大了起來，早先結盟皆拋至腦後，這會子已是分兵自立各佔了少半邊兒江山。
鴛兒愣了愣，隨即輕歎了一口氣：「那位子又有何好的？但凡有些能力之人，竟皆想輪著坐它一坐。」
王爺淡笑了下：「不過是個大些的位子罷了，哪裡又是人人皆能坐的起的？」
鴛兒見王爺似不欲再說，忙又笑道：「小喜子同秋水的婚事便是這兩日了，府裡又能熱鬧一翻了。」
王爺點頭道：「給他二人好好操持一翻，外頭已給他二人置辦了個小院子，等他們婚事畢了，再叫他們進府聽差便是。」
「我已備好賞賜了，爺的份兒可也備著了？」
「早已備好，前兒個剛給了那小子。」
鴛兒愣了愣，這事竟從未同自己提過？不禁疑道：「爺給他們備的什麼？怎麼的未曾說過？」
王爺抬眼瞧
了她一眼，又垂了眸子，臉上帶笑，只輕搖頭道：「夫人真想知道？」
「莫非還有假想知道不成？」見他賣起關子，鴛兒嘴唇微嘟。
王爺沉吟了會子，方抬向外瞧了瞧，忽湊到她耳邊輕聲說道：「一會兒晚上再細告訴你。」
莫非還是何見不得人的物件不成？
二人說了會兒話，外套邊有針線上的人到了，取了那新作好的袍子衣裳送了過來。
王爺接過了一件銀狐皮裘，給鴛兒批到背上，退後了幾步，細瞧了瞧，方笑著點頭。
一旁整著那衣裳的丫頭們見了，都笑著讚道：「這般好的皮子還是頭回見呢，夫人傳說了更像那畫兒中的人物一般了。」
試過這件，又取了旁的，所幸今兒得的都是那大衣裳，換起來倒是不大費事，若是旁的，王爺倒怕累著自家這丫頭呢。
冬日天短，沒多會子天便大暗了下來，兩個丫頭伺候著鴛兒沐浴，王爺得了信兒，獨去前頭書房。
「回爺的話，跟著他們到了那布汗縣中便進了城中酒樓，進去是是三人，卻只有兩個出來……」
王爺淡淡問道：「少了何人？」
「一個女子，年歲應是不大，頭上帶著帷帽，瞧不清樣貌。」