七月初，京中突然傳來消息，皇帝病危。
民間傳說皇帝其實不是真命天子，而是篡位弑兄而登基，因此天降惡疾，一時間朝中大亂。
七月中的一天，吟惜正與秦洛商議最近米價上漲的事，卻突然有下人來報說米店的馬掌櫃有事請。
自從京中傳來皇帝病危的消息，這米價便一天高於一天，直漲得眾多供應商都屯起了貨來，吟惜與秦洛正發愁沒處進貨的時候，蘭陵最大的米商卻派人來找他們。
吟惜料定馬掌櫃這時候找自己必定不是什麼好事，於是便帶著秦洛一起前往。
見面的地點並不是馬家的米鋪，卻是蘭陵中最豪華的一座酒樓。馬車在門前停下時，卻已有人上前打了簾子。吟惜下車後才發現，偌大一座酒樓居然被清得一人不見，只有十幾個家人打扮的僕從隨侍一旁。秦洛見此情形便知有異，於是便低聲勸吟惜先不要上樓。
可是吟惜聽了卻笑道：「怕什麼？你我這樣大搖大擺的進來，他們還能吃了我們不成？」
秦洛聽了不語，可仍派了車夫先回去了。
馬掌櫃早在樓下迎接，見了吟惜後，一張胖臉便笑開了花，一路「白夫人」叫的親熱。
吟惜卻不領他的情，只笑道：「馬掌櫃有話直說，如此周到，吟惜擔待不起。」
馬明國見她如此說，這才咳了一聲道：「其實也不是什麼大事，就是想給夫人介紹筆生意。」
「哦？」吟惜看了看他道：「您儘管說。」
馬明國聽了，這才向一旁的小奴吩咐了一聲，不一會兒，只見雅座中間的輕紗帳一挑，一個頎長的身影緩步而出。
吟惜這些年在生意場上混的久了，見人也看得出七分底細，可是她一眼看到眼前這人，心中卻不由一緊。
眼前的男人很年輕，不過二十多歲年紀，身材修長，面若美玉，眉目俊美，顧盼間神彩飛揚，那一雙眸子深不見底，卻偏偏只帶三分笑意，極優雅溫和，透著擋不住的風流飄逸。
「這位便是梁公子，京城梁家的少東家梁北戎。」馬明國忙介紹道。
他這樣一說，吟惜便多看了他兩眼，心裡暗道：原來如此。於是款款站起身來施禮：「小女子白吟惜見過梁公子。」
「白夫人。」梁北戎風度不減，讓了坐。
「梁公子這次來是想和咱們蘭陵城的商家們商議下米價的事，他手中有一批好貨色，正等著買主呢。」馬掌櫃已是心癢難耐。
白吟惜聽了這話，只上下打量了幾眼梁北戎便垂了眸子喝茶。
蘭陵中，論做綢緞或是玉器生意，白家是大戶，吟惜在白家近十年早已練就一副火眼金睛。她眼前的這個男人若是京城的少東家，就不會穿著商人們常穿的一身極貴重的繡錦素色淡青衫，而裡面的襯子卻是送京的貢品蠶絲。這些男人向來以為自己聰明過人，卻怎麼比得上女人們的心細如發？如此看來這個梁北戎的身份不是京城中的大官，便是皇親國戚，看他年紀輕輕便坐上了如此高位，想必是十分有來頭的，此次來蘭陵這個小地方，又指名要見米商，可見是有所準備。只是一時半會兒，還不清楚他圖的是什麼。
做生意的向來不怕生意盈門，聽說這位梁公子手上有貨源，吟惜也自然不會拒絕，於是便於馬掌櫃的一同商量了米的價錢以及來貨事宜，直到三方都滿意了，這才甘休。
「白夫人……」見一切都打點的差不多了，馬掌櫃的咳嗽了一聲道：「有件事恐怕還要麻煩您幫個忙。」
「掌櫃的儘管說，只怕做不到，凡做得到的，我自當盡力。」吟惜料定他必定是生意上的事，於是便馬馬虎虎地答著。
「是這樣，」馬掌櫃的見她沒有推辭，於是笑道：「梁公子呢是咱們的貴客，為了這筆生意親自從京城趕來，我們總要招待的周到一些，可是不巧的是城中最大的客棧這幾日客滿了，竟訂不出上等的客房，我家中雖有幾處宅子，卻太過寒酸，不敢拿出來現眼，更不敢請公子過去。白夫人家中是蘭陵的大戶，夫人又是個極爽快聰明的人，還望夫人想想辦法。」
這話聽上去倒有意思……
吟惜看了看馬掌櫃，又看了看梁北戎，心裡倒覺得好笑，於是便道：「馬掌櫃的，你向來是知道我的，我家相公已去世多年，家中從不曾有過生客來往，梁公子身份極尊貴，又怎能屈居捨下？」
「哎？夫人不必擔心。」馬掌櫃陪笑道：「說起來也並不是要住進您家大宅，我聽說隔街的‘明寶齋’也是您的產業，就讓梁公子下榻在那裡可好？一來談生意方便些，二來也不會有損夫人聲名，真是兩全其美的好事。」
呸！
白吟惜聽了這話不由在心中罵道：這個老不死的，原來早在這裡等著自己，說什麼兩全其美的好事，不過是和這個梁狐狸竄通好了想住進明寶齋而已。
吟惜正想找個理由搪塞過去，這時梁北戎卻淡淡一笑道：「趕問夫人的相公可是白豈先生？幾年前在下曾與白先生有過一面之緣，先生還贈與我一幅畫，只可惜沒多久便聽聞先生故去，再也無緣相見。」
「你……認得我家相公？」吟惜略驚訝地看著他。
梁北戎卻不回答，只道：「先生曾說過，這一生除自家的明寶齋之外，再無做畫之地，在下風聞已久，雖然先生已故去，還是望夫人能滿足在下的一個心願，去明寶齋親自拜忌一回。」
他說起來白豈來聲音低沉，當真如同懷念故人一般，且神情肅穆，並無調笑之意。吟惜見了，心中也由然升出淡淡悲傷來。雖然她是被迫嫁入白家，又與白豈年紀相差很多，並無感情，可是他到底是自己的相公，心中不可能毫無感觸。
見梁北戎如此，吟惜便不好再勸，於是只道：「公子既然如此說，吟惜自然感激。」說著，又向秦洛道：「派人回去告訴管事的將明寶齋收拾一下，梁公子今晚便要下榻。」
秦洛答應著，一抬頭卻與吟惜的目光相對，瞬間他又低下頭，恭敬地退下了。
住宿的地方既然談妥，便再無大事。那馬掌櫃做了東，又在酒樓裡給梁北戎接了風才算完事。
等吟惜回到白家大宅的時候，天色已經很晚了。
「秦洛，派人給我看著那個梁北戎，他在明寶齋的所作所為都讓下人報與你知道。」吟惜從小茉手中接了茶道：「我倒要看他要玩什麼花樣。」
秦洛低聲應了，沉吟了片刻又道：「我已經派人將明寶齋裡面大哥用過的東西都換了下來，四處也檢察了，並沒有不妥，料想他還看不出端倪。」
吟惜點了點頭，道：「這些人想盡了辦法來到白家，自然有他們的目的，只可惜你我二人一無所知，倒便宜了他們。」
「夫人放心。」秦洛站在燈前，蒼白俊秀的臉上沒有什麼表情，聲音卻冷若冰霜，又道：「我剛剛去他們的馬房查過了，梁北戎手下人等所乘的坐騎果然與跟蹤我去關外的那批人一模一樣，都是打了官印的，那些下人們也個個身形矯健，想來應該是朝中的大角色。」
「嗯，這個我也猜到了。」吟惜歎道：「白家這麼多年安然無事，卻想不到只剩我一個寡婦時，卻熱鬧到如此地步，現在看來也只能且行且看了。」
秦洛看到吟惜略顯疲憊，目光不由一柔，半晌才低聲道：「夫人受累了。」
「受不受累的也不重要，」吟惜似乎嘲諷地笑了笑：「這些年苦慣了，倒也不覺得，只是身邊終究是沒有個人說說話，這才是最苦。」
是啊，這才是吟惜最介意的。這些年她一個人守著這個白家，明知道沒有希望，還是不能放棄。
李鈺的到來雖然給了她一線希望，可是兩個人卻終究是錯過了。現在想來，吟惜雖然心中仍有他的影子，卻不再牽掛了。
這些男人，無論是李鈺、無牙，亦或是情之，之所以靠近自己都有他們的目的，只是沒有明說罷了。他們想從自己身上得到什麼，而她呢，也享受著他們。
多好的交易，吟惜輕笑。