愛茉哪裡受過這種冷遇，即使是武文德，在人也給她些面子，現受了柳雲尚的一痛逐客令，不由怒從心起，剛想說什麼，卻見跪在地上的從佑可憐巴巴地道：「夫人，是我的錯，從佑甘心受罰，您不必為我求情。」
聽了這話，愛茉心裡不由一軟，看看柳雲尚，又看看從佑，心中雖然不甘，卻也不忍再說什麼，於是只得轉身走了出去。
那柳暗原就等在門前，見愛茉出來，便上前將門掩了，又向愛茉道：「夫人請這邊休息。」說著引著她向園中走去。
那假山流水間，早準備好休憩處，柳暗道：「夫人莫怪，我們公子向來如此，所謂嚴師高徒，總是為了小少爺好。」
愛茉心中知道他是為柳雲尚開脫，於是只笑道：「我豈不明白這個道理，只是誰家的孩子誰心疼，從佑雖說不是我親生，卻與我情同母子，見他受罰我自然替他委曲。」
早有小童準備好了茶點，柳暗恭敬地道：「夫人說的是，還煩請夫人在這裡小憩片刻。」
愛茉雖然心裡不自在，卻也不好駁他面子，於是柳暗便告辭出去。
時逢夏日，這府中卻並無躁熱，只有樹木流水，甚是安靜，愛茉倚在那水邊，只聽得不遠處書房裡漸傳來從佑讀書的聲音，想來那柳雲尚不再罰他，於是心裡的氣也消了許多。
柳府的茶點也甚是清淡，並不像平日所見顯貴之家的奢靡，愛茉隨便抿了口茶，感覺甚苦澀，與平日喝的不同，甚是不習慣，與柳雲尚一樣，讓人喜歡不起來。
陽光下，只見樹木的陰影裡，一塊大石位於溪中間，清澈的溪水環繞流過，引得愛茉不由得走下去，沿石子路來到那大石上，便見水裡有幾尾小魚游來游去，十分可愛。見四處先人，愛茉乾脆坐在石上，用那衣裳的穗子逗那小魚，引得魚兒四散而去，可不一會兒又聚了過來。如此幾次，便玩的有些累了，想起身，不想那石頭經年不見光，上面早長了細微的苔蘚，腳底一滑，一隻鞋子竟掉了下去，險些摔倒，這時，一雙手恰好伸來，將她扶住。愛茉驚訝回頭，見一個十幾歲的少年不知何時站在身邊，微風吹動他身上黑色薄衫，露出手臂和胸前大片細膩雪白肌膚，他抬頭看向愛茉，琥珀色的眸子陽光一樣明亮：「夫人，小心。」
「你是……」
「叫我平之。」他笑的如孩童一般無邪。
愛茉看著他的眼眸，居然被深深地吸引住，彷彿那亮色的眸子裡有什麼秘密一般。平之卻不甚在意，只笑了笑，將愛茉摔下去的鞋子一併拾起，俯身單膝跪在她面前，扶起腳踝仔細穿好，這才拉住愛茉的手道：「夫人，請隨我來。」
這少年身上有一種優雅而靜謐的氣息，像是少年，又像大孩子，於是連那樣親密曖昧的動作，被他一一做來都絲毫不覺越矩。
愛茉被他一路引到岸邊的休憩處坐下，平之自執了壺換了新茶遞來：「夫人嘗嘗這個。」
愛茉接來，便覺一陣清香撲鼻，只見雪白的茶碗中飄著幾片不知名的花，紅的招人喜愛，喝下去但覺得溫軟甜香，又清涼無比。
平之笑道：「這是我們莊主的新茶，夫人可喜歡？」
「你們莊主可是柳公子？」愛茉問。
「自然不是，」平之捻了塊荷葉狀的小點心遞到愛茉面前的碟中：「是我們一醉山莊的莊主，晚姐姐。」
愛茉怔了怔，看向平之：「你……」
「沒錯，我也是一醉山莊的人。」平之琥珀色的眸子調皮的閃了閃：「夫人可是疑惑我為何在柳公子府上？」
沒錯，這正是愛茉想知道的，像柳雲尚這麼個清高到不食人間煙火的怪物，又怎會容得一醉山莊的人？
平之緩緩又斟了茶道：「夫人必然聽過物極必反的道理，我們莊上雖做的是金銀生意，賣的卻是真心實意。這些年，您只聽說那些夫人小姐辜負了我們莊上的公子，又可曾聽過我們的公子辜負過喜歡的女子？」
「倒也是。」愛茉道：「只是貴莊的公子們是出了名的挑嘴，不是他們看得上的客人，只怕他們也未必願意相識，既是他們自己喜歡的，又何來辜負一說？」
「沒錯，」平之笑道：「人都說一醉山莊做的是皮肉生意，可我們為眾位夫人小姐們解悶卻是真心實意為，情由心生，半點不由人，世人皆說山莊有傷風化，可既然公子們用真情，只有至情至性，又何來有傷風化？」
「所以說你是說你們莊主是至情至性之人？」愛茉問。
平之笑道：「夫人心思玲瓏，猜的正是，不僅我們莊主，就連這府上的柳公子，也是真性情的人，只是人們流連外表，難免被假像所騙。晚姐姐與柳公子是多年的舊友，我是晚姐姐的人，自然也是公子的人。」
愛茉點了點頭，只是又道：「這其中的關係，若是不說，外人絕猜不到。」
平之眯了眯琥珀色的眼睛，笑了：「夫人莫疑心，莊主常說，這金陵城中的諸位命婦，只夫人是個中翹楚，就算無緣相識，也要讓平之以茶代酒敬您，略表尊敬之意。」
愛茉倒也不介意，只抿了茶道：「代我謝莊主一片好意，只是愛茉淺薄，雖承蒙莊主錯愛，卻無意與莊主相識，望莊主包涵。」
平之倒也不強求：「有緣人自會相見，何況夫人與莊主。」
談話間，一隻黑貓不知何時悄無聲息地走來，緩緩蜷在平之腳下，平之俯身抱它在懷裡，輕撫它烏黑的毛，貓兒舔著他的手指，發出嗚嗚的聲音撒嬌，平之笑道：「今日得見夫人，榮幸之至，時候不早，平之先行告辭，待有日後再見。」
愛茉也不留他，於是平之便抱了貓兒一徑去了，不一會兒便隱沒在花木中。
此時，也已到了從佑下課的時間，柳暗早進去帶了他出來，送了過來。愛茉見從佑面色尚好，看起來並不像受了委屈，又問了他幾句今天學的書，從佑一一回答，比往日果然進步了些，想來這柳雲尚雖然脾氣極壞，對學生倒是十分認真，也不算辜負了他一往的好名聲。
因柳雲尚學生眾多，所以從佑每月只有幾次機會來柳府見他，予以親授，於是愛茉也不必總來見他，這倒是個好消息。
除了第一次陪從佑讀書時見過這位柳公子外，剩下的幾次愛茉便是連書齋也不進去，只在外面休息，直到柳暗將從佑帶出來。即便是偶爾在書房外遇見，兩人除了必要的禮儀外，便是一個字也不多說。
柳暗見了，只向愛茉道：「夫人可還是生我家公子的氣？」
愛茉挑了挑眉：「我與你家公子無話可講，又何來生氣一說？」
柳暗聽了，便是再也不提此事。
從那以後，愛茉便更是連基本的禮儀也不去應付，只管視柳雲尚於無物，久了竟似將此人忘了一般。
轉眼，已到了太守裡辦宴會的日子，因要迎接小郡，於是武文德甚是操心，已將府中裝扮一新，又命愛茉準備迎接貴人。愛茉倒是不著急，先是收了沈家給武從雪送來的聘禮，又著手準備了她的嫁妝後，才管管武文德交待的事。
三娘早請了靈巧的裁縫給愛茉做了新衣，款式與以往不同，甚是華美秀麗。愛茉試過了衣服，這才拿起請客的名冊，挨個核對著看下來，又像想起什麼一般問：「最近大小姐都在忙些什麼，有些日子沒見她了。」
三娘邊收衣服邊回道：「聽說出去和程公子的表妹學針線，前幾日竟住以那裡，這兩天才回來。」
愛茉聽了，手上一頓，目光閃了閃，神情喜怒莫辨。
三娘又問：「這給大小姐裁的衣服，可要送去試穿？」
愛茉看了看三娘手裡的衣服，剛想說話，突然房門大開，武從雪打外頭走了進來，見了愛茉只道：「聽說給我裁了新衣裳，我特意來和你說一聲，那些綢緞我是不要的，要裁也裁了薄紗的來，不然我可不穿。」
愛茉上下打量了她兩眼，只見那武從雪全身與以往大不相同，輕薄的碧紗替去了絲綢，隱隱露出修長的手臂輪廓和胸前白皙的皮膚，領口更是開的不能再低。
「這是誰送你的衣裳？」愛茉看了看道。
武從雪冷笑道：「用不著你管，我剛剛的話聽到沒有？我不要和那些夫人老太婆穿一樣的衣服，要做也得照著我身上的樣子做幾套。」
愛茉收了目光，自去看桌上的名冊，緩緩道：「你送了多少銀子才讓無夜公子見你一面？」
武從雪得意地一揚下巴：「這是本小姐的事，你不必知道。還有，聽說父親讓你籌辦宴會，我已經給無夜公子下了帖子，他也同意來府上，你想辦法編個理由讓父親同意他進府，不然……」說到這兒她看了看三娘，這才上前一步，貼到愛茉的耳邊道：「不然我就把你和程敏之的姦情告訴爹爹，看他如何處置你。」
愛茉神情不變，看了武從雪一眼，並未說話。
武從雪見愛茉如此，笑道：「讓裁縫拿了衣服樣子到我那裡去。」說著，便轉身出去了。
「夫人，您看……」三娘看了看她的背影有些為難地向愛茉道。
「依她說的做，」愛茉放下了那名冊，「我自有主張。」
三娘嘆了口氣道：「這大小姐也是任性慣了。」
愛茉嘆了口氣，似是無奈地道：「想當初我也勸她珍惜名節，莫要與那些歡場的公子哥兒們走的太近，只是她不聽，你我又能怎樣。」
三娘搖了搖頭：「大小姐的脾氣也是奇怪，若是您平日裡正面勸著，她是一定要與您對著幹，就拿這次的事兒來說，若是您攛掇著她去找，說不定她就不去了。」
愛茉聽了，似笑非笑地說：「我哪裡知道她這小姐脾氣，我只想她好。」
三娘也是無奈，只得拿著衣服出去了。
愛茉見三娘走了，不甚在意地笑了笑，拿起筆來，翻到最後一頁，將無夜的名字寫在了上面。
正在這時，只見一個小丫頭走進來回道：「夫人，明若夫人府的人送來一封書信，指明要夫人親自打開。」
愛茉接過信來打開，卻見是一條淡紫色手帕，上面龍飛鳳舞地寫著兩個大字：多謝。
手帕的一角用細細的金線縫著兩個字。
無夜。