徐斂眉陪徐公用了午膳，出得上宮時正是日頭最烈的時候。她回到鳴霜苑，卻是去了鳴霜苑的廚房裡。
「去年駙馬做的那條魚，您還記得做法嗎？」她將外衣脫下，換上了粗布的袍子，又將袖子捲起來，煞有介事地問張大娘。
張大娘原本腦子有些問題，此刻看著徐斂眉，還道她是小時候的那個姑娘，一臉慈愛地要去摸她的頭。她尷尬地受住了，但聽張大娘笑道：「殿下是何時有了駙馬的，大娘竟都不知道哩！」
徐斂眉看著這個笑得溫厚的老婦人，心中一時發窒。有多少像張大娘這樣的平民百姓是被上位者的爭鬥害了一輩子？可她仍然對著自己笑，全然忘了是自己害得她成了這副神志不清的樣子。
「大娘您忘了，這可是我的六個駙馬了。」徐斂眉笑了一下。
張大娘呆了一呆，俄而自己敲敲腦袋，咕噥著：「啊，是是……您是說柳先生嗎？」
「正是。」徐斂眉淺淺一笑。
張大娘將手在衣襟上擦了擦，去灶台底下的小櫥裡拿出一隻錢袋來，對徐斂眉道：「柳先生是個好人，上回他央我給殿下熬些粥，就塞了我這麼多錢……我本是為殿下家做工的人，哪裡還能另外收錢？他卻不聽，只說要謝謝我。我一個老婆子，卻不知他謝我做什麼。殿下不如將這錢拿去還給他……」
徐斂眉將她遞來的錢袋推了回去，「駙馬既給了您了，便有他的理由，您就收下吧。」
張大娘怔了怔，好像不認識她了一樣，「那……那就謝，謝殿下賞。」將錢袋收好，又將手擦了擦，「殿下您有什麼吩咐嗎？」
「我要學做魚。」徐斂眉說。
她的笑容雖淡，眼中剎那閃現的清亮光芒卻是真的，那光芒讓她平素顯得過於凌厲的容貌一時柔軟下來；若說平素的公主美麗得讓人仰視，那麼此刻的公主便是美麗得讓人心生眷戀。
***
忙了一整個下午，壞了四條魚，終於做出了她尚算滿意的一盤。她總記得當初柳斜橋那盤魚的味道，且還覺得自己做的無論如何有些缺欠，但看廚房裡滿地狼藉，張大娘也累得夠嗆，她也只好作罷。
小心翼翼地將魚放在膳盤裡，又配上兩道小菜和清粥，她想了想還覺缺了什麼，轉身去拿出來一壺酒；再轉身時，卻被個聲音嚇得手一抖——
「您在做什麼？」
「匡啷」一聲，誘人的晚膳全被打翻在地。
柳斜橋站在廚房門口，微微擰了眉看廚房裡的腌臢，那不解又關切的模樣在暮色裡平白顯出些無辜的溫柔來。
徐斂眉穩住自己，無奈地低頭看地上那條死魚和那幾盤菜。倒是那銀酒壺不會碎，在地上滑了個圈停住了。
柳斜橋從那堆奇怪東西里看不出所以然來，只道：「您這是……要喝酒？您不能喝酒……」
她一時沒了興致，繞過地上的亂七八糟往外走，「只是想給你做頓飯……」
「哪裡需要這樣著急。」他一聽，語氣卻急了，「您這是站了多久？您便不知曉累的嗎？想吃什麼就同我說，您這是折騰什麼？」
他甚至都沒有再看那條魚。他甚至都不知道那是條用他做過的法子來做好的魚。
如是想著，徐斂眉又覺他說的有道理，自己雖然素來體健，可此時也難免從心腔裡都泛出些痠疼來。她回轉身道：「你忘了今日是什麼日子了？」
他一怔，想了想，恍然大悟般，「是七夕啊。」
徐斂眉看著他笑，自己也笑，「說不得，只好讓張大娘再辛苦一下，給我們做份晚膳了。」
***
柳斜橋覺得徐斂眉今晚有些奇怪。
吃過了晚膳，她又要他好生準備一番，要拉著他出去看七夕的燈會。待他沐浴出來，卻見她已穿上了一條鵝黃的襦裙，袖口緄著月白的邊。她坐在妝台之前歇了一會兒，從青菱鏡裡看見他，輕輕地抿上了口脂。
他怔怔地走過來，見鏡中的女人朝自己眼角微挑，妍冶之中帶出一股英氣，心神一蕩，手便不受控制地穿過她長髮挽起的斜髻，撥弄得珠釵輕微地顫響。他的手撫上了她的鎖骨，彷彿下一刻就要挑開她的衣衽了，她卻忽而一個轉身站了起來。
他的手便縮了回去。
她笑起來，低頭理了理裙上的褶皺，又皺了皺眉，「總是讓他們找件大些的衣裙來，也沒有法子了。」
襦裙遮著她的腹部，反還透出些嬌憨的情態來，似個十多歲的少女一般。柳斜橋的心中隱約一動，他過去未嘗見過她十多歲時候的樣子，她把那份青春分給了徐國和前三個丈夫。
如果他早一些遇見她，或者如果他的父王不曾拒絕徐國的婚盟，如今的他們，會不會有所不同？
「您今日怎麼了？」他輕聲問，「御醫說了，眼下要緊關頭，您可千萬不能累著……」
「一個孩子尚且累不著我。」她輕笑道，「先生有那個工夫，不如多想想給孩子取什麼名。」
兩人說話間，鴻賓已來通報：「車馬都備好了，殿下。」
徐斂眉一怔，「我沒讓備車。」
柳斜橋再忍不住，俊臉微紅地低聲道：「那是因為您胡鬧。難道您還要走著去麼？」
「啊，」徐斂眉恍然大悟，卻並不在意似的，反還朝他嫣然一笑，「還是先生想得周全。」
說著，她抓著他的手放在自己小腹上，輕聲道：「先生，我猜著這是個男孩，他總在我肚子裡跳……」
「那您疼不疼？」他隱忍地看著她，她卻將他的手握得緊了緊：「你可以感覺得到他。」
她的容色平和，夏夜的星光之下，彷彿若流轉著靜謐的光暈。她低著頭寧靜地看著他，這一個瞬間，他感覺到了自己掌心底下那陌生而稚嫩的脈動，一時竟怔忡了。
***
兩人從府中相偕而出，夜色已深了下來，街道上卻還騰著白晝裡的熱浪，宵禁撤下，行人也多了起來。馬車搖搖行到熱鬧的街市口停下，柳斜橋掀簾看了看，「我到徐國來後才知道，原來徐國人過得比他國人都要快樂些。」
透過那半卷的車簾，徐斂眉已聽見了喧囂之聲，人們穿梭在街衢浮燈之間，黑夜在燈光中旋轉出無窮的重影，帶出一徑幽深的燥熱。
柳斜橋回頭來，神色裡是為難的縱容：「這樣多的人，還是莫下去瞧了吧。」
徐斂眉回過神來，笑一笑，回身靠著車壁上的枕墊，「那便聽你的，不下車了，直去河邊吧。」
柳斜橋對外邊吩咐了一句，馬車再度起行。已然是走得極慢了，卻還常因路上行人而停住，而每每稍有顛簸，柳斜橋都會下意識將手臂伸過來擋在徐斂眉前方。
徐斂眉抬眼看他，他卻恰好也望了過來。她唇邊的笑影還未散去，此時似乎終於覺得倦了，身子悄悄地往他那邊靠了過去。
他的肩膀僵硬了一下，才得以安然地接納她的依偎。
總是在他以為已掌控了全局的時候，她卻能冷酷地抽身而出；又總是在他以為已失去了她的時候，她又沉默地給予他想要的。
「我祖父雖然為人苛刻，但他教我許多道理，我從未忘過。」徐斂眉淡淡道，「他說，百姓其實很容易騙的，只要給他們衣穿、給他們飯吃，他們就會跟隨過來了。他們都分不清楚王族的徽識，天底下三四十個國家、三四十姓王族，他們哪裡記得過來呢？」
柳斜橋淡淡道：「百姓卻不是記吃不記打的。貴族固然可以供他們吃穿，然則貴族自己吃的比他們好了多少倍，百姓卻是心中有數的。」
徐斂眉笑了，「那又如何？他們腳下的每一寸土地都由貴族浴血奮戰而來，貴族比他們吃得好些，難道還有錯了？」
「那只是因為您不容許他們入伍為徐國浴血奮戰。」
徐斂眉靜了片刻。她大約沒有料到在這個問題上，兩人會接近爭吵的邊緣，「依先生的意思，庶人還應當在軍旅中做校官了？」
「殿下，」他嘆口氣，「即算是周武王，亦不以天下易一人之命，這世上為王為霸者又何德何能，竟生來就比庶人高出一等呢？」
她抿了抿唇，道：「……受教了。」
得她這一句話，他便知曉她並未聽進心裡去。他靜了靜，也惱恨自己無趣，取悅她本就是極難的事，偏他還要在這樣的節日裡談這樣掃興的話。好在這時馬車停了，侍從請他們下車，一陣爽朗的河風迎面吹來，也就多多少少緩解了方才車廂內的抑鬱。
岑河邊也是人群熙攘，河上千萬盞花燈映著粼粼波光順流漂去，親友在河邊漫步談笑，小販在叫賣著河燈，士女在楊柳小橋畔依偎低語……夏夜悠長，蟬噪蟲鳴，河風如輕柔的扇，將兩人的衣發都吹結在一處。
他扶著她走了幾步便站住了，猶疑道：「還是……莫去河邊了吧，殿下。」
她卻道：「你先給我買兩隻河燈來。」
他一怔，「殿下要許願？」這晚上拉著自己出來，原來是為了這個？
她看他一眼，他似乎還懵懵懂懂，她便笑了，「今日是牛郎織女一年一度相會的日子，放河燈原不是為了許願，是為了讓他們在天上找到彼此呀。」
他頗有些不好意思，「我卻只知道鵲橋。」
她笑笑，「銀河那麼寬，夜又那麼黑，總怕牛郎會看不清鵲橋的。」說著便將他往那賣河燈的小販處推去，「去去，給我買來。」
他卻抓緊了她的手，「您同我一起去吧。」
她歪著頭看他，忽而笑出了聲。
像是真的快樂，星星點點的光在女人的眼眸裡點亮，浮起，流淌。他臉上微紅，低下頭亦笑了。
遊人如織的夏夜像一幕溫暖的背景，將他毫無芥蒂地涵括進去，而他就在那辰光裡握緊了她的手，低低地笑著，像是變回了那個她從未曾遇見過、卻頻頻闖入她夢裡的無憂無慮的少年。