買來兩盞蓮花燈，待要題寫心願時，他卻遲遲不動筆，只特意繞過來看她的。她連忙拿手攔住了，嗔道：「看我的作甚？」
他伸出手來，她下意識一躲，他卻是為她拂去了肩上的碎葉，笑道：「今晚風有些大，後夜怕要落雨。」
他的聲音寧靜，她抿了抿唇，但聽他道：「公主的心願，我便不看也知曉。」
她眼眉微挑，「是嗎？」
「您志向遠大，怕是要這天下吧。」他負手在後，微微笑著的樣子好像已十分瞭解她了一般。
徐斂眉的笑容淡去，眼簾輕悄悄垂落，「先生自然是懂我的。」
她寫好了心願，提著花燈便要去河邊，嚇得他立刻過來攙扶，反而害她險些跌跤。她沒好氣地看著他道：「你這樣緊張，才會讓我出事吧？」
他訥訥收了手，她才瞧見他的河燈上仍是空空無字，怪道：「先生不許願麼？」
他抿了抿唇，道：「我沒有什麼想要的。」
她沉默地凝視著他，也許過了很久，也許只是片刻，她開口道：「那也無妨，我們一同將它們放了，讓牛郎織女相會吧。」
他將自己的河燈倚在河岸邊，而她沒法彎腰，他將她的河燈也拿了去同自己的放在一處，趁她未嘗注意，他抬眉偷覷一眼那河燈上題的字——
「願家人安好，再無仇怨。」
他的心突然一顫，連著手指都在痙攣，然而伸出去的手已不可挽回，只是輕輕地一推，那兩盞相依相鄰的燈便輕飄飄隨水流漂蕩而去了。他站起身來，看那柔軟的燈影在無邊的黑暗的河上漂泊，時而相併、時而分開，而只是一個晃眼，他就再也分不清哪兩盞才是屬於他們的花燈了。
身邊的歡聲笑語依舊，天上的鵲橋銀漢依舊，女人在三尺之外凝望著他，彷彿想從他的眼底找尋出什麼，又彷彿只是在等待他先開口說話。
他低著頭，一步步往回走。見她攏了攏披帛，他將自己的外袍脫了下來給她披上。
「南方有句老話，不知您有無聽過。」他一手攬著她，加了些南人腔調的話語溫和呢喃在她耳畔，像是古老夢裡的迴響，「『河邊冷，河風吹老少年人』。」
她道：「若是我們當真就這樣老了，該有多好。」
他笑笑。
「先生很想要這天下嗎？」她忽然問。
他一怔，「殿下為何如此問？」
「因為我除了這天下，也沒有其他的還能給你了。」她道，「你為何還要留在我身邊？」
他徹底地僵住了。
就在這時，天際耀出了一道絢爛的光。在遊人士女的歡呼聲中，一朵璀璨的煙羅在高空中綻放開，萬古之中，那麼短暫的一個剎那裡，它在所有人面前，耗盡了自己所有的華彩。
然後墜落下千萬條銀光，宛如流星匆忙滑過這塵世。
她的手輕輕覆住了他的眼，她的聲音很溫柔，溫柔得幾乎沒有了底氣：「你愛我，我便給你這天下。你要不要，柳先生？」
***
他的嘴唇微微動了一下，「我一直……是愛您的。」
他看不見她的表情，在這片刻黑暗裡，他沒來由地感到慌張了。他不該說出口的，他們本就是在玩一個緘默的遊戲，誰先開口，誰就輸了。
然而他的唇卻突然被她封住。
這似乎是她第一次主動的吻。初時如羞澀的半開的花，還在輕微地顫動；然後她就用了力，他稍一恍惚便被她侵入進來，帶著冷酷和傲慢的氣息，在他的唇齒之間耀示著自己，摧枯拉朽，毫不留情。他的手握住她的腰身，想掌控局面卻無法爭得過她，心上像被沸水澆了個通透，極熱，又極潮濕，還蒸騰出無限慾念的呻-吟……
他竭盡全力地回應著她的吻，彷彿只要他能做好這一件事，她就能徹底明白他的心意了——
天際的餘光猶在，彷彿亙古裡溢出的燦美，連灰燼都那麼灼燙。亂世裡的人們在歡呼，因為至少這一夜，他們安全而幸福。
「柳先生，」她忽而掙開了他，將額頭與他相抵，直直地盯著他道，「待這個孩子生下來，你便帶著他……」
他突然就不知如何呼吸了。雙手在她腰間扣得死緊，驟然被打開的雙眼裡全是她眼底嶙峋的冷光，像深淵裡無數根孤獨的刺。她頓了頓，續道：「你便帶著他去——」
「殿下！」
驟然間，一聲倉皇的低喊打亂了這個壓抑的夜。
易初一身甲冑縱馬奔馳過來，一路驚散了河邊許多百姓。他見了二人立即翻身下馬，壓低聲音叫出口：「殿下，請您速速回宮！」
徐斂眉抬眸望了一圈四周容色驚惶的百姓，低聲道：「何事？」
「殿下，」易初急道，「是東澤、東澤國反了！」
***
徐斂眉慢慢將柳斜橋放在自己腰上的手扳了下來，又看了他一眼。
這一眼，竟讓他寒到心底裡。
方才的霎時旖旎好像從未發生過，女人似是突然就變成了一個遙遠而陌生的幌子。
「回宮。」她冷冷地說，轉身便走。
「你——」柳斜橋忍不住道，「您小心一些，馬上就——」
然而易初已扶著公主坐進了車裡，自己執起了馬鞭，著急地對他道：「駙馬，這是人命關天的大事！」
她肚子裡也是人命關天的大事！柳斜橋看著這個年輕人就想反駁，卻終究忍下了，一聲不吭地上了車。
易初猛一揮鞭，馬兒起行，過不多時，便將節日裡快樂的人群都拋在了身後。
煙花終於燃盡了，徐景公十二年七月初七，岑都終於陷入了無邊的黑夜。
***
周麟等人已候在奉明宮外。徐斂眉吩咐易初駕車帶駙馬先回鳴霜苑，自己走上了奉明殿的台階，衣擺冷冷掠過一眾文臣武將身畔，「都進來吧。」
數十支膏燭照徹暗夜，長長的輿圖在大殿上攤開，幾匹銅築的小馬被推了上去，齊國、東澤、楚國、南吳，連成了一條線。
東澤不是莫名其妙就來捋徐之虎鬚的。它有盟國，盟國還不少。
「駙馬！」易初將柳斜橋送到鳴霜苑門口，自己卻也下車，喊了他一聲。
柳斜橋轉過身來，冷漠地看著他。
「駙馬，請您，」易初艱難地道，「請您不要再欺騙殿下了。」
柳斜橋眸中光芒一幻，神色卻更加沉定，「易將軍的指教，恕在下愚鈍，不能聽懂。」
易初道：「殿下……殿下她知道您在做什麼，您這樣執迷不悟，只能是害人害己……」
「她知道什麼？」柳斜橋寥寥一笑，「連我自己都不知道我在做什麼，她又知道什麼？」眸光一動，冷了下來，「倒是易將軍您，在岑都城裡百姓面前大叫大嚷，您有沒有想過後果？」
易初一怔，面色泛出羞赧的紅，往後退了半步，卻不肯認錯。
他就算有錯，又跟這個男人有什麼關係？
柳斜橋卻一步逼上前來盯著他，聲音是鐵線一般的冷而微妙：「易將軍，在下不管您心中在想什麼，公主既信賴您，就請您竭忠盡智，保護好公主。」
「這我自然知道……」易初欲辯解，卻又被柳斜橋打斷：「知道就好。東澤背後是齊國，徐國若忙於對付東澤，齊國必從其他地方趁虛而入，易將軍常年掌管岑河守備，須得留意一二。」
易初一震，抬起頭來，卻見柳斜橋神色隱忍，眸中閃爍著痛楚。易初喃喃：「這些話，您為何不……自己去同殿下說？」
柳斜橋道：「我的話，她不會聽的。」
易初惶惑地點點頭，「我……末將明白了。」
***
「東澤只是打頭陣的，齊國馮皓還等在後面。」衛尉高榮指著輿圖道，「他們不從東邊、南邊進攻，反而從北邊侵入，一夜之間便推行百里。」
徐斂眉的話音沒有絲毫波動：「我們將很多兵力佈置在南吳四郡應付叛亂，加上西涼和滇都是我們的盟國，他們自然只能從北邊侵入。」
「當初總還以為東澤是真心歸順。」周麟嘆息道，「所幸殿下英明，留了個心眼……」
「東澤必反，本宮在年初便知道了。」徐斂眉的嘴角微微勾起，就在這時，易初匆匆趕來，徐斂眉將一匹銅馬推向東境，「雖則如此，我們仍必須守住東境，那裡才是東澤國的命根。」頓了頓，「易將軍。」
易初一愣，「什麼？」下意識便道，「殿下，末將只怕……」
「如今岑都的武官裡，你的品銜最高。」徐斂眉眯了眼，「易將軍是想臨陣推卸？」
易初撓了撓頭，他實不是推卸，而是不敢相信公主會將這樣重大的任務交給有嫌疑的自己。這時旁邊的姜閔插嘴了：「老臣以為，不如先讓褚將軍他們從南吳撤兵回來專心應付東境，如今畿內空虛……」
「那南吳如何是好？」有人問。
「上回殿下不是說了麼，」姜閔斟酌地看了徐斂眉一眼，「讓駙馬去南吳……」
徐斂眉抿了唇，不接話。
「說來，東澤選的這時間也有些蹊蹺。」周麟眉頭深鎖，又道，「便是這岑都裡，知曉您……懷娠的人也並不多，東澤國趕在這時候鬧事，好像是算準了……」
徐斂眉眼皮一跳，冷冷道：「東澤一個區區侯國，不過是傍上了齊來趁火打劫，敵軍尚還在邊境上，你們竟然便擔心起國都來了？一個二個惶惶然如喪家之犬，莫非是當真不相信本宮了嗎？就算本宮一步也走不動了，也還有世子！」
眾臣吃了一驚，俱慌亂跪下，「是臣等考慮不周！」「臣等不該長他人志氣！」……
忽然，姜閔跪了下來，花白的鬍子垂到地上，他沉沉叩下頭道：
「殿下，臣等請由世子出戰！」