姜閔這一聲喊，眾人都齊齊附和起來：
「是啊，我們還有世子！」
「駙馬可以去安撫南吳，讓褚將軍他們盡快回來，悉聽世子調遣！」
「世子神威天縱，戰無不克，區區東澤，何足掛齒！」
便連易初也懇切地道：「殿下身子不好，也是時候讓世子擔起責任了！」
……
世子……
幸好我們還有世子。
說著這樣的話，每一個人的臉上都顯現出了盲信的鬥志。
十多年了，徐國經受了多少次內憂外患，都由徐氏兄妹帶領他們不回頭地走了出來。他們終於明白，這一次也無須慌張，即使公主身懷六甲，他們也還有世子。
燈火在徐斂眉的眼底耀出千萬層重影，像在深而又深的河水底下透進來黎明的光，所有的聲音隔了虛幻的水流，都變成一團團吵嚷的迷霧。徐斂眉的身子晃了一晃。
「你們都停下！」她身後的鴻賓突然大喊，一步上前扶住了她，急急地道，「殿下？殿下！」又對眾臣怒道，「殿下如今不同以往，你們縱是元老重臣，也不該在懷胎八月的女人面前吵吵嚷嚷吧！」
眾人都是一愣，一眾老的少的大男人竟被一個嬌弱的侍女說得老臉泛紅。
易初動了動唇，想辯解卻發現，自己方才和這些庸俗的男人是一樣地在叫嚷。
徐斂眉扶著太陽穴，閉著眼，很久，終於在鴻賓的幫助下站穩，腹中一陣一陣的絞痛卻讓她連聲音都在顫抖：「本宮……本宮會讓世子出戰。」她驟然睜開了眼，「但這挾君自重的把戲，你們是從哪裡學來的？！」
大殿上一片死寂。
每個人的表情都不一樣。有的困惑，有的惶恐，有的不甘，有的焦躁……他們一直知道公主與世子之間融洽得幾如一人，但在這人人自危的時刻，他們望向公主的眼神裡已多了些不信任。
——她畢竟是個女人。就算她文韜武略，她心狠手辣，她也到底會嫁人、會懷孕，她也到底比不過真正的世子。
——她為徐國鞠躬盡瘁這麼久，卻也把世子藏了起來這麼久，誰知道她到底是為了徐國，還是為了自己的權力？
——她對那姓柳的駙馬似乎頗是在意，總覺得她比起過去，已然是變了……
徐斂眉一一望進他們的眼底，腦中卻不受控制地想起很久以前，那個男人曾說過的話——
「那等到世子娶了妻子、得了小世子，而殿下依舊大權在握，你們仍然不會發生爭吵麼？」
「殿下，在下伐楚的提議，便是誠心為您的未來著想啊。若世子將來同您——您總要有力氣自保。」
「那不如讓世子與您易地而處，您去衝鋒陷陣？」
她用力閉了閉眼，再睜開時，已是一片清明。
「都回去吧。」她的話音清冷如夏夜的雪，「一點小事，就讓你們慌成這樣。周相國請留下，其餘人等，」她將手指敲了敲桌案，一字一頓地道，「都給我回去安心睡覺。」
***
夏夜的奉明宮，燈燭徹夜未熄。蟬鳴一聲聲透過黑暗的樹葉傳來，風將廊簷上的提燈吹得嘩嘩作響，飄動的簾帷之外，陰雲遮住了月亮，反讓天氣愈加窒熱難耐。在輿圖和沙盤上的廝殺像是幻化出了真實的風沙，直到徐斂眉走出大殿時，仍覺得眼中痠痛。
齊國……東澤……楚國……范國……夏國……
南吳……
她彷彿能看見千萬里土地上燃起的一叢叢烽火，可待她再定睛看去，卻發現那不過是車壁上懸著的燈罷了。腹中孩子的踢鬧始終不曾停歇，她將手放在腹部不停地撫摸著，口中安撫的小調漸漸地變了味道，咽得她滿喉都是苦澀。
鴻賓緊張地看著她，「殿下，莫不是……」
徐斂眉疲倦地搖搖頭，「我不知道。」她低頭看著自己的腹部，五臟六腑都在翻攪，她的眼神卻平靜如港灣。
鴻賓的心一時也柔軟下來。公主其實，是個很溫柔的人……不論她在柳先生面前如何討厭這個孩子，可她內心底裡，想必也珍惜著這個孩子的吧？
「這調虎離山，倒是一條好計。」徐斂眉忽而開了口。
鴻賓低聲道：「殿下總要先生了孩子再出征……」
她和燕侶不同。她是從小陪著公主長大的，她知道公主幾乎所有的秘密。她也就知道公主剛才對著群臣是許下了一個不可能的諾言。
徐斂眉卻好像沒有聽見她的話，伸手揉了揉太陽穴，閉著眼道：「本宮手頭的兵大多在南吳，東澤卻在北境弄兵，目前安穩的只有西邊，本宮若從西邊抽調，卻又拿不準范地的態度……呵，」她笑了一下，「還真是給本宮造了個好局。」
鴻賓不知如何開解她，「好在殿下早有預料，東澤會走北邊……」
「本宮何嘗能預料到他們會走北邊，」徐斂眉的笑容很薄，「那些話都是誆他們的。過去的事情到底都過去了，本宮這樣說，是給他們些信心。」
小腹的疼痛愈加劇烈，徐斂眉漸漸地咬緊了牙，身子向後靠在了車壁上。鴻賓拿巾子給她拭去額頭的汗，擔憂地看著，卻聽她從牙縫中迸出幾個字來：「本宮何嘗能預料到……柳先生有這樣狠的手段。」
鴻賓呆住。
「南吳那邊，褚將軍已傳來消息，那些人是被南吳王族的舊人所煽動的……」徐斂眉慘笑一聲，望向鴻賓，「你還不知道吧？柳先生花了十多年做一個局……只是為了讓我身死國滅啊。」
鴻賓淒惶地喚了聲：「殿下……」卻不知該說什麼好，只是哭著盯住了徐斂眉的裙角，「殿下，您先坐好，我們馬上，馬上就回去了……」
血。
鮮血已從徐斂眉的裙底滲了出來，在昏燈反照下變成漆黑的夜色。
徐斂眉閉上了眼。
她從未覺得從奉明宮到鳴霜苑的這條路是如此地漫長。馬蹄聲孤獨地響在沉沉的夜裡，車簷上的懸鈴在風中嗚咽。應是要下雨了，卻遲遲落不下來，草木在晦暗的夢境中搖擺，彷彿都在焦躁地等待這雨水給個痛快。
他還會在鳴霜苑裡等著自己嗎？就像他過去這些年所做的一般？他那麼平靜安穩的一個人，似乎還從來沒有當真地驚慌失措過，就好像他已經可以把她玩弄於股掌之間，那般地胸有成竹。
是啊，他明明知道她不信任他，明明知道她已經掌握了他的行跡，可他仍然有恃無恐——這又有什麼不對？她明明已將天下形勢都算得清清楚楚，卻仍然、仍然想要相信他，這不就是她的錯嗎？！
天上突然炸裂幾個驚雷，像隔夜的煙花轟響在耳畔，只剩了狂躁的回聲。孩子像是受了那雷聲的驚嚇，在這時卻愈加不甘心地鬧將起來，徐斂眉一手抓緊了車窗，另一手將腹部的衣料絞成了一團，冷汗從髮鬢間涔涔流下。
為什麼沒有在一開始就殺了柳先生？她問自己。為什麼如今明明已痛苦成了這副模樣，卻還是不曾後悔自己得到過的那些虛無縹緲的幸福？
這個時候，他已將要成功了，可他還會在鳴霜苑裡等著自己嗎？他還會將那些獨一無二的溫柔給予自己嗎？
明明是件極疼痛的事，可到了此時，卻只能感受到身處荒野的空虛。如果沒有傷害、沒有利用、沒有陰謀、沒有背叛，那她又如何才能留得住那個男人？
「——啊！」公主咬緊了牙，痛呼出聲。
鴻賓大驚失色，輦車卻也正在這時候停下來，鴻賓還未及說話，就見公主一手抓著車轅，搖搖晃晃地走下了車！
「殿下！」鴻賓追趕過去扶住她，天上卻驟然一道閃電劈落下來！
像是一閃的刀光劈裂了黑暗，在帶來鮮血和死亡的同時，也帶來了黎明。
徐斂眉艱難地抬起頭，看見柳斜橋仍舊等在鳴霜苑的門口，一襲青衫出塵如洗，在一剎那照徹天地的光耀裡，他神色關切地朝她望了過來，那眉宇沉默彷彿千山的溫柔，轉瞬卻又隱沒在了滾滾濃雲暗霧之中。
這就是她愛的男人。她愛得那麼卑微、那麼暗淡、那麼小心翼翼，可他仍然一言不發地站在那個地方，她無法再靠近一步。
豆大的雨珠遽然砸了下來，像是從天邊那豁開的雲層縫隙裡劈開了一道口子，在天地間拉下來一道輕狂的大幕——
「殿下！殿下您怎麼了？」鴻賓的聲音忽遠忽近，徐斂眉往前走了幾步，腳下突然一滑——
「殿下！——阿斂！」
她好像聽見了男人匆亂的腳步聲，像是再也來不及的一場追趕。
大雨瓢潑而下。