大雨。
「去叫御醫！」柳斜橋抱著流血不止的妻子奔到房中，對外厲聲嘶喊，「快去！」
半昏迷的徐斂眉躺在床上，手緊緊抓著他的手腕，就像溺海的人抓著救命的浮木，那麼用力，以至將他的手腕摳出了紅痕。柳斜橋深呼吸一口氣，慢慢地、一字一頓地道：「阿斂，你醒醒。」
她緊抿著唇，仍舊是那副他所熟悉的倔強模樣。她不肯醒。
「阿斂，你必須醒著面對這一切。」他說，「你不能這樣，你不能拋下我……」聲音的末梢在顫抖，脆弱地融化在嘩啦灌進來的雨水之中。
「駙馬，這邊請交給我們吧！」老御醫來了，許多個下人也來了。柳斜橋道聲：「拜託您了！」老御醫沉著臉不答話，柳斜橋倉促地拉下徐斂眉的手，給他們讓出了位置。
庭園中風雨嘩然，草葉翻飛，夏夜在一瞬間就變成了秋的模樣。御醫和下人們匆匆忙忙來來去去，每個人都神情凝重、焦頭爛額。未過多時，徐公也氣喘吁吁地趕過來，守在了偏廂房裡。房中時而傳出淒厲的呼喊，柳斜橋想衝進去看她，卻被人推搡出來——
「您就不要來添亂了！」鴻賓瞪視著他，旋即又跑開去。
大雨傾盆的遊廊上，連天雨幕之下，他一時竟有些怔愣。
所有人，滿面焦急，為他們的公主而擔憂著。可他，她的丈夫，卻竟然只能站在角落裡看著，沒有為她擔憂的資格。
雨聲如千萬條蛇在樹葉間爬行，窸窣抖落出無數潮濕黏膩的響，又隨風沾落在他身上。
沒有人把他視作自己人。就連這個丫頭——他過去都未覺察到的——原來她對自己，也有這樣深的敵意。
異國的來客啊，你為什麼還要淹留？
「燕侶呢？」他聽見鴻賓在屋外惶然地喊，「這樣要緊的時候，她卻跑哪裡去了？！」
***
「殿下！殿下用力！」
幾個穩婆和女醫團團圍在床邊焦急地呼喊著，在她們身後簾帷翻響，是無數人在走來走去。徐斂眉的眼前彷彿都被汗水糊住，她什麼都看不清楚了，那煌煌的燈燭照進來，都像是隔夜的鬼影——
——「殿下！殿下您醒醒！御醫！」
——「殿下！醒醒，用力啊！」
——「主君！去找主君！」
老御醫倉皇奔到偏廂房來，撲通一聲跪下了，「主君！如今……如今情形凶險……」
徐公顫巍巍地站起來，將銅杖在地上狠狠敲了幾下，「說！」
「殿下……殿下她昏過去了……孩子是寤生的！」老御醫戰戰兢兢地低聲嘶喊，「臣來請您示下……是留母……還是留子？」
一道閃電在窗外斬落，像是把那窗紗都劈裂了，漏進來風雨重重，將白日永遠地沉匿不見。
徐公的身子晃了一晃，「寤生？可看清……」
「是一位王孫，主君！」
徐公眼底彷彿掠過了許多複雜的顏色，但他做出決定卻並沒有很久。
「留子。」他說。
「——不可以！」
一聲呼喝驟然打斷了風雨，柳斜橋再不顧禮節地闖門而入，雨水頓時挾著勁風倒灌進來，吹得他衣角獵獵飄舉。柳斜橋三兩步搶上前，拉著老御醫嘶聲道：「不可以，一定要保住殿下！」
他從來沒有這樣驚慌失措過。彷彿這只是一個混沌的夢境，在這個夢境裡他將優雅的面具撕下來了，他低聲下氣地懇求著那個老人，渾然不覺四周突然湧起的冷峻的沉默。他一把拉過要往臥房去的小廝，沉聲道：「不准去！」
是徐公冷冷地「哼」了一聲，「這裡還沒有你說話的地方。」
「父君！」柳斜橋用力閉了閉眼，一轉身便朝他跪下，直著身子道，「您——您仔細想想，留孩子不如留母親！如今東澤反叛，戰事正緊，徐國需要殿下，天下都需要殿下！可留一個孩子，再等到他長大的時候，徐國說不定已經——」
「這是個王孫！」徐公乾澀的聲音在顫抖，「你一個外人，你根本不懂……那是我徐國的王孫！」
「可他也是我的兒子！」柳斜橋抬起頭來，眼眸中流落下濕漉漉的光，「父君，失去這個孩子我會比您更痛苦百倍，但我絕不允許失去阿斂。」他的每一個字裡彷彿都夾著刺，無論他說什麼都會感到尖銳連心的痛楚，可他仍舊是說出來了，「請您認真想想，於公於私……誰更重要。」
徐公沉默了。
「御醫！」鴻賓突然奔過來喊道，「殿下醒了！御醫，拿藥！」
老御醫高聲應下，蹣跚欲去，卻仍不敢定奪地回頭看這對翁婿。終於，徐公揮了揮手，聲音似又蒼老了幾分：「按駙馬說的做。」
***
「啊——！」
徐斂眉整個人在床榻上痛苦地翻滾，汗水將髮絲黏成了一縷縷的貼在額頭上。她咬著布條，她覺得自己的牙已咬出血了。
她好痛……
「很痛嗎？」久遠的時空裡傳來一個蒼老而冷酷的聲音，「痛便忍著！你既已承諾了我，便要做到！」
祖父……她睜大雙眼，卻只看到茫茫虛空。想發出聲音，卻只剩下脫力過後的痛呻。祖父……可是，太痛了……
可是祖父卻沒有立即回應她。許久之後，祖父竟爾發出一聲溫和的嘆息，「阿斂，世上的路有那麼多，你卻偏要選擇最辛苦的那一條。你本不是王者之資，你太重感情了，阿斂……」
她怔怔然地看著虛空，痛到極致之後，腦中竟是一片麻木。
我……我以為我可以……
「阿斂。」一個低啞的聲音忽而響起，「阿斂，想想我。」
你是誰？
「阿斂……我可以不要這個孩子，但你一定要活下來。阿斂，我不在意我能不能擁有你，我只在意你。」
你騙我。
所有的脆弱都被最後這句話剎那間逗引出來，淚水湧上了喉嚨口，堵得她一句話也說不出，只能苦苦地看著那個幻影。
你騙我，你已騙我太多次了……
「我縱是騙了你一輩子，唯有這一句話，卻不是假話。」
***
兩日兩夜。
易初率大軍連夜間疾行千里，卻在北境有悔山遭遇齊國精銳伏擊，五萬大軍折損近半。易初收拾旗鼓，然因遲遲未等到岑都的指令，窮途之下，自作主張往東北攻襲東澤國駐守的渙城，意外得勝。
第三日清晨，岑都才終於傳來消息，卻是一份私詔和一份檄書。
檄書明言世子將在十日後出援，褚功明也將在半月後從南吳回師；私詔則言公主順利誕下一名男嬰，允許軍中飲酒同慶。
早產又寤生的孩子，瘦弱得幾乎沒有重量，雙眼始終是閉著，還一直含著手指。
徐斂眉被孩子的哭聲吵醒時，便見柳斜橋抱著孩子坐在床沿，好聲好氣地拍哄著，好像這孩子是個了不得的秘密，讓他連眼睛都舍不得錯開一下。
柳斜橋將孩子小心翼翼放在床頭，又扶著徐斂眉坐了起來，對她輕輕地、寬慰地笑：「讓您受苦了，殿下。」
徐斂眉不說話，只是側過頭看著孩子。孩子卻也恰在這時候「嗚哇哇」地睜開了眼與她對視，清澈見底的眼神，還泛著天真的水光——
她忍不住也抿唇笑了一下。
柳斜橋一直在凝視著她的表情。見她終於笑了，他才鬆了口氣，笑道：「御醫都說這孩子命大，哭得比尋常孩子還要響，以後定會做一番了不起的事情。」
徐斂眉看著孩子道：「我並不需他做什麼了不起的事情。」
柳斜橋道：「可我卻覺得他將您累成這樣，我很害怕，也很後悔。」
他這句話說得很平淡，徐斂眉沒有看他，只是咬住了唇。孩子盯了她半晌後，突然又哇哇大哭起來，柳斜橋起身去將膳盤端過來，「要不要吃些東西？孩子先交給鴻賓吧，既然他餓了……」
「你先出去吧。」徐斂眉卻道。
柳斜橋一怔，旋而尷尬地笑了一下，「您要……餵孩子？」
徐斂眉的表情沒有變化，耳根卻紅了一紅。他看得可愛，伸手想去觸碰，她卻下意識往後縮了一下。
他怔了一怔，收回手來，低著頭，匆匆道：「我去找鴻賓他們。」便離開了。
***
鴻賓按徐斂眉的意思將檄詔都發出去後，心中不由十分惴惴：「殿下，您當真要出征……」
徐斂眉低頭看著小床上吃飽發呆的孩子，神色漸而沉了下來，卻不接話，許久才慢慢地道：「本宮幾日之前，已將世子的身份同周相國坦白了。」
「——什麼？！」鴻賓險些坐不住，大驚失色道，「殿下您——」
「所幸這是個男孩。」徐斂眉輕輕地說著，反握住她的手，目光漸漸地冷了，「本宮出征之後，這後方便只能託付給周相國……和鴻賓你了。」
「殿下！」鴻賓跪了下來，抓著公主的手，仰頭哀求道，「殿下您何必如此……」
孩子恰在這時候朝空中搖起了手，小小的身子在床上翻滾，口中咿咿呀呀地哭叫著，眼睛望著母親，好像是非得要她多注意自己一眼。徐斂眉輕輕握住他的小手，與這不知人事的孩子對望了很久，才輕聲道：「柳先生若想要什麼，就全都給他吧。」