幾個將官都不太敢同他對視，只走在側旁引路。陰沉的雲堆積在天邊，掛在高挑的飛簷上，像層層湧動的灰色海浪。從鳴霜苑到上宮的路上一片死寂，只在腳步間撞出玉珮的錚錚之聲。在這寂靜聲響裡，柳斜橋彷彿能聽見自己的心跳，他說不清楚那是興奮還是緊張，一下一下愈來愈急促，像是有意要矇蔽了他的思考。
他就這樣，腦中空白一片地走到了上宮。
侍從捲起後殿的簾幕，首先闖入眼簾的便是停在殿中央的那一抬靈柩。
黑漆漆的殼，幾乎要與黑葵紋磚地融為一體。柳斜橋眨了眨眼才看清楚，再抬頭，徐公拄著銅杖坐在上方，目光直直地盯著那靈柩，相隔只一天，他的臉色好像瞬間老了二十歲。
柳斜橋往前走了幾步，殿中從人們無聲地退下。他望瞭望四周，揣度著，仍是拱手行禮，禮貌地微笑道：「在下奉命來賀世子，世子旗開得勝，此後東境戰事，料無虞矣。」
徐公抬起一雙蒼老的眼看了看他，又將目光收了回去，平靜得幾乎是麻木的，「世子已戰死。」
柳斜橋沒有聽清楚，笑意還掛在臉上，「什麼？」
徐公將銅杖執起，指了指殿中央的靈柩，「東澤人將他的屍首收去，首級掛在了蒙城城樓上。我們的人只在戰場上找到了幾件遺物。」
柳斜橋微微皺了眉。他實在是沒有聽懂的，卻不敢再問，只能在內心裡想，可是五蘊六識好像都被封閉住，怎麼也想不明白。
他轉過身，那靈柩普普通通，只在蓋頂上方暗雕了一對交纏的龍鳳，那是徐國徐氏的徽識。柳斜橋盯著那龍鳳看了很久，忽然回頭來，倉皇地笑了一下，「我該回去看看阿肇了，我……」說著他就要走，腳底卻莫名趔趄，險險摔倒的一剎那，他的手扶住了身邊的靈柩。
一冊書札被扔到了他的腳邊。他低頭，看見那冊頁上鮮紅的標識，是捷報。他不太想低身去撿，他不太想看它。可這時候徐公卻又說話了，就好像知道他不會去讀捷報一樣：「世子身邊只有一千疲兵和八百傷兵，矢盡援絕，不得已從流玉崗突圍，拚死一搏，將敵軍帶到渙城城下，讓易初得以出城殲敵——」
「您……您不必同在下說這些。」柳斜橋笑著，嘴唇微微發著白，溫和地打斷了老人的話，「我既是個外人，還是先回去吧，我答應了公主，會在鳴霜苑裡等她回來的。」
那雙淺色的瞳仁裡，藏著柔軟的哀愁，卻不流溢出來，而只是盈盈在那秋空般的笑影中。
「公主已經死了。」徐公說。
柳斜橋的聲音像是衝撞在沉悶的空氣裡，「我答應了公主，我會等她回來的。」
徐公凝望著他，微微垂下了衰老的眼角，「你若到了我這樣的年紀，便知道這樣欺騙自己無非是浪費時間，除了你自己以外，也無人會相信。」
柳斜橋笑了笑，「公主若不回來，我該怎麼讓阿肇相信，他母親是疼他的呢？」
他想他是在偽裝，他自己也明白，可是這一刻，他不知還能做什麼好。身子好像全然沒了站立的力氣，搖搖欲墜著，他能看見地底裂開的那條血河流淌的縫隙，他只要閉上眼放任自己，就可以摔一個粉身碎骨了。
那樣會不會更輕鬆一些？
徐公低聲道：「靈柩還未上釘，你可以打開來瞧瞧。」
這句話像一道符咒，猝然讓柳斜橋感知到自己手底是真正的死物。
那棺柩的觸感滲進了手指尖，彷彿是秋氣滲進了木紋裡，緩慢地染出來鐵石般的冰冷。
很久，很久，他才伸出手去，他以為自己在推那棺蓋，可實際上他根本沒能使出力氣，右手又開始疼痛，經絡連接著血管燃燒起來，眼前一片模糊……
「呲啦……」極輕的聲響，那棺蓋被推開了一道縫隙——
突然一道大力將他推倒在地，鴻賓站到了靈柩之前，滿溢著怒氣的紅腫雙眼直瞪著他，嘶聲厲喝：「不許你再碰殿下!」
柳斜橋驟然被摔倒在地，倉皇間右手支撐了一下，便痛得他整個人都蜷縮起來。他皺著眉，眼中濃霧已化不開，像是下一刻就可以滲出水來，可他卻忍住了，連一聲痛呻都沒有。
他以一隻左手慢慢地從地上爬起來，鴻賓就這樣居高臨下地、冷冷地看著他，好像看著一隻爬蟲。
「我早已勸過你不要再管徐國的事情，哪曉得你當真是個狼心狗肺！」鴻賓清冷的聲音裡還帶著哭腔，「殿下究竟哪裡虧待過你？你在她身邊陰謀詭計地算著，殿下全都優容了，殿下甚至還想——她甚至還想把南吳國還給你！」
柳斜橋震驚地抬起頭。
裂開了，那一道深淵終於裂開了。
可是這虛空中的下墜，卻永遠沒有盡頭。
他死死地咬著牙，全身卻在克制不住地顫抖。接二連三的咳嗽從胸腔中迸發出來，好像要將他的身心都撕裂掉。
「南吳四郡反叛，她已籌謀好了讓你去戡亂，藉機恢復南吳國，你就可以回到你的王位上去——她知道她留不住你！」鴻賓哭著說道，「可那時候，你卻又讓她有了孩子。她不想要孩子，她騰不出手照顧，她也不在乎徐國的繼承人，她只在乎你！可是你說，你說你想要這個孩子……殿下怎麼這麼傻！我真不知道她還在留戀你什麼，你從頭到尾只是利用她，你根本就沒有把她放在心上過！」
柳斜橋只是咳嗽，蒼白的臉容上一雙忽然消黯的眼，他偏過頭去，長髮落下，便遮住了他的神色。
空曠的大殿上，只聽見婢女的哭叫聲和男人斷斷續續、苟延殘喘的咳嗽。
「殿下她那麼喜歡你，喜歡到什麼都可以給你……哪怕你要這天下，她也可以給你！但你卻先下手了，你還要從她手裡搶過去！你少在這裡貓哭耗子，若不是你，馮皓怎麼會攻上岑河？若不是你，岑都怎麼會陷入危險？若不是你，殿下怎麼會急於突圍？殿下一身的傷都是你害的，是你害死了殿下，是你！」
柳斜橋捂著心口，突然咳出了一口鮮血！
鴻賓被他那模樣駭得退了一步，後腰抵在了冰冷的棺材上，才覺自己有了幾分力氣，可是剎那間的憤怒消散過後，剩下的卻只有流淚的悲痛。「殿下她帶著一千人馬衝出去……她要我一個人逃走……她同我說，柳先生想要什麼的話，就全都給他吧……即使知道您背叛了她，她也仍然願意，仍然不後悔……」
柳斜橋忽而搖搖晃晃地站起身來，伸袖一抹唇邊血跡，一把推開鴻賓，鴻賓驚怒道：「你做什麼！你不可以——」
「喀——」棺蓋被遽然推開了大半。
黯淡的光線漏了進來，照映出棺柩中的軟墊上、無數片玉璧拱聚的中央，是幾片玄色暗繡的碎布，一塊金龍騰舞的大玉，和一把沉厚的黑鞘長劍。
也許是經了仔細的擦拭，這三件遺物都泛出淨澈的冷光，可是在那繡線的接縫處，在那玉珮的金線縫隙裡，在那長劍的血槽上，仍留著斑斑點點的血跡，和刀兵砍擊的刮痕。血肉相搏的廝殺聲一時嗡鳴在四壁之間，震得人心發麻。
柳斜橋的神情漸漸地沉默，乃至於死寂。
他轉過身，對鴻賓道：「我不曾背叛她。」
鴻賓怒極反笑：「那岑河——」
「我知你不信我——」
「我信你。」徐公開口了。他方才始終不發一言。
柳斜橋沒有回頭看他，「我不在乎。我不在乎你們信不信我。反正我對你們也沒有了價值，不如便放我走。我要去蒙城，將她的首級帶回來。」
冷靜，冷靜到冷酷的地步。他的眸中閃耀著噬血的光芒，像一頭不辨敵我的獸。
***
一個人，一身青衫，寥寥落落走出上宮後殿，天邊的雲仍如低壓的眉彎，永是愁倦地蹙起。
秋風蕭蕭呼嘯而過，依稀含著未盡的水汽，隱約還聽見雷聲，卻總不落下雨來。陰雲已將這午後的天色渲成了黃昏的模樣，枯黃落葉被風吹起來又落下，在泥塵裡匆匆掃過，再飄入那溝水中去。
他抬起衣袖，彷彿要遮擋那本不存在的陽光。
「你這樣照料我，能堅持多久呢，柳先生？」
「你愛我，我便給你這天下。你要不要，柳先生？」
「願家人安好，再無仇怨。」
軟羅的襦裙，俏嫩的鵝黃色，像早春裡先開的素馨花。她在暮色裡柔柔地朝著他笑，小狐狸一樣慧黠而清澈的眸子，暈開一圈又一圈透亮的漣漪。每當她這樣笑起來的時候，總能讓人忘記她是個如何英武決斷的女人，她低垂著眼，眉梢卻還輕微地上挑，像是在逗引著他，可那逗引卻又是青澀的，泛著忐忑的苦味。
他在這一剎那感覺到內心在顫抖，像是一座坍塌的樓，殘垣底下埋著什麼珍貴的東西，他一一都找不見了。
她死了。
這樣的一個女人，怎能這樣便死了呢？他內心裡不能相信，可又因為這不相信而更加感到痛苦。
她是不是直到死前的最後一刻，都相信著是他背叛了她？
可是我愛您啊……我一直，是愛您的。
我縱是騙了您一輩子，唯有這一句話，卻不曾騙您。
我愛您——
他的嗓音彷彿被燒灼，透出來的只是沙啞的秋氣。
可是，這又如何呢？
他已然令她抱著恨死去，在那遠離家人的地方，在那寒冷的深秋裡，身軀融在了地底，首級掛在了牆頭，她聽不見了，他也可以，什麼都不必再說了。
柳斜橋慢慢地閉上眼，很久後再睜開，眸中的光澤已乾涸。他邁步下了台階，身後鴻賓追了出來，喊道：「你還去不去南吳？」
他頓住腳步。
鴻賓咬著唇哭泣道：「你總還有兩條路可以走。要麼，你現在就啟程去南吳，做你的南吳王，殿下將一切都給你備好了，你也再不需要回頭……」
「我選第二條路。」柳斜橋很平靜地回答。