九月初七，徐公病歿，天下震動。
九月廿五，徐國公主抱著王孫出現在了奉明宮上，徐公的靈柩之旁。駙馬柳斜橋率領文武百僚，齊齊跪拜稱禮。
「都把眼淚給本宮收起來。」徐斂眉一字一頓地道，「徐國還沒有亡國滅種，父君雖歿，英靈猶在，徐國絕不會給列國宵小以任何可乘之機。父君的喪儀一切從簡，下月大朝，王孫即位，本宮會同元老宿臣一起聽政，請列位不要忘了六年前流玉崗上世子的仇！」
直到眾臣都搖頭晃腦哭哭啼啼地散去了，對著那一抬靈柩，徐斂眉才終於感到了疲倦。
她揮了揮手，「抬到側殿去。」
徐肇兩手扒著母親的手臂，一個字也不說，只拿眼睛盯著那幾個侍衛將棺柩抬走。過一會兒，徐斂眉站起身來，他卻仍然死死地抓著她的衣角。
「我的貝殼。」他說。
「什麼？」徐斂眉皺眉，低下頭看著他。
他的眼睛裡全是滿溢的水光，咬著嘴巴道：「我的貝殼。」
「我沒有那種東西。」她煩躁起來，便想甩開他。
「阿肇。」柳斜橋及時地喚出了聲，「這邊。」
徐肇怔怔地望過去，被淚水糊花了的視閾裡，父親手中拿著一片巴掌大的貝殼，正招引著他：「到這邊來，爹給你帶了貝殼。」
他「哇」地一下哭出了聲，一頭撲進了父親的懷抱裡，語無倫次地抽噎著：「爹爹，我……我怕……阿肇……好怕……阿公……他沒了，我……爹爹回來……」
「哭什麼哭。」徐斂眉冷聲道，「你馬上就是徐國的王了！」
徐肇好像沒聽見，只悶在柳斜橋懷裡哭，喧嘩不安的淚水將父親的衣襟都浸得濕透。柳斜橋拍拍他的背將他抱了起來，自己背過身去咳嗽了一陣，才對階上的人道：「殿下，回鳴霜苑還是回府上？」
「我們就住奉明宮裡。」徐斂眉揉了揉眉心，「父君一去，列國都蠢蠢欲動，我必得看著他們。」
徐肇突然哭得更大聲了：「嗚哇！我不要……我怕……爹爹，我們……我們回去……」說著他的小拳頭便揮舞起來，沒什麼力氣地砸在父親的肩頭，「我好怕，我不要住在，這裡……」
柳斜橋一手抓住他的小手，徐肇想到阿公臨終的樣子，卻愈加恐懼地掙紮起來，手推在柳斜橋的胸口，逼出後者好一陣咳嗽。徐斂眉難以忍受地道：「你沒瞧見你父親病了麼？你還要讓他咳到什麼時候？」她三兩步走過來將徐肇從柳斜橋身上扯下來狠狠往地上一摔，徐肇往後跌去，後背撞上了台階，極烈的痛剎那攫住了他，令他整個人都怔愣了一下。
而後他竟然便不哭了，聲音像是戛然被掐斷的，他睜著那雙水一樣的大眼睛，不能理解地看著他的母親。
徐斂眉咬了咬唇，自己的眸中也濕了。
柳斜橋看著這倔強的母子倆，嘆了口氣。他先去將徐肇拉了起來，給他揉了揉後背，徐肇正要再哭，柳斜橋卻將那枚貝殼塞進他衣服裡，道：「這是你娘親特意撿來給你的。」
徐肇愣愣地看著他。
他揉揉孩子的頭髮，「如果爹爹死了，阿肇會怎麼做？」
徐肇突然間睜大了眼，「爹爹——不要——」
「所以，」柳斜橋及時地止住了他說來就來的哭聲，「現在是你娘親的爹爹沒了，她現在很難過，也很孤單，阿肇可不可以給她唱首歌？」
***
徐斂眉深深地吸了一口氣。
「她現在很難過，也很孤單，阿肇可不可以給她唱首歌？」
一隻膽怯的小手抓住了她的衣角，小心地扯了扯。徐肇抬著頭，一雙水汪汪的大眼睛看著母親，抽嚥著道：「娘親，阿肇給你唱首歌。」
徐斂眉沒有動彈。
徐肇又回頭向父親求助，父親鼓勵地笑了笑，朝他做了個唇形。徐肇拚命把淚水收回去，軟糯糯地唱了起來：「月兮月兮……皎而寒兮……我、我獨、無衣……月兮、月兮……出而落兮……我獨不歸……」
母親慢慢在他面前跪了下來，兩手捧著他的小臉，指腹輕輕地摩挲去他的淚水。他忽然就哭得更加厲害了，徐斂眉手足無措地看了他一陣，俄而將他一把抱進了懷裡。
「好了好了……」她笨拙地拍著他的肩膀，小聲道，「男孩子不要哭，會叫人看去笑話的。你剛出生的時候，才那麼點大，就總是哭……你看我，我就不哭。」
說著這樣的話，她自己卻哽住了。
***
深夜。
柳斜橋將徐肇哄睡了，走到側殿來，只見飄搖的長明燈火將靈柩前徐斂眉的身影惶惶地投映到牆上。
他咳嗽了幾聲，那燈火便晃了一晃。徐斂眉轉過頭來看著他。
他到徐公靈前拜了三拜，方挪過來，低聲道：「後半夜我來守著吧。」
徐斂眉搖了搖頭，柳斜橋輕輕攬過了她，讓她疲倦的身子靠在了自己身上，「我沒有想到他去得這樣突然……」徐斂眉喃喃，「我甚至沒見上他最後一面。」
「我聽說，他去得很平靜，大約真是年紀到了。」柳斜橋溫言道，「你也無需太過自責了，他知曉你的苦處。」
「我的苦處。」她搖了搖頭，話音哽嚥住，「六年前我一去不返，一定傷透了他的心了。他知道我沒有死……」
「我明白。」
徐斂眉抬手撥弄著銀盆中緩慢燃燒的冥紙，火光幽幽地落在她的眼裡。「我很想他。這一切都是我的錯。」
他握了握她的手，道：「你出來，同我去看個地方。」
夜深人靜，只有素白的簾在無聲飄動。沿著抄手遊廊再轉幾個彎，他帶著她走到了岑宮北的鐘樓下。
她看他一眼，提著裙角爬上那狹而陡的旋梯。鐘樓里長燃著幽亮的燈火，卻只能照亮腳下的方寸之地，更遠的地方便是一片漆黑，她不得不抓緊了他的手，每踩一步都感覺到木板的輕響。
她須得同時聽見他的沉穩有力的腳步聲，她才安心。
每一層的縫隙裡開著窗，透進來深秋的夜風，吹起她的裙襬和他的白髮。走到頂樓上，沉默的古銅鐘四周只鋪有半步寬的木板以容人站立，兩個人不得不站得很近，她的背脊貼上了他的胸膛。
他低聲道：「你看北邊，那是什麼山？」
她怔怔地抬起眼，只見深沉無星的夜空下是沉默的山巒的剪影，從腳下到彼方，全是一片黑暗。
「近處的是有悔山。」她伸手指道，「更遠、更高的那座是貳鋒山。」
「六年前，易將軍在有悔山遭遇伏擊，那時候的有悔山，是徐國與齊國的邊界。」柳斜橋頓了頓，「而現在，有悔山已全入徐國，徐齊邊境推進到了貳鋒山，也就是說，你現在目光所及的土地，都是徐國的土地。」
她看了他一眼，又轉過頭去望向遠方。
遠方只有漆黑的夜。她慢慢地伸出手去，在虛空裡描摹這片土地的形狀，就算夜色昏黑，她也知道在何處是平疇沃野，何處是湖澤水域，何處是樵採的山林，何處是豐穰的良田……在這高處俯瞰下去，山川夢影之間道路逶迤綿延，偶爾有行路人的燈火飄縱而過，她聽見他低聲道：「你曾問我，在你最需要我的時候我在哪裡。我在這裡，在最需要你的地方，我成為了你。」
夜風涼得徹骨，男人的聲音卻永是溫柔的：「如今你回來了，我便將這些再還給你。這也是父君的願望，是天下人的願望，阿斂，你明白嗎？」
她的手指漸漸地攥緊了他的衣袖，聲音在顫抖：「還給……我？你同我一起，不好麼？」
「我是個外人，怎可能同你一起分享這天下。」他笑了笑，「阿斂，如有一日我不在了，你也絕不可再離開這片需要你的土地，你明白嗎？」
她倉皇地轉過頭來盯著他。他笑著，清逸的面容，多情的眼。風吹起他如雪的鬢髮，一絲絲一縷縷，原來已蒼白盡了。
她不知道如何接話，也可能下意識裡她根本沒有將他的話聽進去。她不想聽。於是她朝他踏了一步，卻忘了這是在鐘樓的狹窄頂層，他往後退一步腳跟便抵住了欄杆，他抱住了她，笑著正要開口，她卻踮起腳尖吻住了他。
他怔了一怔，抱緊她的腰輕輕地回應她，她卻突然在他唇上咬了一口。
她退開來，舔了舔帶上血鏽味的上唇，低低地、惡狠狠地道：「我不許你走。」
那眉宇間的清傲竟一如往昔，沉著的、志在必得的、毫不留情的。
他的心猝爾一顫。