鄂姑姑一臉淳樸良良善，看著皇后，輕描淡寫道：「京城說小不小，說大也不大，梅嬪家中，早有我們的人盯著呢。她父親到處打聽神醫，我們就給他送上門去了……可笑這些人，不過是太后手中的棋子，到現在還自鳴得意。」
皇后驚訝過後，又是一陣得意：「梅嬪那小女孩真是可憐啊……她若是知道，自己肚裡說不定是個男胎，怕不要恨斷了腸？」
鄂姑姑卻不笑，她語重心長道：「娘娘，您也要加緊努力才是，今後，會不斷有新人進宮，一味翦除，也不是辦法。若您能有了嫡子，還怕其他妃子生他幾個？」
皇后臉上浮上幽怨，溫文孱弱的氣質，任誰見了都要心動：「我努力又有什麼用？皇上他，根本對我毫無眷戀，太后還讓我要抓住他的心，這絕無可能……也罷，反正，其他三位伯叔父家亦有美貌郡主，我要是不能，讓她們進宮替了就是！」
最後的話，帶著賭氣，和些微的憾恨，她眸中蒙起水霧，想起剛才鄂姑姑說的「棋子」，她此刻竟有些兔死狐悲——在太后心中，就算自己這個嫡親侄女，也不過是另一枚稍許貴重的棋子。
鄂姑姑面色一沉：「娘娘不可自輕自賤！太后統共四個兄弟，要說身份尊貴，也惟有二公子——就是令尊靖安公，我人老了就改不過口來——還有繼承林家基業的大公子了。大公子現下已貴為藩王，他家郡主必是嬌縱不堪，怎比得上娘娘您賢淑溫柔！」
皇后口中諾諾，心下仍是憤憤：大伯父身為藩王，封地千里，死士悍將不知凡幾，太后雖然在朝堂上一徑維護他，卻也暗中忌憚他的勢大，只想挑個軟弱無主見的兄弟來做左右手，於是，才捧了自己做中宮。
想起當年，自己父親諂笑著，歡天喜地的送自己入宮受封，皇后不由齒冷，她暗中嘆道：「為何送我到這進不得見人的地方……」
……
暢春宮中正一片忙亂，太醫來開過方子後，太監宮女們各自忙亂起來，煎藥的，換洗被縟的，給梅嬪按摩推拿的，迎接前來慰問的後宮妃子的，記帳收禮物的，一時竟忙得沸反盈天。
宮人侍婢手裡忙著，嘴也沒閒者，她們說的最多的就是暢春宮中這件大事。
晨露倚在門邊，正遙遙聽著庭院裡灑掃的宮女們閒嗑牙。
她內力雖淺，這樣的距離，卻也並不困難。
宮女們談及這件事，都先要左右看看，確定管事姑姑們不在，才神神秘秘的開口。
三個女人一台戲，更何況是這十來個小丫頭？
晨露聽了一會，都是什麼作祟啊什麼陰謀的無稽之談，正想轉身走開，只聽得一個小宮女很不屑道：「你們說的半點道理也沒有……依我看啊，是娘娘和某人犯沖，來惹來這場大災！」
她的同伴連聲反駁，小丫頭脾氣也被激起來，略微提高了聲量：「你們忘了嗎，上次娘娘去皇后那裡赴宴，回來後就像中了邪似的哭哭啼啼，一臉害怕。」
有人讚同，也有人不服氣，小宮女也不去理，繼續說道：「還有一件事我諒你們也不知道，昨天午後，天下起了雨，總管大人居然叫我去把落葉青苔掃掉，這麼多的積水，不是為難我嗎——好了好了，別著急，這就要說到正題了——那天我掃了一會，就看見一行人來到了門口，你們知道那轎子裡的是誰？」
她吊足了大家胃口，才得意洋洋說道：「就是皇后娘娘！我雖然不認識她，那身金線繡的九鳳緞衣還是認識的。這可嚇死我了，連忙避開。皇后進了梅娘娘的寢宮，一個多時辰才出來呢——今天，梅娘娘就出了這等慘事，可不是她和皇后的八字犯沖，一見面就要倒霉？」
她理直氣壯的下了結論，正說的高興，只聽得身後清冷聲音響起：「你們不好好做事，就在這裡沒上沒下的譭謗主子嗎？」
宮女們回頭一看，竟是那位尚儀大人，頓時嚇得臉色煞白，張口結舌的說不話來。
「都散了吧，下次再讓我聽到這種無稽狂悖的昏話，必要嚴懲——你，且留一下。」晨露指了指剛才饒舌的小宮女。
那小宮女已經抖得像篩糠，她雖然不曉事，但譭謗主子的罪有多重，還是明白的，她怯生生的說：「尚儀，您千萬別告訴娘娘和管事們，求您了！」
晨露把她帶過一邊，寬慰幾句，待她不抖，才詳細問起昨日皇后來時的情形。
小宮女當時忙著閃避，哪能知道什麼重要的，只是把剛才的話重複了，末了，她思索著，有些不肯定道：「皇后走的時候，遠遠看著嘴角翹起，好像很高興的樣子。」
……
皇后到底意欲何為呢？
晨露一直想著，直到掌燈時分，她進了廚間，還在思索著這個問題。
廚下香氣四溢，聞著就食指大動。這是梅嬪自己的小膳房，她吃不慣宮中的溫火膳，所以也學其他嬪妃，延請名廚在廚下烹煮。她一向平易近人，每日讓廚師照樣做一份給岳姑姑和幾個年長管事，晨露身為皇帝的親信，也依例有一份。
經過前世那場噩夢，晨露每日都是親自來取，回院後更是仔細驗過，才會食用，今天也不例外。
她取過食盒，正要離去，忽然，她好似聞到了什麼。
在這菜餚的香氣流轉混淆的地方，她有些狐疑，再次深嗅一口，仍是不能確定。
冥冥中，那一道隱約的藥香，若隱若現，彷彿是幻覺，卻又真實存在。
她俯下身，在灶下細細搜索著。
什麼也沒有。
灶中好似經過猛烈燃燒，把什麼都燒成了焦炭。
她不死心，仍在灰燼裡仔細察看。
一道微小的珠光，在灰裡閃爍。
她拂開一看，竟是一枚小巧精緻的於玲瓏。
它只得鴿卵大小，玉質雪瑩無瑕，內分九層，層層鏤成各種圖案，以純金和紅寶點綴，略一晃動，就有悅耳風聲。
看著這熟悉的飾物，晨露有些失神，她想起了，那童稚純真，帶著滿不在乎笑容，把玩著它的嬌小女子。
腦中的迷霧，在這一刻，終於豁然開朗。
她看著手中玲瓏，只想到了一句：物是人非事事休。
……
晨露趕到鉗清宮時，元祈正在練字。
他每一筆都是飛揚隨興，偏偏那份挺拔氣勢，幾乎要從筆尖流瀉而出。
「梅嬪怎樣了？」
他見了晨露，只深深看入她的眼，開口問道。
齊、週二妃終要給個懲戒，但此事禍首不明，無論懲處了哪一個，都要喊冤。他心中躊躇不定，所以對梅嬪很是愧疚。
即使他平日裡運籌帷幄，殺伐決斷，無不明快果敢，即使他一貫拿妃子當手中黑白小子，這時，他仍有愧疚。
回答他的，不是晨露那清澈如同冷泉的聲音，而是，珠子被擲出，落於書案的聲音。
他接住一看，是一枚玉玲瓏。
晨露的聲音接著響起：「皇上，您是否對此物有所眼熟？」
「這個，是您當時御賜之物，梅嬪娘娘隨身帶著，很是珍愛。」
「這樣一個小物件，最後出現的，卻是灶下的爐膛裡。」
晨露清冷眼中更顯幽寒：「我已經明白了整個事情的真相。」