因為這頓無厘頭的飯，彩虹回家晚了。被這位搞笑的季老師一打岔，她的心情也莫名其妙地好了起來。
彩虹的家就在光華重型機床廠職工宿捨36棟西門7樓14號。三十年的老樓房，俗稱「大板房」，由預制的鋼筋混凝土大板拼合而成，隔牆是一塊水泥薄板，隔壁家的動靜聽得一清二楚。彩虹家在最高層，晴天暴曬，雨天漏水，夏天熱得像烤箱，冬天冷得像冰箱。家裡倒是有空調，電費太貴要省著用，所以，九、十月份還真是大板房的最佳季節。
就是這樣的大板房，分房的時候還搶破了頭。若不是排在前面的那位大嬸嫌14號不吉利放棄了，彩虹一家人還得繼續呆在狹小的平房裡用公共廁所呢。
彩虹到家時，彩虹的媽媽李明珠正坐在樓下的板凳上和本樓的一群媽媽們摘菜。一大包豆芽，李明珠吃得講究，每個小根都要摘掉。
彩虹看著媽媽，心裡歎了一口氣。若是換個年代，彩虹媽也許不必吃這些苦，也不必過這種生活吧。彩虹的外公解放前曾經是這個城市最大的資本家，彩虹的外婆十六歲就嫁給了他，作了他的第三房姨太。過門後很受寵愛，李明珠因此有過一個非常光鮮的少年時代。可惜好景不長，戰亂時期外公帶著全家去了台灣，偏偏那時明珠的外公病危，明珠的母親帶著她去廣州省親在來不及趕回。這一耽擱就再也無聚頭之日。沾上了這層關系，彩虹外婆在文革期間被整得死去活來，貧病交加的她臨死前將明珠交給了根正苗紅、三代貧農出身的工人何大路。被何大路的階級成分這麼一「調和」，李明珠得以在那段歲月苟活了下來。後來兩岸關系緩和了，李明珠千方百計地想和台灣的家人聯系，卻輾轉地得知自己的父親早已過世，家產已被兩位夫人及其子女瓜分殆盡，那邊的人唯恐她們會來爭奪遺產，對她的來信根本不理。開始李明珠還氣憤填膺地揚言要找律師告他們，何大路只當沒聽見。恰好那個冬天明珠的關節炎又犯了，住了兩個月的院也沒治好，彩虹帶著她去看中醫，開了一大堆藥，又被家人強迫著學打太極，一打岔兒，這才不鬧了。
「喲，明珠，你閨女回來了。」二樓的陳阿姨笑著說。
「知道她這時候回家，我特地在樓下等她呢。」李明珠將摘了大半盆的豆芽拾起來，站直身子，直直地問道：「彩虹，上次陳阿姨給你介紹的那個秦小同，你們談得怎麼樣？」
彩虹雙眼看地，支吾：「見了兩次，沒聯系了。」
「哎呀，怎麼會呢？」李明珠跺起腳來，「人家小秦多好啊！身高一米八，家裡有兩套房子，老頭子做的是大生意，撂下話來說一結婚就將濱江小區的那套過戶給他。你知道那個小區吧？復式的噯！上下兩層，一百二十平米，他家在六樓，不高不矮，還有電梯。光那一套就值幾百萬，還不算裝修的錢。人家家長說了，就想要個知書達理的媳婦。陳阿姨你說說看，論知書達理，我家彩虹是大學老師，學歷又高，長得又好，馬上要讀在職的博士。這附近還有誰比她更知書達理的嗎？」李明珠這一生氣，涕唾亂飛，嗓音頓時高了，「乖女啊！你不給你老媽一個面子，怎麼著也得給陳阿姨一個面子不是？你也老大不小了，轉眼就剩女了，你還挑個沒完，別千揀萬揀，揀得個爛燈盞。」
彩虹窘了。老舊的大板房自有它的「門棟文化」。那就是以門棟為單位形成一個小型社交圈，平時借把蔥忙時幫接孩子過年互送糕點，講的就是這份十幾年的親近。彩虹面前的一群阿姨全是看著她長大的老鄰居，大家揚起臉，一副惋惜的樣子。李明珠早已派下任務，讓阿姨們「關心」彩虹，弄得她日日回家都被圍剿，不交待一番不讓上樓。
彩虹只得強笑：「媽您搞錯了，不是我沒聯系他，是他沒來聯系我。他打給我一個電話，我回了一個電話，然後他就再也沒有打過來。您總不至於讓我上趕子地去追他吧？陳阿姨，我這樣做，沒什麼不合適吧？」
對於這種類似於鄉村文化的門棟文化彩虹是不感興趣的。但最近這棟樓的孩子們考大學的考大學，做生意的做生意，紛紛留在了外省，彩虹自然而然成了八卦的重點。
陳阿姨一擺手，也笑：「嗨，這都是你們年輕人的事兒，我們老的不過是牽個線。話又說回來，現在的年輕人……唉，不說了。彩虹，如果你還有意我倒願意替你去說說，探探口風也行。小同的媽媽還挺喜歡你的……」
「不不不，陳阿姨，這事兒讓我自己處理吧。」彩虹窘得無處可逃。
李明珠在一旁冷眼瞧著，「絲」地抽了一口氣，站起來，彈了彈身上的灰塵說：「彩虹我們先回家吧。」
彩虹摻著母親上了樓。自從得了關節炎，李明珠上樓就不利索了，全家攢錢想換套樓層矮點的房子，實在高有電梯也行。但這八十年代的大板房賣不出價兒，附近的商品房又太貴。搬遠了吧，李明珠和彩虹都有交通困難，就這麼給耽擱了。轉眼間房價蹭蹭地往上竄，越耽擱越沒戲。彩虹爸每天早上五點起床開出租，這城市出租車多如牛毛，錢也不那麼好掙。去年還出了趟小車禍，人沒傷著，車壞掉了，送到車廠一修，去了一萬多。想買新車不夠錢，就這麼開著吧，也不敢跑遠路了。
進了家門，李明珠坐下來，彩虹給她拿了杯冰綠茶，明珠看著女兒，仍在吁吁喘氣：「這麼說，是他瞧不上咱們家？」
「媽您以為高學歷要加分呢？如今學歷高到我這份上的，只能是減分，如果我是離婚帶個娃，那就是死路一條。」
「乖女，媽對不起你！若是你早生幾十年，趕上你外公在世，也不是這副情景！想當年外公多疼我啊，光保姆丫頭就四五個。全家吃飯，孩子女人們坐另一桌，就他抱著我一個人坐上座，先餵了我自己才動筷子。」
這話李明珠說過無數遍，彩虹早聽膩了。可是年紀大的人思維成了環狀，無論想什麼事兒，兜來兜去還得兜回來。彩虹很同情媽媽，凡到這種時候就不吭聲了。如果一個人的黃金時代就在童年，之後越過越差，還不許人多回憶回憶，這厚道嗎？
「唉，過去的事兒就不說了。這麼說，那姓秦的小子對咱們不是很熱情？」
「嗯。」
李明珠眸子一閃，一把抓住彩虹的手：「這種男人不能要，知道嗎？開始都不待見，以後還能指望啥？你病了他會伺候你？沒錢了他會養你？這世界這是這樣：男人尋找財富，女人尋找男人。男人犧牲女人成全自己，女人犧牲自己成全男人。既然我們要做那麼多的犧牲，那就萬萬不能犧牲錯了。懂不懂？不然就是雞飛蛋打，賠本還不賺吆喝。」
「行了媽媽，您已經看破紅塵了。」
「女人不必看破紅塵，看破男人就可以了。」
每當說起這些，李明珠就無來由地激動。彩虹知道她在暗罵外婆當年為了逃離「黑五類」而逼她下嫁了工人老大粗何大路。按當時的情況，若不是李明珠長得漂亮令何大路一見鍾情，且不顧父母瘋狂反對而娶了她，她還真高攀不上呢。資產階級小姐一過門，便被何大路的母親來了個殺威棒。每天大早起來熬粥，燒全家的洗臉水。大冬天洗全家的衣服，包括公婆和老公的內褲。不讓用熱水，怕留印子。幾個月下來手凍得跟包子似地，凍瘡年年發，硬將蔥管柔荑般的一雙秀手變成了又黑又粗、粗細不均的雞爪子。好不易熬過頭到了改革開放的年代，李明珠嫌何大路工資低，逼著他改行開出租。那年頭出租司機還真能掙點錢，但何大路好酒，沒事都要喝兩口，所以開車老出事，不是被罰款就是出車禍，執照都被吊銷過。現在開的這輛桑塔那還是和另外一位師傅湊錢買下來的。日以繼夜地開，也只能掙個飯錢。全家想住好房子的希望就落到了彩虹的身上。介紹秦小同那天，李明珠就對女兒說，這種復式樓最好。以後你生了孩子我和你爹過去給你帶娃做飯，我們住樓下，你們住樓上，互不打擾。想不到美夢這麼快就破滅了。
和伶牙俐齒的明珠相比，彩虹少了一份戾氣。這家裡誰不讓著李明珠？和媽媽吵架不如落入無間地獄。彩虹憋著一肚子的牢騷，將那盆豆芽奪過來，悶聲不響地摘著。她知道媽媽的話匣一打開，一時半會兒也關不掉。和她理論是個體力活，不如哼哼哈哈地應付她，累了自然會停。
「彩虹，你那個同學蘇東霖呢？最近也沒見他來找你玩了嘛。」
「秦小同都不待見我，人家蘇東霖豈不是更有理由不待見我？」
「你說這蘇家二少也是的，閃閃爍爍、若即若離的，玩的是哪招嘛？」
「媽您別亂猜了，蘇東霖只是一般的朋友。Party缺人了就叫我去玩一下。K歌乏味了換個人聊天，我就是個變向三陪，如此而已。」
「可別說，你這群朋友中還真只有這個蘇東霖靠譜。家世好，人低調，幹的又是理工科，沒什麼花花腸子。又是大學同學，知根知底。彩虹，對人家不要不冷不熱，要加把勁。雖說咱家經濟實力不如他，但你是女方，長得漂亮學歷又高，到哪裡都拿得出手。」
「就他……還低調？成天開個沃爾沃四處現眼，沒人不知道他是個花花大少！」
若是換在幾年前，這種談婚論嫁的話題彩虹是絕對不參與的。可是羞澀的少女年代已過，在李明珠的狂轟爛炸下，彩虹已明白在母親面前坦白交待、服從分配才是最好的出路。
「好吧，不談蘇東霖，畢竟懸殊太大。你若嫁給他，就當中彩票吧。再說那個秦小同，家裡是有錢，但也就是大專生，不過是仗著個有錢的老子，自己開個公司，生意做得也就一般吧。呸，他看不上你，我還看不上他呢。平生最討厭這種暴發戶，有兩臭錢就得瑟，以為可以調戲天下的女人。德行！但是，吃一塹長一智。彩虹，你說說看，這次相親咱們錯在哪兒啦？你有什麼地方沒做對？我們有什麼教訓要吸收？」
萬事難就難在反省這一關。彩虹只要沒談成，回家都要向媽媽反省相親過程中的每個細節：是衣服沒穿對？是太矜持了？是太隨便了？還是不把村長當幹部了？是禮節上疏忽了？還是言語不慎了？是太急切了？還是太露怯了？
彩虹仔細地想了想，堅定地說：「沒有。絕對沒有。我絕對是淑女。」
「我叮囑過你別和人家談什麼富康，你沒談吧？」
彩虹想笑。有一回相親她對著那男生大談福柯，硬生生把人嚇跑了。嚇跑了還回頭到明珠那裡告了一狀，說她假清高、調書袋。明珠記不住「福柯」，記成了「富康」。
「沒。他倒是說他不打算要父母的錢。如果他父親給了他房子，他要求婚前財產公證，或者我們家象征性地付給他家三分之一的房款。我心裡一算，三分之一也要六十萬，我們怎麼付得起？就對他說拉倒吧。」
其實關於房子，那個秦小同只是暗示了一下。但頭次見面就談這個，彩虹還是很氣惱。後來秦小同打來電話她也愛理不理。若不是看在陳阿姨的面上她都要罵開了。這話本不當講，何必戳得人心疼。但彩虹媽一旦開了話匣，還真只有這樣才能止住。
李明珠果然閉嘴。彩虹趕緊去廚房洗菜。
沒想到李明珠又跟了進來，一把奪過菜盆：「我來洗吧。你這細皮嫩肉的手，可不能洗壞了，將來要留著嫁人的。回屋裡歇著吧。今天媽給你燉了骨頭湯，還有香辣牛肉。炒了豆芽就開飯。」
彩虹正在回客廳，又被媽媽一把拉住，問道：「對了，那姓秦的小子，點菜的時候怎麼看的菜單？」
彩虹愣了愣：「什麼怎麼看菜單？」
「他是看菜單的左邊，還是右邊？」
彩虹想了想，說：「當然是右邊。右邊是價錢嘛。」
「暴發戶。有錢人只看左邊不看右邊的。你個黃毛丫頭懂個屁。」