這本書很厚，也很難讀。夜愈來愈深了，克勞斯愈來愈累，眼皮也愈來愈重。
克勞斯整晚熬夜看書，他老是喜歡這樣子。先前父母親還活著的時候，克勞斯總是帶著手電筒上床，然後躲在被單下看書，一直看到眼睛都睜不開了才睡著。有些早晨，父親到克勞斯的房間叫他起床時，發現他在睡夢中，一隻手抓著手電筒，另一隻手則拿著書。但是在今天晚上，情況當??然是大不相同。
克勞斯站在窗邊，就著溜進室內的月光，瞇著眼睛看他偷帶出來的書。他偶爾看一眼他的姐妹。奧薇特在凹凸不平的床上輾轉反側，意思是說「翻來覆去睡不好」，而桑妮則鑽進窗簾堆裡，看起來就像是一小團衣服。克勞斯沒有告訴他的姐妹這本書的事情，因為他不想讓她們有錯誤的期待。他不確定這本書能不能幫助他們走出困境。
這本書很厚，也很難讀。夜愈來愈深了，克勞斯愈來愈累，眼皮也愈來愈重。他發現自己一直在看同一個句子。他發現自己一直在看同一個句子。他發現自己一直在看同一個句子。然後他想到歐拉夫伯爵那位手下的鉤子在圖書室裡閃閃發亮的樣子，接著想像那兩隻鉤子將他的肉撕成碎片，這時他會馬上驚醒，繼續看下去。他找到一小張紙，將它撕成小長條，用來標示書中重要的地方。
等到外面的天空漸漸露出魚肚白時，克勞斯已經找到所有他想要知道的事情。他的希望隨著太陽慢慢上升。最後，當幾隻小鳥開始唱歌時，克勞斯躡手躡腳地走到臥室門口，悄悄地、慢慢地推開房門，留意不要吵醒睡不好的奧薇特和桑妮；桑妮這時還躲在窗簾堆底下。他來到廚房，坐下來等歐拉夫伯爵。
沒多久，他就听到歐拉夫踏著沉重的步伐，從高塔樓梯走下來。歐拉夫伯爵走進廚房，看見克勞斯坐在桌邊嘻嘻裝笑，意思是說「笑得有點不懷好意，有點假」。
「嗨，孤兒，」他說，「你起得真早啊。」
克勞斯的心臟跳得飛快，但他的外表格外平靜，好像穿了一層看不見的盔甲一樣。「我整晚都沒睡，」他說，「在看這本書。」他把書拿出來放在桌子上，好讓歐拉夫看見。「書名叫做《婚姻法》，」克勞斯說，「我看完之後學到了好多有趣的事情。」
這時歐拉夫伯爵已經拿出一瓶酒，準備幫自己倒一杯當作早餐，但是當他看到這本書時，他停住了，坐了下來。
「婚姻是指『和婚禮有關的事情』。」克勞斯說。
「我知道那兩個字是什麼意思。」歐拉夫伯爵咆哮著說，「你從哪裡拿到這本書的？」
「從斯特勞斯法官的圖書室。」克勞斯說，「不過這不重要。重要的是，我已經知道你的陰謀了。」
「是嗎？」歐拉夫伯爵說，那一條眉毛抬了起來，「我的陰謀是什麼，小驢子？」
克勞斯不理會他的侮辱，打開書之後翻到有小紙條做記號的地方。「此地的婚姻法律非常簡單，」克勞斯大聲念出來，「合法婚姻的必要條件如下：有法官在場，新娘和新郎說出『我願意』，以及新娘親手在文件上簽名。」克勞斯把書放下來，用手指著歐拉夫伯爵，「如果我姐姐說『我願意』，並且在文件上簽名，而斯特勞斯法官也在房間裡，那麼她在法律上就算是正式結婚了。你要演的這齣戲不應該叫做《美妙的婚禮》，而應該叫做《惡毒的婚禮》。你不是假裝要娶她，而是真的要娶她。這齣戲不是假的，它是真正的法律約束。」
歐拉夫伯爵爆出刺耳沙啞的笑聲。他說：「你姐姐還不到結婚的年齡。」
「如果她得到法定監護人，也就是代理父母的允許，就可以結婚。」克勞斯說，「這我也讀到了，你騙不了我。」
「我為什麼要真的娶你姐姐，」歐拉夫伯爵問，「她確實是很漂亮，但像我這樣的男人可以找到一大票漂亮的女人。」
克勞斯翻到《婚姻法》的另一段。「合法的丈夫，」他大聲地念，「有權控制他合法妻子所擁有的任何財產。」克勞斯洋洋得意地盯著歐拉夫伯爵，「你娶我姐姐是為了控制波特萊爾家的財產，或者至少這是你打的如意算盤。但如果我把這些拿給波先生看，這齣戲就不會上演，而你會被關進監牢裡。」
歐拉夫伯爵的眼睛變得很亮，但他還是對著克勞斯假假地笑著。這有點出乎克勞斯的意料，他原本認為，一旦他說出自己發現的事情，這個可怕的人就會變得非常生氣，甚至對他暴力相向。畢竟，他曾因為要烤牛肉卻只得到意大利麵而勃然大怒，如今陰謀被揭穿應該會更生氣才對。但是歐拉夫伯爵只是平靜地坐著，好像他們正在討論的是天氣一樣。
「我猜你已經發現了我的計劃。」歐拉夫淡淡地說，「我想你是對的：我會進監獄，而你們會得到自由。現在，你何不上樓進房間去叫醒你的姐妹？我相信他們一定想知道你拆穿我邪惡計劃的偉大勝利。」
克勞斯怔怔地看著歐拉夫伯爵。歐拉夫伯爵這時還在微笑，好像自己剛剛講了一個很棒的笑話一樣。為什麼他沒有因為生氣而威脅克勞斯？沒有沮喪地拉扯自己的頭髮？或是匆忙收拾行李然後逃跑？現在的情況是克勞斯之前從沒想到過的。
「好吧，我會上樓去告訴我的姐妹。」說完，他轉身回到臥室。奧薇特仍在床上打盹，桑妮也還藏在窗簾底下。克勞斯先叫醒奧薇特。
「我整晚熬夜看書，」當姐姐睜開眼睛時，克勞斯喘著氣說，「我知道歐拉夫伯爵在打什麼主意了。你、斯特勞斯法官和其他人都認為那隻是一齣戲，但是他打算真的娶你，因為一旦他成為你的丈夫之後，就能控制我們父母的錢，然後把我們處理掉。」
「他要怎樣真的娶我？」奧薇特問，「那隻是一場戲。」
「此地婚姻合法的必要條件，」克勞斯拿起那本他從中獲得關鍵信息的《婚姻法》給姐姐看，一邊解釋說，「是你說『我願意』並親手在文件上簽名，以及一名法官在場，比如說斯特勞斯法官！」
「但是我還不到結婚的年齡啊，」奧薇特說，「我才十四歲。」
「十八歲以下的女孩子，」克勞斯把書翻到另一段，說，「得到法定監護人的允許就可以結婚。歐拉夫伯爵就是我們的法定監護人。」
「哦，天啊，」奧薇特哭了出來，「我們該怎麼辦？」
「我們可以把這個拿給波先生看，」克勞斯指著書說，「他一定會相信我們，歐拉夫伯爵沒打什麼好主意。快，我叫醒桑妮時，你先穿衣服。我們可以在銀行開門前趕到那裡。」
奧薇特點點頭，平常早上動作都很慢的她，這時趕緊下床，走到紙箱子那裡找合適的衣服穿。克勞斯則朝著那堆窗簾走過去，想要叫醒他的妹妹。
「桑妮，」克勞斯把手放在他認為是他妹妹的頭所在的地方，親切地喊著，「桑妮。」
沒有回應。克勞斯又叫了一次「桑妮」，並把最上面的一層窗簾拉開，好叫醒波特萊爾家最小的孩子。「桑妮。」他剛說出口，就突然停住了，因為窗簾底下除了另一個窗簾之外，就沒有其他東西了。他掀開所有的窗簾，但就是找不到他的妹妹。「桑妮！」他一邊大叫，一邊在房間內尋找。奧薇特丟下手裡拿的衣服，也跟著他一起找。他們找遍了房間的每個角落，床底下，甚至紙箱裡，但就是不見桑妮的踪影。
「她會在哪裡呢？」奧薇特擔心地問，「她不像是會逃跑啊。」
「她究竟在哪裡呢？」兩個孩子的身後傳來一個聲音，他們趕緊轉身。歐拉夫伯爵正站在門口，看著奧薇特和克勞斯找遍房間的每個角落。他的眼睛比以前更亮了，臉上仍掛著微笑，好像剛剛講了個笑話一樣。