惡之樹眼鏡蛇最出名的特點是，一邊咬人，一邊還會把人勒死，讓屍體發黑，並留下傷痕。
奧薇特打開爬蟲屋的大門，各式各樣的爬行動物仍躺在各自的籠子裡，書也還放在書架上，早晨的陽光也一樣穿過玻璃牆照進來，但這個地方已不再一樣。即使盧卡風醫生已經把蒙叔叔的屍體搬走，爬蟲屋也再不像以前那樣吸引人，恐怕以後也都不會了。發生在某個地方的事情，會破壞你對那個地方的感覺，就像墨水會弄髒白襯衫一樣。你可以一洗再洗，但就是沒辦法忘掉已經發生的事情，尤其是這樣一件讓每個人都很傷心的事。
「我不想進去，」克勞斯說，「蒙叔叔就是死在這裡的。」
「我知道我們都不想來這裡，」奧薇特說，「但我們有工作要做。」
「工作？」克勞斯問，「什麼工作？」
奧薇特咬著牙。「我們要做，」她說，「波先生應該做的工作。和往常一樣，他心很好，但實在幫不上忙。」克勞斯和桑妮都嘆了一口氣，因為奧薇特大聲說出了自波先生負責照顧他們以來，三個孩子從來沒說出口但一直都有的感覺。「波先生不相信斯特凡諾和歐拉夫伯爵是同一個人。還有，他認為蒙叔叔的死是個意外。我們必須證明他在這兩件事情上都錯了。」
「但斯特凡諾沒有刺青，」克勞斯指出，「而且盧卡風醫生在蒙叔叔的血管裡發現了惡之樹眼鏡蛇的毒液。」
「我知道，我知道，」奧薇特焦急地說，「但我們三個都知道真相。為了說服大人們，我們必須找出證據，揭穿斯特凡諾的陰謀。」
「如果先前我們能夠找到證據，」克勞斯憂鬱地說，「或許就可以救蒙叔叔一命。」
「這點倒很難說。」奧薇特靜靜地說，她打量著這間蒙叔叔工作了大半輩子的爬蟲屋，「但如果我們能讓斯特凡諾因為謀殺而坐牢，至少能避免他再傷害其他人。」
「包括我們。」克勞斯指出。
「包括我們。」奧薇特也同意，「現在，克勞斯，去蒙叔叔的書堆裡找出有關惡之樹眼鏡蛇的所有資料。如果有任何發現，請讓我知道。」
「但這可能要花上好幾天的時間。」克勞斯看著蒙叔叔可觀的藏書。
「是的，可我們沒有好幾天的時間。」奧薇特肯定地說，「我們只剩下幾小時。五點鐘，『興旺號』就會離開霧港，而斯特凡諾一定會想盡辦法讓我們登上那艘船。如果我們單獨和他去秘魯……」
「好吧，好吧，」克勞斯說，「我們開始吧。來，你拿這本書。」
「我不要拿任何書，」奧薇特說，「你留在圖書室裡，我要去斯特凡諾的房間，看看能否找到任何線索。」
「自己一個人？」克勞斯問，「去他的房間？」
「不會有事的，」奧薇特說，雖然她並不確定，「克勞斯，快點啃那些書。桑妮，到門口看著，如果有任何人想進來，就一口咬下去！」
「艾刻洛伊德！」桑妮說，意思可能是：「知道了！」
奧薇特離開後，桑妮照她所說的，坐到門邊，露出她的牙齒。克勞斯走到房間另一端的藏書處，小心避開放著毒蛇的走廊。他甚至不想看見惡之樹眼鏡蛇或是其他致命的爬行動物。雖然克勞斯知道，蒙叔叔的死一定是斯特凡諾的錯，而不是因為蛇，但畢竟是這些爬蟲結束了他和姐妹們正在享受的快樂時光，所以他一點也不想看見它們。克勞斯嘆了一口氣，打開書。就像先前好多次一樣，每當波特萊爾家的老二不願去想自己所處的環境，便會開始專心讀書。
現在我必須用一個相當陳腐的說法：「這時，在另一頭……」「陳腐」是指「先前已有好多、好多作家用過，等到雷蒙尼·斯尼科特用它時，已經變成陳詞濫調了」。「這時，在另一頭」則是很常見的說法，是指作者在講完故事裡某部分的事情之後，要改講另一邊發生的事了。它和幾頭牛、幾頭羊無關，也和獅子頭沒有關係，順便提一下，「獅子頭」這道菜真是好吃。「這時，在另一頭」，在這裡是指，我們知道克勞斯和桑妮在爬蟲屋裡，那奧薇特這時候在做什麼呢？因為當克勞斯在蒙叔叔的書堆裡埋頭苦讀、桑妮用她的尖牙在把風時，我相信你一定很好奇奧薇特在做什麼。
這時，在另一頭，奧薇特來到廚房門邊偷聽，想要知道大人們在說什麼。而我想你應該知道，偷聽的要領就是不被抓到，所以奧薇特盡可能悄悄地移動，避免踩到地板上會發出聲音的地方。她來到廚房門邊，從口袋裡拿出綁頭髮的絲帶，把它扔到地上。這樣一來，如果有任何人開門，她就可以說自己是要蹲下來撿絲帶，而不是在偷聽。這是她在非常小的時候就學會的一個花招，當時她會跑到父母臥室的門邊偷聽，想知道他們準備如何為她慶生。就像很多好招數一樣，這招到現在依然管用。
「但是波先生，如果斯特凡諾和我坐我的車，而你開蒙哥馬利博士的吉普車，」盧卡風醫生正在說，「那麼你怎麼能知道路呢？」
「說得也是，」波先生說，「但我認為桑妮不會想要坐在蒙哥馬利博士的膝蓋上，他已經死了呀！我們必須想其他辦法。」
「我想到了，」斯特凡諾說，「我開盧卡風醫生的車載孩子們，而盧卡風醫生和你開蒙哥馬利博士的吉普車，載蒙哥馬利博士的屍體。」
「恐怕行不通，」盧卡風醫生嚴肅地說，「本市法規規定，不能讓其他人開我的車。」
「我們也還沒討論到孩子們的行李。」波先生說。
奧薇特聽到這裡，已經知道她還有很多時間可以到斯特凡諾的房間去。她站起身來，輕手輕腳地爬上樓梯，穿過走廊，來到斯特凡諾的房門口。前一天晚上，斯特凡諾就是拿著刀坐在這裡，讓人看了提心吊膽。來到他的房門口，奧薇特突然停了下來。她想，為什麼和歐拉夫伯爵有關的每件事都這麼恐怖？他真是一個可怕的人，只要看一眼他的臥室門口，就能讓奧薇特的心臟怦怦亂跳。奧薇特發現自己竟然有點希望斯特凡諾這時會跳上樓梯來阻止她，這樣她就不用打開房門，進到他睡覺的房間。
不過，這時奧薇特想到自己的安全，還有她弟弟、妹妹的安全。如果一個人的安全受到威脅，就會激發出他原本以為自己不會有的勇氣。波特萊爾家的長女發現，她這時已有勇氣打開房門。奧薇特的肩膀仍因為車禍撞擊而隱隱作痛，不過她還是轉動房門上的銅手把，走了進去。
就像奧薇特想的一樣，房間裡髒亂不堪。床沒整理，上頭都是餅乾屑和頭髮；丟棄的報紙和郵購目錄散亂地堆在地板上；梳妝台上面有幾隻喝到一半的酒瓶；衣櫃的門沒關，可以看見一些生鏽的金屬衣架隨風抖動著。窗戶上面的窗簾全揪成一團，上頭好像有一層薄薄的東西，奧薇特湊近一看，差點沒昏倒——斯特凡諾竟然把鼻涕直接擤在上面。
雖然很噁心，但這些變硬的黏液不是奧薇特要找的證據。波特萊爾家年齡最長的孤兒站在臥室中央，想從房裡這一片紊亂中找出頭緒。每樣東西都很可怕，但沒有一樣東西有幫助。奧薇特揉著她疼痛的肩膀，想起之前他們三姐弟和歐拉夫伯爵住在一起時，曾被關進他高塔上的房間裡。雖然困在他的禁地裡很可怕（禁地就是指「歐拉夫伯爵用來想邪惡計劃的骯髒房間」），後來卻發現很有幫助，因為在那裡，他們能夠好好研究婚姻法，並想出辦法脫離危險。
但是在這裡——斯特凡諾在蒙叔叔家的這個禁地——奧薇特只看到滿室的髒亂。斯特凡諾一定在什麼地方留下了證據，如果奧薇特找得到，就能夠用來說服波先生，但是這些證據在哪裡呢？擔心自己在斯特凡諾的臥室裡已經待得太久了，灰心的奧薇特只好又靜悄悄地走下樓。
「不，不，不，」波先生正在說，這時奧薇特又回到廚房門邊偷聽，「蒙哥馬利博士不會開車。他已經死了。一定還有其他辦法。」
「我已經告訴過你很多遍了，」斯特凡諾說，奧薇特聽得出來他漸漸生氣了，「最簡單的方法就是，我帶三個小孩進城，而你和盧卡風醫生載著屍體跟在後面。還有什麼更簡單的方法嗎？」
「或許你是對的。」波先生嘆了一口氣後說，奧薇特一聽立刻衝回爬蟲屋裡。
「克勞斯，克勞斯，」她大喊，「快告訴我你已經有發現了！我去斯特凡諾的房間，裡面沒有一樣東西有幫助，但我想斯特凡諾就快要讓我們單獨上他的車了。」
克勞斯以微笑代替回答，然後大聲念出他手上拿的一本書。「惡之樹眼鏡蛇，」他讀著，「乃此半球最致命的蛇之一，以其窒息勒殺聞名，常伴隨致命毒液，致使受害者體色暗沉，讓人不忍卒睹。」
「勒殺？伴隨？暗沉？體色？」奧薇特重複著，「我不知道你在說什麼。」
「我剛剛也不知道，」克勞斯承認，「但後來我查了生字。『勒殺』是指『把人勒死』；『伴隨』是指『一起』；『暗沉』是『黑色』；『體色』是指『身體的顏色』。所以，惡之樹眼鏡蛇最出名的特點是，一邊咬人，一邊還會把人勒死，讓屍體發黑，並留下傷痕。」
「停！停！」奧薇特大喊著用手摀住耳朵，「我不要再聽到任何發生在蒙叔叔身上的事了！」
「你還沒明白，」克勞斯溫柔地說，「這一切並沒有發生在蒙叔叔的身上。」
「但是，盧卡風醫生說，蒙叔叔的血管裡有惡之樹眼鏡蛇的毒液！」奧薇特說。
「我想是有，」克勞斯說，「但不是因為被蛇咬了。如果是蛇咬了蒙叔叔，他的身體應該會發黑，而且一定留有傷痕。但你和我都記得，蒙叔叔的屍體蒼白得不得了。」
奧薇特想要說話，又停了下來。她想起他們發現蒙叔叔時他那非常、非常蒼白的臉。「是這樣沒錯，」她說，「但蒙叔叔是如何被毒死的？」
「還記得蒙叔叔說過，他將所有毒蛇的毒液都保存在試管裡，以便仔細研究嗎？」克勞斯說，「我想一定是斯特凡諾偷了毒液，然後把它注射進蒙叔叔的身體裡。」
「真的？」奧薇特全身都在發抖，「這實在是太可怕了。」
「歐奇比！」桑妮尖叫，顯然她也同意。
「如果我們把這件事告訴波先生，」克勞斯很有自信地說，「斯特凡諾一定會因為謀殺蒙叔叔而被關進監獄裡。到時候，他就不能夠趕我們去秘魯，或是拿刀威脅我們，或是叫我們拿他的手提箱，或是做其他任何事情了。」
奧薇特看著弟弟，眼睛因為興奮而瞪得很大。「手提箱！」她說，「他的手提箱！」
「你在說什麼呀？」克勞斯疑惑地問，奧薇特正要解釋，這時候突然有人敲門。
「進來。」奧薇特喊道，並用手勢告訴桑妮，不要在波先生走進來時咬他。
「我希望你們現在已經平靜下來了，」波先生依序看著每個孩子，說，「不再抱有斯特凡諾就是歐拉夫伯爵的念頭。」波先生說的「抱有」是指「還在想」，而不是「讓人抱抱」的意思。
「即使他不是歐拉夫伯爵，」克勞斯小心地說，「我們認為他也應該為蒙叔叔的死負責。」
「胡說！」波先生大喊，然後說，「蒙叔叔的死是個意外，就這樣。」這時奧薇特對著弟弟搖搖頭。
克勞斯拿起他正在看的那本書，說：「你在廚房的時候，我們翻看了有關蛇的書，而且……」
「看有關蛇的書？」波先生說，「我以為你們不會想看任何有關蛇的書了，尤其是在蒙哥馬利博士發生這樣的悲劇之後。」
「但我發現了一些事情，」克勞斯說，「那就是……」
「你發現什麼有關蛇的事情不重要，」波先生一邊說，一邊拿出他的手帕。當他對著手帕咳嗽時，波特萊爾三姐弟就在一旁等著，看著他又把手帕放回口袋。「你發現什麼有關蛇的事情，」他又說了一遍，「並不重要。斯特凡諾對蛇一無所知，他是這樣跟我們說的。」
「但是……」克勞斯正要開口，看到奧薇特的表情卻停了下來。她再次對著他搖頭，輕輕地。這是個信號，告訴他不要再跟波先生說什麼了。他看看他的姐姐，又看向波先生，閉起了嘴巴。
波先生輕聲地對著手帕咳嗽，然後看看手上的表：「既然這部分我們已經解決了，接下來是坐車的問題。我知道你們三個都想看看醫生的車子裡是什麼樣子，但我們討論了好久，還是沒辦法這樣做。最終的方案是，你們三個和斯特凡諾坐同一輛車進城，我和盧卡風醫生開車載你們的蒙叔叔。斯特凡諾和盧卡風醫生正在把所有的行李卸下來，我們幾分鐘後就出發。我要離開一下，去打個電話給爬蟲學會，告訴他們這個壞消息。」波先生再次對著手帕咳嗽，走出了房間。
「你為什麼不要我告訴波先生我所讀到的事情？」克勞斯確定波先生已經離開聽力範圍，也就是「走遠了，已經聽不到」之後，轉頭問奧薇特。奧薇特沒有回答。她正通過爬蟲屋的玻璃牆，看著盧卡風醫生和斯特凡諾走過蛇形籬笆，來到蒙叔叔的吉普車前。斯特凡諾打開吉普車的車門，盧卡風醫生開始用他異常僵硬的手將行李從後座拿出來。「奧薇特，你為什麼不要我告訴波先生我所讀到的事情？」
「大人們來接我們的時候，」奧薇特沒有回答克勞斯的問題，反而說，「把他們留在爬蟲屋裡，直到我回來。」
「但是我要怎麼做？」克勞斯問。
「分散他們的注意力，」奧薇特不耐煩地回答，眼睛仍通過玻璃窗看著盧卡風醫生將搬下車的行李堆成一小堆。
「分散注意力？」克勞斯焦慮地問，「我該怎麼做？」
「天啊，克勞斯，」他的姐姐回答，「你讀過上百本書，應該讀過如何分散別人的注意力。」
克勞斯想了一下，說：「為了贏得特洛伊戰爭，古代的希臘人曾將士兵藏在大型的木馬裡面，這樣可以分散別人的注意力，但是我沒有那麼多時間可以建造木馬。」
「那你就想點別的法子。」奧薇特說著，朝門口走去，眼睛仍盯著窗戶外面看。克勞斯和桑妮先看著姐姐，然後也和她一樣朝爬蟲屋的窗外看。這真是太奇怪了，不同的人看同樣的事情竟會有不同的想法。波特萊爾家這兩個小朋友看著那堆行李時，心裡想到的是，除非他們快點想辦法，要不然就得和斯特凡諾一同坐上蒙叔叔的吉普車了。但是從奧薇特走出爬蟲屋時眼睛仍不斷朝窗外看的樣子判斷，她應該是在想其他事情。克勞斯和桑妮猜不到那是什麼，但無論奧薇特是看著自己的棕色行李箱，或是裝著克勞斯衣物的米黃色行李箱，還是桑妮的灰色小行李箱，要不然是那個上頭有亮銀色掛鎖、屬於斯特凡諾的黑色大手提箱，他們的姐姐一定是有了截然不同的想法。