在她面前，站著一個又瘦又高的男人，
戴著藍色的水手帽，左眼戴著黑眼罩。
他飢渴地看著奧薇特，
彷彿看著一份生日禮物，
迫不及待地要撕開它。
有一種看待生命的態度，叫做「看開一點」。簡單地說，就是「把此刻發生在自己身上的事情，拿來和發生在別的時間，或別的人身上的事相比較，藉此讓自己感到好過一些」。譬如，如果你對於鼻頭上那顆噁心的痘子感到沮喪，那麼你可能就需要試著「看開一點」。你不妨把長痘子這種狀況拿來和那些被熊吃掉的人相比，然後，當你照鏡子，看到那顆醜陋的痘子時，你可以對自己說：「好吧，至少我沒有被熊吃掉。」
然而，你馬上就會發現，「看開一點」這招其實很不管用。因為當你盯著自己的痘子看的時候，實在很難專注地去想有人被熊吃掉這碼子事。這幾天，波特萊爾家的孤兒們一直抱著這種態度在生活。早上，當孩子們和約瑟芬姑媽一起吃著冷麵包加橙汁的早餐時，奧薇特便對自己說：「好吧，至少我們沒有被迫替歐拉夫伯爵那個噁心的劇團煮飯。」到了下午，當約瑟芬姑媽帶他們到圖書室去，教他們一堆語法的時候，克勞斯便在心裡這麼告訴自己：「好吧，至少歐拉夫伯爵不能把我們帶到秘魯去。」晚上，當孩子們和約瑟芬姑媽一起吃著冷麵包配橙汁的晚餐時，桑妮便告訴自己：「去！」意思應該就是：「好吧，至少這裡沒有歐拉夫伯爵的標誌。」
但是，不論三個孩子如何把過去發生在他們身上的悲慘事件，拿來和住在約瑟芬姑媽家裡相比，仍然無法對現狀感到滿意。閒暇的時候，奧薇特會把火車模型的齒輪、開關全部拆開來，希望能夠發明出一種可以加熱食物，卻不會嚇壞姑媽的東西來。可是她多麼希望事情能夠簡單一點，只要姑媽願意把爐子打開，不就好了嘛！克勞斯會坐在圖書室裡，把腳放在腳凳上，讀著語法書，直到日落西山。但是當他望著陰鬱的湖面時，便無法克制地想著，如果他們現在還是跟蒙叔叔和他那些爬行動物們住在一起就好了。至於桑妮，則不時抽空咬一咬漂亮潘妮的頭，但也不免會妄想，如果爸爸、媽媽還活著就好了，那樣她就可以安全地和姐姐、哥哥在波特萊爾家的大宅院裡玩鬧。
約瑟芬姑媽似乎很少出門，因為外面有太多事情讓她害怕了。不過，有一天，當孩子們告訴姑媽，出租車司機說赫門颶風即將來襲的時候，姑媽終於同意帶他們到城裡去採買一些雜貨。約瑟芬姑媽不敢開車，因為怕車門會卡住，把她關在車子裡，所以他們走了好長的路下山去。當波特萊爾家的孩子們終於來到市場的時候，腿都走酸了。
「您確定不要我們幫你煮東西嗎？」當約瑟芬姑媽挑著桶子裡的檸檬時，奧薇特問，「我們跟歐拉夫伯爵住的時候，學會了做醬汁通心粉，很簡單，而且絕對安全。」
約瑟芬姑媽搖搖頭說：「幫你們做飯是我這個監護人的責任，況且我也很想試試這道冷檸檬食譜。歐拉夫伯爵聽起來確實很邪惡，竟然叫小孩子靠近爐火！ 」
「他對我們很冷酷，」克勞斯同意，但是他沒有繼續指控說，跟歐拉夫伯爵住在一起時，被強迫煮東西還算是好的，「有時候我還會做噩夢，夢到他腳踝上那個可怕的刺青，它讓我害怕極了。」
約瑟芬姑媽皺著眉頭，輕輕拍拍她的圓髮髻。「你恐怕犯了一個語法上的錯誤，克勞斯，」她嚴厲地說，「當你說『它讓我害怕極了』，聽起來好像是他的腳踝讓你害怕極了，但你實際指的是他的刺青，所以你應該說『那個刺青讓我害怕極了』。你懂嗎？」
「是的，我懂了，」克勞斯嘆著氣說，「謝謝您指出我的錯誤，約瑟芬姑媽。」
「哦嗚！」桑妮發出了尖叫聲，她的意思可能是：「克勞斯在說讓他沮喪的事情時，糾正他的語法錯誤實在不太好。」
「不對，不對，桑妮，」約瑟芬把眼睛從她的購物清單上抬起來，堅決地說，「『哦嗚』不是一個詞。記得我們說過要使用正確的說法，對不對？奧薇特，你可不可以去挑一些黃瓜？我下星期還想再做次涼黃瓜湯。」
奧薇特在心裡呻吟著，這呻吟意味著「沒有什麼比另一頓冰冷的晚餐更讓人失望的了」，不過她還是對姑媽笑了笑，然後低頭走向市場的一條過道，去尋找黃瓜。她渴望地看著架子上各式各樣的東西，只要打開爐子，就可以將這些東西做成美味的飯菜。奧薇特希望有一天她可以利用她從火車模型研究出來的發明，為約瑟芬姑媽和弟弟妹妹們煮一頓可口的熱食。奧薇特完全沉浸在她發明的想法裡，沒有留意來路，直到她撞上了什麼人。
「對不起……」奧薇特開口，可是當她抬頭一看，便再也說不下去了。在她面前，站著一個又瘦又高的男人，戴著藍色的水手帽，左眼戴著黑眼罩。他飢渴地看著奧薇特，彷彿看著一份生日禮物，迫不及待地想要撕開它。他的手指骨瘦如柴，整個身體怪異地向一側傾斜地站著，就像約瑟芬姑媽那棟掛在山丘頂上的房子一般。奧薇特往下一看，這才知道了原因：原來他的左腳是一根木頭義肢，就像大多數裝義肢的人一樣，這個人用他另一條好的腿站著，所以看起來歪向一邊。儘管奧薇特以前從來沒有見過裝義肢的人，但這並非她無法再說下去的理由。真正的原因是，她看見了似曾相識的東西——這個人的獨眼閃閃發亮，眼睛上隻掛著一條長長的眉毛。
當某個人把自己喬裝起來，但手法並不高明時，我們可以說他的喬裝好像透明的。這意思並不是指這個人披著透明的塑料或玻璃披肩，或者裹著其他透明的東西，而是指別人可以一眼就看穿他的喬裝——這種喬裝絕對無法愚弄別人，一分鐘都不行。當奧薇特看清自己撞上的這個人的時候，她甚至連一秒鐘的遲疑都沒有，馬上便認出他就是歐拉夫伯爵。
「奧薇特，你站在這兒幹什麼？」約瑟芬姑媽說著，走到她身後，「這一排放的全是需要煮熟的食物，而你知道……」當姑媽看到歐拉夫伯爵時，馬上停止說話，那一刻，奧薇特猜想姑媽勢必也認出他來了。然而，姑媽隨即露出了微笑，奧薇特的希望破滅了。
「嗨！」歐拉夫伯爵對約瑟芬姑媽微笑著說，「我正為了不小心撞到您妹妹，而跟她道歉呢！」
約瑟芬姑媽的臉一下子漲得通紅，在她蒼白頭髮的映襯之下更加明顯。「哦，不！」她說，此時克勞斯和桑妮也湊上來看看這裡發生了什麼事，「奧薇特不是我的妹妹，我是她的法定監護人。」
歐拉夫伯爵用一隻手拍打自己的臉頰，彷彿聽到姑媽說她是牙仙似的。「我真不敢相信啊！」他說，「女士，您看起來實在不像老得可以當別人的法定監護人呢！」
約瑟芬姑媽又臉紅了：「喲，先生，我一輩子都住在湖邊。有人告訴我，這讓我看起來比實際年齡年輕很多。」
「我真高興和一位此地的要人認識，」歐拉夫伯爵用了一個愚蠢的字眼「要人」，他摘下藍色水手帽，客氣地說，「我剛到這個小鎮，想在這裡做一點新的生意，所以很希望認識本地人。容我跟您自我介紹。」
「克勞斯和我很高興介紹你，」奧薇特勇氣十足地說，「約瑟芬姑媽，這位是歐……」
「不對，不對！奧薇特，」約瑟芬姑媽打斷她的話，「注意你的語法，你應該說『克勞斯和我很高興能夠介紹你』，因為你還沒有介紹我們呢！」
「可是……」奧薇特想繼續說下去。
「小姑娘，」歐拉夫伯爵用他那隻銳利的眼睛俯視著她，「你的監護人說得對。在你繼續犯錯之前，請容我自我介紹。我的名字是訕船長，我在達摩克利斯碼頭經營出租帆船的生意。很高興認識您，這位……」
「我是約瑟芬·安惠賽，」約瑟芬姑媽說，「他們是波特萊爾家的奧薇特、克勞斯和小桑妮。」
「小桑妮，」訕船長重複道，聽起來像是要吃下她，而不是在跟她打招呼，「很高興認識你們大家。或許哪一天，我可以帶你們乘船到湖上一遊。」
「巴！」桑妮尖叫，聽起來似乎在說：「我寧願吃泥巴。」
「我們不會跟你去任何地方的。」克勞斯說。
約瑟芬姑媽又尷尬地臉紅了，她嚴厲地看著三個孩子。「孩子們似乎忘了他們的禮貌和語法了，」她說，「請你們馬上跟訕船長道歉。」
「他才不是訕船長，」奧薇特失去了耐心，「他是歐拉夫伯爵。」
約瑟芬姑媽倒抽一口氣，看看焦慮的波特萊爾家的孩子們，又看看一臉冷靜的訕船長。他臉上掛著微笑，但笑容裡卻悄悄露出一絲痕跡，那就是「當他等著約瑟芬姑媽判斷他是否是歐拉夫伯爵的時候，不再那麼自信」。
約瑟芬姑媽把他從頭到腳打量一番，皺起了眉頭。「波先生叫我留意歐拉夫伯爵，」最後，她說，「他也確實說過，孩子們好像不管到哪裡都會看見他。」
「我們到處都看見他，」克勞斯疲憊地說，「是因為他根本就陰魂不散。」
「誰是這位歐夫拉伯爵？」訕船長問。
「歐拉夫伯爵，」約瑟芬姑媽說，「是一個可怕的人，他……」
「就是站在我們面前的這個人，」奧薇特替姑媽說完，「我才不在乎他叫什麼，他跟歐拉夫伯爵有同樣的尖銳眼神，還有同樣的單條眉毛……」
「但很多人都有這些特徵啊，」約瑟芬姑媽說，「就像我婆婆，她不但只有一條眉毛，還只有一個耳朵呢。」
「刺青！」克勞斯說，「看看他的刺青！歐拉夫伯爵的左腳腳踝有一個眼睛刺青。」
訕船長嘆了一口氣，然後有點兒困難地把他左腿的義肢舉起來，讓大家看清楚。那是一根深色的木頭，打磨得像他的眼睛那麼閃亮，義肢和膝蓋的連接處有一個金屬接環。「可惜的是，我連左腳腳踝都沒有呢！」他用抱怨的語氣說，「它被斷腸湖的水蛭吃光了。」
約瑟芬姑媽立刻熱淚盈眶，她把一隻手搭在訕船長的肩膀上。「啊！可憐的人。」她說，孩子們馬上便知道他們完蛋了。「你們聽到訕船長說的話了嗎？」她問孩子們。
奧薇特試著再說一遍，即使知道這可能一點用也沒有。「他不是訕船長，」她說，「他是……」
「你們認為，他會讓斷腸湖的水蛭吃掉他的腿，」姑媽說，「只是為了來跟你們演一出鬧劇？告訴我們，訕船長，告訴我們事情是怎麼發生的。」
「就在幾個星期前，我坐在船上，」訕船長說，「我吃了一些意大利肉醬麵，結果灑了一些在腿上。就在我發現之前，水蛭已經吸住了我的腿。」
「我丈夫就是發生了這樣的事。」約瑟芬姑媽咬著嘴唇說。波特萊爾家的三個孩子絕望地握緊了拳頭，他們知道，意大利肉醬麵這些話根本就跟他的名字一樣，全都是騙人的，卻無法拿出證據來。
「這個，」訕船長從口袋裡拿出一張小卡片來，交給約瑟芬姑媽，「請收下我的名片。下回您到城裡來，或許我們可以一起喝杯茶。」
「聽起來不錯，」約瑟芬姑媽說完，開始讀他的名片，「『訕船長的帆船。每艘船都是它自己的航程。』哦，船長，您這裡犯了一個很嚴重的語法錯誤！」
「什麼？」訕船長揚起他的眉毛說。
「卡片上說『是它自己的航程』，這樣說不通，其實您指的是『有它自己的航程』吧！這種錯誤很常見，訕船長，卻是很可怕的錯誤。」
訕船長的臉色暗沉下來，有那麼一剎那，他看起來似乎要舉起那根義肢，朝約瑟芬姑媽敲下去。不過，他很快就微笑起來。「謝謝您指出我的錯誤。」最後他說。
「不客氣，」約瑟芬姑媽說，「來吧！孩子們！我們要去付賬了。希望很快能再見到您，訕船長。」
訕船長微笑著揮手道再見，但孩子們看到，他的微笑在約瑟芬姑媽轉身之後，馬上變成了冷笑。他愚弄了姑媽，他們卻一點辦法也沒有。他們花了一整個下午，背著所有的雜貨長途跋涉回到山丘上。然而，沉重的黃瓜和檸檬也遠不及孩子們心裡的負擔重。上山的一整路，約瑟芬姑媽都在說著訕船長，說他是多麼好的一個人，她希望還能再見到他。可是，孩子們都知道訕船長就是歐拉夫伯爵，而且知道他有多麼可惡，他們只希望這輩子都不要再看到他了。
我要很悲傷地說，在故事的這個部分，有一種很恰當的形容詞，那就是「隨著鉤子、漁線和鉛錘下沉」。這說法來自於釣魚界，鉤子、漁線和鉛錘都是釣魚竿的一部分，它們通力合作誘惑魚兒上鉤，走向毀滅。如果有人聽信了一籮筐的謊言，那麼他就會隨著鉤子、漁線和鉛錘下沉，最後發現自己正走向毀滅的結局。約瑟芬姑媽就是這樣，她正隨著訕船長謊言的鉤子、漁線和鉛錘下沉，但是，走向毀滅的卻是奧薇特、克勞斯和桑妮。他們沉默地爬上山丘，向下望著斷腸湖，感到厄運正冰冷地向他們襲來。這讓孩子們感到寒冷而失落，彷彿他們並非只是看著幽靈般的湖面，而是掉進了深不見底的湖水中。