「看！」克勞斯指著門說。
一張折成一半的紙，用圖釘釘在木門上。
克勞斯把紙拿下來，打開。
「那是什麼？」奧薇特問。桑妮也伸長了脖子要看。
那天晚上，波特萊爾家的孩子們和約瑟芬姑媽坐在餐桌前，冰冷的肚子正消化著他們的晚餐。那冰冷的感覺一半來自於姑媽準備的冰檸檬糊，另一半——很可能超過一半——則來自於歐拉夫伯爵已再度走進了他們的生命中。
「那位訕船長肯定是個不錯的人，」約瑟芬姑媽把一口檸檬糊送進嘴裡，說，「他一定很寂寞，來到一個新地方，又失去了一條腿。也許我們可以邀他過來吃頓飯。」
「約瑟芬姑媽，我們一直想要告訴您，」奧薇特說，她把檸檬糊在盤子裡撥來撥去，假裝看起來吃了不少，其實並沒有，「他不是訕船長，而是歐拉夫伯爵假扮的。」
「我真是聽夠了你們這些胡言亂語，」約瑟芬姑媽說，「波先生告訴過我，歐拉夫伯爵的左腳踝上有個刺青，而且兩隻眼睛上只有一條眉毛。訕船長並沒有左腳踝，也只有一隻眼睛。我真不敢相信，你們竟敢懷疑這個眼睛有毛病的人。」
「我也有眼睛的毛病，」克勞斯指著自己的眼鏡說，「而您也不相信我。」
「如果你不這麼莽撞，我會很感謝你。」約瑟芬姑媽說，她用了「莽撞」這個詞，來表示「指出我的錯誤，來讓我生氣」。「這真是讓我非常惱怒，你從今以後必須接受，訕船長不是歐拉夫伯爵，」她從口袋裡掏出名片來，「看看他的名片，上面寫著歐拉夫伯爵嗎？沒有！上面寫的是訕船長。這張名片上確實有非常嚴重的語法錯誤，但仍然可以證明訕船長就是訕船長。」
約瑟芬姑媽把名片放在餐桌上，波特萊爾家的孩子們看著它嘆了一口氣。一張名片，當然了，並不能證明什麼。任何人都可以走到印刷廠，去印一張他們想說什麼都可以的名片。丹麥國王可以去印一張名片，說他賣高爾夫球；你的牙醫也可以去印一張名片，說她是你的祖母。我還曾經為了逃出敵人的城堡，去印一堆我是法國海軍司令的名片呢！不能因為是印上去的——不論是印在名片上，還是印在報紙或書上——就相信那肯定是真的。三個孤兒非常清楚這個簡單的道理，但就是無法說出能夠說服約瑟芬姑媽的話來。所以，他們只能看著約瑟芬姑媽，嘆著氣，沉默地假裝吃檸檬糊。
餐桌上一片沉寂，因此當電話鈴聲響起的時候，每個人——奧薇特、克勞斯、桑妮，甚至約瑟芬姑媽——都嚇得跳了起來。「天啊！」約瑟芬姑媽說，「我們該怎麼辦？」
「喂喂！」桑妮叫道，她的意思應該是：「那就去接啊！」
約瑟芬姑媽從餐桌旁站起來，卻無法移動半步。電話鈴響了第二聲。「可能是很重要的電話，」她說，「可我不知道值不值得冒著觸電的危險去接。」
「如果這樣會讓你覺得舒服一點，」奧薇特用餐巾擦擦嘴，說，「我來接電話。」奧薇特站起來，在電話響第三聲的時候，走過去把它接了起來。
「餵？」她說。
「是安惠賽太太嗎？」一個氣喘吁籲的聲音問。
「不是，」奧薇特回答，「我是奧薇特·波特萊爾。請問找哪位？」
「叫老太婆過來聽電話，孤兒。」那個聲音說。奧薇特僵住了，她聽出那是訕船長。她迅速地偷看了約瑟芬姑媽一眼，而姑媽正緊張兮兮地看著奧薇特。
「對不起，」奧薇特對著電話說，「你撥錯號碼了。」
「別跟我耍把戲，你這個可惡的女孩……」訕船長正要繼續說下去，奧薇特已經把電話掛掉了。她的心臟怦怦直跳，轉身面對約瑟芬姑媽。
「那個人是要找霍普隆舞蹈學校的，」奧薇特迅速扯了一個謊，「我跟他說撥錯號碼了。」
「你真是個勇敢的女孩，」約瑟芬姑媽嘟囔道，「就這樣把電話接起來。」
「其實這是很安全的。」奧薇特說。
「你難道沒有接過電話嗎，約瑟芬姑媽？」克勞斯問。
「幾乎都是伊克接的，」約瑟芬姑媽說，「他會戴上一種特殊的手套來保證安全。不過現在看到你接電話，我想下次如果有人再打來，我會試試看。」
電話又響了。約瑟芬姑媽再度跳了起來。「我的天啊！」她說，「沒想到這麼快又響了，真是個充滿危險的夜晚啊！」
奧薇特盯著電話，她知道一定又是訕船長打來的。「要不要我再去接？」她問。
「不，不！」約瑟芬姑媽說著站起身來，膽戰心驚地朝著電話走去，彷彿它是一條會咬人的大狼狗。「我說過要試試看，我會做到的。」她深吸一口氣，伸出顫抖的手，拿起了話筒。
「餵？」她說，「是！我就是。哦！嗨！訕船長，聽到您的聲音真好。」約瑟芬姑媽聽了好一會兒，然後臉色刷地轉紅了。「您這麼說真是太好了，訕船長，可是……啊？什麼？好吧！您這麼說真是太好了，朱利奧。什麼？什麼？哦！這主意不錯，不過請您等一下！ 」
約瑟芬姑媽用手把話筒遮起來，對孩子們說：「奧薇特、克勞斯、桑妮，回你們房間去。訕船長——就是朱利奧，他要我直接叫他的名字——想給你們一點驚喜，他要跟我討論討論。」
「我們不要什麼驚喜。」克勞斯說。
「當然要！」約瑟芬姑媽說，「好了，快點走開，我要跟他討論了，你們不要在這兒偷聽。」
「我們沒有偷聽，」奧薇特說，「我覺得我們待在這裡可能更好。」
「你們可能是搞不清楚『偷聽』這個詞的意思，」約瑟芬姑媽說，「它的意思就是『聽到你們不該聽的』。如果你們待在這裡，就會聽到了。請你們回房間去。」
「我們知道偷聽的意思。」克勞斯說，不過他還是跟著姐姐和妹妹回房裡去了。進了房裡，他們沉默地彼此望了一眼，眼裡滿是絕望。奧薇特把床上她正研究了一半的玩具火車拿開，空出一塊地方，三個人並躺在床上，愁眉不展地望著天花板。
「我想我們在這裡還是安全的，」奧薇特悶悶地說，「我想，一個連房地產經紀人都會害怕的人，是不可能對歐拉夫伯爵友善的，不論他再怎麼偽裝。」
「你覺得他真的讓水蛭吃掉他的腿，」克勞斯顫抖著說，「只為了把他的刺青藏起來？」
「惡！」桑妮叫道，可能是說：「即使對歐拉夫伯爵那種人來說，那也是不太可能的舉動。」
「我跟桑妮想得一樣，」奧薇特說，「我認為他說那些關於水蛭的故事，只是想讓約瑟芬姑媽同情他。」
「而且真的有效，」克勞斯說著嘆了一口氣，「自從他告訴她那個可憐的故事之後，她就掉入了他佈置的陷阱裡了。」
「至少她不像蒙叔叔那麼信任他，」奧薇特指出，「蒙叔叔甚至還讓歐拉夫伯爵直接住進了家裡。」
「至少那時候我們還可以盯住他。」克勞斯回答。
「嘔嗚！」桑妮說，她的意思應該是：「雖然我們還是救不了蒙叔叔。」
「你覺得他這一次會耍什麼花招？」奧薇特問，「也許他打算把我們帶到他的一艘船上去，然後把我們丟進湖裡淹死。」
「或許他想把這整棟房子推到山下去，」克勞斯說，「然後謊稱是赫門颶風的傑作。」
「嚇嗚！」桑妮淒慘地說，意思可能是：「也許他要把斷腸水蛭放到我們的床上。」
「也許、也許、也許，」奧薇特說，「所有這些『也許』都不能拯救我們。」
「我們可以打電話給波先生，跟他說歐拉夫伯爵在這裡，」克勞斯說，「也許他可以來這裡把我們帶走。」
「那是問題最大的一個『也許』，」奧薇特說，「我們永遠無法說服波先生任何事，連親眼見到歐拉夫伯爵的約瑟芬姑媽都不肯相信我們，更別提波先生了。」
「她甚至不認為她看見了歐拉夫伯爵，」克勞斯悲傷地說，「她覺得她見到的是訕船長。」
桑妮一點、一點地咬著漂亮潘妮的頭，嘟嘟囔囔地說：「豬豬！」她的意思應該是：「你指的是朱利奧。」
「那我就不知道我們還能怎麼辦了，」克勞斯說，「除了張大我們的眼睛和耳朵。」
「肚嘛。」桑妮也同意。
「你們兩個說得沒錯，」奧薇特說，「我們必須非常小心才行。」
波特萊爾家的孤兒們鄭重地點點頭，卻仍然無法趕走肚子裡那一團冰冷。他們都覺得光是小心注意，並不足以抵抗訕船長的詭計，而且，隨著時光一點一滴流逝，他們感到更加不安。奧薇特用絲帶把頭髮紮起來，讓它不要遮住眼睛，就像她在發明東西時一樣。然而，她想了又想，思考了幾個鐘頭，還是無法想出其他的辦法來。克勞斯全神貫注地盯著天花板，好像那上面寫了什麼有趣的文字似的，但是，時間愈來愈晚了，他卻什麼也沒有想出來。而桑妮不斷地啃著漂亮潘妮的頭，可不論她咬了多久，還是想不出能夠減輕他們憂慮的辦法來。
我有一個叫做蘇琴娜的朋友，是個社會學家，她最喜歡說的話就是：「等馬兒都跑了，人才會想起把馬房鎖起來。」這句話的意思，簡單地說就是，有時最好的計劃非要等到一切都來不及了，才會出現。我很遺憾地說，波特萊爾家孩子們的情況正是這樣。他們憂慮了好幾個小時，這時，卻突然聽到一聲玻璃破碎的巨響。他們馬上就明白這個盯住訕船長的計劃還不夠完善。
「那是什麼聲音？」奧薇特說著從床上爬起來。
「聽起來好像是玻璃破裂的聲音。」克勞斯擔心地走向臥室的門口。
「破破！」桑妮尖聲叫起來，不過她的哥哥、姐姐已經沒有時間去猜她的意思了，因為他們全都急忙往走廊衝出去。
「約瑟芬姑媽！約瑟芬姑媽！」奧薇特叫著，卻沒有任何回應。她看看走廊上下，一切都靜悄悄的。「約瑟芬姑媽！」她再次大叫。奧薇特領著弟弟妹妹們跑進餐廳，然而，他們的監護人並不在裡面。桌上的蠟燭還亮著，搖曳的燭光照著名片和幾碗冷檸檬糊。
「約瑟芬姑媽！」奧薇特呼喊道。孩子們迅速跑回走廊，往圖書室跑去。奧薇特跑著，腦子卻不禁想起那個悲劇降臨的早上，他們是如何呼喊著蒙叔叔的名字。「約瑟芬姑媽！」她叫著，「約瑟芬姑媽！」她無法不想起每個做噩夢的夜晚，半夜從睡夢中驚醒，呼喊著雙親的名字；夢中，她總會看到那場大火奪去父母親的生命。「約瑟芬姑媽！」她輕碰圖書室的門，叫道。奧薇特多麼害怕約瑟芬姑媽再也聽不到她喊她的名字。
「看！」克勞斯指著門說。一張折成一半的紙，用圖釘釘在木門上。克勞斯把紙拿下來，打開。
「那是什麼？」奧薇特問。桑妮也伸長了脖子要看。
「一張紙條。」克勞斯說著，大聲念了出來。
奧薇特、克勞斯和桑妮：
當你們讀到這張紙條的時候，我的生命也到了它是自己的盡頭。我的心就像伊克一樣的冷，而我再也不能沉受這樣的生活了。我知道你們可能無法理解一個遺霜的悲慘生活，或者，是什麼讓我這麼絕望。但是，請你們了解，這樣做我會更快樂。我最後地願望和遺言，就是把你們留給訕船長照顧，他是一個仁慈而高尚的人。即使我做了這樣可怕的事，還是請你們要恫察我的用心。
你們的約瑟芬姑媽
「不好了！」念完之後，克勞斯輕呼道。他把紙條翻來覆去地看了一遍又一遍，生怕自己念錯了。「不好了！」他再次虛弱地說。
奧薇特一言不發地打開了圖書室的門。當波特萊爾家的孩子們踏進門的那一刻，不禁打了個寒戰。房間冷得像冰庫，而下一秒鐘，孩子們就知道原因了。那扇大窗戶破了。除了窗櫺還殘留了幾個碎片之外，一整塊玻璃全都不見了，只留下一個大洞，通往外面那片無邊無際的黑夜。
夜晚的冷空氣從大洞灌進來，吹得書架咯咯作響，孩子們冷得緊緊靠在一起。但是，儘管冷得要命，孩子們還是小心地往那個空蕩蕩的黑洞走過去，探頭往下看。夜如此黑暗，窗外彷彿什麼東西也沒有。奧薇特、克勞斯和桑妮站在窗邊好一會兒，想起了就在幾天之前，他們站在同樣的地方，心中驀然升起的那份恐懼。他們現在知道這份恐懼是理性的。孩子們緊抱住彼此，眼前烏黑一片，意識到自己要多加註意的打算已經太遲了。他們鎖上了馬房，可憐的約瑟芬姑媽卻已經走了。