「購物清單上的筆跡和紙條上的一樣嗎？」
對於波先生和波特萊爾家的孤兒們而言，
這個問題的答案再清楚不過了，他們的答案是：「一樣。」
波先生坐在桌旁，掏出他的手帕，蹙起眉頭。「偽造？」他又說了一遍。孩子們已經帶波先生去看過圖書室的破窗，也給他看了原來釘在門上的紙條。他們還給波先生看了那張名片，並指出裡面的語法錯誤。「偽造是很嚴重的指控。」波先生嚴厲地說，又擤了一下鼻子。
「不會比謀殺更嚴重，」克勞斯指出，「而那就是訕船長做的事。他謀殺了約瑟芬姑媽，然後偽造了一張紙條。」
「可是，為什麼這個訕船長，」波先生問，「要搞這麼一堆麻煩，只為了要照顧你們呢？」
「我們已經跟您說過了，」奧薇特盡可能耐心地再次解釋，「訕船長是歐拉夫伯爵假扮的。」
「這些是非常嚴重的指控，」波先生堅定地說，「我理解，你們三個經歷了一些可怕的事，但是我希望你們不要被想像力拖得太遠了。記得你們跟蒙叔叔一起住的時候嗎？你們認為，他的助理斯特凡諾是歐拉夫伯爵喬裝的。」
「可是斯特凡諾就是歐拉夫伯爵喬裝的啊！」克勞斯辨解。
「那不是重點，」波先生說，「重點是，你們不能倉促下結論。如果你們真的覺得這張紙條是偽造的，那麼，我們就應該停止討論喬裝這件事，而去調查一下紙條的真偽。在這棟房子裡的某個地方，我相信能找到一些約瑟芬姑媽曾經寫過的東西。我們可以比較一下筆跡，看看這紙條上的筆跡能不能吻合。」
波特萊爾家的孤兒們你看看我，我看看你。「那當然，」克勞斯說，「如果紙條上的筆跡不能吻合，就顯然說明它是別人寫的。我們怎麼沒有想到這點呢！」
波先生笑了：「看吧，你們是非常聰明的孩子，但即使是世界上最聰明的人，經常也需要銀行家的協助。好了，現在我們可以到哪裡去找約瑟芬姑媽的筆跡呢？」
「廚房！」奧薇特立刻說，「我們去市場買東西回來後，她把購物清單放在了廚房裡。」
「哇哈！」桑妮說，意思可能是指：「我們去廚房拿吧。」這正是他們現在要做的事。約瑟芬姑媽的廚房很小，爐子上蓋了一條很大的白色床單，這當然是為了安全起見，約瑟芬姑媽已經解釋過了。廚房裡有一個姑媽在那兒準備食物的檯面、一台儲存食物的冰箱，還有一個水槽，姑媽在那兒把他們沒吃完的食物沖掉。檯面的一角放著姑媽寫的購物清單，奧薇特走過去，把它拿了起來。波先生打開燈，奧薇特把購物清單拿起來和紙條仔細比對。
有一種人專門分析筆跡，叫做筆跡鑑定專家，他們在筆跡鑑定學校裡學習，以取得學位。你可能會想，這個時候應該找位筆跡鑑定專家來，不過，很多時候並不需要專家的意見。例如，如果你的朋友帶著她的寵物狗來找你，對你說她很擔心，因為她的狗不會下蛋，即使你不是獸醫，也可以告訴她這沒什麼好擔心的，因為小狗本來就不會下蛋。
沒錯，有些問題就是這麼簡單，任何人都可以解答。「購物清單上的筆跡和紙條上的一樣嗎？」對於波先生和波特萊爾家的孤兒們而言，這個問題的答案再清楚不過了，他們的答案是：「一樣。」當約瑟芬姑媽寫薔薇的「薇」時，會把最後一筆勾成一個小圈圈，跟她寫奧薇特的「薇」一樣。她寫桑葚的「桑」時，三個「又」寫得看起來像三個「2」，這又和桑妮的「桑」是一樣的寫法。而她寫冷凍的「冷」字，「人」的兩筆拖得很長，紙條上的「冷」字，「人」也拖得很長。毫無疑問，這兩張紙上的字都是約瑟芬姑媽寫的。這點波先生和孩子們都仔細地驗證過了。
「我不覺得還有什麼好懷疑的，約瑟芬姑媽確實寫了這兩張紙條。」波先生說。
「可是……」奧薇特開口。
「沒什麼好可是的，」波先生說，「看看那個『薇』字的圈圈尾巴，再看看那個『桑』字的寫法，還有『冷』字的那兩筆。我不是筆跡鑑定專家，可是我十分確定這是同一個人寫的。」
「您說得對，」克勞斯悲傷地說，「雖然我知道訕船長一定跟這事脫不了關係，但紙條確實是約瑟芬姑媽寫的。」
「而且這紙條，」波先生說，「會變成合法的文件。」
「那就是說，我們必須跟訕船長同住？」奧薇特問，她的一顆心不斷往下沉。
「恐怕是，」波先生回答，「一個人的最後遺囑，在他死亡之後就會成為正式的聲明。你們是被約瑟芬姑媽照顧的，所以在她跳出窗外之前，她有權利指定誰來擔任你們的新監護者。這件事令人震驚，卻完全合法。」
「我們不要跟他住在一起，」克勞斯情緒激動地說，「他是世界上最糟的人。」
「我知道他一定會幹出可怕的事來，」奧薇特說，「他看上的是波特萊爾家的財產。」
「救救！」桑妮尖叫起來，意思可能是：「請不要讓我們跟這個邪惡的人住在一起。」
「我知道你們不喜歡訕船長這個人，」波先生說，「可我實在是無能為力，恐怕法律也會認為你們應該跟著他。」
「我們會逃跑。」克勞斯說。
「你們不能這樣，」波先生嚴厲地說，「你們的父母委託我安排合適的人照顧你們，你們必須尊重雙親的遺願，不是嗎？」
「是這麼說沒錯，」奧薇特說，「可是……」
「那就不要再爭辯了，」波先生說，「你們可憐的爸爸媽媽如果知道你們要從監護人那兒逃跑，他們會怎麼說呢？」
如果父母親知道，他們的孩子要被訕船長照顧，一定會嚇壞的。可是，孩子們還來不及跟波先生提到這點，他已經又開始說了：「好了，現在最簡單的做法就是去見訕船長，然後再談其他的細節。他的名片在哪裡？我現在就打電話給他。」
「在餐廳的桌上。」克勞斯絕望地說。波先生離開廚房去打電話。波特萊爾家的孩子們看著姑媽的購物清單和那張遺書。
「我就是不相信，」奧薇特說，「我確定我們的思路是對的，那一定是偽造的。」
「我也是，」克勞斯說，「訕船長一定在這裡做了什麼，我知道他一定動了什麼手腳，可是他比以前更狡猾了。」
「那我們就要比以前更聰明才行，」奧薇特回應，「因為我們必須趁一切還來得及，說服波先生。」
「波先生不是說他們要談一些細節嗎，」克勞斯說，「說不定那會花一段時間。」
「我已經跟訕船長聯繫上了，」波先生回到廚房來，對孩子們說，「他聽到約瑟芬姑媽的死訊非常震驚，不過他倒是很樂意撫養你們。我們半個鐘頭之後要去城裡的一家餐廳跟他吃午餐，然後討論一些領養的細節。今天晚上你們應該就可以待在他的家裡。我相信你們也鬆了一口氣，事情竟然這麼快就解決了。」
奧薇特和桑妮盯著波先生，震驚得說不出話來。克勞斯也沉默著，可是他死盯著另外的東西。他看著約瑟芬姑媽的紙條，眼睛眨也不眨。波先生掏出白手帕來，捂著嘴咳嗽了好一陣子，還咳出一堆痰來。孩子們誰也沒有說話。
「好了，」波先生終於開口了，「我會叫一輛出租車，我們不需要走那麼長的路下山。你們去梳梳頭，穿上外套。外面風很大，而且越來越冷了。我想暴風雨可能快來了。」
波先生徑自走出去打電話，波特萊爾家三姐弟步履沉重地走進他們的房間。他們沒有去梳頭，相反，一走進房間，桑妮和奧薇特便轉身面對克勞斯。「是什麼？」奧薇特問他。
「什麼是什麼？」克勞斯回答。
「別告訴我什麼是什麼，」奧薇特說，「你已經想出來了，對不對？是什麼？我知道你想到了，約瑟芬姑媽的紙條你讀了已經幾百次了，而且你看起來好像已經想到什麼了。現在告訴我，是什麼？」
「我不確定，」克勞斯說著，又看了紙條一次，「我可能快要想到了，說不定可以幫助我們，可是我需要多一點時間。」
「可是我們沒有時間了！」奧薇特叫，「我們現在就要去跟訕船長吃午餐了。」
「那我們就要製造更多的時間。」克勞斯堅決地說。
「快點，孩子們！」波先生在走廊裡大喊，「出租車很快就要來了！趕快穿上外套，我們要走了！」
奧薇特嘆著氣走到衣櫃邊，把三件外套拿出來。她把克勞斯的外套遞給他，又幫桑妮穿上外套。「我們怎麼製造更多的時間？」奧薇特問。
「你不是發明家嗎？」克勞斯穿上外套。
「可是時間是沒辦法發明的啊！」奧薇特說，「你可以發明自動爆米花機，你可以發明蒸氣洗窗機，可是你不能發明更多的時間！」奧薇特非常確定她無法發明時間，即使她用絲帶把頭髮紮起來，專注地想，也無濟於事。她迷惑而喪氣地看了克勞斯一眼，然後穿上自己的外套。但是正當她把鈕扣一個一個往上扣的時候，她發現根本不需要把頭髮用絲帶紮起來，因為答案就在這兒。