張家二房門口，長青見兩人相持不下，只好開口道：「秋螢，你放手。哪有強拉人進門的道理？」
秋螢聞言卻不鬆手，回頭說道：「長青哥，你不知道，我出來解手，正好看見堂姐坐在家門口哭！她一定有事兒！」
長青聞言一愣。秋螢那裏卻又想到了好說法，嚷嚷道：「堂姐，你快跟我進來！我告訴你你不進來我就不撒手，我可沒顧上解手去呢，我馬上憋不住了，臭死你我不管。」說完就往秋棠身上抱。
秋棠啊呀一聲，連忙一閃身到了門這邊，嘴裏喊著：「我進，我進還不成嗎？你快撒手！」
秋螢也憋到了極限，一把將秋棠拉進大門，喊了聲：「娘，秋棠來了！」然後給長青使個眼色，意思是別讓她走了。這才火急火燎地奔著後院去了，什麼怕不怕黑不黑，早忘到了腦後去了。
屋裏徐氏聽到喊聲，也是一愣。心想秋棠大晚上的跑過來，莫不是出了什麼事兒？當即拉開堂屋門，迎了出來。
正房和下屋的房檐下都掛著小紅燈籠，映得院子裏微光閃閃，暖意融融。徐氏見秋棠也沒披棉斗篷，連忙道：「秋棠，快進來啊，傻站著幹嘛？冷不冷？快進屋裏來，給你個手爐捧捧。」
秋棠站在院子裏，四下瞅著到處可見的紅燈籠，慢慢地眼睛裏溢出了眼淚。徐氏見她站著不動，就又往外走了兩步，嘴裏說道：「這丫頭這是咋了？進了院子也不進門呢？」
秋棠忽地「嗚」的一聲哭了出來，小跑著就奔前兩步，到了徐氏跟前，噗通一聲就跪在了地上，嘴裏嗚咽道：「嬸子，嬸子，你救救我！」
徐氏一驚，連忙將她自地上攙了起來，一碰她身子，才發覺這孩子竟然渾身都在抖，當下心裏更是一驚，下意識地就覺得出了什麼事兒，沖著長青揮了揮手，長青當即將大門插上了門閂。
徐氏拉起秋棠的手道：「啥事啊？走，進屋裏跟嬸子說。」
秋螢從後院奔回來，和柳長青一起也趕緊跟進了屋。
堂屋裏眾人似乎也是聽到了院子裏的動靜，齊齊地停住了說笑聲。徐氏拉著秋棠進了秋螢住的屋子，宛如將自己捧著的手爐遞了進去，又端去了些瓜子糖果。柳長青停到了堂屋裏，秋螢挑開門簾進了裏屋，沖著徐氏道：「娘，秋棠在門口哭，估計有事兒。」
徐氏見秋棠還在抖，又給她圍了個披風，才問道：「秋棠，到底出什麼事兒了？」
秋棠斷斷續續道：「二嬸，我娘……要給我定親。」
徐氏奇道：「不能吧？你大哥還沒成家呢！大嫂不是盼著靖遠高中，然後給他說門好親，不在咱莊稼地裏找麼？那時候你是舉人親妹子，自然能說著更好的。為何突地要給你說親啊？再說，你這才多大啊？比秋螢大不了幾日。」
秋棠帶著哭聲連聲道：「是真的，二嬸，我親耳聽見的。二嬸，你救救我，我娘要將我說給周家的二傻子！去做童養媳！」
徐氏臉上變了色，難以置信地道：「此話當真？為了什麼啊！」
秋棠道：「為了我大哥的前程！都怪那杜三娘，她允諾給很多很多的聘禮，還說會幫著大哥尋門路打點考官，保管我大哥三年後高中！還說什麼傻子命短，活不幾年，可以白得一份家產。」
「糊塗啊！」徐氏歎道，「唉，我與你二叔商量商量，定會去好好勸勸你娘。你也別太擔心，剛才聽你說，似乎是她們才商量，我看多半是杜三娘一廂情願的想法，你可是你娘的親閨女，哪有做娘的忍心把閨女往火坑裏推的啊！我看這事兒多半成不了。」
秋棠哭道：「二嬸，二嬸，我怕，我不想天天跟二傻子在一起。我娘要逼我，我就去死。二嬸，你一定要救救我。」
秋螢上前兩步道：「堂姐，你別害怕。大娘娘就是聽了那杜三娘的，大哥也不會同意的。還有，咱三叔也回來過年了，白天裏出去喝酒喝多了，在書房睡覺呢！實在不行，你過了年就跟三叔走。咱三叔說了，侄女們吃不上飯了去找他，他管！」
徐氏道：「總之，這事兒你既然聽見了，就上點心注意著點兒。有什麼不對勁的，就趕緊過來告訴一聲。宛如、秋螢也多往那邊走動著點兒。你出來多久了？天不早了，讓宛如和秋螢送你回去。你娘要問你為什麼哭了，你就說跟秋螢玩鬧碰著一下，平日裏也別愁眉苦臉的。就像我剛才說的那樣，你娘肯定捨不得，這事兒十有八九成不了。」
宛如和秋螢一起將秋棠送了回去，回來的路上，宛如忽然感慨道：「我真慶倖，我沒生到大娘娘家啊！」
秋螢忽然道：「生到大娘娘家也成，生成大哥和小梨渦那樣就成了。」然後撓撓頭道，「二姐，你說大娘娘真把秋棠嫁給二傻的話，村裏人還不知道怎麼說她呢！」
宛如跟著感慨道：「是啊，都是親生骨肉，即使看重男娃，也不帶這麼向一個滅一個的。怎麼也不想想，她自己是小子是閨女？」
秋螢想了想道：「那個杜三娘，可真真不是個好東西啊！」
宛如冷笑兩聲道：「不是還懷了孩子麼？一點也不知道給孩子積點德，這麼算計別人，會遭報應的。」
秋螢忽然抬頭道：「啊！二姐快看啊！有人家放煙花了！」
宛如站到路旁看看那邊的方向道：「是周家大宅吧？」
秋螢忽然指指另一側道：「呀！二姐快看！那邊也放了！那邊是郝家吧？」
宛如點點頭，忽然道：「聽爹說過，之前咱家富裕的時候，過年過節也放煙花的。是沿著銅鑼灣的岸邊放，天光水色，煙花絢爛，人聲鼎沸，灣邊上還搭著臨時戲臺，好不熱鬧啊！只是如今，沒那閒錢了。」
秋螢笑嘻嘻地說：「沒事，二姐，會再富起來的。炭翁爺爺這不是來了麼？我聽他前兩日還說呢，春天到了，要去伐過的林子裏再栽上小樹苗去，這樣的話，伐完了大樹，小樹又長起來了，一輪一輪的，永遠有樹也永遠有炭，咱們也就永遠有銀錢了。」
宛如道：「嗯，但願如此吧。那天開窯你沒看到大娘娘的臉，恨不得把咱爹拉下來，她上去似的。我看她是看上咱家的炭窯了，說不定又會想法子來搶過去。」
秋螢想起那日的情形，頓了頓道：「不能吧，那天分家她說咋分就咋分的，咱爹連個駁兒都沒有，她也沒啥說頭再鬧了吧？不過，二姐也說的對，長青哥說了，過日子不能把所有的指望都放到一個來銀錢的地方，要多動腦子全面開花！」
宛如噗嗤一樂道：「還全面開花呢！人家長青哥說的是全面發家，我都聽見了。」然後退到路邊倚到牆上，看著滿天的煙花道，「不過，咱們能做點什麼賺錢呢？難道賣繡品？咱家能賣上價的繡品，也就咱娘的和咱大姐的。咱倆能幹點啥呢？」
秋螢搖頭晃腦道：「這個，我長青哥都給想好了，二姐，你幹不幹吧？」
「幹啥？」宛如。
「種菜！」秋螢。
「種菜？」宛如。
「嗯，然後賣給大姐夫他哥！」秋螢。
「大姐夫他哥……你說何少一？」宛如。
「確切地說，是他家的酒樓。」秋螢道，「而且要蓋暖房，一年四季都保證有新鮮青菜。咱家正好燒炭，蓋個暖房不在話下。」
「這都是你跟長青哥商量的？」宛如驚奇地問，「你們現在都商量到過日子的事情了？」
「是長青哥和柳爺爺商量的。不過，是咱們來幹啊！以後，爹和炭翁爺爺帶著林子哥、根子哥盯著炭窯，咱娘帶著咱姐妹仨種菜，長青哥考了秀才之後開塾授課，小梨渦直接就跟著長青哥啟蒙了，多麼地好啊！」秋螢暢想著，然後抿嘴樂道，「都是長青哥告訴我的，我覺得挺好，二姐，你覺得呢？」
宛如也被她描繪的美好生活感染了，唇邊漾著笑意看著滿天的煙火，陷入了想像中。秋螢一拍腦袋，忽地拔腿就往家裏跑，宛如連忙跟上去，喊道：「哎呀，你跑什麼？不看了啊？煙花還放著呢！」
秋螢邊跑邊喊道：「不知道長青哥知不知道有煙花看呢！我去告訴他！這時候過去拉他出來，說不定還能看上個尾巴！」
宛如在後面緊跟著秋螢，往家的方向跑去。門口大大的紅燈籠，很遠就見著了溫暖的紅光，還沒跑到跟前，就看到門口似乎有個身影在朝這邊張望著。
跑在前頭的秋螢腿腳快眼睛尖，立刻認出了是柳長青，連聲喊著「長青哥」奔了過去。柳長青帶著笑意的聲音也響了起來道：「秋螢，冷不冷？過來披上斗篷。看到煙花了沒？」
宛如沒聽清秋螢回答了句什麼，只是此時此刻，她忽然第一次覺得，其實定親也很好，有這麼一個人陪著一起喜怒哀樂，似乎真的不錯。這就是成親的意義麼？她想著想著，慢慢地紅了臉。