長青和秋螢急匆匆從靜月湖趕回停雲樓，將此事秘密告訴了宛知。宛知當即派人將在外閒逛的何少揚找了回來。
何少揚聽秋螢說了事情經過之後，竟然並沒有大家預料中的慌忙擔憂和激動，他眉頭皺了皺，忽然道：「爹娘都在京中，想必早已知道此事。」
「姐夫？」秋螢問道，「你怎麼一點也不著急啊？難道因為伯父伯母在京中照應，我們就一點也不管了不成？」
何少揚笑笑道：「我不著急自然是因為著急無用，著急若是有用的話，你們如此的著急勁兒，我大哥就該平安回來了。」
秋螢橫他一眼道：「姐夫，你就知道跟我抬杠。我跟你說正事兒呢，這人命官司可是天大的事情，事到如今，到底如何是好？」
何少揚往椅子扶手一靠，閉眼整理了下思緒，方開口道：「不如這樣吧。官府方面，我們插不上什麼手了，自有爹娘坐鎮照應。我們去京城，不如輕裝簡從，隱瞞身份，從民間入手，查出那人的確切死因，這樣才能真正地幫到大哥。」
秋螢聽了似乎覺得說得有理，轉身去看長青，柳長青微微點頭道：「我也是如此想。」
秋螢連忙回頭推推何少揚道：「姐夫，姐夫，你這次看起來可靠得多啊！」
何少揚翻翻眼睛道：「不及長青弟弟。」
秋螢嘿嘿樂道：「差不多，嘿嘿，差不多。」然後話鋒一轉，下命令道，「姐夫，我也要去京裏，你給我想辦法。」
何少揚站起身來，吩咐人去備馬，然後扭頭道：「我可沒有什麼辦法，想去就去唄，先斬後奏，我們即刻出發！」
秋螢扭頭道：「大姐，家裏交給你了。爹娘要找我，隨你怎麼說。你也別攔我，攔也攔不住，就算今天攔住了，明兒我也要偷跑去，路人沒人照應，反而更加危險。」
宛知歎道：「你話都說到這個份上，我還攔你做什麼？到了京中人生地不熟的，你們做什麼事情，都要多加小心。」然後又轉頭向著何少揚道，「最好是先與爹娘見上一面，瞭解些案情，也好有個頭緒。」
何少揚嘻嘻哈哈道：「娘子放心，我一定將大哥平安帶回來，家裏就有勞你了。」
外頭小廝來報馬已備好，何少揚忽地伸長手臂，攬宛知入懷，宛知連忙推他，臉如紅霞道：「相公，哎呀，你幹嘛？妹妹在呢！」
何少揚回頭瞅瞅道：「她跟長青弟弟，一對玲瓏心肝，早就躲出去了。」
宛知從他臂彎中往那邊一瞅，果然已經不見了兩人身影。
待何少揚與宛知依依不捨地分開出來之後，只見秋螢已經換了一身男子打扮，正新奇地扯著自己的衣袍低頭看，又自柳長青的懷裏摸出了蘆葦扇，揣進了自己懷裏。
何少揚拉過馬來，扭頭吩咐道：「秋螢與長青弟弟共乘，讓他帶你。」
結果卻聽到秋螢嘿嘿樂了兩聲，再回頭一看，只見長青左右手腕互握，端著力氣伸出來作為馬凳，秋螢足尖一點，借力已俐落地飛身上馬，坐直身子，攬韁立定，氣定神閑，看樣子學會騎馬已經不是一日兩日了。
何少揚也並不驚奇，只淡淡瞟了柳長青一眼道：「長青弟弟，你什麼都慣著她由著她，弄得她一身男孩子脾氣，以後吃苦頭可別後悔。」
柳長青淡淡一笑，沒說什麼，翻身上馬。
何少揚回頭道：「還是我們家宛知好。」
宛知走出門來送他們，一見秋螢也上了馬，連忙憂心道：「秋螢，怎地你也單騎？你會麼？讓長青弟弟帶你，別摔著。」
秋螢回頭笑道：「大姐放心。」說完一抖韁繩略夾馬肚輕斥一聲「駕」！馬兒嘚嘚地小跑起來，出了停雲樓後門。
柳長青與何少揚連忙策馬跟上，一行三人向著京城的方向快馬而去。路上只在一間簡陋的茶棚裏略作休息，當日午後時分，就趕到了京城裏。
幾人商議了一下，先策馬去了出事的停雲樓分店。
遠遠地看到店門還開著，柳長青道：「店門沒有被封，看來出事的地點應該不在樓裏，乃是那人家中。」
何少揚點了點頭，表示贊同。幾人在停雲樓前翻身下了馬，竟無小二前來招呼，只得自己揚聲喊了一句，才有個小二哥迎出門來，笑意盈盈地道：「幾位爺吃飯還是打尖？」
幾人沒稟明身份，這裏人並沒見過面，自然不識。柳長青道：「既吃飯，也打尖，將馬牽去，好生喂些草料。」
小二哥臉上笑意更盛，拉長聲音喊道：「好來！客官裏面請。」
店內一個客人也無，幾人揀了臨窗的雅座坐了，何少揚當即報出五六樣菜名來，個個都是停雲樓的招牌菜。
那小二哥笑意更濃，點頭哈腰道：「好來，客官稍等。」然後扯著長聲報了一遍菜名，又笑問道，「客官莫不是熟客？點的可都是我們的招牌菜啊！」
秋螢接話道：「卻也不是，不過我們路過密雲縣城，偶然到了停雲樓吃飯，覺得還不錯，聽那裏的人說京中也有分店，因此一到京裏，就來了這裏吃飯打尖。只是原本以為會高朋滿座，等上一段時間。沒想到此時倒沒幾個客人。」
那店小二點頭應是，然後轉移話題道：「幾位稍坐，酒菜馬上就來。小的下去給幾位泡一壺上好的茶來。」
看著店小二轉身欲走，秋螢忽然開口道：「小二哥且慢，再點一盤鹵牛肉，正好下酒。」
店小二為難地轉身道：「客官，這味卻不是我們的招牌菜，不如點個熏雞豆卷來下酒，這道菜我們做得很不錯。」
柳長青道：「這便奇了，我們想吃鹵牛肉，為何點不得？」
店小二走過來悄聲道：「客官有所不知，我們店裏前些日子出了點事兒，攤上了官司，如今還沒風平浪靜。起因正是這鹵牛肉，因此店雖沒封，這道菜我們卻是不做了。」
何少揚笑道：「笑話，一碟鹵牛肉而已，能出什麼事？莫不是兩個客人爭搶一份，打破了頭？」
店小二壓低聲音道：「比這可嚴重多了，這鹵牛肉……吃死了人……」
秋螢連忙道：「小二哥別嚇唬我，我昨兒個還在密雲城裏的停雲樓吃了鹵牛肉。」
店小二連連擺手道：「無妨無妨，實不相瞞，死的王老漢，乃是城西棺材鋪的老闆，年近六旬，老邁不堪。我看他多半是自己該著壽數盡了，不成想臨走還拉上我們店。」
說完連連唉聲歎氣起來。秋螢順手拉過張椅子，他笑著拱拱手，向後撤了撤，這才坐了下來。柳長青道：「小二哥也不必煩惱，這仵作一驗屍，怎麼死的，與鹵牛肉有沒有關係，自然是立時便知。到時候自然可以還停雲樓清白。」
小二哥苦著臉道：「哪里這麼容易哦！仵作倒是驗了屍，稱是中毒身亡。偏偏這王老漢為了看店無聊，想飲點小酒，當日就在我們店裏買了酒水和鹵牛肉。酒沒喝完人就死了，牛肉倒都吃淨了，剩下的酒水驗明並無毒素，那毒自然是鹵牛肉裏的了。這下子可翻了天，東家被帶走了，請來的掌櫃見事情不妙，也跑了。現下偌大的店裏只剩下我一個小二哥和廚房裏一位蔡師傅。」
何少揚贊道：「酒樓出了事兒，還有你們不離不棄，實在難得。你去廚房告訴蔡師傅一聲，讓他備好了酒菜也過來，我們不同一起喝上幾杯，既交個朋友也給你們消消愁緒。」
小二哥連忙起身道：「多謝幾位爺不嫌棄。我這就去給幾位泡茶，再告訴老蔡一聲。」
說完向著後廚走去。
何少揚看了柳長青一眼道：「長青弟弟，你怎麼想？」
柳長青道：「如今也並無多知道多少消息，不好說。」
秋螢湊過來道：「一會兒多灌他們喝點酒，人一暈了，話就多了。」
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幾人走出店門的時候，已近黃昏了。
店小二強撐著送到了門外，囑咐道：「幾位客官辦完了事情，早點回來。我這就去給你們收拾上房。」
幾人點頭，重又上了馬。正欲離開，卻聽到斜對門祥雲客棧的小夥計嗤笑道：「怎麼的？李小二，你們店裏還來了客人？」
那店小二原來就叫李小二，李小二扯著脖子道：「為何我們店裏就來不得客人？哼！」
那小夥計笑道：「瞅你喝得那熊樣兒。」
李小二道：「那也比你強。」
小夥計不服：「蠢蛋！你哪里比我強？」
李小二哼哼兩聲，得意地道：「我們東家拿我當人看，你們東家拿你當狗使。」
小夥計氣白了臉，叫嚷道：「很快你就要流浪街頭了，我看那時候誰是討飯的狗！」
李小二接道：「自然不是你，你是看門狗。」
幾人見兩人鬥起了嘴，也不再聽，上馬向著城西的王記棺材鋪趕去。到了的時候，天色已昏暗起來，到了掌燈時分。王記棺材鋪卻是鐵老漢當家，一把鎖頭擋住了幾個人的線索。
三人下了馬，在門口躊躇了半晌，不知道下步該如何是好。秋螢道：「不如，我去問問左近的人，可知道這家主人住處。」
「入夜來訪，又是非常時刻，總要想一個好點的理由才好去問。」柳長青答道，想必他也早已想到了這點。
秋螢看向何少揚，卻見他徑直走到棺材鋪門前，啪啪啪地拍起了門環。
秋螢道：「姐夫，你莫不是喝多了？這門鎖著呢！裏頭無人，再大力敲也無用。」
柳長青卻幫腔道：「無妨，且敲敲試試。」
秋螢不以為然，站在那裏看著他敲門不止。
過了一會兒，對門的壽衣店有人打開了門，一個婆子顫巍巍地拄著拐杖走了出來，出聲問道：「幾位可是家中老了人？」
秋螢剛要回嘴，柳長青扯住了她，接話道：「婆婆，是我們的一個同窗家中老了人，我們是幫著採買壽材的。聽說這家鋪子裏有些上好的木材，才特意趕到這裏來採買。怎地是鐵將軍把門？」
那婆子道：「你們不是京城人？」
柳長青道：「乃是密雲人。」
那婆子道：「怪不得。那你們是不是也要幫著採買壽衣？」
柳長青道：「壽衣自然也是要備的，只是我們並沒有被拜託做這件事。而且恐怕京中的壽衣店要貴一些。」
那婆子道：「不貴不貴。你們照顧下我老婆子生意，我老婆子給你們指條明路，不叫你們這趟白跑。」
柳長青看何少揚，何少揚走回來道：「既如此，就去看看吧。」
三人到底還是定了件壽衣才走出了店門，付了銀子後，告知那婆子採買壽材後一齊來拿。
秋螢奇道：「那婆婆叫我們去鐵匠鋪去找找看王老漢的兒媳。莫非王老漢的兒子乃是個鐵匠？」
何少揚搖頭道：「我方才也問了啊，那婆子但笑不語，也不知道是何道理。」
柳長青道：「還是先去棺材鋪看看，再做打算。」
三人又來到鐵匠鋪子，只見鋪子裏火光熊熊，將窗紙映了個透紅，不時有叮叮噹當的捶打聲有節奏地響響停停。
秋螢正要去正門口，卻被何少揚拉住。柳長青也止住了腳，卻見窗紙上投出兩個人相擁的影子來。
三人悄聲地貓到了窗下，只聽裏面一個粗獷的男聲道：「你莫心急，我先去關了鋪子。」
一個女聲嗓子略略沙啞地道：「你個沒良心的，怎地這麼些日子也不去找我？」
那男人道：「這不是剛出了事麼！我得避避嫌。」
那女人應該就是王老漢的兒媳了，她說道：「又不是你殺了他，你避什麼嫌？」
那男人奇道：「你這話什麼意思？難不成是……是你……」
窗外的三人心中俱是一緊，只聽到那女人嬌笑道：「你瞎扯什麼？那老頭子不是吃鹵牛肉死的麼？我要是嫌他礙事，要殺早殺了，何必留到今天？」
那男人道：「我說呢，你也沒這個膽子。不過那老頭子死了可真是襯了我們的心意。以後我們來往就方便多了。你別說，那老頭子死前幾日，見了我目光裏好似都藏著敵意，害的我幾日夜都沒睡好，只想著是不是被他知曉了我們的事情。」
說完似乎是掐了那女人腰上一把，嘴裏埋怨道：「都是你這騷蹄子，每次都浪/叫連連，害得我擔驚受怕。」
柳長青伸手捂住了秋螢耳朵。