秋螢抱著雲汐下了馬車，一抬頭竟看到柳長青正站在家門口沖著她笑，不禁愣了一下，意外道：「長青哥，你不是去趙府找柳爺爺了麼？」
柳長青上前兩步，走到她身邊道：「路上我碰到了咱莊上人，問了一句是去停雲樓送信兒的，我就趕忙去探了下爺爺，見他那邊沒事，就又回了家裏。」
秋螢使個眼色示意了一下院子裏，然後問道：「進屋了沒？裏頭有誰？」
柳長青道：「你大娘娘老早就在裏了，外人好像還沒過來，這事兒總歸先是自家商量出了定案，人家再給主持見證一下而已。」
秋螢想了想又問道：「我大哥大嫂跟著來了沒？」
柳長青搖頭道：「不曾見。」看看她又道，「雲汐睡著了？抱去屋裏吧，這兩天有風。」
秋螢回頭道：「長青哥幫忙拿下東西，大姐又帶了一堆禮物。」
柳長青幫著何少揚將禮物拿好，跟在宛知和秋螢身後進了屋子。
何少揚與柳長青進屋後，先跟長輩打了一番招呼，何少揚又將手中的禮品拿過一份來，遞給了李氏。宛知、秋螢也打了招呼，就先抱著孩子進了裏屋去安置。
西屋裏，宛如正在窗前的美人榻上歇著，閉著眼睛也不知道在想什麼。
宛知進來小聲道：「老二屁股沉了，聽到外頭動靜也不知道去迎迎。老多東西，要不是長青弟弟，還得拿兩趟。」
宛如連忙站起來，到了炕邊上，從炕櫥裏拿出軟和的褥子來鋪好，再翻出專給他們預備的比較矮一點的枕頭放好了，宛知和秋螢這才將孩子輕輕地放了過去。
宛如遞過一床薄涼被道：「我不願意出去，我見了大娘娘那臉就生氣。你說咱這麼近的關係，這些年對她這麼好，怎麼就化不開她那張老臉，跟結了冰碴子似的，看一眼都打哆嗦。」
秋螢小聲笑道：「二姐，你說錯了，咱大娘娘的臉，是一副咱家偷了她家錢而且還順利溜走沒被送官的臉。」
宛知斥責道：「倆丫頭說啥呢？！那到底是咱大娘娘，別數落大人的不是。說到底，咱大娘娘就是那種只能一起挨苦日子，卻不能一起享富貴的人。你比她貧窮了，她能拉扯著你一起過，你比她富貴了，她就又是猜疑又是嫉妒的，失了本性了。」
秋螢吐吐舌頭，回身躺到了美人榻上，問道：「大姐，你出去不？咱娘叫你回來，你跟我們一起待屋裏有啥用啊？」
宛知小聲道：「噓，毛躁什麼？聽聽再說。」
外屋李氏已經開了口，說道：「孩子們是不是都睡下了？要是睡了就叫丫頭們也出來吧。」
徐氏喊了一聲，宛知、宛如、秋螢都從裏屋走了出來。宛如去了徐氏身邊，小梨渦在張瑞年身邊，秋螢去了長青身邊，宛知就去了何少揚身邊，一一站好。
李氏道：「人都齊了。二弟，你瞅瞅，這才是咱嫡親的一家子人。你有兒有女，三個丫頭都定了親，許了人家。老大老二都說到了密雲城裏，離著不遠，老三更近，長青就住在隔壁，這不跟自己親兒一樣的麼？雖說小梨渦一個，是單薄了點。可這幾個姐姐姐夫日後還能不管他？你倒是說說，為啥非要認兩個義子？」
張瑞年咳嗽兩聲，回道：「大嫂，其實認他們做義子，一是他們將來可以幫襯著小梨渦，二呢這倆孩子性子好身世卻可憐，如今到了歲數，親事不好說。我與梨渦娘才起了這麼個念頭。說到底，這也沒什麼不好啊？不知道大嫂為何要反對？」
李氏便道：「那他們入不入宗祠？改不改姓氏？」
張瑞年道：「我是這麼想的。兄弟倆自己決定，願意改就都改，改了就都入宗祠，到時候呢他們倆兄弟成家後，有了男娃，挑一個姓他們的本性徐，給老徐家留個根脈。要是不願意改，就不入宗祠，只認乾親，說出去好聽，也只是幫襯著他們把家成了，落戶生根，也能安心在炭窯裏幹活兒。」
李氏也不答話，再問道：「房子誰給蓋？娶親費用誰給拿？」
徐氏答話道：「大嫂，倆孩子在家裏幹了四年活了。咱只是管吃管住，也沒給發過什麼工錢。曾經提過，也算給了他們，他們不要。說跟著學手藝管吃住就是挺好的事兒了，都沒錢給師傅，也不能收咱們的錢。這錢他們雖然不要，但我都給他們另存著呢，早就說明了將來給他們娶親用。就算不夠，咱們搭上點兒也沒什麼。」
「至於房子，人家爹娘留下了一處房產，雖然破敗了些，但地方挺好，我和梨渦爹都去看了的。徐氏族裏頭有人家用的著的，都給定下了。錢雖然不算很多，但湊合著起幾間土屋，咱再從林子裏挑點兒檁條，房子也就起來了。」
李氏繼續問道：「房蓋好，親也娶了，他們拿什麼養活媳婦和孩子啊？你們給發工錢？那是你們乾兒子，發多少？」
徐氏便道：「大嫂，現如今咱家既有炭窯，又有菜園子。林子根子照舊在炭窯裏幹活，給他們的發的工錢倆人合著開炭翁先生的一半，等出師了再提。往後炭翁年紀也大了，主要就靠他們兩個人支撐著買賣了。往前宛如要出閣了，秋螢如今十二了，在家也待不了幾年，我一個人弄菜園可真是忙不過來，正好讓他們的媳婦們也跟著幹，咱們也適當地給錢。這樣的話，他們的生計應該是不成問題的。」
李氏哼哼兩聲道：「炭窯和菜園子就這麼掙錢？多養個七八口子人都沒問題？」
張瑞年道：「大嫂顧慮的是，其實這林子裏雖然是每年開春都栽了樹苗，但小樹長成需要年頭，要不也燒不成好炭。再說了，這無論怎麼栽樹也是趕不上伐木燒炭要快，所以這炭要控制量，要想年年燒就得少出，容林子休養生息。」
「至於菜園子，目前也還只是靠著那五畝田地和後院子這些個暖房，因為供應停雲樓也夠用了，就沒再新置。要是人多了，還得買幾畝田，我跟梨渦娘還商量了下，想著在京城裏再買點地種菜，畢竟停雲樓開到了京裏，總從銅鑼灣供菜，再趕路它也沒現摘現送現做的新鮮。只是我和梨渦他娘都不願意去京城裏，這想法還沒考量好。」
秋螢聽到這裏卻是心中一動，看了看柳長青，想起了太學讀書的事情。
假如爹娘能在京城裏置辦些田地，那好歹也得購個宅院，二姐出閣後，二姐夫也是秀才，必然還是要繼續趕考，再考就是去順天府，也是京裏，將來會試殿試更是在京裏。不如就拉著他們兩口子一起住在京城，她照舊和二姐一起種菜賣菜，二姐夫和長青就讀書趕考，還能供應京裏的停雲樓。
京城裏皇親國戚，富商貴胄，名門大戶那麼多，停雲樓的生意一定好，那種菜的油水也一定大許多。
那邊裏李氏繼續問道：「假如入了宗祠，將來你們百年之後，他們會不會跟小梨渦爭奪家產？那時候怎麼辦？」
張瑞年道：「假如入了宗祠，就是張家的人了。分家產的時候，自然是要給一部分的。他們若是孝順我們兩個老的，照顧小的，幫襯嫁出去的姑娘們，就多分些。若是處得不好，他們有了異心，我閉眼前就留個遺囑。有靖遠和致遠在呢，還有三弟家新添的寧遠，還有這麼多張家的叔伯兄弟，有族裏的老人們呢，他們還能翻了天去？」
李氏氣道：「還多分些？都是我們張家的銀子，靖遠和致遠還分不著呢！憑什麼要給他們分？」
秋螢聽到這裏，噗嗤一樂，才明白原來她不忿的原因在這裏。
李氏惱怒地掃過來一眼，斥責道：「都這麼大的人了，沒規矩，大人說話呢，你樂什麼？」
然後不等秋螢說話，矛頭又轉向了柳長青，憤憤道：「她以後起碼也是個秀才娘子了，這麼毛毛躁躁的沒有規矩，你也不怕她給你丟人？」
秋螢臉上一僵，抿唇不悅，卻接到了宛知遞過來的眼光，不敢回嘴。
柳長青笑一下，恭敬回道：「大娘娘不必操心。秋螢從小性子就這樣，跟什麼人說什麼話，也不是有心的，我都習慣了。」
李氏哼了一聲，卻沒聽出他話裏的隱喻，又或者是本來心思就不在此。她接著道：「二弟，我有件事情跟你商量。你靖遠侄子不爭氣，連考了兩次進士也沒上榜；你致遠侄子不是念書的材料，這次考秀才，人家先生都沒舉薦他去。而小梨渦這孩子，雖然小，卻聰明伶俐，我聽說長青這頭名秀才是他的啟蒙先生，剛過了四歲就開始拿筆認字了，平時說話也比那些同齡的還在玩泥巴的孩子強了去了，將來這肯定是先做秀才後中舉的狀元苗子，肯定也能謀個好官職就離了這莊稼地兒。梨渦他娘，你說是吧？」
徐氏笑笑道：「孩子還這麼小，能看出什麼來呢！靖遠是讀書的苗子，就是際遇不好，第一次是馬失前蹄，第二次肯定是大哥離世他壓力太大，下次肯定就金榜題名了，不會辜負了你和大哥從小的栽培。」
說到離世的張豐年，李氏忽然悲從中來，眼窩立馬就濕了，說話也帶上了哭腔，她掏出手帕來邊抹著眼角邊訴苦道：「說起來，我才是最命苦的女人啊。自從嫁到了張家，這些年就沒享過一天福。嫁過來不久就家道中落，拉扯著老三，又給老二也成了家，好容易熬過了最難的時候，老頭子腳一蹬走了，留下我孤兒寡母，過得是什麼日子吆！一個兒子屢試不第不停地花冤枉錢，一個兒子榆木疙瘩怎麼敲打都不開竅，一個閨女更是命苦送人做了童養媳啊！這日子再這麼下去，我死了也沒法跟你大哥交代啊！」
秋螢這些年一直在家，自然是清楚明白，小聲嘟囔道：「怨誰呢！自己將閨女往火坑裏推！」長青給她個眼色，她不情不願地閉上了嘴。
徐氏連忙出聲勸道：「大嫂，別提這些傷心事了。過日子要多往好處想，靖遠致遠都孝順，靖遠媳婦不都有身子了麼？馬上就能抱孫子了，日子怎麼會沒有奔頭？困難都是暫時的，靖遠這孩子再考，我覺得肯定能中；致遠也別太操心，這天底下也不是讀書一條出路，實在不行就學門手藝幹點別的。至於秋棠，孩子不是自己也願意的麼，雖然大戶人家門第深點規矩大些，但好在家底子厚，受不了罪，也沒那麼糟糕。早點跟公婆一起住，還能磨合下脾氣，養著養著就跟自己閨女似的了。呵呵，要說我娘家弟媳婦十四姑，就是童養媳，跟我娘啊好著呢，就跟個閨女似的，也沒啥差別。」
李氏抹抹眼淚，擤擤鼻涕，就坡下驢道：「要說，也是這麼回事。我也想通了，致遠我就不讓他念書了，這不麼，我剛才就想跟二弟提提這事兒呢！叫致遠啊他也到咱家的炭窯裏學著燒炭，以後呢，小梨渦有了好出路用不上的時候，這炭窯也別便宜了外人，叫致遠接過手來，也算是有個安身立命的營生。」