李氏說著說著，終於說出了最終目的，果然還是覬覦二房的炭窯。徐氏與宛知對視了一眼，心道不好。宛如與秋螢也對視了一眼，眼裏卻都是憤然。柳長青只悄悄碰了碰秋螢的袖子，示意她稍安勿躁。
因為李氏突如其來的這麼一句話，屋子裏靜了一會兒，良久，張瑞年才咳嗽了一聲，故意道：「大嫂，你是怕這炭窯最後傳給了林子根子，所以才不同意我和梨渦娘認這幹兒的，是吧？」
李氏想了想，點了點頭道：「二弟，你想想，他們總歸是外姓的孩子，身體裏哪流著我們老張家的血？他們能親過你親侄子去？再說了，你大哥不在了，孩子們將來究竟有什麼能耐靠什麼過活，你這做二叔的也得操心不是麼？」
張瑞年道：「頭幾年的時候，致遠不是一直跟著他三叔麼？聽說他對做生意很感興趣，還跟著跑了一陣子街，學了一陣子徒？」
李氏立刻接過話頭來道：「是啊，這孩子讀書不開竅，難得喜歡做生意。在老三那裏做學徒有什麼出路？那也不是老三自己的鋪子，老三學了十年多才出了師，還是跟朋友合著夥兒撐起了個店面。哪有咱自家莊上的炭窯好啊！離家也近，靖遠念書會試什麼的一離家就很少露面，有這麼個老生兒子留在我身邊，也是個照應。」
徐氏見張瑞年老說不到點子上，跟著著了急，接過話頭來道：「嫂子，你想讓致遠到炭窯裏來幹活兒，只要你捨得，不怕他受累，那肯定是沒話說的。只是這炭窯好歹也算是個產業，要是往下傳的話，自然是小梨渦的，父業子承，這走到哪兒也說得過去。」
李氏一聽著了急，忙道：「梨渦他娘，我又不傻，自然知道侄子沒有兒子親，可是問題是你侄子沒能耐，而小梨渦有前途啊。到時候這炭窯對與梨渦來說，可有可無，有了那是錦上添花；可是對與致遠來說，那就是雪中送炭啊，是安生立命的營生啊。我也不是說鬧著斷你們財路，要搶你們炭窯，我只是想著等你們一家發夠了財，往下傳的時候，希望能傳給你侄子，這也不行麼？俗話說風水輪流轉，有錢大家賺。這炭窯雖然我們沒幫上什麼，可那林子是張家的林子啊，按說也有我們一份的。」
徐氏聽了動了氣，忍不住說道：「大嫂，你的按說可不對，我們已經分了家，有族裏長老本家弟兄們作證，家分得是利利索索，你有啥我有啥，都清清楚楚。我們是得了這幾十畝的林子，可是你們也得了絕大多數的良田啊！」
李氏冷哼道：「你還別說分家的事情，我本來不想撕破了臉提這件事，既然你提了，就別怪我了。這家分得不公平。你大哥走了，我一個婦道人家什麼都不懂，是結結實實地被你們算計了一把啊。你們明著是吃了虧，還在外頭得了個美名，暗裏卻是早就打好了算盤。這些年我是越想越窩火，我這豈不是就是那種被人賣了還幫著數錢的傻瓜！」
徐氏氣道：「舉頭三尺有神明，大嫂，你這話可是摸著良心說的？分家的時候，你但凡嘴皮子動一動，眼睛瞅一瞅，看上了啥想要啥，你二弟是一個駁回都不打，當場就點頭應下。張家但凡是夠點檔次的東西，幾乎都給了你了，就連我們堂屋廳裏用了幾十年的梨花木椅子，你也叫竹盞給抬走了。沒想到我們這麼忍著讓著，抬著敬著，到最後竟然從你那裏一句好話都落不下！」
李氏也挺氣憤，站起來拍著胸脯道：「讓我摸良心說話？我難道沒有良心？我沒有良心，你們張家落破的時候，我早就拍拍屁股走人了！二弟，你就這麼由著你媳婦跟我說話？長嫂如母，我嫁過來的時候雖然你也不小了，可你的衣帽鞋襪、吃穿用度、成家娶親，哪一件事不是我給打理的？我自問待你們不薄啊！你大哥，要不是你大哥，你現在能安心地在銅鑼灣做你的土財主？你早就不知道被人販子拐到哪戶人家為奴為僕去了！眼下你大哥一走，你就不把我這個嫂子放在眼裏了。你不把我放在眼裏我也無話可說，可到底致遠是你親侄子啊，你就眼見著他無所事事混吃等死？」
張瑞年在她的數落聲中面色鐵青，也不知道是生氣還是怎麼了。徐氏偷眼見了他的面色，幾次想開口說什麼又思量著沒敢接話，拿不准他是怎麼想的。
秋螢聽著一肚子氣，忽然見一直站在徐氏身旁的宛如嘴角一撇就要說話。她趕緊咳嗽了兩聲，打斷了她，自己先開了口。
秋螢道：「大娘娘，你想讓我爹把炭窯傳給致遠二哥，是覺得我弟弟他將來能大富大貴用不上，是吧？」
李氏哼哼兩聲道：「不錯，難為你倒是聽明白了。」
秋螢笑笑，問道：「大娘娘憑什麼就確信我弟弟他用不上呢？萬一我弟弟十年寒窗，然後屢試不第，到時候既無手藝又無家業，而且還手無縛雞之力，你讓他用什麼安生立命呢？」
李氏道：「小梨渦怎麼會？絕不至於……」
秋螢打斷她道：「大娘娘，我們都是普通老百姓。你不是大仙，我也不是神婆，誰也不能鐵口直斷將來一定會怎樣怎樣。就拿我大哥來說吧，他滿腹才華，讀書一直上進，有誰能想到他會兩度落榜呢？又有誰能夠斷定他下次不能金榜高中呢？」
李氏道：「這……」
秋螢繼續脆生生道：「大娘娘，要我說，你是很有福氣的，不過就是過於杞人憂天了。在我看來，我大哥滿腹才華，雖然科舉之路略有坎坷，但天降大任有磨難也是正常的，以我大哥的實力，繼續科考必定會有高中之日，到時候不只是高官厚祿光宗耀祖，甚至還封侯拜相余蔭後輩。我秋棠姐雖然眼下做童養媳似乎是說著不好聽，但實質上是嫁到了商賈富戶，腰纏萬貫的富庶之家。正是因為養在婆家，所以跟姐夫是青梅竹馬兩小無猜著一起長大，感情自然是深厚的。將來生個一子半女，做到當家主母，多麼的風光。有這麼個哥哥和妹妹，致遠二哥就是一輩子不勞不作，也能吃香的喝辣的，大娘娘豈非是多操了心了？」
李氏氣憤道：「胡扯！世上哪有這麼順利這麼好的事情！」
秋螢笑道：「不是吧？沒有麼？那大娘娘給我們三姐妹和小梨渦設想得不都是如此好的事情麼？我們要是都能有這機遇，那我大哥二哥球堂姐只會比我們更好吧？」
李氏弄明白了她的意思，一時臉上顏色變幻不定，過了一會兒方道：「好，我們不提將來，將來的事情誰也說不準成，我們只說現在。第一，張家有嫡傳血脈在，認外來戶做乾親，我就是不同意。第二，如今我們兩家的日子誰好誰壞，是一目了然。我們孤兒寡母度日艱難，想在張家的炭窯裏給你侄子找一份差事混口飯吃，你們給不給這個臉看著辦！第三，這炭窯的歸屬也好辦，小梨渦若是能中了秀才，能走讀書的路子出人頭地，這炭窯就給致遠。若是小梨渦也跟致遠差不多處境，那就仍舊留給他，讓我們致遠給他弟弟打一輩子長工，只要不餓死就成！」
李氏一番話說得斬釘截鐵，甚至有點咬牙切齒，聽著似乎是下了很大的決心，做了很大的讓步一般。說完了之後，她一屁股坐回了原位，端起茶杯來，也不顧茶早就冷了，咕嘟嘟一口飲盡，等著二房這邊給個回話。
柳長青見事情似乎僵住了，就拿眼去看何少揚。何少揚卻微笑著搖了搖頭。秋螢頭一抬又要張口，柳長青伸手將她拉住。思索了一下，自己正待開口，卻聽到一直安安穩穩地聽到現在的宛如，先是一聲冷笑，接著便開口道：「憑什麼？」
李氏聞言一怔，一看是最倔最難惹的二丫頭，也是頭疼得很，她怒道：「你說什麼？」
宛如笑笑，一字一頓地道：「我說憑什麼！大娘娘，二房也姓張，落仙嶺的林子是祖上傳下來，你當初不要，分家分給我們的。炭窯是柳爺爺給請來了炭翁爺爺，我們自己開起來的。林子裏你沒種過一棵樹，炭窯建成你沒插過一把手，炭怎麼往外銷你沒操過一份心。我問你，你想給致遠要炭窯，你憑什麼！」
李氏氣得嘴唇直哆嗦。
宛如繼續道：「大娘娘，我們種菜不種糧，是因為不會種糧麼？不是，是因為我家六口人，加上炭翁爺爺，林子根子哥，一共九口，五畝地的田地種的再好，也不夠我們糊口的。你想過要接濟我們嗎？我們種菜似乎是很賺錢，但說白了，是靠我大姐夫的酒樓給幫襯著，若不是恰好有這麼一個門路，我們怎麼活？你當初要那幾十畝的田地的時候，有為我們想過麼？眼下，不過是老天爺有眼，不忍心叫我們一家人沒有活路，一片啥也不值的林子發現可以燒炭了，田地種地沒出路改為種菜了，我們日子過好了。你看著眼氣了是吧？」
徐氏拉了宛如一把，宛如卻不理那一套，自顧自道：「大娘娘，你說的那叫理麼？你為什麼不叫叔伯兄弟們都過來，給評評啊？你一個人來這裏哭窮扮可憐做什麼？你拿著你的理去銅鑼灣挨家挨戶地去說說，看有沒有人附和你？你拿著你的理到四九城到整個大明朝去說說，看能不能站住腳？」
李氏拍案而起，怒道：「二丫頭，你賤嘴欠縫，欺人太甚！居然這麼跟我說話，看我今兒個不抽死你？」
秋螢往前一竄，立時搶前一步，攔到了她的面前。柳長青怕她吃虧，連忙也跟了過來，伸手將她護到身後。
秋螢挑挑眉毛，靈機一動道：「大娘娘，我二姐說話不好聽，你別跟她一般見識。我這麼跟你說吧，這炭窯的事情，我爹娘也做不得主。因為這炭窯是我的陪嫁，炭翁爺爺是我柳爺爺給請來的，炭窯沒他就開不成。我這麼跟你說吧，這炭窯眼下是姓張，但等我及笄嫁了人，就姓柳了。你就是有一百個道理，也輪不到要我致遠二哥去分我跟長青哥的東西。你請回吧！」