南小巷的新宅通風晾置了一段日子，訂做的各種家什兒也陸陸續續地送了來。銅鑼灣徐氏瞅了個空兒也來了京裏，帶著雇來的婆子又幫著裏裏外外拾掇了一番，挑了個響晴的好日子，劈裏啪啦地放了幾掛鞭炮，就搬進了新家。這宅子的第一進是柳公、長青、根子住著，後一進是宛如、秋螢、青叢等女眷。
搬完了家，徐氏又匆匆地趕了回去，家裏也離不了人。聽說，徐小環和林子的親事已經定下了日子，秋後不忙了就立刻辦事。柳長青已經正式入了北雍太學，只有旬休的時候才能回來看看。菜種上之後，暫時活兒不多，秋螢就有些閒不住了。何少一適時地送了一條大黃狗過來，一是給她解悶，二也是用來看家護院。
這大黃狗長得甚是高壯，尖牙利爪，威風凜凜，秋螢見了就很喜歡，立馬去廚房裏找了一大塊豬骨討好它。大黃狗一高興，兩個爪子往她肩膀一按，就人立了起來，竟然看上去比秋螢還高，而秋螢則嚇得臉色蒼白腿都軟了。這大黃狗從此得了個雅號，叫將軍。
正是夏末光陰，這南小巷緊挨著禦河，河畔綠柳低垂，清風拂面，甚是讓人心曠神怡。柳公這幾日一直忙著栽樹種花，疊石壘山，繼續往細里弄些景致。因為菜地裏頭活不多，秋螢就成了挖掘池塘的監工，帶著草帽拿著圖紙，看著雇來的工匠們幹活。
這時候剛過了農忙，人手閑了下來，雇工最合適，花錢也不多，挖池塘的活兒雖然重了點兒，但這裏吃得好，都是停雲樓送飯菜來，雖說不是什麼珍饈佳餚，但白麵大餑餑和肉菜管飽，一時間在這處生意在工匠們中間就傳了開來，市場上大半力工都來了這裏幫忙。
人多力量大，四畝地界的大池塘一個多月的時間就完完整整完了工。
這邊動土動工的動靜不小，也曾有鄰人路人借問是在做什麼，秋螢按照長青的交代，一律回道：「挖池子，種水菜。」
一番忙碌之後，秋天很快到來。南小巷的菜蔬長勢非常得好，水靈鮮嫩，很受歡迎。每日早晚兩次停雲樓派車來拉，秋螢照舊跟車送菜，不過因為到了京城裏，不在自家地面上走動的時候，就扣上一頂幃帽。
這天一大早，菜車照舊從四時鮮菜市場門口碌碌而過，根子和秋螢壓車，前面趕車的正是停雲樓裏的李小二。現如今他已經不跑堂了，專門負責運菜，一天兩次就沒什麼事兒了，輕鬆得很。而且他和秋螢也是舊識，幹起活來倒也配合湊手。
這李小二忽然放緩了車行的速度，鞭子一指前面，小聲道：「三小姐，你看，前頭那個大胖子就是四時鮮菜市場的大老闆。」說完他又疑惑道，「這大清早的，他堵門口做什麼呢這是？他是不是沖咱們笑呢？」
秋螢道：「沒什麼，人家門口還不行人家自己站站麼？崩管他，咱走咱們的。」
李小二吆喝一聲：「好來！」就繼續趕車往前走，到了菜市場門口的時候，卻被那大老闆身旁跟著的小夥計將車給攔了下來。
根子立刻出聲道：「小兄弟讓讓道，這趕著送菜呢！」
那小夥計卻不讓開，只帶點橫蠻地道：「這是給停雲樓送的菜吧？」
秋螢透過幃帽掛的輕紗望過去，只見那大老闆不動聲色地在那兒看著，也不出聲理會。當即就揚聲道：「是給停雲樓送的菜。勞煩小哥讓讓，趕著開門迎客呢！」
那小夥計便道：「用得著這麼趕嗎？不到晌午頭也不是飯時啊，酒樓裏暫時用不上菜。」
秋螢聽了不高興，他們攔路便攔了，還遲遲不說理由。她笑笑道：「這位小哥莫不是之前開過酒樓？說得倒像是很瞭解似的。不過這小哥的酒樓想來也正是因為如此才開黃了，改成劫道了。」
那小夥計便道：「你這小丫頭牙尖嘴利的啊，誰說我是劫道的了？我是要給你介紹生意！」
秋螢跳下車來道：「什麼生意？說來聽聽。」
那小夥計往身後一指道：「看了沒？那是我們四時鮮菜市場的石老闆，你們是南小巷新來的那戶種菜的吧？姓張？我們老闆說你們菜種得還不錯，願意高價收購了，以後你們送菜就直接送到四時鮮來就成了。這是好買賣吧？」
秋螢哼哼兩聲道：「如何高價？你可做得了主？」
那小夥計看看老闆見沒反應，立即道：「做得了，停雲樓給你們什麼價，我們一律給你長這些。」
說完晃起了兩根手指。
秋螢故意道：「二百兩？」
那小夥計駭了一跳，嚷嚷道：「二百兩，你搶銀子呢？二兩銀子！」
秋螢笑笑道：「買賣大家做，我們既然是賣菜的，肯定不會往外推生意，你跟你老闆說，要是覺得我家菜好，就簽個合約，我們來年多種，也供應四時鮮。不過，我們今年已經跟停雲樓簽了合約的，不能不供應人家的菜蔬。買賣呢，也不是一句兩句談得成的，今兒個小哥先借個道兒，我們把菜送去了，改日歡迎上門詳談。」
那小夥計卻不讓開，只拿眼去瞧身後的老闆。
石老闆這才晃悠悠地走了過來，笑呵呵地道：「這位是張家三小姐吧？」
秋螢道：「不敢不敢，石老闆叫我秋螢就是。」
說完不等他開口，又接著道：「石老闆的意思，剛才這位小哥已經跟秋螢說了。這菜呢，石老闆讓讓道兒，先讓我們送了過去。石老闆要談生意的話，我留下就可以了。」
石老闆聞言笑笑揮了揮手，幾個小夥計讓開了道兒，根子跟著跳下了車，李小二卻不肯趕著車走，擔心道：「三小姐……這……」
秋螢笑道：「這什麼這？快去吧，別誤了酒樓開門的時辰。石老闆一大早在門口等著，是有誠意關照我們生意，你囉嗦什麼！是不是忘記了，今兒個少一哥可要宴請順天府尹柳大人呢！菜送晚了壞了事兒，看他怎麼罰你？」
李小二立刻道：「哎呀，怨我，把這茬口給忘了！」然後連忙上了車，揮鞭子之前又道，「三小姐，開宴的時候我來接你啊！」
李小二趕著走遠之後，石老闆笑笑道：「那麼三小姐，我們進市場裏，談談生意吧。」
秋螢卻擺了擺手道：「不急，不急。」然後撮唇吹了一聲口哨，這裏離南小巷並不遠，大清早四周又比較靜，大黃狗將軍不多時就自後頭躥了出來，圍著秋螢左躥右跳起來。
秋螢摸摸大黃狗的頭，像模像樣地問了兩句道：「將軍，柳爺爺起了沒？姐姐起了沒？」
然後點點頭，抬頭跟石老闆道：「石老闆，要談生意的話，請跟我到寒舍一敘吧！這生意上的事情，我一個人做不得主，要問過我柳爺爺，還要問過我姐姐。」
石老闆若有所思地看了她一眼道：「今兒個天也太早了，本來是到市場來轉轉，看到秋螢小姐的菜蔬很是新鮮，想隨便聊聊做成個好生意的。不過既然要談長期合作的話，就不是三言兩語可以說完的了。這樣吧，改日我備些薄禮，再上門到訪，不如那時我們再談。」
秋螢立時笑道：「這樣也好，那麼今兒個回去我就先跟爺爺和姐姐透個話兒去！」
石老闆拱了拱手，帶著幾個小夥計進了菜市場裏。
此時東方的天才濛濛亮了起來。
根子心有餘悸，拉著秋螢返身跑了十幾米才停，問道：「秋螢，這老胖狗想幹什麼？」
秋螢啐了一口道：「呸！這京城真不是人混的地方！他是瞅准了我們送菜的時辰，來劫著我們強買強賣呢！」
大黃狗用腦袋蹭著秋螢的裙擺，似乎是安慰她那般。秋螢哼哼兩聲道：「哪有他們那樣談買賣的？那幾個人穿的雖然是夥計的衣服，可看著倒像是打手。之前少一哥說，這附近的菜農很受壓迫，菜賣給他們還得隨便他們給價兒，看來還真是這樣的！」
根子道：「那他，這是盯上咱家的菜了？」
秋螢點點頭，還沒說話，忽然遠處傳來一陣細碎的腳步聲，宛如的聲音略帶焦急地響了起來：「三兒？三兒？秋螢？秋螢？」
秋螢連忙應道：「二姐，我在這兒呢！」
宛如鬆了一口氣的聲音道：「柳爺爺，別急了，她沒事兒。」然後才又揚聲說，「好好的送菜，你招呼將軍幹什麼？它嗚嗷一聲跑出門去，給我和柳爺爺都嚇壞了，還以為你出事兒了呢！」
秋螢連忙跑前兩步，模糊的晨光中，面前宛如扶著柳公披著斗篷站在那裏，看了她果斷地張口就道：「三兒！以後早晨這趟菜你別跟車了！有根子和小二出不了事兒！你跟著才叫人擔心呢！」
根子上前扶住柳公道：「爺爺，宛如姐，今兒個送菜就出事兒了！」
宛如駭了一跳道：「怎麼了？」然後環顧左右，又道，「菜車呢？李小二呢？怎麼就你們倆？」