園子裏，柳長青拉著秋螢當先而行，宋明誠與根子緊隨其後，幾個人先是到了菜畦裏，火把映照之下，只見好幾畝地的菜畦裏菜葉翻飛，菜蔬盡毀；向旁邊一照，只見旁邊的花田裏一朵花都瞧不見了，枝莖交橫，被利器削得七零八落。
幾個人正在發愣，忽然根子喊了聲道：「池塘那邊有動靜！」
幾個人連忙向著池塘那邊趕了過去，柳長青口中喝道：「哪里來的大膽蟊賊！敢到舉人府上毀物行竊！」
那邊當然是無人應答，快到池塘邊的時候，秋螢眼尖指著對岸道：「快看，在那裏，跑了跑了！」
柳長青打眼一望，來人竟然有十來個，看上去個個身手矯捷、訓練有素的樣子，正有組織地陸續撤退。柳長青知道追上也是無用，就伸臂攔住了後頭的宋明誠與根子。
最後一個撤走的漢子竟然沙啞著嗓子高喊道：「柳舉人，收禮吧！」
話聲剛落，忽然池塘裏爆炸聲連連響起，兜起了漫天的水霧，秋螢捂住耳朵，埋頭在長青懷裏。
爆炸聲剛過，柳長青忽然揚聲喊道：「狗腿子聽著！回去告訴主子，今日之禮，柳某定加倍奉還！」
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天麻麻亮的時候，長青帶著秋螢一起劃著小船，用漁網撈魚。池塘裏的大大小小各種類的魚都被炸死飄到了水面上，泛著白肚皮，秋螢邊撈邊淌眼淚。
柳長青惱恨地道：「怪我，怪我事前思慮不周，沒考慮到三月之約這種盛會，定然會教四時鮮那幫人覺得恐慌，也正好有機可乘，什麼防備都沒做！還說什麼雄才大略、機智過人！」
秋螢連忙吸吸鼻涕道：「長青哥別這麼說。我只是看著魚兒們，想起了大黃，心裏難受，它死的時候，爪子上還蘸著紅顏料汁都沒來得及洗下去……」
柳長青連忙安慰她道：「別傷心了，方才我們不是一起將它葬到你最喜歡的那片花田裏了麼？」
忽然何少一的聲音響了起來道：「是啊，快看，我又給你送來了什麼！」
柳長青與秋螢抬頭，只見何少一牽著一條小黃狗出現在池塘邊上，對他們道：「事情我都知道了，根子早晨押著空車去了停雲樓，都告訴了我。如今打發他去銅鑼灣運菜去了。」
秋螢眼淚又要落下來，連忙努力憋回去，甕聲甕氣地道：「少一哥，對不住。」
何少一道：「這有什麼好對不住的？！當初要不是我眼大心大，停雲樓也開不到京城來，你們也不用跟著將菜也種到京城中來。如今出了事情，自然大家一同承擔，共度患難。」
柳長青道：「少一兄岸上稍坐，我將這船魚撈淨再上去陪你說話。」
何少一道：「怎地長青也與我客氣？我不用你陪著說話，將船劃過來些，我也幫著你們撈魚。」
何少一上船後，問道：「可報了官了？」
秋螢點點頭道：「報了，柳大人派了官差來查看完現場，我們才開始收拾的。」想了想又道：「根子一回銅鑼灣運菜，家裏又要開始熱鬧了，恐怕爹娘都要跑過來了。」說完眼睛一紅道：「他們將南小巷的菜地交托給我，算算到現在還沒賺些什麼。」
何少一忙道：「秋螢在我眼裏，一直是很堅強很厲害的，今日怎地這麼脆弱了呢？」
秋螢低下頭，半晌才道：「他們太厲害了，火藥都能使，很可能是說書先生講的江湖人士，身手矯捷，好像個個都有武功。菜蔬啊花葉啊，官差說了都是刀劍等利器所傷。一來就是十幾個人，咱們就是肯花大錢雇了鏢局來守宅子，都不一定能行。」
柳長青道：「怕什麼？這等人受雇於人，私闖民宅，出手毀物，乃是江湖中的敗類！鹵水點豆腐，一物降一物，這等山賊流寇行徑，一定為江湖人士所不恥，我們只要找出來能懲治他們的大俠客，他們自然就不敢亂來了。」
秋螢抬頭道：「可是這江湖中的大俠客，我們去哪里找啊？我只知道少林寺、武當山，只是好像都離咱們挺遠的。再說了，一點來往瓜葛也沒有，也不曉得人家會不會幫忙。」
柳長青道：「不然，據我所知，有一部分厲害的江湖高手就在京城。」
秋螢愣道：「哪里？」
何少一拍掌，答道：「皇宮？」
柳長青道：「不錯。」
何少一道：「請的動麼？」
柳長青道：「不用請，讓皇上派來。」
何少一道：「你有什麼想法？」
柳長青道：「放出聲去，南小巷百花深處菜田遭毀，翻整菜畦時挖出了佛手山藥。」
何少一愣道：「你想將計畫提前？可是佛手山藥不是栽培成功與否不是還不得而知麼！萬一聖上要你歲歲朝貢，你拿什麼進獻上去啊？」
柳長青道：「這佛手山藥產量極少，據聞在道德聖地才能生長，如今在南小巷挖出了佛手山藥，說明那塊地乃是聖地，既然是聖地，自然怕被人動了地氣，如今竟然有宵小之輩在此放肆，哪里還種得出來？且看聖上會不會徹查此事！」
何少一皺眉道：「不妥，這事兒要做得萬分隱秘也就罷了，追查不出什麼來也就罷了，萬一查出來這佛手山藥不是這塊地裏長出來的，那南小巷就是欺君之罪，犯不上冒這個險！」
柳長青站在船頭默然立了半晌，低聲道：「正是。昨夜裏與賊人面對面，眼見著他們逃脫掉，最後還揚言譏諷於我，被激起了性子，腦子有些糊塗了。」
秋螢便出聲道：「此事待會兒靜靜心再議不遲。反正爹娘肯定跟著過來，到時候也要湊一起商量。現在我發愁，這一池塘的死魚可怎麼辦？就算便宜賣的話，賣到臭了也賣不完啊！如今青黃不接的，老百姓有餘錢的都買糧了，魚就是再便宜，也不能當飯吃啊。」
柳長青站在船頭忽然笑道：「送人，自己留下一部分，剩下的全部送人，專送青黃不接的貧苦百姓，分文不取。」
秋螢應道：「嗯，送吧，看著窮人家有魚吃，心裏還能舒坦些。」言罷又道，「不知道二姐那裏菜畦花田收拾得怎麼樣了……我現在比二姐夫還擔心她，池塘風寒不讓她過來，收拾菜畦老彎腰怕她累著擠壞了肚子，操不完的心……」
何少一笑道：「快看她這小大人兒樣！」
柳長青也跟著笑道：「怪不得明誠這兩天一見她就叫大管家，孩兒他姨，看來這是感激她呢！」
何少一回道：「我來的時候見著了，彎腰的活兒都是青梅青叢在幹，她坐著竹椅子在那裏修菜呢！」
秋螢道：「修菜？怎麼修菜啊？用漿糊粘上啊？」
何少一哈哈笑道：「你腦子裏天天想個啥啊！就是挑出一些破壞得不多的菜來，修整修整，留著家裏做菜用。然後爛菜葉子再剁一剁，說要喂雞喂鵝。」
秋螢看看漁網道：「嗯，我家鴨子這下子運氣來了，以後頓頓吃小魚小蝦了。」
何少一道：「呵呵，換個角度想想，其實事情沒有這麼壞。你們看，現在是暮春，還不是夏中，要是那時候，這菜畦裏都是菜啊，各種各樣的都有，那要是被毀了，得多少錢？而且再種都不怎麼趕時令了！現在不一樣，暮春菜也到時候了，他們不給咱們砍，過不上一個月，咱們自己也得拉秧翻地重下菜種了，是吧？這池塘裏的魚蝦，咱們就送給老百姓們白吃，南小巷百花深處的名氣肯定越傳越大，本來為商的，手中有餘錢的話就應該多做善事，這次就當行善了，還落個美名。再者，花田我也看了，花頭被削下去了，景致不好看了，可是花根還在啊，他們是刀劍砍削的，不是用手拔的，這花花草草生命力旺盛著呢，野火燒不盡春風吹又生！而且夜裏你們發現得早，他們也沒毀壞什麼果木，這也是不幸中的大幸了。過不多久，這南小巷的菜園子又是一番新景象，池塘裏投點魚苗就是，這錢我來出。蓮子也該種下了吧？」
秋螢也笑道：「少一哥，聽你這麼一分析，心裏好受多了。只是這次還是損失慘重啊！」
何少一忽然深刻地道：「談什麼損失慘重？有人在呢，什麼都在。人不在了，那才叫損失慘重呢！」說完似乎是陷入了沉思中。
秋螢笑笑喊道：「少一哥，你剛才的話，是不是來之前的路上都想好了，說來安慰我的啊？」
何少一晃晃手指道：「就這些在嘴邊上的話，你也好意思說我想了一路？把我的頭腦跟你的頭腦放一起比較了吧？」
秋螢故意挺起胸脯道：「是你跟我比吧？哼哼，你也不打聽打聽，現在京城裏誰的名頭最響！」
柳長青忍不住彎腰捏捏她臉蛋道：「我來看看這張臉皮是什麼做成的啊？你這麼會寫對子，怎麼不寫一副來形容一下自己的臉皮呢？這麼厚，我看看啊，是臉皮厚無邊，城牆帶拐彎，鋼針穿不透，火藥炸三天。」
秋螢拍下他的手，呼痛連連揉著臉蛋道：「有了。這對子上聯是：臉大無邊賽過藍天；下聯是：人無臉皮天下無敵。」
柳長青道：「哈哈，難得，說自己也口下不留情。」
秋螢哼笑道：「我還沒說橫批呢！」
何少一道：「快說快說，橫批是什麼？」
秋螢嘿嘿笑道：「不及長青。」
何少一哈哈笑道：「不及長青，不及長青！這麼大口氣的臉皮都不及長青，比藍天還大，那得是什麼啊？」
秋螢也笑：「這個問題我知道答案。」
柳長青瞪她道：「你又知道了？」
秋螢哈哈笑道：「我說的啊，我能不知道麼！就是你，長青哥！你的臉皮都比藍天都大了，再加上你的身子你的腿，比藍天還大的東西，當然是你！」
又在池塘裏待了一會兒，秋螢道：「長青哥，划船靠岸，我去做飯吧。大家都吃點東西，才有氣力想辦法想主意解決問題。我二姐那性子我知道，她指不定多心疼那些菜呢，根本就顧不上做飯。青叢青梅她指揮著幹活，也分不開身。咱們都打起精神來，等銅鑼灣我爹娘過來，別垂頭喪氣的。一定會有辦法的，雖然我還沒想到。」
柳長青將船劃到了岸邊，秋螢上了岸。
何少一看看柳長青道：「我覺得秋螢並非是徒有虛名，她還是有真才實學的，別的方面且不論，對對子這一方面，我看她很厲害。對了，她出的那個諧音對子，昨日宴會的時候，你要公佈被新科狀元給攔住了，他非要自己對出來不可。如今我也想問了，秋螢這麼古靈精怪的，她是不是出了個絕對給人家啊？」
柳長青微笑道：「少一兄還是不瞭解秋螢，她對對子，絕對是頭腦靈活，你我萬萬不及，這點我是深深信了的。你說的那個疑似絕對的諧音對子，曾經的確是個絕對，不過秋螢連想了五六年，已然對上了兩個。她也就是個女兒身罷了，否則名聲怕是早已傳得更遠了。」
何少一道：「小黃跟著她去了，其實我想抱只小貓兒送過來的，後來想著不知道她喜不喜歡，就沒有送。」
柳長青連連擺手道：「千萬別送，她很喜歡。」
何少一詫異道：「你這話是怎麼說的？」
柳長青搖頭歎氣卻笑道：「張家養過一隻的，那時候秋螢還很小，有一天我看見她抓著小貓一塊頭皮，拎著轉圈圈，痛得小貓喵喵叫，她邊轉變問，小貓兒轉的美不美？暈不暈？然後沒等小貓叫一聲呢，自己就先暈了，跌倒在地上，還壓著貓。」
何少一哈哈大笑起來。
柳長青道：「張嬸將貓送了人，再沒敢養過。如今你沒看麼？宛如也不讓她養。」