張瑞年夫婦來到南小巷的時候，宋明誠與宛如，柳長青與秋螢，都站在百花深處門口略帶焦急地等待。馬車一停下，根子趕緊扶著張瑞年與徐氏下來，柳長青連忙上前兩步，先拉過根子問道：「路上可是出了事兒？」
根子將頭連點，邊道：「幸虧你和何少爺都有所警覺，讓我們帶了從衙門借的幾位官差大人上路，從密雲到北京城的官道上，果然那群人還在埋伏，不過見有官差跟隨沒敢露面，只將這個用箭釘到了菜車上。」說完從懷裏摸出了一張字條來。
那邊宛如和秋螢過去攙住了徐氏，秋螢見徐氏面色發白，連忙問道：「娘，你這是怎麼了啊？」旁邊的張瑞年要開口說話，卻咳嗽了起來，喘得呼啦有聲。宋明誠趕緊過去，攙住了他邊給他捶背，邊給他順氣。
徐氏蒼白著臉道：「走，走，都先進屋再說。」
柳長青已然看完了那張字條，心中掀起了從未有過的波濤。
他默默地將字條揣進了懷裏，邊向院裏走邊小聲問跟在後面的根子：「這字條的事何少爺知不知道？」
根子將頭搖了搖，柳長青想了想道：「衙門的人想來也不會多嘴說什麼，這字條的事兒暫且瞞著他，我自有計較。」
根子稍微愣了下，但還是很快點了下頭。
秋螢扶著徐氏，回頭看了他們一眼，卻也沒有說什麼。
進了屋子，青梅青叢端了茶水過來，徐氏卻又從椅子上站了起來，哎吆了一聲道：「宛如秋螢啊，快領我去看看園子，看看菜地。」
宛如便道：「娘，都收拾完了。菜地裏如今啥也沒有，能用的菜我都削回來了，剩下的鮮葉子都剁吧剁吧喂雞喂鵝了，沒啥可看的。咱還是先說說話吧！」
秋螢也道：「是啊，娘。花田裏也都拾掇利索了，那些削落的花頭，往外撿了出來，如今都把花瓣摘了下來，風乾上了，本來就是想著要做些花茶賣的，如今正好用上。那些削落的枝子葉子的，就給抖落到了花田地上，那句詩怎麼說來著‘化作春泥更護花’，柳爺爺說了它們腐爛了都能當花肥使。你別太心疼了，其實也沒什麼損失。」
徐氏仍舊是撮著牙花子道：「嘖嘖，說得輕巧啊，你們。就算如此，那一池子的魚呢？」
秋螢連忙道：「娘，我正要說呢！那小魚小蝦的一部分用來喂鴨子，一部分咱自己做成蝦醬，吃不了再賣些，這玩意便宜，好賣；那些大魚大蝦的，送去停雲樓一大部分，停雲樓冰窖裏還存著不少冰，冰凍上慢慢做菜賣了就成；再有一部分，咱自己打算做成鹹魚幹，慢慢吃。再有一部分放不了吃不了的，咱就送人，你回家的時候，也帶一些回去，銅鑼灣那兒不是郝家的水面麼，咱本家人不常能吃著魚，送給他們吃去，京城裏我們也要送給窮苦百姓一些，也是行善積德做好事。」
秋螢說完拿眼瞟了長青一眼，想讓他也跟著勸勸，卻見他皺著眉頭低著頭正在出神，也不知道在想什麼。
眼見著徐氏還心疼得厲害，秋螢想起何少一勸慰自己的話來道：「娘，沒事兒，春季菜也到時候了，咱不過就是提前整整地了。」然後抬頭對張瑞年道，「爹，你說是吧？」說完使了個眼色，讓他勸勸徐氏。
張瑞年那裏也是面帶愁容，他先問道：「柳公呢？」
秋螢不敢說柳公心疼花心疼得臥床了，就道：「花田都是柳爺爺收拾的，一大天了累著了，在那屋歇下了，爹你有事麼？要沒事就別叫他了，挺累的剛睡著。」
張瑞年點點頭道：「別叫了。我就是想著花田毀了，怕他難受，想同他說說話，寬慰兩句。柳公是個愛花惜花的人，這次真是得心疼壞了他！」
宛如看看天色不早，吩咐了青梅青叢去備晚飯，一家子關上屋門來繼續慢慢說話。
徐氏道：「咱張家肯定是哪兒風水不對勁，要不怎麼地就什麼事情都剛有了起色，就要來點波折，剛有了奔頭，就要出點事情！」
張瑞年也道：「屋漏偏逢連夜雨，破船又遭打頭風。你大娘娘家出了炭氣中毒那事兒之後，三個炭窯都封了。竹炭老翁也回了長白山，夥計們也都遣散了，手頭白攥著百畝山林的地契，不燒炭就跟張白紙似的，生不來錢兒啊！」
「賠人家周家的那一千兩白銀，咱二房墊付了三百兩，家底兒基本也空了。出事的雖然是大房的炭窯，但人家說起來總說是張家的炭窯出了事兒，連帶著咱家炭窯的生意也不好做了。那個新挖的窯，基本上沒怎麼動用過。如今就是燒些炭供應著熟客和知根知底的鄉鄰們，還有就是停雲樓和咱家的暖房。」
徐氏更是歎氣道：「你大哥那裏，舉人中是中了，但朝廷一直也沒說給個什麼官職做，如今也是賦閑在家。本來想活動活動，去縣衙裏先做個文書師爺的，可一下子家裏銀子折騰光了，沒啥可活動的。你大嫂生了個大胖小子剛出了月子不久，家裏就出了炭窯的事兒，周家人那時候天天去鬧，所以只好帶著孩子回了娘家，一直住到現在也沒回來。你秋棠姐那裏，本來是唐家少爺得了個急症，調理了這大半載總算好了不少，按說該趁著孩子沒落地，把親事趕緊辦了。誰料到家裏出了事兒，也沒心思去催著唐家辦喜事。然後孩子到了時候不等人，又是早產又是難產的，好一番折騰啊，好容易孩子呱呱落地了，卻是個女娃娃，唐家老太太特別不高興，如今也不提親事的事。這邊正妻位子空著，卻聽說那唐少爺又寵上了一個青樓女子，收了房。你秋棠姐太年輕，這頭胎傷了身子，又加上家裏出了事兒，月子裏也不知道養沒養好，如今唐家又收了個這出身的做妾，卻不給她個名分，怕也是氣得不行。」
宛如與秋螢都聽得唏噓，秋螢問道：「我大姐那裏還好吧？」
徐氏道：「嗯，她那裏還好，就是管家管生意的，累了點。雖然你大姐夫不怎麼著調，也不怎麼看顧生意，但沒出去拈花惹草的，雲汐雲庭兩個孩子也越長越叫人稀罕，宛知還算命好，過得不錯。」
宛如笑笑道：「娘，我跟秋螢這裏也挺好的，這次的事兒就是個意外，以後多注意些，不叫賊再走了空門，也就是了。」
徐氏道：「你姐兒倆也別只撿著好聽的說了。什麼叫賊走了空門？從古至今，哪兒出過到敢到人家園子裏放炮的賊？何況這還是舉人老爺的園子！若真是個意外，毀了菜毀了花毀了魚也就夠了，怎麼還會埋伏在咱運菜進城的路上放冷箭？你們倆快跟我說實話，在京城這是招惹了什麼土匪強盜了啊！」
說完也不待宛如和秋螢再回話，逕自看向柳長青問道：「長青，你來說！」
秋螢知道柳長青一直在想著什麼事兒，就過去拉了拉他的袖子道：「長青哥，我娘跟你說話呢！」
柳長青一怔，這才回了神兒，他動了動袖子，將秋螢拉著他衣袖的手先抖落了下去，才回話道：「張嬸，你剛才問什麼？」
徐氏道：「我問你，你們是得罪了什麼人？這毀了園子的不是一般人啊！」
柳長青又是站了半晌沒有回話，秋螢想再去拉他，他卻察覺到了，先行躲了開去，同時開口問道：「張叔張嬸，當初張家是怎麼落破下去的，可能跟長青說說？」
張瑞年驚道：「長青你什麼意思？難道，難道，難道是當年那人又出手了麼！這都多少年過去了，也真欺人太甚了！」
柳長青的臉色並不好看，他的身子繃得很直，他的拳頭握得很緊。秋螢兩次被他甩開，心中已是不安加生氣，如今見了他這樣子，又覺得莫名的恐慌和心疼，連忙上前喊道：「長青哥，你不舒服？！你怎麼了？」
柳長青並不回頭看她，頓了好一會兒，才將字條拿了出來，然後一撕兩半，將底下一半收了起來，另一半遞向了秋螢，卻在她接過去之前鬆了手，字條飄飄蕩蕩地落在了地上，柳長青帶著一身冷峻的氣息，開門走了出去。
屋子裏張家人面面相覷，都不知道他這是怎麼了。
秋螢心頭大慌，眼裏早就哏滿了眼淚，她忍著情緒蹲□子撿起那張字條，看著看著臉色就變了。
宛如一把將字條奪了過來，一字字地念道：「張惡霸施暴，郝家女投水，文花子結親，大雨日斷魂。通州府遺子，銅鑼灣舉人，順天府親爹，南小巷仇人。」
宛如越念聲音越抖，忍不住喃喃自語道：「怎麼會？不是吧？難道當年郝念慈生下的那個男娃，竟然是，竟然是長青哥？！」
說完忍不住趕緊去瞧秋螢神色，只見秋螢眼裏的淚大顆大顆地滾落了下來，她邊搖頭邊不斷地道：「我不知道，我不知道的，跟我沒關係的，沒關係的……」
「長青哥！」秋螢大喊了一聲，撩起裙擺就追了出去。