秋螢追著柳長青跑了出去，屋子裏張瑞年與徐氏面面相覷，皆是震驚不已。
徐氏伸手要招呼宛如，可能是太著急了，叫氣給嗆了一口，咳嗽個不停。宛如連忙捧了盞茶跑過來，徐氏不接茶盞，只伸了手去拿宛如手中的字條。
張瑞年也湊過頭來，兩個人再次慢慢地將字條的內容念了一遍：「張惡霸施暴，郝家女投水，文花子結親，大雨日斷魂。通州府遺子，銅鑼灣舉人，順天府親爹，南小巷仇人。」
徐氏道：「看這字條的前兩句，似乎是說咱們與郝家結怨的事情。剛才宛如你說什麼來著？這字條還說了長青的身世？郝念慈已經投水自盡了多少年了，怎麼又成了長青的生母？那‘順天府親爹’說的是什麼意思？中間的文花子，通州府什麼的，又是怎麼回事？」
宛如心中也是大亂，她勉強鎮定了一下，慢慢地向著張瑞年與徐氏將因為什麼去查四時鮮姓石的底細，怎樣又牽扯出了通州府一段公案，還有那文花子與文嫂子的悲慘故事，一樁樁一件件地道了出來。
張瑞年與徐氏都是越聽越震驚。
末了，張瑞年感慨道：「這麼說，想不到長青與那郝家老二竟是姑表兄弟。」
徐氏卻淌下了眼淚，邊用手帕抹著眼淚邊道：「冤孽啊！世事怎會如此曲折無常！就給我再多長十個八個腦袋，又怎想的到秋螢的爺爺竟然是強/暴了長青的親娘！也難怪長青那孩子轉不過來勁兒，他這些年視若珍寶捧在手心裏疼著寵著教導大的秋螢，竟是害死他親娘的仇人的孫女兒！」
徐氏似乎是感慨了起來，接著道：「他這些年明裏暗裏的幫著咱們跟郝家作對，卻不知道對付的是自己的親舅舅。」
宛如卻忍不住道：「娘，你怎地老為柳長青說話？！這事兒關秋螢什麼事兒啊！他這麼一走算什麼？我們秋螢可怎麼辦？」宛如說著說著眼裏就泛起了淚花兒，她接著道，「秋螢也是什麼都不知道啊，以後叫她怎麼辦？長青若是還要娶她，爹娘你們還敢不敢讓秋螢嫁？假如長青不娶她了，那秋螢這輩子豈不是就完了？她從那麼小就跟長青定了親，從還不懂男女之事，就知道自己是長青哥的媳婦兒，眼裏心裏一切裏都認定了長青是她丈夫，眼看著到秋天上她就及笄了，盼了這麼些年等了這麼些年，她的長青哥終於能吃完晌午飯來娶她了，最終卻是竹籃打水一場空麼？」
宛如繼續道：「娘，你還不知道秋螢的心思麼？假如長青真的不要她了，我看她怕是不肯再嫁人了。一直以來，我都覺得我們姐兒仨，秋螢的親事是最順利最可心的了，沒想到會有這麼一天！」
徐氏安慰她道：「不會的，你還不知道長青麼？他那麼聰明，怎麼會轉不過這個勁兒來呢！他只是需要時間罷了。你剛問我長青要娶秋螢，我們敢不敢嫁，我敢！長青這孩子再善良不過，他難道還會像郝南仁那樣似的存著虐待秋螢的心思？我不信。」
宛如卻冷笑了數聲，接著沉聲道：「娘，如今事情都明朗了，你還想不到麼？我和秋螢的祖父的確是傷害了長青的親娘，可長青的親爹卻也害死了我和秋螢的祖父，還將咱張家給鬥了個家財散盡，我祖父再不對，賠掉一條命也該夠了吧？何況我們一家人還受了這些年的苦？你只想著長青會不會原諒咱們家的害母之仇，你卻忘了長青的親爹對我爹還有殺父之仇吧？」
張瑞年聞言，臉色一陣的青白不定，嘴裏歎道：「事已至此，多言何益？這是天是命……」話沒說完，已劇烈的咳嗽了起來，徐氏連忙把剛才那盞茶遞了給他，張瑞年喝了茶歇了一會兒子才接著道，「等秋螢回來我跟她說。」
宛如道：「爹，你跟她說？說什麼？」
張瑞年道：「說跟長青的親事吹了，我再給她說一門親吧！」他從椅子上站起來，對宛如道，「知道柳家下的聘禮那對東珠耳環秋螢收在哪兒麼？取出來，跟我一起去找柳公，把親事退了吧！」
宛如連忙道：「爹，如此大事，秋螢還沒回來呢，至少要跟她商量一聲的，先別急啊……」看看張瑞年的神色，又不禁後悔自己剛才提什麼「殺父之仇」，想了想扯謊道，「何況，爹，那對耳環秋螢當寶貝似的，一直是縫了個小繡囊連著護身符一起掛在脖子上的，她不回來我也取不下來啊……」
徐氏也連忙勸道：「是啊，這秋螢的親事，當年定的就怪急怪糊裏糊塗的了，如今孩子也大了，你總得問問她的想法再說啊，不能再糊裏糊塗的就給退了。」
張瑞年道：「那就等她回來，等她回來就辦。宛如說的不錯，我爹雖然是做了惡事，可最終也被逼死了。我是他的仇人，他還是我的仇人呢！他不想與仇人結親，當我就是願意的麼？我好好的一個閨女，還怕嫁不出去？」說完，拂袖進了裏屋。
徐氏連忙跟了上去，還不忘瞪了宛如一眼。宛如啪地拍了下自己的嘴道：「唉，都是你把不住門，什麼都說！」
那邊宋明誠趕緊過來道：「宛如，你可別太上火，別忘了肚子裏還有一個呢！」
宛如垮了臉，卻還是點了點頭，又長長地歎了一聲。
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話說秋螢追著長青出了院子，卻哪里還見他身影。她在門口四下張望不見人，忽然想起來他可能去了柳公那屋，去追問一些當年舊事，連忙又跑了回去。卻只見柳公的屋子裏靜悄悄的，柳公尚在熟睡，她悄悄地退了出來，拔腳又追出了門。
此時已近黃昏，按說南小巷附近不算繁華，街街巷巷沒那麼多，好多道路兩旁都是農田，一抬眼可以看出去二裏地的，可是秋螢邊跑邊打聽，出去了好遠，還是看不到柳長青的半絲身影。
其實，柳長青走出屋門，聽到她喊那聲「長青哥」就知道她要追出來，當時的情景，柳長青實在是不知道該用什麼態度和表情來面對她，於是一轉身就去了後院。果然秋螢追出門來之後，徑直就跑到了大門口，尋找無果，又跑到了柳公的屋子，最後也還是失望地退了出來，再次追出了大門。
柳長青跟在她身後出了大門，看她慌慌張張地一路向北，向著北京內城的方向跑去。他靜靜地站在百花深處園門口，看著夕陽的柔光籠罩在她穿著妃色裙衫上，漸行漸遠。不知道為什麼，總覺得眼前的一幕似曾相識，心頭一種濃重的宿命之感彌漫開來。
他看到她只是焦急地向前跑去，向左向右的眺望，卻始終不曾回頭。最後，柳長青緩緩地轉過身子，沿著與她相反的南方，一步步遠去。
天已黑盡，柳長青與秋螢誰也沒有回來，南小巷裏的人待不住了。
此時柳公已經醒了過來，宛如也將事情的前因後果都跟他一一說了，最後跟他說道：「柳爺爺，我爹現在正在氣頭上，你還是不要跟他見面了。晚飯我一會兒讓青梅給你送到屋裏來用。」
柳公卻擺擺手道：「是非恩怨，因果迴圈，總歸有個了處。上輩人的恩怨，說不清也理不明，但是過去了這麼久，實在是不應該再重提起來了。我躲在屋內不出門，也不是個道理，你爹有什麼話，儘管向我說，我去見他。」
宛如拗不過他，只得領了他過去，卻只見院子裏宋明誠帶著根子、青梅、青叢拿著火把正要出門，問了一句，才知道長青與秋螢如今都沒有回來。
於是萬事暫且放下，還是找人最要緊，一行人趕緊地都尋了出去。
直到找了一個多時辰，才將秋螢給帶了回來。
宛如趕緊迎過去，邊問宋明誠道：「在哪兒找到的？」
宋明誠咳嗽一聲簡短地道：「墳圈子裏，榆錢樹下。失魂似的，一動不動，站在那裏，不知道是不是嚇著了。」
徐氏那裏氣道：「三丫頭，你是要嚇死娘啊！天都黑成什麼樣兒了，怎麼不知道回家吆！」
張瑞年那裏卻直接上前來，拉過秋螢，就去摸她脖子上的紅繩，然後一把將那小繡囊給摘了下來。
宛如心道不好，果然張瑞年翻了翻，那裏面只有一張護身符，不見那對東珠耳環。
張瑞年沉聲問道：「秋螢，我問你，你那對東珠耳環呢？」
秋螢聽到「東珠耳環」心中一動，抬頭道：「爹，我長青哥都走了，你要東珠耳環做什麼？那不是說要成親的時候再戴的麼？」
張瑞年氣道：「成什麼親？戴什麼戴？人都走了！你跟誰成親！快去把那東珠耳環拿了給我，咱還給人家，退了這門親事！」
秋螢上前從張瑞年手裏拿過那裝著平安符的小繡囊，自己重又掛到了脖子上，才回道：「爹，退什麼親啊！我不退！」
張瑞年道：「由不得你退還是不退！眼下是人家走了不要你了，你還巴巴地纏著人家做什麼？！再說了，兒女的親事乃是父母之命媒妁之言，豈由你做主？」
秋螢仍舊道：「長青哥會回來的，等他想明白了就回來了。從小到大我們都沒分開過，他肯定很快就會想念我，就會回來了。」
柳公咳嗽了兩聲，秋螢將視線轉向他道：「柳爺爺，你怎麼出來了？晚上風涼。」
柳公道：「好孩子，我沒事，長青那混小子讓你受委屈了。」
秋螢勉強笑道：「沒有。柳爺爺，我扶你回屋去吧。」
張瑞年氣急，口不擇言道：「回什麼屋？這是我張家的宅子！」
徐氏連忙伸手去扯他袖子，宛如也急喊了一聲道：「爹！」
柳公身子一震，秋螢腳下頓了頓，回頭道：「爹，這宅子你不說了是給我住的麼？再說了，這宅子柳爺爺也花了銀子了，咱家隔壁的那棟宅子還換不來一間屋子住嗎？」
張瑞年氣道：「你這死丫頭！還沒嫁人呢就幫著外人對付你爹了！你知不知道，就是你這柳爺爺的兒子害死了你親爺爺！」
柳公拍拍秋螢的手道：「好孩子，柳爺爺沒事，我自己進屋，你跟你爹有話好好說，好好說。」
等柳公進了屋子，秋螢回頭想了片刻，忽然雙膝一彎，跪在了地上，嘴裏道：「爹娘，秋螢不孝。秋螢的親爺爺，秋螢不曾見過，也不曾承歡膝下，縱有血肉牽連，感情卻是淡淡；但柳爺爺從小看著秋螢長大，對待我就像親孫女兒一般，無論長青哥將來娶不娶我，我都不能將柳爺爺趕出家門。聖人有言，老吾老以及人之老，柳爺爺年事已高，這幾日又身體不好，我不只不會將他趕走，還要端湯端藥的伺候他。爹爹生病的時候，秋螢不也是這樣的嗎？再說了，這些年來，柳爺爺為我們家出謀劃策勞心勞力，這南小巷的百花深處，哪一處不是他的心血？我哪里有底氣能趕人家走？更何況，細論當年舊事，本來就是我們張家有錯在先……」
張瑞年兩步過來，一個大耳光將秋螢打翻在地，口中怒喝道：「你這話是什麼意思？是說你爺爺活該被人家逼死是不是？是咎由自取自作孽不可活是不是？！」
徐氏「啊」了一聲，連忙上前來死死拽住張瑞年胳膊，邊喊道：「梨渦他爹，你這是幹什麼？有話好好說，你動手做什麼？」
宛如也猛地撲到了秋螢身上道：「爹，你要打打我好了！」
宋明誠趕忙地上前伸臂一攔道：「岳父大人息怒，息怒。宛如懷著您的外孫呢！」
根子、青梅、青叢也連忙跟著勸道：「老爺請息怒啊，有話好好說。」
秋螢半張臉火辣辣地疼，嘴裏有些腥甜，知道是唇齒相碰咬破了皮，卻也不覺得疼，她扶起宛如，自己也直起身子，跪在地上道：「爹爹，請你息怒，秋螢錯了，秋螢不該枉議長輩是非，實在是無禮不孝，爹爹責罰得對。但無論如何，秋螢不會趕柳爺爺走，若爹爹執意趕柳爺爺走，那麼秋螢跟他一起走。」