張秋螢撒丫子就往一門那邊蹽，柳長青想假若是張瑞年出手教訓女兒，張秋螢和自己又怎生攔得住，只得邊追上去邊趕緊對張茂才說了一句：「張嬸在裏屋，麻煩茂才哥去送個信兒！」
張秋螢進了一門院子，就聽到客廳裏張瑞年喝斥的聲音傳了出來：「死丫頭，你還敢頂嘴！」
緊著往前走幾步，又聽到「啪」的一聲響，接著傳來二姐的聲音：「大人說話我不該插嘴，我自己掌嘴成吧？但是老天爺既然讓我長著耳朵，那也不能由著人亂嚼舌根子！大娘娘你關心合賬賬目，這也是應該應分，但是你不能瞎說啊！什麼叫為了兒子賣閨女啊？」
柳長青聽到這裏，心中一動，略停了停腳，在門外站住了。
張秋螢卻不管不顧地推門進了堂屋。進門立刻拿眼去掃張宛如，只見她兩邊臉頰都紅紅的，漲著巴掌印子，登時叫水氣蒙了眼睛。
主位上一左一右冷著臉坐著張豐年和李氏，張秋棠瑟縮在裏屋門簾後面。張瑞年鐵青著面色站在一旁。客廳裏氛圍凝重得就像是悶了一天將落未落的雨，隨時都有電閃雷鳴的可能。
張秋螢仗著自己年幼，見此情形不管不顧先哇的一聲哭了起來，邊哭邊喊：「大伯，大娘娘，爹爹，二姐，你們這是怎麼啦？」說著也不等他們回話，走到張宛如身邊拉著她的衣襟仰臉問，「二姐，你臉這是怎麼啦？難道你在自己家也挨了打嗎？」
張瑞年剛要出口教訓小閨女一邊去，別在這兒瞎攪合，可一聽她說的這話，想起了她前兩日被郝家二小子抽的那一鞭子來，心想閨女還小，可能是對吵架打架這事兒落下了陰影，見了就害怕。拿眼一瞧，見她哭得稀裏嘩啦的，臉上都是驚恐無措的表情，也就不敢再嚇唬她，只冷著聲音道：「你跑這兒來做什麼？回家去！」
張秋螢抽抽搭搭地回道：「那個……飯……好了，我來叫晚飯。今天剛送完幫工的，咱們就來這兒探大娘娘的病，二姐說……二姐說大娘娘剛好，別在這邊叨擾，叫我回家做的飯。」
李氏咳嗽了一聲，可能是想著今兒個二門過來的確是好心探病，就略緩了緩面色，接著道：「宛如你這孩子也太牙尖嘴利，目無尊長！為了兒子賣姑娘那話哪是我說的啊？你聽了一句半句就斷章取義，冤枉了我還是小事，且虧得這是在自己家裏，要是傳了出去，還不叫外人笑話我為老不尊？拿了自己親侄女來說笑取鬧？你爹爹就在這裏，大人說話，哪里有你插話的份兒？」
張宛如卻不買賬，照舊梗直了脖子回道：「大娘娘，就是因為是你的親侄女，所以誰要是在你跟前嚼舌根，你才該拿針縫了她的嘴！我就想知道，這是誰上你跟前嚼的混話！我家閨女多，男丁少，這不是讓人欺負是咋的？大姐隨娘親脾氣好，小妹小弟人還小，就剩下我了，今兒個我就是不要臉面了，非得弄明白了去撕了那個長舌婦的嘴！敲掉她滿口牙！拔出她的舌頭來去喂狗！讓銅鑼灣的人都見識見識這個破落戶！」
李氏氣得從椅子上一怒站起，指著張宛如道：「你快給我滾出去，別在這裏撒潑！我就是要說，也是跟你爹說！」
張瑞年卻頹然歪在了椅子上，一副氣得上不來氣的模樣，臉色更是鐵青得發狠。
張秋螢見勢頭不好，當即下了死勁拖著她二姐就往外拉，嘴裏道：「二姐，我們回家，我們先回家！」
但是她人小終究沒力氣，張宛如也使勁甩了個袖子就甩開了她，怒道：「回家？回什麼家？！這都給人欺負到家門上來了！大伯你也說句話，這還是不是張家？有人跑到你面前來嚼說你親侄女，你也不管嗎？」
張豐年再也坐不住了，黑著臉站了起來，拿手杖將青磚地面敲得當當響，嘴裏說著：「話是周家杜三娘說的！全滾！全給我滾出去！要拼命要耍潑都別讓我看見！我還想多活兩年！」
張瑞年順過一口氣來，從椅子上站起身來，黑著臉往張宛如這邊走。張秋螢從沒見過爹爹這麼發怒，嚇得身子哆哆嗦嗦的，卻還是趕緊擋在了宛如身前，兩隻胳膊往前伸直，嘴裏求饒似地喊著：「爹爹，爹爹，我們這就走！我們這就走！」
話音剛落，堂屋門吱嘎一聲又開了來。徐氏鬢角發絲微亂，眼睛猶帶著紅腫，緊抿著唇角出現在門口，身後站著柳長青。
她徑直走進堂屋裏來，一手拉了張宛如，一手拉了張秋螢，挺直了腰板道：「這個家裏容得了外人欺負，容得了自己人猜疑，卻容不了咱們說話。那咱們就不說了，跟著娘走！」
柳長青給張秋螢遞了個眼色，張秋螢趕忙舉步跟了徐氏走出門去。柳長青卻沒有跟他們一起走，待在一旁等著張瑞年。
張瑞年思索了片刻，方回頭道：「大哥大嫂請息怒，不要跟孩子一般見識。合賬上的事情，我會趕在麥收之前，叫上知情的莊稼老把式，一起過來盤盤賬。要是大嫂覺得身子大安還能為這個家多操些心，那就把地分了單種，我都沒有二話。」
張豐年和李氏面面相覷，似是沒料到他說出這話來。張豐年趕忙開口道：「二弟，大哥不是那個意思。她們女人間說些有的沒的，不要為這個傷了咱們兄弟間的和氣。」
張瑞年勉強笑道：「無妨的。各家各戶都弟兄多，長大成人成家立業後拉家帶口的，人多難免心不齊，有個合不來分開單過也是比比皆是。再說我房裏都是丫頭，這些年也帶累大哥不少。」
說完不等張豐年介面又說道：「這些年說來也是做弟弟的疏忽了，只想著大哥不耐煩這些種田種地的俗事，兩個侄子讀書求學的事情就盡夠你和大嫂費心的，於是一些細枝末節的瑣碎事情也就沒來麻煩大哥，都自己做了主，這才有了今天的事情。今天我就不多說什麼了，大哥大嫂好好考慮一下吧，我先告辭了。」
說完舉步向外走去，到了門邊又回頭道：「對了，嫂子，請恕弟弟無禮。剛才我家老二雖是脾氣倔性子急口氣壞了些，但說的話也是不無道理。聽說那周家的杜三娘乃是京師一家勾欄院出身，被周老爺贖了身迎了做填房，銅鑼灣無人不知。這種人風月場上打過滾，見人說人話見鬼說鬼話，最是惹是非。嫂子還是莫要結交得好，免得低了身份，再惹來什麼流言蜚語。」
李氏氣憤道：「人家來探病，我還往外攆不成？你這話是什麼意思？」
張瑞年連忙又回禮道：「嫂子莫氣，我哪里是叫嫂子攆人，不過是提醒嫂子莫要與之深交，更莫要跟其探討自家家事而已。」
說罷，喚了柳長青，一起出了門去。
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張家二門這裏，徐氏已經收拾好了包袱，抱了小梨渦，三個閨女全帶齊，托張茂才套了老牛車，連夜回娘家去了。
張宛如在車邊還猶豫著不願跟去，只說要去周家討個說法。張宛知狠剜了她兩眼道：「你還要討幾個嘴巴子來不成？只管上車來，跟了去姥姥家，自有人會去討個說法！」
張秋螢也道：「二姐快上來，一會兒爹來了走不成了！大姐的腳都為了你崴了，你不跟來誰伺候？娘還要看小梨渦呢！我可不管！」
張宛如這才跳上車來。張茂才揚起鞭子，老牛車緩緩地向著村口行去。
卻原來這張宛知因為心裏著急，跑得急了些，倒崴到了腳，正好遇到了張茂才，先將她扶了到路邊休息，又幫著去一門那邊看了一眼，卻正好看到張瑞年發怒，張宛知護著頭臉跑出客廳來，當下趕緊回去送了信兒。
後來張秋螢和柳長青都跑得急了些，竟沒看到她。張宛知也不想讓他們為自己耽擱，也沒出聲叫他們。
老牛車晃晃蕩蕩地行走在山路上，小梨渦吃了奶後，隨著車子的搖晃，漸漸地又閉上了眼睛打起盹來，倒也沒鬧。
徐氏喝了點水，潤了潤嗓子，這才開口問道：「宛如，我走了之後，到底又發生了什麼事？」