次日用過晨飯，徐老太太將宛知留了下來，說麥收這段時間留她在家幫著照看幾個孫子孫女。卻原來徐家窪附近前日裏聽說有拍花子的拐走了一個小女孩，徐老太太怕一忙起來，大孫女照看不過來這些弟弟妹妹。
於是，宛知就留在了徐家窪。柳長青趕著馬車，載了張瑞年、徐氏、宛如、秋螢並小梨渦，繞過銅鑼灣，去了密雲縣城。
柳長青先將張瑞年和徐氏送到了縣學門口，又約好了來接他們的時間，這才趕著馬車去尋早些日子就來到縣城裏探訪老友的柳公。
張秋螢下了馬車，早就一溜煙兒地跑進縣學裏。宛如跺腳道：「這個沒規矩的，丟人要丟到縣城裏來了。」
徐氏倒不甚在意，笑了笑說道：「讓她先去正好。見著了靖遠，好出來迎一迎我們。」
「她第一次來，怕是人找不著，把自己個兒弄丟了。」宛如不屑道，「我去看看去。」
徐氏拉住她道：「別一個兩個的都跑散了，一會兒上哪兒找人去？去，幫你爹拎東西。」
那邊張秋螢進了縣學大門，眼前一排青瓦房子，間或有讀書聲傳出來，看著後面似乎還有幾進的樣子，也暫不找人打聽，直接就走馬觀花般地將整個縣學溜達了個遍。
這縣學裏最後兩進好似是伙房、洗衣處和住宿的地方，裏面偶爾還可見幾個女眷。張秋螢見一個小丫鬟模樣的正在洗衣處那裏晾曬衣服，就走過去準備打聽一下。誰知剛剛繞過晾曬的一排窗幔床幃之後，就聽到了大哥張靖遠的聲音。
秋螢誤打誤撞找到了正主兒，正眉開眼笑地要打招呼，忽然聽到似乎有細弱的女聲傳了過來，立刻閉緊了嘴，悄悄前行幾步，偷望了過去。
布幔紗帳隨風起起伏伏，不遠處悄然地站了一男一女。男的一身玉色襴衫，皂色緣邊，長身而立，儒雅風流，正是張靖遠。女的大約十四五歲年紀，身形窈窕，一身上好絲綢裁就的湖水碧裙衫，烏髮上斜綴著一支玉釵，背對著張秋螢站著，瞧不著面貌。
那女子正扯著張靖遠的袖子不放，他垂首下來在她耳畔輕聲哄了兩句。
張秋螢正不知道出聲招呼好還是先走了的好，張靖遠一抬眼就見著了她。起初似乎有些訝異一般，但很快面上就浮起了笑容，大方招呼道：「三妹妹怎麼來了？」
張秋螢快步走過來，笑著招呼道：「大哥！剛才走過似乎聽到大哥的聲音就尋了過來，沒打擾你們說事吧？」
那女子已經聞聲回過頭來，一張鴨蛋臉，眉清目秀，左眼角一顆小小的淚痣。臉上似乎是撲了粉，白得有些不自然，臉頰上一抹紅暈還沒散開。
張靖遠走前兩步道：「無妨，也不是什麼要緊的事。秋螢，這位是我恩師程先生的女兒，閨名蘇蘇。」又回首對著程蘇蘇道，「這是我二叔家的三妹妹，張秋螢。」
張秋螢走到二人身前，略福了福道：「程姐姐好。」
程蘇蘇也還了個禮，卻沒有說話，只回頭對張靖遠道：「靖遠哥既有客在，我就先回了，改日再過來探你。」
程蘇蘇走了幾步喚了一聲，剛才張秋螢看到的那個晾曬衣服的小丫鬟就應著趕了過來，跟在她身後，款款去遠了。
張秋螢回頭正色道：「大哥，我爹娘都來了。現就在縣學門口。」
張靖遠眉毛一挑道：「二叔、二嬸都來了？家裏有事？」說完也不等秋螢回話，就矮身將她抱了起來，匆匆向大門外迎了過去。
走著走著，張靖遠似乎是想起方才的事，囑咐道：「秋螢，剛才我和你程姐姐見面的事，可不能隨處亂說啊！」
張秋螢不懷好意地笑了笑道：「這事兒容易得很，只要拿好吃的堵了我的嘴就行了。」
張靖遠抬手彈了她腦門一下道：「小饞鬼！下午大哥帶你去買點心吃。」
說話間已到了縣學門口，張瑞年和徐氏、宛如正在明倫堂前四處張望。宛如先看到了他們，拉拉徐氏的衣袖，指指這邊。
張靖遠揚聲招呼著：「二叔、二嬸，你們怎麼有空過來了？」然後看宛如一眼，又招呼道：「二妹妹見了我，怎地也不打招呼？」
張宛如福了一福，喊了聲：「大哥。」禮數周到，卻不見往日親厚。
張瑞年看了秋螢一眼道：「都多大了？還要你大哥抱著你？」
秋螢從張靖遠懷裏掙脫下來，嘴裏卻反駁道：「是大哥要抱我的，又不是我撒嬌。」
張靖遠似乎嗅到了一絲不同往日的氣息，知道家裏當是發生了事情。也就收拾了笑容，伸手引路道：「二叔、二嬸，一路辛苦了。先到侄兒小屋裏喝口茶，咱們再慢慢敘話。」
一行人跟著張靖遠往縣學後進裏走了過去。
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柳長青駕著馬車來到了密雲縣城最北頭，才到了柳公經常提起的趙府。門人聽說他是柳公的孫子，一人進了府內去通報，一人立刻上前牽過了馬車，走側門到了後院，自去安置。
不一會兒，趙府內並肩走出兩位公子來。兩人均是十六七歲左右年紀，一人著朱子深衣，頭戴黑色/網冠，雙目炯炯，極有精神。另一人則著月白長袍，繡有青竹暗紋，微微細長的雙目半眯著，似笑非笑，卻給人一種極其隨和的感覺。
穿著朱子深衣的那人正是趙府的大公子趙成煦，他在門前站定，看看柳長青道：「這位可是柳家的長青弟弟？」
柳長青應道：「正是。」
趙成煦立刻道：「常聽柳公提起。長青弟弟稍等，我這就引你進去。」說完向著那月白長袍的公子道：「少一兄，我就不遠送了。改日去你停雲樓喝酒。」
那月白長袍的公子叫做何少一，乃是密雲縣城裏最大的客棧酒肆停雲樓的少東家。
側門內緩緩駛出一輛裝飾華貴的馬車來，那馬車乃是木質鏤空的車壁，車廂上端四角飛翹，各掛了一盞夜裏趕路用得到的六角燈籠，頂棚上一層用來遮陽的薄氈毯，四周車壁罩著數層透氣性很好的雲綃紗。
車內空間極大，鋪著百花鬧春地毯，中間擺著一個木制小幾，上有幾碟果脯、一套茶具、一個紫檀香爐。兩側是連著車體的木質座椅，除朝向小幾的那側外，三側雕花圍欄。座椅上鋪著軟墊，軟墊上又鋪著藤制的涼墊。就連那拉車的白馬也是鞍飾華麗、甚是神俊。
柳長青長這麼大，還是第一次見到如此既華麗又舒適的馬車，不禁微微愣神，心下不由得想到，若用這車載了秋螢四處游玩賞景，不知是何等快意的事情。
趙成煦看到柳長青一直凝神看著何少一的馬車，側臉道：「你這傢伙，就是太過招搖。一個代步的馬車，被你佈置成行臥一般，連名門大戶的閨秀們也沒似你這樣的。」
何少一搖搖手中的摺扇，笑道：「你是祖父管的嚴，只能在此豔羨。不然怎地三天兩頭地往我停雲樓跑？你這人啊，是既想享福，又不願費事。我將那勞神的事情都做完，你一邊蹭著享受一邊還嚷嚷著太過鋪張，也不嫌酸？」
趙成煦搖頭失笑道：「罷了罷了，我是說不過你的。快快去了吧！我這兒還有客呢！」
何少一搖著摺扇上了馬車，與柳長青含笑點了點頭，自行去了。那邊裏，趙成煦也上前來引了柳長青往府內走去。
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中午時分，張靖遠與張瑞年一家尋了家飯館，邊吃東西邊交談。張靖遠看宛如和秋螢吃完飯無聊，就悄悄地塞了些銀錢給秋螢，讓她與宛如上街自去買點心吃。徐氏囑咐了一句不可走遠小心車馬，也就不管她們了。
張秋螢來這飯館之前，早就相中了不遠處很多人圍著買的蜜餞攤子。因恐怕被人搶買光了，所以拉著宛如走得飛快。宛如一邊緊跟著，一邊數落她步步生風沒有女孩子樣兒小心將來嫁不出去等等。
張秋螢聽到最後，卻笑眯了眼睛，回頭反駁道：「二姐忘了，我可是已經有了人家了。」
張宛如漲紅了臉，狠剜了她兩眼道：「你嚷嚷什麼？一點也不害臊呢！」
張秋螢已到了蜜餞攤的隊伍末尾，這才鬆口氣回首沖著宛如小聲笑道：「二姐，我看你是自己想嫁人了，才一天到晚把嫁不出去放到嘴邊。」說完嘿嘿笑了起來。
張宛如也嘿嘿笑了兩聲，忽地伸手過來一把抓住了她下巴，另一隻手飛快地連起連落，在她腦門上「啪啪啪」連彈了好幾下，然後鬆了手飛快地逃離蜜餞隊伍兩三米。
張秋螢想追，又捨不得排了半天的隊，手捂著被下大了手勁兒彈的生疼的腦門，眼裏淚花直轉，瞅瞅逃走的張宛如，思索了半晌，終是捨不得離開去追她，只得跺腳恨恨道：「壞二姐！臭二姐！跑得了和尚跑不了廟！哼，你跑吧！有能耐你別回咱們的廟！」
話音剛落，忽地身旁傳來一聲輕笑。張秋螢帶著惱意抬頭去看，只見身旁不知何時停了一輛裝飾豪華的馬車，一柄摺扇鉤開了數層雲綃輕紗的車窗簾幔，一雙含了笑意的眼睛，正斜眯著上下打量了她看。