話說順天府二次升堂，審那王老漢被毒殺一案，柳長青也跟著上了公堂。
柳長青是秀才，有功名在身，見了縣官可以不跪的。但是，此時面對的是府尹大人，於是他撩起袍角，就要下跪行禮。
這府尹大人卻是真心愛才，攔住了柳長青，側向作揖道：「聖上求才若渴，你既有功名在身，他日或許就是金鑾殿上重臣，免禮了，且站在一旁回話就可。剛才你攔住本府退堂，說是已經找到了兇器，到底怎麼回事，速速講來。」
柳長青先謝過了府尹大人體恤，接著便道：「回大人話。這兇器不是別的，正是被這王大嫂遠遠扔掉的切菜木墩。」
公堂門外擠擠挨挨看熱鬧的人們，聽到這裏，都哄笑了起來。
那劉招娣卻面色頗見灰白。
府尹大人聞言也是一愣，心下雖然懷疑，到底卻是深信柳長青，並不著惱，只是將驚堂木一拍，止住了外頭的喧鬧哄笑聲，有些急切地繼續問道：「這切菜木墩豈能傷人性命？到底其中有何緣由？你且說來聽聽。」
接著似乎是怕柳長青說話再不注意，便囑咐道：「你且好好回話，否則本府治你個藐視公堂之罪。」
柳長青彎腰一禮，說道：「回大人話，晚生不敢。這切菜木墩自然是無法傷人性命，晚生說的乃是藏在這切菜木墩裏的兇手。」
外頭喧嘩哄笑聲更重，秋螢擠在人群裏，聽到大傢伙幾次三番地笑話她長青哥，也是著急得很，一雙眼睛瞪了這個瞪那個，可是又怎地管得了如此多人？人們照舊還是笑個不停，且有人嚷嚷道：「什麼樣的兇手才能藏到木頭墩子裏去啊？那是木墩，又不是浴桶，也不中空。」
府尹大人連拍三次驚堂木，才終於又將眾人的哄笑吵鬧聲壓了下去，喝道：「大堂之上，豈容爾等放肆？柳長青，你還有什麼後話，快快一次說完。」
柳長青連忙道：「回大人話，這王老漢乃是中了蜈蚣之毒而死。這蜈蚣之毒，一是買現成的毒粉，可以拿來害人。二卻可以利用活的毒蜈蚣分泌毒液，亦是可以害人的。這切菜木墩裏住著的兇手，正是那條害人的蜈蚣。」
說完略停頓讓眾人反應了一下，方繼續道：「這王家大嫂，之所以新買了切菜板，並非是因為這舊的菜墩裂了縫子，乃是因為這縫子裏曾經爬出過蜈蚣，嚇到了她。」
此時有兩名衙役小心地抬了那切菜木墩上來，卻並不拿手碰觸，而是纏了繩子用木棍抬了過來。
柳長青指指切菜木墩道：「大人請看，這木墩的裂縫並不在中間位置，乃是在木墩的邊緣，整個木墩五有其四仍舊是可以用的，一般人家是不會就此扔掉的。王家大嫂因為見過這木墩縫子裏寄生的傢伙，所以才在利用完之後，扔了它。」
有衙役遞過了水囊，長青拔下木塞，沿著縫隙灌了進去，沒過一會兒，一條小手指粗細多半尺長的大蜈蚣沿著縫隙蜿蜒爬了上來，堂內堂外眾人都嚇了一跳，驚呼出聲。劉招娣亦早早地躲了老遠，抖個不停。
那蜈蚣很快被早有準備的衙役們捉住，柳長青待眾人恢復了鎮定方繼續道：「大人，你看，王家大嫂如此害怕蜈蚣的人，見了它卻沒有驚呼，卻是為了什麼？不錯，因為她早就見過它不只一次了。在下動手灌水之前，王家大嫂甚有先見之明地躲了老遠，也更是應了她自己說過的話，見了蜈蚣恨不得躲開八丈走。」
劉招娣蒼白著臉色道：「沒有驚呼是因為民婦被嚇得喊都喊不出了，至於遠遠躲開，那自然是怕水沿著大堂流淌濕了衣服。民婦一不知這菜墩縫子裏生有蜈蚣，二不知是否有人要陷害民婦，捉了一條蜈蚣塞進縫子裏，再在堂上演戲。但是民婦知道自己不過是扔了一塊生了縫子不好再用的菜墩，卻被冠上了殺人的罪名，當真冤枉得很，請大人做主！」
柳長青並不慌張，只淡淡問道：「王家大嫂確實不知道這菜墩裂縫裏有蜈蚣？確實不知道繼續用這菜墩有危險？確實是因為裂縫所以才扔了它？」
劉招娣緊咬不放：「確實不知。」
柳長青回身沖府尹大人行禮道：「晚生請大人傳喚證人陳婆婆。」
這陳婆婆正是那壽衣店裏的老婆婆。老人家上堂後，頗有些膽怯，府尹大人安撫了兩句，又憐她年事已高，叫人給搬了凳子，坐著回話。
這一番照顧叫陳婆婆感動不已，自然是知無不言言無不盡。她顫顫巍巍地道：「那日，正見了王家媳婦要扔這菜墩子，老婆子覺得可惜，就說那縫子找木屑子塞住就好，菜墩還是可以用的。王家媳婦卻說了一句老婆子不明白的話，她說，我可不敢塞，我也不敢用了，用了這些日子還有命在，已是菩薩保佑了。」
陳婆婆頓了一頓又道：「老婆子還是覺得可惜，就再道，那也別扔了，劈了當柴燒也好啊，這硬木疙瘩還禁燒。如今柴火金貴，還有些人去路溝子裏專捯些樹葉子來燒呢，這木頭不比那爛葉子強？王家媳婦還是要扔。老婆子就說，那你要扔別往別處扔，直接給了老婆子算了。那王家媳婦卻回了句叫老婆子生氣的話，說老婆子我活到這歲數也不易，別因為貪小便宜自尋死路。這可不真真氣死個人？於是老婆子也沒臉再跟人家叫這東西，就說你要是覺得這菜墩子真是沒啥用處了，願意扔就扔！反正也不是我家的東西！」
陳婆婆接著道：「不想這最後一句她倒聽了勸，自言自語道，說不定還真有個用處，就又放了回去不扔了。老婆子就沒再管，誰知道過了一些日子，老婆子出城回來時，無意中看到了被扔的這個木頭菜墩子，到底是捨不得，又給捎了回來。尋思著王家媳婦寧可扔這麼遠也不給我這老婆子用，我還是別用了，等我兒子回來，劈劈做柴火得了。這不還沒劈呢，就被這位少爺花銀子買下了，帶來了大老爺這裏。」
陳婆婆猶自後怕道：「哎呀呀，剛才澆出來一條大蜈蚣，可把老婆子嚇壞了。不成想，這王家媳婦心這麼黑，是留了這菜墩子害人啊！說到底，也怪老婆子我多管閒事，那日裏要是早早地將這禍害扔了，說不定王老頭子也能多活兩天！」
說完又是感慨又是後悔地淌下了渾濁的老淚，抹擦了起來。
人老了說話難免就囉嗦了些，但大體是怎麼個意思，眾人都聽了個清楚明白，當即議論紛紛起來。府尹大人當即又安慰了老人兩句，這才轉向劉招娣道：「你還有什麼話說？」
劉招娣狠狠地咬著下唇，半晌道：「陳婆子嫉恨我將菜墩子扔了也沒給她，所以誣賴我。這菜墩子我那日便扔了，只是沒當著她的面而已。」
柳長青問道：「那王家嫂子可承認你知道菜墩裏有蜈蚣的事？」
劉招娣嘴硬道：「不知，民婦扔掉這菜墩子只是因為它裂了縫子。至於陳婆子說的什麼‘用了這些日子還有命在’和‘別貪小便宜自尋死路’等話，民婦從未說過。請大人明鑒。」
陳婆子指著她氣得哆嗦不已，半晌雙手合十喃喃地道：「菩薩在上，公堂之上說假話，必遭報應。」
那劉招娣不為所動，又叩了個頭，哀哀地道：「大老爺在上，民婦有話要說。這位有功名在身的小哥，不知道是何來頭，但是既然他頗受大老爺信任，民婦便也有問必答了。但是這公堂畢竟是朝廷的公堂，父母官還是大人您。民婦向您喊冤，請您給民婦做主。」
府尹大人看看柳長青，一時不知道怎麼回應得好。
柳長青抱拳一禮，繼續道：「大人不必為難，都是晚生的錯，上堂來卻未表明身份。既然王大嫂有問，晚生便在此重新與大人及各位鄉親見個禮。晚生柳長青，去歲密雲縣頭名秀才，如今雖無官職在身，但卻是此案中王老漢之子王大貴委託的訟師。請問王大嫂，如今對在下的身份，可還有疑惑麼？」
說完柳長青不再客氣，轉向府尹大人道：「大人在上，晚生受王大貴所托，狀告其妻劉招娣，虐待夫君、通姦鐵匠、毒殺公爹三項罪名，請大人定奪。」
「第一項，王大貴本人在此，且有陳婆婆之孫作證。那孩子玩球時球掉入了王家，撿球時碰到王大貴在屋子裏呼救。從此一直暗中贈他些水飯，王大貴這才沒有被餓死。那府外候著，隨時可以傳喚。」
「至於第二項，通姦鐵匠，這事兒也由不得她作假，只要請位先生，探一下她的脈象即可，如晚生沒有料錯，必定是喜脈無疑。王大貴癱瘓在床，她有了喜脈，就算通姦的不是鐵匠，也必有他人。」
「至於第三項，她更是無從抵賴。有同春堂藥鋪的夥計為證，這王家大嫂還沒有立意利用蜈蚣毒殺王老漢的時候，不知從哪里聽說全蜈蚣乃是藥材，曾經去過同春堂為藥鋪收不收，那夥計說自然是收的，問她是否帶來了，她曾經具體描述了蜈蚣的粗細長短，問明瞭價錢，但只有一個條件，就是要那小夥計自行去捉。小夥計以為她開玩笑讓他自行去田間捉，便生氣了，王家大嫂當時明確跟他說過，在自己菜墩子縫隙裏見過一條碩大的蜈蚣。後來想必是起了主意用它害人，還專門此地無銀三百兩的去同春堂藥鋪裏再次找到那小夥計，說上次乃是誆他的。不想隔不幾日，王老漢就被毒殺了。現在那小夥計也候在外面，大人一問便知。還有，那蜈蚣已在堂上被捉住，只要查出它帶有的毒素與仵作驗出的毒殺王老漢的同屬一種，便是物證。」
柳長青回頭對著劉招娣道：「如今人證物證俱全，你可還有話說？」
當即府尹大人傳喚一干證人到堂，劉招娣已然癱軟在公堂上。
府尹大人親自相送出了順天府公堂，握住柳長青的手，欣慰且疑惑地道：「長青是怎地查到了同春堂？又怎地知道她有喜脈在身？今晚上請務必在來我府裏做客，與我詳細說說。」
柳長青自然是含笑應下了。
那府尹大人想了想又道：「不知長青家中還有何人？父母可來了京城？假如本官想安排你去北雍裏讀書，不知道他們可會同意？」
秋螢湊上前來，問道：「柳大人，北雍是什麼？」
柳長青連忙微斥一句道：「秋螢不得胡說。這北雍乃是設在京師裏的太學，國子監。是我們大明朝讀書人嚮往的最高學府。」
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【北雍】明朝的太學有兩座，設在南京的國子監，叫做「南雍」，設在北京的，叫做「北雍」。