郝世進看看秋螢，又看了眼柳長青，他不用看也知道丁冬兒正眼巴巴地瞅著他等答案，一下子心裏兵荒馬亂起來。
退了？父兄那邊都很看好這門親事，京城那邊也捂著消息暫沒有外傳，分明是希望他們可以瞞天過海再續前緣；不退？眼前的兩個人，一個忘不掉，一個比不過，人家這些年都是心心相印，自己又算得什麼？
退了吧，若是退了，起碼自己還有時間能等待，還有虛無的希望在縹緲，柳長青如此出色，萬一將來飛黃騰達了三妻四妾待秋螢不好，自己還可以接走她。
可是若是無原因地就去退了，會生出怎樣的蜚短流長，會不會耽誤冬兒的終身大事，她又有什麼錯？
郝世進端著酒杯接著啜飲的時間，心思連轉，猶疑不定。
丁冬兒不再注目于他，拿過盛放果酒的酒壺，自斟了一杯，忽然端起酒杯道：「世進，我們喝一杯，就此了斷前緣，這親事，退了吧。我想好了，我不嫁了。」
「小姐！」一直在門旁默默啃包子的暖暖忽然大聲喊了一句，似乎是提醒她莫要意氣用事。
柳長青與秋螢也是有些迷糊，不知道為何「千里追夫」的丁冬兒忽然改變了心意。
丁冬兒仍舊舉著酒杯，眼中含淚，卻穩著聲音帶著笑容道：「世進，你只需喝了杯中酒，親事我來退。我會跟父親說，是我不想嫁了。想我丁冬兒雖沒有生在什麼名門望族，但也是世代書香，想來再尋一門好親事也是不難的。」
丁冬兒忽然紅透了臉，轉頭對著秋螢道：「秋螢妹妹，不知道你有沒有想過將來嫁一個怎樣的夫君。我是想過的，我要嫁就嫁爹爹那樣的，雖然我娘早早過世了，他卻一直當她在世一般，萬花叢中過，片葉不沾身。十來年了，從沒想過續弦再娶。我小的時候其實是很怕他給我找個後母的，但是他沒有。等我大了，倒是希望他找個人好照顧陪伴他，我曾經試著向他詢問過，他跟我說，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」
丁冬兒笑一下，問秋螢道：「妹子，你說我爹爹好不好？」
秋螢聽到「從沒想過續弦再娶」就面帶佩服之色了，聽得她問，連忙拍了兩下巴掌，又豎起了一根大拇指。
丁冬兒滿意地笑笑，秋螢嗯了兩聲，欲言又止。
丁冬兒見了，連忙道：「秋螢想說什麼？但說無妨。」
秋螢偏轉過頭，睜大眼睛認真地問道：「丁姑娘，最後一句水啊雲，我沒聽懂。」
柳長青掩住笑意，咳嗽了兩聲，方道：「當初教你詩詞，你耍賴不學，如今丟醜了吧？」
柳長青吟道：「那兩句是唐代著名的詩人元稹的詩，是懷念亡妻的。曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。講的是曾經見過滄海的水，其他的水就不放在眼裏了，而同樣因為見識了巫山的雲，其他的雲也稱不上是雲了。意思是，自己有了妻子之後，其他的女人已經入不了自己的眼了。天上人間，只你一個。」
秋螢贊道：「說得真好啊，真美！啊，長青哥，你最後一句有點彆扭啊，應該是說天上人間，只她一個。」
柳長青淺笑搖頭，若有若無地看了郝世進一眼，低不可聞地在秋螢耳旁道：「沒有說錯。天上人間，只你一個。」
秋螢登時領悟到他是講給自己聽的，半邊臉似乎是沾染到了他呼出的熱熱的氣息，倏地紅了起來。
郝世進雖然沒有聽清柳長青低聲對秋螢說了句什麼，但聯繫上句話，也不難知道他說的是哪句，待見了秋螢的反應，更是證實了心中的想法。忽然心裏一鈍，似是被什麼重物壓住了，呼吸也是一窒。
他將酒杯湊到唇邊，果斷地一飲而盡。
丁冬兒見他喝了那杯酒，登時一顆眼淚悄然地在腮邊滑落了下來。
她袍袖一伸半掩住唇，也是一飲而盡，然後站起身來道：「秋螢妹子，多謝你招待。世進喝了那杯酒，我此行也算得了個交代。我心情欠佳，酒量不行，就不在此多做打擾，先行告辭了，來日我們有緣再聚。」
那門口的暖暖再次出聲道：「小姐三思。」
丁冬兒忍住眼淚道：「暖暖，來之前我們不是料到了最壞的結果，也做好了準備麼？這世上有許多好東西，都是我無緣得到的，強求不得，不如放手。」
暖暖默默地站了起來，不再說什麼。柳長青和秋螢也連忙起身準備送客。
丁冬兒走到門口，不曾回頭，只淡淡道：「世進，你自由了。我祝你最終求仁得仁，能夠得到你最想要的。」
郝世進沉默著坐在火塘前，拿著特質的長箸子攪著鍋子裏的菜，忽然出聲道：「喝酒能飽麼？回來用飯吧！」
丁冬兒仍舊沒有回頭，回道：「我吃不下，待在這裏，白白浪費了這青山綠水好風光，你們慢用吧。」
郝世進咳嗽兩聲，再次道：「過來吧，用完飯，我們一起回京。」
丁冬兒猶豫了一下，還是沒有回頭，勸道：「你暫時先不要在京中露面了，我怕爹爹生氣，過了這陣子，你再回吧。」
郝世進再次咳嗽了兩聲，方慢慢道：「你走了不要後悔。」
秋螢立刻樂了起來，一把拉住了丁冬兒，笑道：「冬兒姐，世進他留你呢！他不要跟你退親，不要跟你分開，他要跟你一起回京啊！用過飯就回！你怎麼聽不出來啊？」
丁冬兒手一抖，絲帕悠悠落地。她卻仍舊沒有回頭，只顫聲道：「世進，你……」
郝世進忽然笑了兩聲，道：「我與秋螢認識的早，不回來看看她怎樣，我什麼決定都做不了。回來我是想任性，方才又怕會後悔。」
丁冬兒含淚帶笑回了頭，卻沒有回火塘那裏，反而是一把抓住了秋螢道：「好妹子，給我也拿兩個包子，我從小就愛吃韭菜餡的包子，方才暖暖吃著，一陣陣地鮮香傳過來，我都快坐不住了。實話跟你說，就在方才我難過得要死的時候，心裏還想著的，走前不要你送，方便我順走兩個包子。」
秋螢雖知道她心情變好所以說得誇張，但也還是高興，笑道：「我割的新畦裏的第一茬韭菜，鮮嫩著呢，用來做餡兒是最好的了！裏面放的小蝦米是自己池塘裏撈起來用鹽漬上，放在這邊給炭翁爺爺下酒的；裏面放的炒雞子兒，不是家裏的土雞的，是山雞蛋和鳥蛋，林子和根子哥在山上尋的。拌餡兒的時候摻進了點兒以前吊的高湯，捏的不是大包子，是小籠包，面皮又細白又薄，餡兒的香味都能透出來，咬一口還帶一點點汁。」
丁冬兒聽得直想咽口水，一旁的暖暖也笑道：「是呢，小姐。秋螢小姐一口氣給我揀到碟子裏一小屜，我數了下九個呢，可是我都不知不覺就給吃完了。」
秋螢還待再說，柳長青連忙拉住了她，自去了院子中揀了兩屜小籠包出來，遞到她們主僕二人手上，笑道：「用了飯先別忙著走，我破個竹篾編個提籃，將所有蒸得的包子都帶走，如今天還不算太熱，放上兩頓也是吃得的。」
丁冬兒連忙道謝。柳長青重新坐回去，和郝世進推杯換盞。
秋螢和丁冬兒卻不坐回來了，兩人與暖暖一起坐到了門檻處，曬著太陽吃著包子說著話。
秋螢挑挑眉毛道：「冬兒，我跟你說啊，這韭菜餡兒的包子，不過是家裏新出了一畦嫩的，吃著應時。實際上啊，包子還是山野菜餡兒的好吃。」冬兒和暖暖連忙問山野菜是什麼餡兒。
秋螢笑笑道：「夏天裏馬齒莧，地頭田間隨處可見，多割一些曬乾了放好。到了冬天的時候，沒什麼鮮菜了，將它浸在老湯裏泡發了剁碎，摻和上剁碎的豆腐皮和野山菇，將新鮮的五花肉熬出熱油，煎黃的油渣渣也剁碎了摻和上，捏成小包子，記得用白麵紅薯面兩摻的面兒和麵做皮，裏頭噴噴的香，外頭的面皮是粗細面混合的，嚼在一起不算太油。哎吆吆，那個好吃啊，是熱一次比一次好吃，紅薯面粗啊，那香味帶著油花都滲進了面皮裏了。」
兩個姑娘聽得直吞口水，連聲地問：「真的有這麼香嗎？那是怎樣一種香啊？」
秋螢哼哼一聲大驚小怪道：「怎麼個香？這麼告訴你們吧，吃過的人沒一個不說它好吃的，我每次吃的時候都恨不得把舌頭也咽下去。我曾經將熱了兩頓的包子給我姐夫帶了點兒去，他回家裏酒樓的時候錯放到了送菜櫃檯上，讓跑堂的小二哥錯端了去給客人。那客人吃得連連叫好，非說要廚房再蒸上十屜八屜的，要帶回去孝敬老娘。」
冬兒笑道：「啊？那後來呢？怎麼辦了？不是就那幾個麼？怎麼給的客人？」
秋螢似鄙夷又似讚揚地說：「別提了，我那姐夫，尋思著既然沒有，就說高點兒價兒，好嚇唬住人家。小二哥沒轍兒，他上去了，跟人家說上錯了，這個不是他點的那種普通肉包子，這個是十兩銀子一屜的，因為冬日裏存貨少，賣的貴些，既然吃錯了，也就算了，再要多了，就得費銀子了。」
暖暖咋舌道：「我的乖乖，十兩銀子一小屜，一兩多銀子一個小包子啊，這也太貴了。那客人是不是就沒敢再要了？」
秋螢立刻撇撇嘴道：「哪兒是這麼回事啊，要是這樣不就沒戲了麼？別看那個客人看起來土裏吧唧的，人家是做皮毛生意的，趕上了寒冬，賺了不少銀子。財大氣粗，當即就拍下了一百兩銀子，跟我姐夫說，掌櫃的，來十屜！」
丁冬兒聽到這裏，徹徹底底地破涕為笑了，頗感興趣地問：「後來呢？後來咋辦了？」
秋螢晃晃腦袋說：「還能咋辦啊？我姐夫來求我了唄！跟人家客人說，這好吃的包子要泡髮菜幹兒，還要吊高湯頭啥的，手續麻煩還賣得貴，所以向來都不存貨，讓那人第三天上去拿。」
丁冬兒道：「為何要第三天上去拿啊？需要那麼久嗎？看來這好吃的包子果真是費時費事。」
秋螢擺擺手道：「哪兒啊？也沒這麼難！事先泡一晚上菜幹，第二日一個時辰就能包好上屜。」她嘿嘿笑道，「我那姐夫，看上去好像沒心沒肺遊手好閒的，其實心思也活泛著呢！那包子之所以格外好吃，是因為熱過好幾頓了，面皮也入了味兒。要是給人家新出鍋的，說不定味道還不足，人家可是花了一百兩銀子買包子吃啊，到時候一個不滿意，招牌都砸了！」
丁冬兒道：「你姐夫肯定很感激你吧，菜幹兒冬天裏能存多少啊，估計你的存貨都給他用上了。」
秋螢道：「哪里啊，他也沒太感激我，不過這是一筆意外之財，還是暴利，他挺好的，給我分成了，我倆一九開的。」
暖暖道：「那他心裏也是記著你的好的。你想啊，你首先貢獻了儲存了好幾季的菜幹，害的自己饞了也沒得吃了。接著還幫他渡過了這事兒，沒砸了招牌。再說了，他沒出什麼本錢，幾乎是淨賺了九十兩銀子啊！」
秋螢一愣，連忙擺手道：「啊，啊，不是，不是，你們誤會了。一九開啊，是他一我九，那九十兩是我賺到了。」
「啊？」丁冬兒笑起來，「那也不錯。你才多大啊，就給家裏賺了九十兩銀子，這可不是小數目啊！」
「噓！」秋螢連忙比了個手勢，然後小聲道，「我沒給爹娘，我匿下了這銀子，讓長青哥給我收著呢！」
她回頭看一眼柳長青，得意道：「我得給自己攢嫁妝！」說完眯眯眼睛喊道，「是吧長青哥？」
柳長青哪里聽到了她說得什麼，只是見她倚在門框上，午後的陽光溫暖地灑了進來，屋簷上的細茅草閃著乾淨的光芒，她的臉頰紅撲撲的，甚至能看到纖細的小絨毛在微微的動著，當即心裏萬分的柔軟，笑著應道：
「是，是的。你說什麼，就是什麼。」