第 20 章
迷路英雄·說法語的北風之神

  如果說入口處的那個大廳冷的話,那麼王宮大殿則可稱為冰櫃了。

  空氣中瀰漫著白色寒氣,伊阿宋凍得直打哆嗦。沿牆的掛毯上織綉著冰雪森林、荒涼的山脈和冰川。七彩絢麗的北極光從屋頂灑落。地面上積雪深厚,令伊阿宋每踩一步都要小心滑倒。大殿四周有許多武士冰雕,看穿著有的屬於古希臘時代,有的屬於中世紀,還有的竟穿著現代迷彩服。所有冰雕都保持著各種劍拔弩張的攻擊姿態。

  至少第一眼見時伊阿宋以為這些都是冰雕,但當他從兩個手持長矛的古希臘武士冰雕之間走過時,忽聽一陣冰層破裂的咔嚓聲,兩個武士冰雕竟然將手中的長矛往前一伸成交叉狀,擋住了伊阿宋的去路。

  大殿盡頭,一個男子的聲音響起,聽口音似乎是法語。廳內寒霧氤氳,伊阿宋看不太清楚。也不知那個男子說了句什麼,那兩名冰武士立刻收回了長矛。

  凱奧蒽說:「不必驚慌,我父親剛才命令他們不殺你們。」

  「感激不盡。」伊阿宋說。

  澤西斯用劍頂著他的背後,說:「向前走,伊阿宋二代。」

  「拜託,這麼叫我很難聽的。」

  「我父親的脾氣很暴躁。」澤西斯警告說,「可惜,待會兒美麗的小笛失去魔力後髮型就會變亂的。不過我倒是很樂意送給她一些頭飾。」

  「謝謝了。」小笛幽怨地說。

  寒霧自動分開,露出坐在王座上的大鬍子長髮男子。他身材魁梧,穿了一件彷彿雪花織成的白色外套,背後展開紫色雙翼。他的鬚髮上結著一層冰霜,令人分不清鬚髮本來的顏色。那名男子豎起兩道濃眉,似乎是在發火,但他的眼神卻比他的女兒更加溫和——使人感到在他冷漠的外表下其實掩藏著一顆頑皮的童心。伊阿宋希望自己沒有看錯這一點。

  「Bienvenu, 」那個國王說,「Je suis Boreas le Roi. Et vous?」

  冰雪女神凱奧蒽正要翻譯,卻見小笛上前行禮道:「Votre Majeste, je suis Piper Mclean. Etc'est Jason, fils de Zeus.」

  國王微笑的臉上掠過一絲詫異:「Vous parlez francais? Tres bien!」

  伊阿宋驚訝地問:「小笛,你會說法語?」

  小笛皺了皺眉,說:「不會,為什麼問這個?」

  「你剛剛說的是法語。」

  小笛迷惑地眨了眨眼睛:「我說了嗎?」

  這時那國王又說了幾句,小笛點頭說:「Oui, Votre Majeste.」

  國王大笑鼓掌,顯然心情大好。接著他又說了幾句話,朝女兒揮了揮手,示意她退下。

  凱奧蒽惱怒地說:「國王說——」

  「他說我是阿芙洛狄忒的女兒,」小笛插言道,「所以天生就會說法語,因為法語是愛的語言。我也不知道他說的是什麼意思。國王陛下還說現在不需要凱奧蒽當翻譯。」

  澤西斯嘿嘿冷笑,凱奧蒽立刻向他投去殺人目光。她對著國王冷冷地鞠躬行禮後,向後退了一步。

  伊阿宋正猶豫著是否也該向國王鞠躬時,抬眼見他正打量自己,於是說:「國王陛下,鄙人叫伊阿宋·格雷斯。感謝陛下,呃,不殺之恩。鄙人能問一句嗎,您身為希臘神靈,為什麼卻說法語呢?」

  小笛和國王交流了幾句話,然後翻譯說:「他說這裡是他的東道國,自然要入鄉隨俗。其實所有神靈都是如此。就拿大多數神靈來說吧,因為他們現在定居美國,所以便說英語。而北風之神波瑞阿斯向來受到眾神的排斥,只能在北方偏安一隅。現在他住在魁北克省,因此自然說法語。」

  國王又說了幾句,小笛的臉頓時刷白。

  「國王說……他說……」不知什麼原因,她無法把下面的內容說出。

  「讓我來說好啦。」凱奧蒽接過話頭,「我父親說他已經下令殺死你們了。我剛才是不是忘記對你們說這件事了?」

  伊阿宋心頭一震,見國王笑眯眯的樣子,彷彿剛說了個好主意似的。

  伊阿宋問:「殺死我們?為什麼?」

  「因為,」國王用帶著濃濃口音的英語說,「這是風神大人埃俄羅斯的指令。」

  說著,這位北風之神從王座上站起,收起背後雙翼,朝伊阿宋走過來。凱奧蒽和澤西斯鞠躬行禮,伊阿宋和小笛也照樣行禮。

  北風之神說:「既然小笛·麥克林剛才用法語講話,所謂禮尚往來,我便用你們的語言同你們講話吧。我很喜歡阿芙洛狄忒家的這個小姑娘。至於你,波西·格雷斯,埃俄羅斯大人要求我在殺死你之前,先聽聽你的解釋。」

  伊阿宋口袋裏的金幣彷彿忽然間變得很沉重。此時的局面急轉直下,他一旦亮出神劍,就要同時對付一位神靈及其子女,還有一大群的冰凍武士。

  伊阿宋按捺下心中的衝動,說:「風神埃俄羅斯大人為什麼要殺我們?」

  「因為你們是半神。」北風之神一副理當如此的樣子說,「埃俄羅斯大人的職責是掌控住世界上的風,半神們總是不斷地給他出難題。他們把風釋放出來,導致世間大亂。最嚴重的冒犯是去年夏天與魔獸堤豐的那一場大戰……」(諸神與堤豐之戰詳見《波西·傑克遜與最終之神》——譯者注)

  北風之神波瑞阿斯揮了揮手,一道冰幕出現在空中,其上放映著一組戰鬥畫面——一個巨人被捲裹在暴風中,消失在曼哈頓的遠方。一些小小的發光的人影——伊阿宋估計那些都是神靈——圍在巨人周圍,像一群暴徒似的用閃電和火球對那個巨人進行狂轟亂炸,然後便見一個冒著黑煙的人體掉進了大海。

  波瑞阿斯解釋說:「那位就是風暴巨人堤豐。數萬年前,諸神第一次將他打敗,但在垂死掙扎之際,他釋放出了許多風暴精靈——那些風七刮八刮的,根本不聽任何神靈的指揮。埃俄羅斯窮於應付,只得將這些風暴精靈一一捕獲,看押在他的城堡裡。而作為始作俑者的那些神靈們則袖手旁觀,連句道歉的話都不說。埃俄羅斯花費了成百上千年才將所有的風暴精靈捕獲乾淨,他心裡自然憤懣。然而,去年夏天,堤豐再次被打敗——」

  「他的死再次引發了新的一場風暴精靈災禍,」伊阿宋猜測道,「而這令埃俄羅斯更加憤怒。」

  波瑞阿斯說:「正是如此啊。」

  小笛說:「可是,國王陛下,與堤豐的戰爭並不是諸神挑起的呀。是堤豐要毀滅奧林匹斯神界的!風神大人為什麼要把罪責推在諸神身上呢?」

  國王聳聳肩膀:「埃俄羅斯並不敢拿諸神撒氣,因為諸神位高權重,而且實力強橫。於是,他便把氣都撒在了幫助諸神作戰的半神身上。他曾命令我們:『但凡遇見前來尋求幫助的半神,一律處死。』」

  一時間,大家都陷入沉默。

  過了一會兒,伊阿宋說:「這未免太……極端了吧。不過你並沒打算殺我們,對嗎?你想先聽聽我們怎麼說,因為當你聽說了我們的探險行動後——」

  「的確是這樣,」國王沒有否認,「埃俄羅斯也說宙斯的一個兒子會來找我幫忙,他要我殺死你之前先和你談一談,因為你可能——原話怎麼說來著?給我們的生活增加點調料。不過,雖然我奉命聽你解釋,但最終決定卻由我來作出。凱奧蒽也希望我能先聽聽你的解釋,或許你們能撿條性命呢。」

  伊阿宋鬆了口氣,說:「感謝陛下的恩德。」

  北風之神微笑著說:「不用謝我。我這麼做也是想從你那裡得到點生活樂趣。有時,半神就是我們的取樂工具。」

  說著,他環視屋內各種各樣的冰凍武士。

  小笛驚呼道:「你是說——他們都是半神?冰凍的半神?他們還活著?」

  「問得好。」波瑞阿斯似乎從沒想過這個問題,考慮半晌才說,「只有我下命令時,他們才能活動,否則,他們便一直保持這個姿勢。當然,除非他們都被融化掉,不過那可就把屋子搞髒了。」

  凱奧蒽走到伊阿宋身後,冰涼的手指撫上他的脖子。她在伊阿宋耳邊悄聲說:「那些都是我父親送給我的禮物。只要你留下,我可以讓你的朋友們離開。」

  「什麼?」澤西斯插言說,「如果凱奧蒽要了這個,那個女孩兒就得歸我。凱奧蒽得到的禮物總是比我多!」

  波瑞阿斯嚴厲地說:「孩子們,不得在客人們面前無禮,別人會說我把你們兩個寵壞了!凱奧蒽,你太心急了,我們還沒有聽這幾個半神的來意呢。然後我們再決定如何處置他們也不遲啊。好了,伊阿宋·格雷斯,給我們說說有趣的事吧。」

  伊阿宋感到腦子一片空白。他內心愧疚到極點,不敢抬頭看小笛。因為是他把朋友們帶到了鬼門關——不,也許還沒來得及死,他們就永遠成為這間大殿內的冰雕,成為北風之神家的玩具了。

  凱奧蒽指下用力,戳了下伊阿宋的脖子。伊阿宋的皮膚忽然自動閃過一層電光,只聽噼啪聲過後,凱奧蒽被電流擊飛,摔在地上。

  澤西斯幸災樂禍地大笑道:「幹得漂亮!雖然我不得不殺你,但你剛才的表現的確很合我的胃口。」

  凱奧蒽一時間蒙了,但隨即空氣朝她的身周劇烈湧去,形成了一個小型的暴風雪區域。「你竟敢——」

  「快停下,」伊阿宋鼓足勇氣說,「你不能殺我們,也不能將我們留下。我們這次探險行動是為了諸神的女王。如果你們不想大門被天后踹開的話,就放我們走。」

  他的話充滿自信,頓時吸引了大殿內所有人的注意。凱奧蒽手一揮,暴風雪頓時消散,澤西斯也放下手中的劍。兩個人一起看向父親,等他拿主意。

  「嗯,」波瑞阿斯眼中金光閃過,伊阿宋不知道他是在興奮還是在憤怒,「宙斯的兒子受到赫拉的庇護?這絶對是破天荒頭一遭啊。快告訴我你們的故事。」

  自從進入大殿之後,伊阿宋一直苦於沒有機會解釋,如今波瑞阿斯做出了傾聽的姿態,他卻忽然不知該從哪裡說起了。

  小笛見狀,急忙接過話頭,向波瑞阿斯謙恭地介紹了整個經過,包括大峽谷、大預言等,竟然比伊阿宋說得還要清晰簡潔。

  「我們此番前來是尋求指引的。」小笛最後說,「襲擊我們的風暴精靈是某個邪惡女人的手下,如果我們找到他們,就有可能找到赫拉。」

  國王捋了捋鬍子上的冰碴。透過窗戶看,外面已經夜幕降臨,溫柔如水的北極光把這裡的每一件東西都浸潤成了血紅色。

  波瑞阿斯說:「我知道這些風暴精靈的來歷、他們的藏身地,也知道他們抓的那個人。」

  伊阿宋問:「你是說海治教練嗎?他還活著?」

  波瑞阿斯說:「暫時沒死。不過風暴精靈的主人……跟她作對簡直就是自尋死路。相比之下,你們留下來當冰雕還算是上策。」

  伊阿宋說:「赫拉遇到了麻煩。三天之後她就要——我只是假設——死去。而有一個巨人將在同一時間崛起。」

  波瑞阿斯點頭說:「沒錯。」伊阿宋似乎看見他狠狠瞪了凱奧蒽一眼,但因為這一幕飛速閃過,伊阿宋也吃不準自己是否真的看見了,還是僅僅出於想像。「許多可怕的東西都在甦醒。即使是我的孩子們也不告訴我所有的消息。魔獸的大暴亂始自克洛諾斯——泰坦等人被打敗後,你父親宙斯竟然天真地認為大暴亂徹底結束。如今不過是舊事重演罷了。決戰就要來臨,醒來的那個人比泰坦更可怕。風暴精靈,哼,那不過是開胃菜。世間還有更危險的魔王即將出現。當魔獸們不再困於地獄深淵,當鬼魂們不再受冥王哈迪斯約束……到了那個時候,奧林匹斯山的神靈們就知道害怕二字怎麼寫了。」

  伊阿宋聽不太懂波瑞阿斯的這番話,不過他不喜歡凱奧蒽在一旁嬉笑的樣子——彷彿覺得這些事很好玩似的。

  伊阿宋問國王:「你會幫助我們嗎?」

  北風之神面現不悅之色,說:「我可沒說過。」

  小笛說:「求求您了,國王陛下。」

  所有人的目光都向她投來。儘管她內心恐懼,但嬌美的面容卻充滿了自信——而這時阿芙洛狄忒施加在她身上的魔法祝福已經消退了,小笛又恢復成原來的自己,那個衣著隨便、素妝淡抹的女孩兒。但在這間冰冷的王宮內,她的身上卻散發出溫暖的光輝。「如果你能告訴我們風暴精靈的去向,我們就能把他們抓起來獻給埃俄羅斯大人。那樣一來,你在埃俄羅斯大人面前也會很有面子。說不定他一高興,就會赦免我們和其他的半神呢。我們還能救出海治教練。這可是皆大歡喜呀。」

  澤西斯嘟囔說:「她很美,我是說,她很正確。」

  「父親,別聽她的鬼話。」凱奧蒽說,「她是阿芙洛狄忒的孩子。她竟敢對神靈使用魅惑語,現在就冰凍她!」

  波瑞阿斯沉吟不決。伊阿宋把手伸進口袋拿住金幣,如果勢頭不妙,他就會放出神劍。

  他的這個微小動作被波瑞阿斯發覺了,問道:「半神,你的小臂上是什麼?」

  伊阿宋剛才不自覺地擼起袖子,不巧讓波瑞阿斯看見了他小臂上的刺花。

  北風之神的眼睛頓時睜大了,就連凱奧蒽也倒吸著涼氣後退幾步。

  接著,波瑞阿斯的反應出乎所有人的預料,他放聲大笑,屋頂上的冰柱都被震落,摔在王座旁邊。這位神靈的軀體突然一陣扭曲,他的鬍子消失了,身材變得又高又瘦,衣服也變換成紫邊羅馬長袍。他的頭上戴著一頂煙霧繚繞的桂冠,腰間懸掛一把古羅馬軍人常用的那種大劍,樣式和伊阿宋的那把頗為相似。

  「阿奎侖。」伊阿宋也不知道自己的腦子裡怎麼突然冒出了這麼個名字。

  神靈側著頭問:「我變出這個樣子,你就認出來了?你現在還說你是混血營的人嗎?」

  伊阿宋不安地說:「呃……是啊,國王陛下。」

  「赫拉派你去那裡……」波瑞阿斯的眼神裡蘊涵笑意,「我現在總算明白了。哼,她這是在玩火。玩火者小心自焚啊!難怪奧林匹斯山關閉了,他們肯定被赫拉玩的這個小遊戲嚇壞了。」

  「伊阿宋,」小笛緊張地說,「為什麼北風之神要變換形貌?他怎麼會穿羅馬長袍呢?這是怎麼回事呀?」

  伊阿宋說:「這是他羅馬神的樣子。不過你問我怎麼回事,我也不知道。」

  波瑞阿斯笑道:「你當然不知道了。嗯,這場好戲一定很有趣啊。」

  小笛問:「你放我們走?」

  波瑞阿斯說:「小可愛,我現在沒有理由殺你們呀。如果赫拉的計劃失敗,對此我深信不疑,你們之間就會自相殘殺。埃俄羅斯大人再也不用為半神的事感到頭疼了。」

  伊阿宋心裡發涼,感覺自己的脖子彷彿又被凱奧蒽冰涼的手指掐住了——但他隱隱覺得北風之神並沒有說假話。自從他到混血營後,總有種不對勁的感覺,似乎哪裡出錯了。而喀戎對他的出現又心懷忌憚——波瑞阿斯肯定知道其中的隱情。

  伊阿宋問:「我猜你不會對此加以解釋吧?」

  「呵呵,很有自知之明嘛!我可不想攪和赫拉天后的計劃。難怪她要取走你的記憶。」波瑞阿斯心情不錯,顯然在想像半神之間相互廝殺的美好願景,「在幾位風神之間,我是出了名的好說話。不像我其他幾位兄弟,我曾經和許多凡人都有過戀情。比如我的兒子澤西斯和卡爾萊斯最初就是半神——」

  「這說明了他們兩個為什麼蠢得像豬!」凱奧蒽吼道。

  「閉嘴!」澤西斯惱怒地說,「就因為你是神靈之間生的,所以才是女神——」

  「你們兩個都住嘴!」波瑞阿斯喝道,他在家中顯然享有極高的威望,兩個兒女聽到他的呵斥後立刻停止了爭吵,「正如我所說,我的名聲不壞,不過我很少在諸神的事務中發揮過什麼重要作用。我守在這間宮殿裡,遠離塵世的文明,難得享受什麼樂趣。就連那個笨蛋南風之神諾塔斯都可以去繁華城市度假,憑什麼我一年四季守在冰冷的魁北克,除了冰就是雪?」

  「我喜歡這裡。」澤西斯嘟囔說。

  波瑞阿斯瞪了他一眼,說:「如今,我終於有機會成為眾神注目的焦點了。嘿,我會讓你們繼續這次探險任務。你們不是要找風暴精靈嗎?去風城芝加哥吧。」

  「父親!」凱奧蒽阻止道。

  波瑞阿斯沒有理會女兒:「如果你們能把風抓住,就能安全抵達埃俄羅斯的王宮。萬一你們成功,當然這概率很小,別忘了告訴埃俄羅斯大人是我叫你們捕獲風的。」

  「好吧,」伊阿宋說,「這麼說,操控風暴精靈的那位女士就住在芝加哥?是她囚禁了赫拉嗎?」

  「哈,」北風之神咧嘴笑道,「朱庇特之子,你問的可是兩個截然不同的問題?」

  伊阿宋留意到波瑞阿斯言語中的細微差別:「剛才他稱我是宙斯之子,現在卻說成了朱庇特。」

  「對於掌管風的那位,」波瑞阿斯繼續說,「沒錯,你們會在芝加哥找到她。其實她也只是個小角色,不過即使憑她的實力也能把你們全都殺了。如果你能打敗她,把風捕獲住,你就能見到埃俄羅斯了。只有他才知道全世界的風的位置。所有的機密最後都要彙總到他的城堡裡。如果有人能告訴你赫拉被囚禁的地方,那就是埃俄羅斯。至於你們找到赫拉後會遇見什麼人——老實講,一旦我告訴你們,你們會巴不得我把你們冰凍在這裡呢。」

  「父親,」凱奧蒽反對說,「你不能就這麼讓他們——」

  北風之神嚴厲地說:「我想怎麼做就怎麼做。我仍是這裡的主人,不是嗎?」

  波瑞阿斯對女兒的目光顯示了他們父女之間的不和。凱奧蒽的眼中閃過一絲怒火,但她克制住自己,緊咬著牙關說:「遵從您的意願,父親大人。」

  波瑞阿斯說:「半神,趁著我還沒有改變主意,你們趕快走吧。澤西斯,你護送他們安全離開。」

  在眾人鞠躬致意下,北風之神波瑞阿斯化作一團煙霧消失了。

  回到大廳,卡爾和雷奧正在那裡等候。在這段時間內,雷奧顯然洗了個澡,面貌煥然一新。范斯塔也恢復到龍的形態,不斷地往自己身上噴火,融化鱗片上的冰霜。

  見到凱奧蒽從樓梯上下來,雷奧急忙用手在頭髮上抹了兩下,梳理整齊。他的這個動作被伊阿宋看到,不由得暗暗好笑。不過伊阿宋同時決定稍後提醒一下這個好朋友,凱奧蒽可不是那種溫柔可愛的女孩兒。

  下到樓梯口,凱奧蒽對小笛說:「你能蠱惑我的父親,但別想糊弄我。咱們還沒完呢。還有你,伊阿宋·格雷斯,不久我的王宮裡就會新添一個冰凍武士了。」

  伊阿宋回擊說:「波瑞阿斯說得不錯,你的確被寵壞了。再見了,我的冰雪女王。」

  凱奧蒽氣得面色蒼白,但一時間卻不知該說什麼。哼了一聲,她旋風般地回到樓梯上,變成了一團風雪消失了。

  澤西斯提醒說:「小心點,她可是個睚眥必報的神。」

  卡爾嘟囔說:「壞姐姐。」

  伊阿宋說:「冰雪女神而已,她能報復什麼,朝我們扔雪球嗎?」嘴上說得輕描淡寫,但伊阿宋的心裡卻頗為凝重。

  雷奧苦著臉說:「上面發生什麼了,惹得她這般生氣?她也生我的氣嗎?夥計們,這可是我的初戀呀!」

  「我們待會兒向你解釋。」說著,小笛朝伊阿宋使了個眼色。伊阿宋明白向雷奧解釋的任務只怕是落到了自己的頭上。

  說實在的,剛才的事情就連伊阿宋自己也不太明白。波瑞阿斯也不知道受了什麼刺激,居然變成了他的羅馬神形象阿奎侖。

  在得知伊阿宋被派往混血營後,波瑞阿斯立刻就釋放他們。伊阿宋可不相信這位北風之神存著什麼好心,因為他從北風之神的目光中看到了帶著殘忍的興奮,那神態分明就像一個賭徒被打了雞血一樣。

  波瑞阿斯當時怎麼說來著?「……你們之間就會自相殘殺。埃俄羅斯大人再也不用為半神的事感到頭疼了。」他那時的心情肯定很好。

  伊阿宋避開小笛的目光,抑制住內心的不安,說:「是啊,過會兒我們再給你解釋。」

  澤西斯說:「小心,美女。前往芝加哥路上的風們脾氣都很暴躁,而且還會有別的魔獸搗亂。可惜你不能留下來當冰雕,否則我就可以用你當鏡子用了。」

  小笛說:「謝謝你的關心。不過我那時寧願陪卡爾玩冰球。」

  「冰球?」卡爾眼睛一亮。

  「開玩笑啦,」小笛連忙說,「我們將來會遇到比暴風更麻煩的問題,是嗎?」

  澤西斯說:「呃,是啊。還有更難纏的東西。」

  「更難纏。」卡爾跟屁蟲似的附和說。

  「你能透露點消息嗎?」小笛笑得很甜。

  這一次她的魅惑術沒有起作用。北風之神的兩個兒子一起大搖其頭。

  天門洞開,露出夜晚的星辰。范斯塔跺了跺腳,急不可待地要飛起來。

  澤西斯面色陰沉地說:「想要知道更難纏的是什麼,去問埃俄羅斯吧。祝你們好運。」

  他的語氣中竟然略帶關心,這和前幾分鐘想讓小笛變成冰雕的他截然不同。

  卡爾拍拍雷奧的肩膀:「千萬別死啊!」這可是他說的最長一句話了,「下次——冰球。吃比薩。」

  「咱們走吧。」伊阿宋凝視夜空,急於逃出這座冰冷的宮殿。不過他有種感覺,與未來要到的地方相比,北風之神的宮殿恐怕要算最友好的地方了。「我們去芝加哥,一定要活著啊。」