伊阿宋等三人一起用力，這才攔住了冒失的海治教練。
「教練！」伊阿宋說，「先問清楚再打也不遲呀。」
一個年輕人手持長劍衝了進來。伊阿宋估計他便是老人的兒子李特。那個年輕人上身穿著無袖T恤，下身穿著睡褲。胳膊上、臉上全是傷疤。他有著一頭黑色鬈髮，如果不是臉上的疤痕，應該算得上是美男子了。
李特似乎把伊阿宋當成了最大的威脅，一上來就對準了他。手裡揮舞著長劍，緩緩逼近。
「等一下！」小笛走上前，努力用最平靜的口氣說，「這只是個誤會！我們沒有惡意。」
李特停下腳步，但戒備心絲毫不減。
這時，海治教練不合時宜地大吼道：「不用擔心，我來對付他們！」
伊阿宋勸道：「教練，對方是敵是友還不清楚。況且，是我們理虧在先，闖進人家家裡。」
「謝謝！」白鬍子老頭說，「你們是誰，來這裡有何貴幹？」
小笛說：「大家都放下武器吧。教練，你帶個頭。」
海治不甘心地說：「就讓我打一下？」
「不行。」小笛說。
「要不各讓一步怎麼樣？我先殺了他們，如果殺錯了，我再道歉。」
「不行！」小笛堅持道。
「唉。」海治教練垂下手中的大棒。
小笛向李特投去歉意的一笑。雖然兩天的奔波令她的頭髮有些亂，衣服也有點皺巴，但這絲毫不掩她秀麗的容貌。伊阿宋見小笛沖李特微笑，頓時微感醋意。
李特哼了一聲，把劍插回鞘內：「算你會說話，姑娘。否則，我把他們全撂翻了。」
「多謝多謝，」雷奧說，「不過我剛吃完飯，不宜躺下。」
白鬍子老頭嘆了口氣，踢了下海治教練打翻的茶壺，說：「遠來即是客，大家都請坐吧。」
李特眉頭一皺：「陛下——」
「放心，李特。」老頭說，「入鄉隨俗嘛。他們可以在我面前坐著。畢竟不是正規場合，我不也穿著睡衣嗎？」說著，他臉上擠出一絲笑容，怎麼看怎麼勉強，「歡迎來到陋居。我是國王邁達斯（古希臘神話中佛裡吉亞的國王，愛財，能點石成金——譯者注）。」
「邁達斯？不可能。」海治大吃一驚，「他早死了。」
這時大家都已在沙發上坐下，那位國王則斜靠在王座上。伊阿宋見了，暗暗擔心這位穿著睡衣的國王一旦蹺起二郎腿，只怕就要走光了。但願他裡面穿有內褲吧。
李特手持劍柄，在王座後侍立。
小笛微微前探：「請恕我們這位半羊人朋友冒犯，陛下。實在是，您是我們遇見的第二個本該——請恕無禮——死去的凡人了。邁達斯是幾千年前的國王啊。」
「有趣。」國王望著窗外碧藍的天空。遠處的奧馬巴市好似小孩子們玩的積木——整潔乾淨，但面積卻比通常的城市小。
國王說：「我的確死了一段時間。很奇特的感覺，就像做夢一般，是嗎，李特？」
「很長的夢，國王陛下。」
「現在我們又活過來了，而且日子過得很舒心。有過死亡的經歷，我更加熱愛生活了。」
小笛問：「可你們是怎麼活過來的？你不會碰巧也有一位……恩人吧？」
邁達斯遲疑了一下，有些難為情地說：「那有什麼要緊嗎，親愛的？」
「我們能再殺死他們。」海治躍躍欲試地說。
「教練，那沒用的。」伊阿宋說，「不如你去外面給我們把風吧？」
雷奧嗆得咳嗽起來：「那不會出事吧？他們這裡的安全設施可是很齊全啊。」
國王說：「呃，讓諸位受驚了。不過那些機關都很巧妙，不是嗎？有錢能使鬼推磨啊。」
他從睡衣的口袋裏掏出一個遙控器，在上面按了幾下——伊阿宋估計那是密碼。
「好啦，」邁達斯說，「現在出去不會有事的。」
海治教練悶悶不樂地說：「好吧。如果你們需要我……」他朝伊阿宋使個眼色，同時指了指邁達斯和李特，然後用一根手指在自己的脖子前作勢拉了一下。其意不言自明。
「呃，多謝。」伊阿宋懶得多說。
半羊人離開後，小笛的臉上又顯出外交官式的笑容：「這麼說……你們不知道怎麼來到這裡的？」
「呃，是啊，可以這麼說。」國王皺眉看著李特，「咱們為什麼來奧馬巴？我知道咱們可不是看中了這裡的氣候。」
「是因為先知。」李特說。
「對！有人對我說，奧馬巴市裡有一位先知。」國王聳聳肩，「這種想法顯然錯了。不過，這座房子倒很漂亮，是嗎？李特——呃，順便說一下，李特就是李特耳西斯的簡稱，很醜陋的名字，但是他母親說什麼也不肯改——李特有足夠的空間來練習劍術。他可是很有名的劍手啊，古時候人們稱他為『收割者』。」
「那這些金子——」伊阿宋說。
國王的眼睛頓時亮了：「你是為金子而來嗎？請取一本小冊！」
伊阿宋看了眼咖啡桌上那一沓冊子，見封面上用燙金大字寫著：永恆投資。「你出售黃金？」
「不，不。」國王說，「不是出售，而是製造。遇到現在這種局勢不明朗的年代，黃金是最明智的投資，你說是嗎？政府垮台，經濟停滯，巨人族襲擊奧林匹斯山。但是，唯有黃金保值！」
雷奧皺起眉頭：「我見過這類廣告。」
「噢，千萬別被那些小角色騙了！」國王說，「我向你保證，我的開價童叟無欺。而且，我能在極短的時間內提供各種黃金製品。」
「可是……」小笛困惑地搖了搖頭，「國王陛下，你不是已經放棄了金手指嗎？」
國王驚詫地問：「放棄？」
「是啊，」小笛說，「你的金手指是從某個神靈——」
「是狄奧尼索斯。」國王贊同道，「我救了他的一個半羊人，作為酬謝，他賜給我一個願望。我選擇了金手指。」
「但你卻不小心把自己的女兒變成了金子。」小笛說，「你因此意識到自己的貪婪，於是痛改前非。」
「痛改前非！」邁達斯難以置信地看著李特，「你聽到了，兒子？咱們才死了幾千年而已，故事就被別人歪曲得面目全非了。親愛的姑娘，這些故事說沒說我失去了金手指？」
「這個嘛，好像沒有。故事裡只說你把手浸在流水中，洗去了金手指。後來你的女兒就活過來了。」
「這些都沒說錯。有時候我仍然得洗掉金手指。這間屋子裡沒有流水，因為我不想發生意外。」他指著牆邊的黃金雕像，「但以防萬一，我還是選擇了住在河邊。偶爾有那麼幾次，我忘記了自己擁有金手指魔力，而在李特的背後拍了拍……」
李特後退幾步：「少來。」
「我已經道過歉了，兒子。不管如何，金子總是好的。我為什麼要放棄它呢？」
「這個嘛……」小笛也糊塗了，「可故事上不是說，你吸取教訓了嗎？」
邁達斯大笑：「親愛的，我能看看你的背包嗎？把它丟過來。」
小笛略一遲疑，然後順從地把背包清空後，扔給邁達斯。奇蹟出現了，背包剛一接觸邁達斯的手便立刻變成了金色。雖然外觀上仍柔軟而富有彈性，但卻是貨真價實的黃金。國王把金背包扔回給小笛。
「你都看到了？我仍然能把東西變成黃金。」邁達斯說，「你的背包現在也具有魔力了。試試看，把你的小敵人風暴精靈裝進去。」
「真的？」雷奧一下子來了精神。他從小笛手裡拿過黃金背包，走到籠子邊。剛一拉開背包的拉鏈，籠子裡的風暴精靈立刻亂成了一鍋粥。只見籠子震了一下，籠門忽然開啟，黃金背包發出一股吞噬力量，將風暴精靈全部吸了進去。「我承認，這真的很酷。」雷奧咋舌不已。
「你們都見識了吧？」邁達斯說，「誰還敢說我的金手指是災禍？拜託，生活可不是編故事，我根本不用吸取什麼教訓。說實話，我女兒若伊變成金像後乖多了。」
「她是個長舌婦。」李特解釋說。
「沒錯！所以我又把她變回成金像。」邁達斯指著牆角裡的一個金像說。那個金像兀自面帶驚容，彷彿要說：「爸爸！」
「太可怕了！」小笛說。
「胡說八道。她不介意我這麼做。何況，如果我痛改前非，怎麼還會有這個？」說著，邁達斯脫掉睡帽，露出一對長長的驢耳朵。
「噢，真噁心。」雷奧說。
「很糟是不是？」邁達斯嘆了口氣，「就在第一次誤把女兒變成金像後又過了幾年，阿波羅和潘神比賽音樂，讓我當裁判。我裁定潘神獲勝，阿波羅懷恨在心，罵我不懂音樂，長了一雙驢耳朵。結果我就變成了這個樣子。這就是我說真話的回報。所謂家醜不可外揚，但我可以瞞住別人，總瞞不住理髮師吧。那傢伙把我的醜事到處亂說。」邁達斯指著一個手持剪刀的光頭男人金像，「那個就是他。他再也不會洩露別人的隱私了。」
國王微笑著。這時他就像一個於人畜無害的老人，眼睛裡閃著快樂的光芒——那副神情好似一個明知自己神經不正常的瘋子，不但接受了發瘋的事實，甚至還樂在其中。「金子的用途很廣。我想這就是我死而復生的原因吧。對嗎，李特？做咱們恩人的搖錢樹。」
李特點頭說：「那是原因之一，另一個原因則是我的劍術。」
伊阿宋和兩個朋友對視了一眼，忽然感覺到一陣刺骨的寒意。
「這麼說，你們也有恩人。」伊阿宋說，「原來你們為巨人族效力。」
邁達斯國王輕蔑地一揮手：「哼，我個人才不在乎巨人族呢。但即使是地獄鬼兵也是要報酬的。我欠了恩人一大筆債。我費盡口舌給上次來的那批人解釋，但她們很不友善，根本不懂得合作。」
伊阿宋伸進口袋，將金幣握在手中：「上一批人？」
「是狩獵者。」李特不屑地說，「阿耳忒彌斯手下的一群黃毛丫頭。」
伊阿宋感到一股電流沿著脊椎骨而下，接著，他聞到一股奇特的焦味，似乎是那股電流把沙發裡的彈簧熔化了。
他的姐姐來過這裡。
「什麼時候？」他急切地問，「什麼時候的事？」
李特聳聳肩膀：「幾天前吧！我沒有殺她們。當時她們好像在找惡狼什麼的。據說是循著蹤跡往西找。呃，是失蹤的半神吧——我記不清了。」
伊阿宋馬上想到了波西·傑克遜。安娜貝絲曾對他提起過狩獵者尋找波西·傑克遜的事。而他做夢時在紅樹林中那個燒燬的房子裡也曾聽到過狼嚎。赫拉說它們都是看押她的守衛。這其中必有聯繫。
邁達斯撓了撓驢耳朵。「那些狩獵者都不是好東西，竟然不讓我把她們變成金子。後來我在外面裝了許多機關，目的就是為了防止類似的人再闖進來。我沒時間和那些不誠心投資的人說廢話。」
伊阿宋憂慮地看看雷奧和小笛，三人都意識到了一個問題。
「呃，」小笛強笑道，「很高興能來貴寶地參觀。歡迎你們復活。還有，多謝你變的黃金背包。」
「但你們不能離開！」邁達斯說，「我知道你們不是誠心投資的人，不過沒關係，反正我也要重建收藏庫。」
李特笑了笑，面容十分猙獰。雷奧和小笛見國王站起來，急忙往旁邊躲。
「別擔心，」國王安慰說，「我也不是非得把你們變成金子不可。你們有兩個選擇——要麼成為我的收藏品，要麼被李特殺死。我看都挺不錯的。」
小笛使出魅惑語：「陛下，你不能——」
邁達斯突然跳上前抓住小笛的手腕，動作快得根本不像年邁的老人。
「不！」伊阿宋吼道。
一陣金色湧過小笛的全身，頃刻之間，她就變成了一尊雕像。接著，無法召喚出火焰的雷奧也被邁達斯變成了金像。
伊阿宋被這一連串的變故徹底驚呆了。他的朋友死了，而他卻無法加以阻止。
邁達斯面帶歉意地微笑道：「只怕是黃金戰勝了火焰。」他指了一圈屋內的黃金裝飾，「在這間屋子裡，我的力量具有完全的排斥性，無論對於火，還是對於魅惑語。接下來，我該解決你了。」
「海治！」伊阿宋大喊，「快來救命！」
也不知那位半羊人被激光射中了還是掉進了陷阱，在伊阿宋大呼救命之後他竟然沒有衝進來。
邁達斯得意地笑道：「沒人來救你了吧？真可憐。別擔心，孩子，你不會感到痛苦的。不信你問李特。」
伊阿宋心中一動，說：「我選擇和李特決鬥。」
邁達斯的臉上閃過一絲失望的神色，但他隨即聳聳肩膀：「隨你的便吧。」
他後退讓開場地。李特舉起長劍。
「我是收割者！我喜歡決鬥。」他緩緩地說。
「來吧，醜八怪。」伊阿宋也召喚出他的武器。這一次他為了增加武器長度，召喚的是一柄長槍。
「呃，黃金武器！」邁達斯說，「很好，很漂亮。」
李特持劍疾衝。
他的動作很快，豎劈橫削，將伊阿宋壓制得毫無還手之力。伊阿宋拚命躲閃，看似手忙腳亂，但腦子卻異常冷靜地分析對方的招數。終於，他發現李特的劍招裡只有攻擊而沒有防禦。
伊阿宋的對抗柔中帶剛，既有以力對力的硬抗，也有靈巧的躲閃。一輪狂風暴雨之後，李特驚訝地發現對方竟然活得好好的。
李特氣得哇哇大叫：「你這是什麼套路？只會逃跑，算什麼希臘英雄？」
伊阿宋突然冒了一句：「這是羅馬軍人的格鬥術。」話說出來後，連他自己也想不到。
「羅馬？」李特又是一劍砍下，被伊阿宋擋開，「羅馬是什麼東西？」
伊阿宋說：「就當給你補補歷史吧。你們死後許多年，羅馬打敗了希臘，成為歷史上最偉大的帝國。」
「不可能，」李特說，「我從來沒聽說過。」
伊阿宋一個旋轉，槍柄正中李特胸口。李特踉蹌倒在邁達斯的王座上。
邁達斯關切地問：「親愛的，你沒事吧？」
「沒事！」李特怒吼道。
伊阿宋說：「你最好扶他站起來。」
李特驚叫道：「不，爸爸！」
太晚了。邁達斯的手已經扶上了兒子的肩膀，轉瞬間，李特就變成了一個怒容滿面的黃金塑像。
「該死！」邁達斯慘叫道，「半神，你竟敢陰我。」他拍拍李特的肩膀，「別擔心，兒子。我解決掉這個小渾蛋之後，把你放進河裡洗洗就好。」
說著，他朝伊阿宋撲了過去。伊阿宋閃身急躲，一腳踹在咖啡桌上。邁達斯腳下一絆，頓時摔倒。
伊阿宋瞪著變成金像的小笛，胸中燃起無盡怒火。他是宙斯的兒子，絶不能讓朋友受欺負。
他感到胸口膨脹欲裂，周圍的空氣壓力陡然加大，幾乎壓破了他的耳膜。邁達斯也察覺到了異常，搖晃著站起來摀住那雙驢耳朵。
「你在幹什麼？」他問，「這裡是我的力量領域！」
突然，一聲驚雷炸響。天空烏雲密佈。
「你知道金子還有另一個好處嗎？」伊阿宋說。
邁達斯眉毛一揚，頓時興奮起來：「什麼好處？」
「金子的另一個好處就是，它是電流的優良導體。」
伊阿宋高舉長槍，一道霹靂從天而降，屋頂猶如薄脆的蛋殼般被擊穿。那道霹靂落在伊阿宋的槍尖，激起的電弧眨眼間就將屋內的沙發炸成碎片。大塊的水泥從天花板上掉落，吊燈發出嘎吱聲響，繼而嘣的一下吊鏈斷開。邁達斯慘叫一聲，被掉下的吊燈釘在地板上。
雷鳴止息，凍雨傾盆。被壓在吊燈下的邁達斯用古希臘語咒罵著，卻再也爬不起來。雨水浸透了屋內所有的東西，黃金吊燈變回成玻璃。小笛和雷奧也緩緩發生變化。和他們一起改變的還有屋內的其他雕塑。
這時，前門咣噹一聲被踹開了。海治教練揮舞著大棒衝了進來，嘴裡全是泥土、雪和雜草。
「剛才發生什麼了？」他進來劈頭就問。
「我剛才大喊救命，你怎麼沒動靜？到底上哪兒去了？」伊阿宋沒好氣地問。召喚閃電過後，他的腦袋眩暈得十分厲害。
海治打著嗝說：「去吃了點零食。對不起，需要我殺哪一個？」
「現在免了吧！」伊阿宋說，「你攙上雷奧，小笛由我來照顧。」
「求求你們救我出來！」邁達斯哀號道。
屋子裡的黃金塑像全都變成了活人——他的女兒，他的理髮師，還有一群手持長劍、怒氣衝衝的人。
伊阿宋抓起小笛的黃金背包和自己的東西，然後朝倒在王座上的李特扔過去一塊小毯子，不讓他被雨水淋著，免得又恢復成活人。
「我們趕快離開這裡。」伊阿宋對海治說，「別耽誤這些人招待邁達斯。」