小笛夢見自己坐在荒野學校的屋頂上。
沙漠的夜晚十分寒冷，但她帶了毛毯，而且有伊阿宋在身邊，她彷彿置身於世界上最溫暖的地方。
空氣中瀰漫著焚燒灌木的煙味。遠方的斯普林斯山如犬牙交錯，身後的舊金山市燈光閃爍。
天上群星璀璨。小笛一直在擔心今夜不會出現流星雨，因為她就是用這個藉口才把伊阿宋拉上來的。還好老天沒有讓她難堪，沒過多久，便有一道道流星劃破夜空——白色、黃色，還有藍色。要是湯姆爺爺在這裡，肯定會就此講述許多有趣的故事。但此時小笛正忙著自己編故事講給伊阿宋聽呢。
伊阿宋終於握住了她的手，指著相互交叉錯過的兩顆流星說：「哇噢，真不敢相信雷奧竟然不想來看這般奇景。」
「其實，是我沒有叫他。」小笛若無其事地說。
伊阿宋微笑道：「是嗎？」
「嗯。你不覺得三個人有點擠嗎？」
「是啊，」伊阿宋說，「現在這樣正好。如果我們被學校逮個正著，你知道會有多大的麻煩嗎？」
「呃，我會想出個好理由的。」小笛說，「我很擅長說服別人。你想跳個舞嗎？」
伊阿宋笑了。星光下，他的雙眼是那麼的明亮，笑容更加迷人。「沒有音樂，沒有燈光，而且還在屋頂。似乎很危險啊。」
「人家本來就是個危險女孩兒嘛。」
「這個我倒相信。」
他站起來，彬彬有禮地伸手邀請。舞蹈剛剛開始就轉變成了激烈的熱吻。小笛笑得是那樣快樂，以至於不能繼續吻下去。
她的夢隨即發生改變——也許是死後來到了地獄吧——因為她發現自己又回到了美狄亞的商場。
「請讓這是個夢，而不是對我的永久懲罰。」小笛喃喃道。
「放心吧，親愛的。」一個溫柔的聲音響起，「這不是懲罰。」
小笛緊張地轉過頭，進入眼簾的卻不是美狄亞，而是一個美貌絶倫的女人——齊肩的長髮，頎長的脖頸，苗條的身材，雪白的上衣配著一條牛仔褲。
小笛見過許多女明星——她父親的約會對象個個美得冒泡——但這個女人的美卻截然不同。她身上透著一種天然的優雅，不用打扮便時尚大方，無須化妝已光彩照人。見過埃俄羅斯的濃妝艷抹之後，小笛更是驚嘆於這個女人的美麗。她的美渾然天成。
然而，那個女人的樣子卻發生了變化，不僅是眼睛和頭髮的顏色，就連整個容貌和身段都改變了，而且變得越來越符合小笛心目中理想的美女形象。
小笛遲疑地問：「你是我的媽媽阿芙洛狄忒？」
女神微笑說：「你只是在做夢罷了，親愛的。如果有人問起，你就說我沒來過，好嗎？」
「我——」原本有十萬個為什麼的小笛忽然間竟然不知道該問什麼好了。
阿芙洛狄忒撿起一件石青色的裙子。以小笛的眼光看，這件裙子已經相當漂亮了，但阿芙洛狄忒卻做了個鬼臉說：「這件顏色不適合我，對嗎？不過樣式挺不錯的。看來美狄亞這裡倒有不少好東西呀。」
「這……這棟樓已經被炸燬了。」小笛結結巴巴地說，「我親眼見到的。」
「沒錯。」阿芙洛狄忒點頭說，「我想美狄亞就是為了這個才把所有東西都擺出來賣吧。現在你看到的這個商場只是你的記憶而已。很抱歉，我把你從另一個夢境裡拽了出來。我知道，那個夢境比眼前的這個更令人愉快。」
小笛的臉頓時漲紅了。她說不清自己是憤怒還是尷尬，只覺得心裡空洞洞的非常失落。「那不是真的？我和伊阿宋沒有談過戀愛？可為什麼我卻記得清清楚楚呢？」
阿芙洛狄忒微笑說：「因為你是我的女兒啊，小笛。你看到可能發生的事時，比別人看得更逼真。你所見到的那些事情都還只是潛在的可能，所以不要放棄。不幸的是——」女神的手指掃了一下周圍，「你要先經歷另一些考驗。美狄亞和其他許多敵人都會重現人間。死亡之門已經打開。」
「我不明白你的意思。」
阿芙洛狄忒衝她擠擠眼睛：「你這麼聰明，會明白我說的話的。」
小笛感到一陣寒意襲來：「是那個沉睡的女人，那個被美狄亞和邁達斯稱為恩人的女人。是她打開了地獄之門，讓死人逃回人間。」
「嗯，不只是死人。更糟的是那個最強大、對眾神恨之入骨的魔頭也回來了。」阿芙洛狄忒說。
小笛猜測道：「那些魔獸也是通過同樣的途徑回來的，所以他們明明崩潰掉的身體才會重新凝聚。」
「是的。他們的恩人，姑且依你的稱呼吧，與地獄深淵之主塔塔勒斯之間有著特殊關係。」阿芙洛狄忒拿起一件金色圓領上衣，「不……我穿這個顯得傻里傻氣。」
小笛苦笑說：「你……你穿任何衣服都會顯得完美無缺。」
「你的嘴真甜。」阿芙洛狄忒說，「不過所謂美麗，就是找到適合自己的東西。堅持自己的本色，不要刻意地去改變自己。對於女神來說，想做到這一點尤其困難，因為我們能輕易改變自己的外貌。」
「爸爸就認為你很完美，他從未忘記過你。」小笛的聲音微微顫抖。
阿芙洛狄忒幽幽地說：「是啊……特裡斯坦。嗯，他舉止優雅，心地善良，為人風趣，相貌英俊，是個很好的男人，但他的內心藏有太多哀傷。」
「我們能不能別再沉湎過去？」
「對不起，親愛的。我並不想離開你的父親。對我來說，長痛不如短痛。這也是為了他好，如果他知道我竟然是——」
「等等——他不知道你的身份？」
「當然不知道。」阿芙洛狄忒生氣地說，「我才不會那麼殘忍呢。凡人們很難接受這種事實，他們會徹底崩潰！問問你的朋友伊阿宋——順便說一句，他是個很可愛的男孩。他那可憐的媽媽在得知自己愛上的人竟然是宙斯之後，不就失心瘋了嗎？不，我寧願特裡斯坦認為我是個不告而別的狠心女人，留下一段苦澀而甜蜜的回憶。說到這裡，我有一件重要的事……」
她攤開手心，露出一個裝著粉紅色液體的玻璃瓶。「這是美狄亞調製的魔藥，它能消除人的近期記憶。假如你救出你父親，就給他服下這個。」
小笛不敢相信自己的耳朵：「你要我麻醉自己的父親？你要我抹去他經歷過的事？」
阿芙洛狄忒舉起藥瓶，粉色的光映照在她的臉上。「雖然你父親很堅強，但他卻走在兩個世界的連接點上。他竭力否認那些神靈和鬼魂的古老傳說，其實內心卻害怕它們也許是真的。如今他被一個巨人劫為人質，這對他來說簡直就是噩夢。就算他被救出來……知道鬼神在這個世界上是真實存在的，他的後半生也會生活在無窮的恐懼折磨中。而那正是我們的敵人所希望看到的，因為摧毀了他，也就摧毀了你。」
小笛真想大聲駁斥阿芙洛狄忒的想法。她的爸爸是世界上最堅強的人。她永遠也不會像赫拉取走伊阿宋記憶那樣對待自己的父親。
但她對阿芙洛狄忒卻生不出氣來。她記得幾個月前父親曾在大瑟爾海灘上說的那一番話：「如果我真的相信鬼魂國度，或動物精靈，或者希臘諸神……我晚上就會失眠，會變得憤世嫉俗，會對某些人心存怨恨。」
小笛現在覺得自己也開始憤世嫉俗了。
「控制巨人族的那個女人是誰？」小笛問。
阿芙洛狄忒抿了抿嘴，走到擺放著破裂頭盔和稀爛長袍的貨架前，一件件看去，彷彿欣賞設計師的傑作一般。
「你的意志很堅強，」她沉吟說，「我在神靈中的聲譽並不佳，我的孩子們也遭人恥笑，說他們狂妄自大卻又粗疏淺薄。」
「有些的確是。」
阿芙洛狄忒笑道：「我同意。也許我自己有時也狂妄自大卻又粗俗淺薄吧。身為女子就要縱情享受。呃，這件很漂亮。」她撿起一個被燒得焦黑的護胸甲給小笛看，「不喜歡嗎？」
「是的。」小笛說，「你還沒回答我的問題呢！」
「耐心點，親愛的。」女神說，「愛是世界上最強大的動力。在它的激勵下，凡人也變得偉大。為了愛，他們能表現得高貴而勇敢。」
小笛拔出匕首，看著光滑如鏡的刀面：「例如引發特洛伊戰爭的海倫嗎？」
「哈，克陶普垂斯。」阿芙洛狄忒笑說，「很高興你找到了它。說實話，帕裡斯（特洛伊王子，他拐走了斯巴達王麥尼勞斯的妻子海倫，從而引發了特洛伊戰爭——譯者注）和海倫真是一對妙人。如今那場戰爭中的英雄們也都成了不朽——至少在人類的心中。愛的力量很強大，小笛。它甚至能讓神靈屈膝。我的兒子艾尼阿斯從特洛伊城逃出來後，我就是這麼教誨他的。當時他心灰意冷，自暴自棄！但到了意大利後——」
「他成了羅馬人的祖先。」
「正是。聽著，小笛，我的孩子具有很強大的力量，這是由於我的血脈的緣故。我比其他奧林匹斯神靈更接近萬物的起源。」
小笛竭力回想著阿芙洛狄忒的傳說。「你不是……誕生於大海嗎？出生時站在一個貝殼上？」
女神笑道：「那位叫波提切利的畫家的想像力很豐富。我從來沒有站在過貝殼上。不過，誕生於大海倒是真的。宇宙之初為混沌，最先誕生的是大地之母蓋婭和天空之父烏拉諾斯。當他們的兒子泰坦巨人克洛諾斯殺死烏拉諾斯——」
「用鐮刀將他剁成碎片。」小笛想起來了。
阿芙洛狄忒皺了皺鼻子：「沒錯。烏拉諾斯的屍塊掉進大海，其內的精華變成了大海的泡沫。而自那泡沫之中——」
「你就誕生了。嗯，所以你是——」
「烏拉諾斯最後一個孩子。從這種奇怪的出生方式上看，我才是最年長的奧林匹斯神。而你，我的女兒，可不僅長了張漂亮臉蛋兒。你的力量已經讓你得知誰在喚醒巨人族，誰有能力打開通往大地最深處的大門。」
阿芙洛狄忒沒有繼續往下說，似乎在等待小笛自己把這些散碎的信息如同拼圖一般一點點地拼接起來。
「原來我們的敵人是大地之母蓋婭。」小笛猛然醒悟。
她真希望自己猜錯，因為這個答案實在太震撼了。但女神卻點頭說：「沉睡了幾千年的她如今正慢慢甦醒。蓋婭沉睡的時候力量便已經非常強大，一旦醒來……我們都將面臨末日的到來。你們必須在那之前打敗巨人族，安撫蓋婭重新入睡。否則，眼前的亂局僅僅是個開始。死人將陸續回到人間，魔獸將會加速繁衍，整個世界都將會在巨人族的手中，屆時文明也將毀於一旦。」
「怎麼會是蓋婭，大地之母？」
「不要低估她。」阿芙洛狄忒警告說，「這位女神殘忍好殺，是她精心策劃謀殺了烏拉諾斯。克洛諾斯的鐮刀就是蓋婭送的，然後又慫恿他殺死了他的父親。泰坦巨人統治世界後，蓋婭入睡安眠。但後來眾神推翻了泰坦巨人的統治，這位大地之母在怒火中醒來，生育了一個新的種族——巨人族，以徹底毀滅奧林匹斯山。」
「而現在這一幕再次上演，巨人族捲土重來。」小笛說。
阿芙洛狄忒點點頭：「前因後果你已經知道了，你會怎麼做？」
「我？」小笛握緊拳頭，「我能怎麼做？穿一件漂亮的衣服，用甜言蜜語哄蓋婭睡覺？」
「要是能那麼簡單就好了。」阿芙洛狄忒說，「你必須找到自己的力量，為你的所愛而戰鬥。就像我最喜愛的海倫和帕裡斯一樣，像我的兒子艾尼阿斯一樣。」
「海倫和帕裡斯後來死了。」小笛說。
「但艾尼阿斯卻成了英雄。」女神反駁說，「而且是羅馬第一位偉大的英雄。未來取決於你，小笛，不過我可以告訴你：七個最偉大的半神祇有齊心協力才能打敗巨人族，而要想七子團結一致，缺了你是不行的。當兩邊會合……你將居中斡旋。雙方是戰是和，都由你來決定。」
「什麼兩邊？」
小笛身周的景物開始變得暗淡。
「你快醒了，我的孩子。」女神說，「雖然我一貫與赫拉唱反調，而且她冒的這個險可謂膽大至極，但我卻希望她此番能成功。宙斯讓兩邊分離得太久了。只有二合一，你們才有足夠的力量來拯救奧林匹斯山。醒吧，希望你能喜歡我挑選的衣服。」
「什麼衣服？」小笛問。
夢境突然陷入了一片黑暗。