第 96 章
第三部·天上人間·05

  這天,大家在方式舟的隆重接待下,住進了一棟畫棟雕梁的客棧裡。大家幾乎沒有休息,幾個小輩和褔倫等,全部聚集在乾隆房裡,研究那張白紙奏摺。

  乾隆背負著手,在書桌前走來走去,不時看著那張白紙沉思。

  「皇上!臣覺得,這件事從頭到尾,都透著一股邪氣!怎麼有人攔路上書,準備的奏摺是一張白紙,這實在太奇怪了!」褔倫忍不住說。

  乾隆遲疑的看著眾人:

  「你們覺得,那人真的是刺客嗎?」

  「皇阿瑪,這事一定有問題!方式舟下手的時候,我距離最近,那個人手上什麼武器都沒有!那有刺客不帶武器的!」永琪滿心的懷疑。

  「就是!」爾康接口:「別說沒帶武器,他轉眼間就被抓住了,連抵抗都不會!如果是刺客,總應該有一身武功吧!所以,這絕對不是刺客!」

  「皇阿瑪!這事要好好調查,那個攔路人,大概真的有冤屈,就這麼莫名其妙送掉一條命!我們把方式舟抓起來,審問一下看看!」小燕子急沖沖的建議。

  「小燕子就是沉不住氣!」乾隆瞬了小燕子一眼:「那能這麼莽撞?又沒證據,怎麼抓人?萬一方式舟忠心耿耿,一心就是保護朕的安全,難道朕就這樣不分青紅皂白,把一個忠臣給抓來審問?以後,還有誰敢對朕效忠?」

  「對對!皇上考慮得確實有道理!」褔倫說,眾大臣也忙不迭的點頭稱是。

  這時,紫薇上前,拿起那張奏摺細看。

  「如果有人想寫一篇奏摺,又知道自身難保,很怕奏摺落進壞人手裡,牽連更多無辜的生命,他會怎麼辦?」

  大家都看紫薇。

  「我聽說,有一種藥水,寫了字看不出來,要浸在水裡才看得出來!還有一種藥水,寫了字要用火烤才看得出來!」紫薇繼續說。

  小燕子一拍手喊著:

  「對呀!趕快……先拿到火盆上試試,再拿到水盆裡試試!我來!」

  小燕子拿了奏摺就走,永琪趕緊把奏摺搶了過來。

  「還是我來,交給妳,說不定就燒成灰了!」

  大家想著小燕子的莽撞個性,都不禁失笑了。永琪就就急急忙忙,把白紙拿到火上去烤,烤了半天,什麼字跡都沒有。大家又對著那張白紙灑水,灑了半天,紫薇小心的拿起半濕的紙張,也是什麼字跡都沒有。

  「火烤也沒用,水浸也沒用,真的是一張無字天書呢!」永琪失望的說。

  「其實,這張白紙嚴格說起來,根本不是一份奏摺,只是一張白紙卷……」紫薇深思的看著那張奏摺:「我看那個攔路人的樣子,也不是什麼有學問的人,要他寫一篇奏摺,大概也不容易吧!或者,這本來就是一張白紙,攔路人只是要用它引起皇阿瑪的注意,真正的目的,是要見到皇阿瑪,再說出心裡的話!」

  「如果是這樣,那就死無對證了!」乾隆嗒然若失。

  爾康深邃的眼神,一直看著那張紙,眼前掠過方式舟的武士,飛身上前,彎腰去撿奏摺的畫面,不禁點頭說:

  「還有一個可能,就是我釘住這張白紙的時候,奏摺已經被掉包了!」

  大家全部點頭,都覺得這個可能也很大。

  「反正,現在,這是一個解不開的疑團了!空白奏摺,什麼意義都沒有!」乾隆背負著手,走來走去。

  「那也不見得!」紫薇忽然說,就拿著白紙看著:「皇阿瑪,我唸給您聽!」

  大家都看著紫薇,紫薇就從容的、正色的唸了起來:

  「皇上面前呈素封,奏摺從頭到尾空,應是不平說不盡,悲情全在不言中!」

  乾隆驚看紫薇,大家也都驚看著她,全被她的機智和文采收服了。

  「唸得好!朕這才知道,上面寫些什麼!」乾隆嘆賞的說。

  「還沒完呢!這兒還有幾句!」紫薇又唸:「情長紙短費心神,奏摺無言勝有聲,萬語千言都是恨,兩字冤屈寫不成!」

  「朕明白了!」乾隆一擊掌:「從明天起,大家都注意一點,路上有任何風吹草動,都不要放過!對那個方式舟,尤其要注意!好了,夜深了,大家散會吧!」

  大家趕緊請安,退出房間。乾隆忽然喊:

  「紫薇!」

  紫薇站住了,爾康跟著站住。乾隆的眼光,溫柔的停駐在紫薇臉龐上。

  「妳真是朕的好女兒!朕以妳為榮。」他頓了頓,深深看她:「自從進了山東境內,妳的眼神裡就充滿了心事,不要以為朕是那麼薄情的人,朕已經命令隊伍,在進入濟南以前,先去千佛山下小住,朕要帶著妳和爾康,去祭妳的親娘!」

  紫薇一聽,整個臉龐都發光起來,眼裡充滿了感動。驚喜萬狀的喊了一聲:

  「皇阿瑪!」

  隨著這聲喊,紫薇就忘形的撲進乾隆懷裡,乾隆憐惜的拍著她。遺憾的說:

  「只是,朕還是沒有辦法,把妳娘遷葬到皇陵去。」

  「我瞭解,我想,我娘和我,都不會在乎這個。」

  爾康站在一邊,看著這樣的父女,看著冰雪聰明的紫薇,深受感動。

  ※※※

  雨荷的墳墓,早已重修過了,十分考究,墓碑上刻著「先母夏雨荷之墓,不孝女紫薇敬立」。

  乾隆帶著紫薇、爾康、小燕子、簫劍、晴兒、福倫等人,一清早就來祭雨荷。墓前,滿滿的祭品,雞鴨魚肉,新鮮水果,和無數的鮮花。十幾個和尚,手持木魚,繞著墳墓,不斷誦經。

  乾隆手持一杯酒,在墓前祭奠。爾康紫薇站在乾隆身後,小燕子、永琪、簫劍、晴兒站在紫薇身後,大家感動的看著。

  褔倫帶著皇家衛隊,很小心的在四周巡視。

  方式舟帶著他的精銳的武士,也很小心的巡視。

  和尚誦經告一段落,乾隆就看著墳墓,誠摯的,充滿感性的說:

  「雨荷,沒想到當初跟妳匆匆一別,就二十幾年了,臨別時對妳的承諾,都成了空話,現在想要彌補,看到的卻是妳的墳墓!朕心裡的愧疚和遺憾,實在不是幾句話可以說完的!謝謝妳給了朕一個紫薇,妳不知道她帶給朕多大的震撼!感謝上蒼,我們的一番相遇,在紫薇和小燕子身上,讓朕看到了意義!朕一直相信,人間的愛,不會因為死亡而結束,天若有情,不論是天上人間,雨荷,但願我們有緣再緊!」

  乾隆祭完酒,紫薇上前燒香。聽了乾隆一篇話,她早已感動得一塌糊塗。

  「娘!您的遺言,我都做到了!我認了爹,現在,也成親做了娘,對於您栽培我,愛我的一份心,有了更深刻的體會。娘!我現在過得很好,什麼都不缺了,最遺憾的,就是沒有您在……好多貼心的話,沒有親娘可以說……」說著就落淚了。

  爾康看到紫薇這樣,一個激動,捧香上前,誠心誠意的說:

  「額娘!我是爾康,您生前從來沒有認識過我,但是,您是我這一生,最感激的一個人!如果沒有您的拉拔和教育,怎麼會有一個冰雪聰明的紫薇?額娘,請您放心的安息吧!紫薇以後有我了,我會看著她,守著她,愛著她,一生一世!不,正像皇阿瑪說的,愛不會因為死亡而結束,那麼,我和紫薇,是生生世世的!」

  小燕子聽得好感動,抬頭看永琪:

  「我太感動了!」就抽抽鼻子說:「永琪,人家爾康說得那麼好,你從來沒有說那麼好聽的話給我聽!」

  「是!我現在說,我跟妳,也是生生世世的!」永琪趕緊接口。

  「你學爾康,難道你自己就沒有句子嗎?」

  簫劍看看晴兒,心裡充滿了難言的感慨,一嘆,深刻的說:

  「爾康說得太好,對天下有情人而言,什麼誓言能夠超過『生生世世』呢!一生的承諾都太渺小了,愛到深處,真想超越時空,生生世世在一起!」簫劍說著,眼光看著晴兒。

  晴兒一震,痛楚的低語:

  「就怕一生一世都是妄想,那兒敢再奢求生生世世?」

  簫劍呆住了,深受震撼。小燕子、永琪、爾康和紫薇,深知兩人的無奈,都跟著沉重同情起來。

  這時,那十幾個和尚又開始繞著墳墓唸經,越唸經越逼近乾隆,其中一個老和尚,就在走到乾隆面前時,突然大喊出聲:

  「皇上!你的百姓都快餓死了!活人都沒有東西吃,皇上還在這兒大魚大肉祭死人?你知不知道鄒縣、平陰、蘭山的老百姓都在吃草根樹皮?」

  和尚這樣一喊,大家全部驚動,乾隆大驚。

  「什麼?老百姓在吃草根樹皮?」

  方式舟一聽不對,衝上前來,大喊:

  「這個該死的禿驢!妖言惑眾!一派胡言亂語,把他抓起來!」

  幾個武士,就近一把抓住了和尚,死命的拖走。和尚大喊:

  「皇上!老百姓民不聊生,皇上還有興致遊山玩水嗎?」

  「該死!你敢對皇上不敬!」

  武士一拳打過去,爾康早有防備,立刻飛身而起,衝上前去擋住和尚,接住這一拳,按住了武士的手。

  「住手!你們幹什麼?又想殺人滅口嗎?」

  和尚不顧一切,淒厲的喊著:

  「皇上!皇上!看看你的老百姓,救救你的老百姓……」

  幾個武士,蠢蠢欲動,都去摸腰上的佩劍。永琪給了簫劍一個眼光,兩人也飛身上前,擋在眾武士前面。永琪大喊:

  「皇上沒有命令,誰也不許動手!」

  爾康把武士摔倒在地,直衝到方式舟的面前,掄劍一攔。義正辭嚴的喊:

  「方大人!皇阿瑪這次南巡,目的就是和老百姓接近,要聽聽百姓的聲音,你三番兩次,攔住百姓,到底是為了什麼?」

  方式舟一聽,不勝惶恐,急促的喊:

  「額駙大人言重了,冤枉奴才啊!」

  小燕子和福倫,就護在乾隆、紫薇、晴兒身前。乾隆對和尚喊道:

  「有什麼話?快說清楚!誰也不許攔他!」

  和尚立刻匍匐於地,哀聲喊:

  「皇上!老百姓苦啊!多少爹娘在賣孩子,多少老人餓死在家,山東在鬧旱災,難道皇上不嗎知道?」

  頓時間,所有的和尚也都匍匐於地,對乾隆不住磕頭。

  「旱災?旱災不是去年的事嗎?褔倫!」乾隆驚喊。

  「臣在!」褔倫急忙上前。

  「去年,朝廷不是撥了大筆款項賑災嗎?」乾隆問。

  「是!確實撥了大筆款項賑災,還撥了幾萬石的糧食,數字臣記不清了!」

  這時,方式舟往前一衝,對著乾隆跪下了。懇切的,熱淚盈眶的說:

  「皇上請息怒!鄒縣、平陰一帶,確實在鬧旱災,奴才已經發放了糧食在賑災,皇上這次是帶著老佛爺出門,奴才怎樣也不敢讓這樣的消息,破壞了老佛爺和皇上的心情,這才沒有奏明皇上!但是,請皇上相信奴才,鄒縣一帶,災情並不嚴重!現在還沒開春,天寒地凍,農作物當然沒收成。等到開春了,一切都會好轉。請皇上放心,千萬不要驚擾到老佛爺!」

  方式舟說得誠誠懇懇,合情合理,乾隆怔住了。

  紫薇把乾隆拉到一邊,低聲說:

  「皇阿瑪!方巡撫說得有理,如果事情不嚴重,千萬不要驚擾到老佛爺!我想,讓方巡撫先回客棧,去陪著老佛爺,我們有車有馬,不妨到附近走走!我們雖然沒辦法去鄒縣,但是,這山東的土地,都連在一塊兒,總不會這一塊鬧旱災,那一塊大豐收吧!」

  乾隆明白了,大聲吩咐:

  「褔倫,你陪方大人一起回去照顧老佛爺!讓孩子們陪著朕,朕還要在這兒和雨荷說說話!」

  「是!」褔倫心領神會,大聲應著:「臣會『陪著』方大人,保護老佛爺和娘娘,皇上放心!」

  方式舟一臉的不安,卻只得拱手說:

  「臣遵旨!」

  ※※※

  乾隆這一趟名副其實的「微服私訪」,把這個整天生活在錦衣玉食中的皇帝,陷進了空前的震驚裡。在宮裡,幾乎年年得到有關水災和旱災的信息,不過,他卻從來沒有親眼看過真實的情形。這次,在簫劍、爾康的尋訪下,大家騎著馬,到了一處又一處的災區。原野上,土地都已龜裂,所有樹木,只剩下了枯枝,但是,卻有許多衣不蔽體,拖兒帶女的災民,在那兒挖著寸草不生的荒地,不知道在找尋什麼。乾隆身不由己,去看一個究竟。只見災民們身前放著籃子,籃子裡盛著一些枯草和灰白色的泥塊。

  「你們在挖什麼東西?籃子裡是什麼?」紫薇驚愕的問一個形容枯槁的母親。

  「挖不到草根,孩子快要餓死了,大家說,這種白色的泥塊煮一煮,也可以吃……不知道行不行?總比餓死好,先挖一點回去試試!」骨瘦如柴的母親,抱著骨瘦如柴的孩子,毫無表情的說,對於這群衣著光鮮的陌生人,也無動於衷。

  紫薇低頭看了看籃子裡的泥塊,驚喊出聲:

  「不行啊!這種泥塊裡大概有石灰,吃了會沒命的!趕快丟掉!」

  小燕子一聽紫薇這樣說,趕緊拿起籃子,就把泥塊倒掉。

  泥塊一落地,許多災民,就撲了過來搶泥塊。同時,那個母親大驚,發狂一般,抓住小燕子衣服的下襬,就大哭大鬧:

  「我挖了半天,才挖到這麼一點點,妳給我倒掉了!我的孩子吃什麼?還給我……還給我……」

  母親身邊的孩子放聲大哭,喊爹喊娘,場面慘烈。永琪急忙說:

  「妳不要哭,不要吵!我們車上還有幾個饅頭,我去拿來!」

  晴兒、簫劍、爾康、永琪就全部奔到馬車那兒,拿了饅頭、點心、和祭祀用的雞鴨魚肉奔來。邊奔邊喊:

  「來了來了!這兒有吃的!大家過來分一分,先吃一點!」

  剎那間,災民全部聚集過來,你爭我奪,一片混亂。大家七嘴八舌的吆喝著同伴,一邊搶一邊喊:

  「有東西吃了!阿牛,阿土……老伴兒……爺爺……奶奶……爹……娘……快來吃啊!快來啊……有雞啊……鴨啊……菩薩來了啊……吃啊……快吃啊……」

  乾隆、永琪、爾康、簫劍看得目瞪口呆。

  這時,有一個婦人,抱著一個嬰兒,腳步蹣跚不穩,跌跌撞撞的走來,大概渾身無力,走了一半,就跌倒在地。嬰兒大哭,只見婦人用力咬破手指,把手指塞進嬰兒嘴裡。

  乾隆走過去,驚愕的看著。

  「妳給孩子吃什麼?」

  婦人悽慘的回答:

  「沒有奶水啊!我咬破手指,讓他吸我的血,可是……血也快沒有了……」婦人就在地上磕頭,哀求的顫聲喊:「菩薩……請賞一點東西吃……謝謝謝謝……」

  乾隆大震,跟在乾隆身後的爾康、永琪也大驚失色,看得慘不忍睹。

  爾康當機立斷:

  「皇阿瑪!我快馬回客棧,把我們的糧食運來!五阿哥,簫劍,保護皇阿瑪!」

  ※※※

  那天,乾隆忙到近中午,才趕回客棧,要陪老佛爺吃中膳。永琪、爾康和簫劍把乾隆送回客棧,就匆匆忙忙的離去了,他們還有事情要辦。

  到了晌午,永琪等人還沒回來,太后早就餓了,大家就走進餐廳用膳。方巡撫不在,派了另外一位大臣作陪。

  在餐桌上坐定,乾隆就呆了呆,只見滿桌子山珍海味,雞鴨魚肉。無數侍者,穿流不息的上菜。乳豬、烤鴨、炸鴿子、富貴雞……一一送上桌。

  乾隆瞪著餐桌,面無表情。

  小燕子和紫薇坐在一起,小燕子用手托著腮,瞪著桌上的山珍海味生大氣。礙著太后在場,不好發作。晴兒陪在太后身邊,臉色凝肅。

  太后完全沒有進入狀況,心情良好的看著大家:

  「大家多吃一點呀!難得方大人弄了這麼豐盛的酒席!」

  乾隆哼了一聲,舉著筷子,食不知味。令妃拿著碗,給乾隆盛湯:

  「皇上,這香菇雞湯,還算清淡,您嚐嚐!」

  「皇上,累了一天,也該餓了,怎麼胃口不好啊?有沒有那兒不舒服?」皇后關心的看乾隆。

  乾隆一肚子氣,被皇后這樣一問,就按捺不住,憤憤的接口:

  「朕是不舒服!那兒都不舒服,心裡不舒服,胃裡不舒服,眼裡不舒服,全身上下,處處不舒服!」

  「啊?這還得了?容嬤嬤,趕快宣太醫!」太后急呼。

  「喳!」容嬤嬤轉身就要走。

  「回來!」乾隆喊。

  「喳!」容嬤嬤又趕快站住。

  「老佛爺不要著急,兒子沒事!隨便說說而已……來!大家吃飯吧!」乾隆看看四周:「那位方巡撫到那兒去了?」

  「回皇上,方大人還在張羅皇上的點心,說是等會兒就來,他好像忙得不得了!」褔倫稟告。

  乾隆哼了一聲,拿起飯碗,食不知味的扒了一口飯。大家有的瞭解,有的不解,吃得戰戰兢兢。紫薇看著桌上的菜,感慨萬千,忍不住說:

  「這麼多的菜,雞鴨魚肉全都有!」就放下飯碗,難過的說:「我吃不下!」

  紫薇這樣一來,小燕子更是情緒激動,碗筷竟然「砰」的一聲落在桌上。

  「我也吃不下!」

  太后、皇后、令妃、容嬤嬤等人都一驚,莫名其妙的看著這兩位格格。

  「晴兒,她們兩個是怎麼了?」太后就問晴兒。

  「是……是……」晴兒想著災民,滿臉不忍之色:「是有感而發吧!」

  「有感?有什麼感?」太后想想,自以為瞭解了,看看乾隆又看看紫薇:「我明白了!紫薇,今天妳去上墳了,是不是?想著娘也算是有孝心,但是,這會兒,一家子都在吃飯,妳那些多愁善感,就暫時收起來吧!」

  「老佛爺教訓得是!紫薇知錯了!」紫薇趕緊端起飯碗。

  紫薇低頭吃飯,小燕子卻仍然情緒激動,看著那些山珍海味,就是無法下筷。

  「小燕子,妳怎麼了?」令妃著急的問:「別這樣呀!是不是想起自己沒娘,跟著紫薇難過呢?老佛爺在,妳不要鬧彆扭,快吃吧!」

  小燕子瞪著餐桌,衝口而出:

  「這些菜……我看著這些菜就傷心、就痛心,就噁心……跟皇阿瑪一樣,渾身不舒服!」

  那位作陪的大臣一聽,就惶恐的起身,趕緊對乾隆和小燕子躬身說:

  「皇上格格請息怒!方大人知道今天的菜色不好,和皇宮裡的酒席不能比……還在想辦法,臣馬上吩咐廚房,再去添幾個菜……」

  這一下,乾隆再也無法控制,桌子一拍,憤然起立,怒喊:

  「褔倫!你去把那位方大人請來,朕要問問清楚!」

  「皇上……」褔倫看看太后:「是不是先用膳,只怕驚嚇到老佛爺……」

  太后和皇后等人,看到乾隆發怒,個個驚疑不定。

  乾隆掉頭看著太后,嚴肅的說:

  「老佛爺,朕不能再瞞您了,朕是皇帝,您是太后,老百姓的苦,就是咱們的苦!您知道嗎?我們這兒正在大魚大肉,老百姓卻在用自己的鮮血餵孩子!去年賑災的糧食,不知道發放到那兒去了?」越說越氣:「快去把方式舟找來!」

  「喳!臣去請!臣馬上去!」大臣慌忙躬身說。

  褔倫一個箭步上前,把大臣一把拉住。

  「你不用去!我去!」

  正在這個時候,永琪和爾康回來了,兩人行色匆匆,臉色凝重,雙雙大步進門來。永琪也顧不得太后在場,連請安都沒請,就激動的說:

  「皇阿瑪!我們回來了,全城的災民,沒有人知道發放糧食的事,旱災從去年鬧到今年,早已民不聊生,城外鄭家村,幾乎全村的人都餓死了!」

  太后、皇后等人大驚失色,乾隆更是怒不可遏。

  爾康接著大聲稟告:

  「皇阿瑪!我們帶了很多人回來,他們的說服力,比我們強!只怕驚擾了老佛爺!」

  「帶進來!帶進來!」乾隆嚷著:「老佛爺和朕一樣,要知道事情的真相!」

  爾康就把房門大開。只見門外,簫劍帶著許多骨瘦如柴,衣不蔽體的災民,在那兒守候。災民們看到滿桌酒菜,聞到香味撲鼻,全部如瘋如狂,喊叫著衝進門來。有的老者,見乾隆等人衣著光鮮,不敢造次,就撲跪於地,哀號著:

  「各位老爺,太太……賞口飯吃,我們都要餓死了!好久都沒吃過東西了……」

  有的忍受不了菜香的誘惑,什麼都顧不得了,直奔那張餐桌,喊著叫著:

  「有東西吃!哇……哇……有雞有鴨……天啊!菩薩啊……」

  就有災民撲上桌,二話不說,用手抓著飯菜,狼吞虎嚥的塞進嘴裡。

  太后、皇后、令妃嚇得擠在一塊兒,容嬷嬷護著三人,驚心動魄的看著。

  「吃吃吃!大家儘管吃,慢慢吃,別噎著……」太后顫巍巍的說,從來沒有見過這樣的場面,震撼已極。

  簫劍昂首進房,義憤填膺的看著乾隆:

  「皇上!我們都弄清楚了!原來,自從進了山東境內,咱們走過的路,都經過『方大人』的『清場』,小村莊也都經過『方大人』的『整容』!就連這兒,也是一樣!」簫劍說著,一抬頭,沒看到方式舟,急忙大聲問:「那個『方大人』在那兒?」

  小燕子跳了起來,驚喊:

  「不好!他一定看到苗頭不對,跑掉了!怪不得沒來吃飯……這種該死的貪官,不能讓他逃掉,我去追他!」

  小燕子說著,就如箭一般,衝出門去。永琪轉身就追:

  「妳到那兒去追?他家住在東山路……我跟妳一起去!」

  「小燕子!我去,妳回來!」簫劍一面喊,一面跟著飛奔而去。

  「阿瑪,這兒交給您了!您保護皇阿瑪,我去幫忙逮捕那個方大人!」爾康急忙對褔倫說。跟著小燕子等人,也衝出了餐廳。

  轉眼間,四個人全部跑了,剩下乾隆等人看著災民狼吞虎嚥。