這天，大家在方式舟的隆重接待下，住進了一棟畫棟雕梁的客棧裡。大家幾乎沒有休息，幾個小輩和褔倫等，全部聚集在乾隆房裡，研究那張白紙奏摺。
乾隆背負著手，在書桌前走來走去，不時看著那張白紙沉思。
「皇上！臣覺得，這件事從頭到尾，都透著一股邪氣！怎麼有人攔路上書，準備的奏摺是一張白紙，這實在太奇怪了！」褔倫忍不住說。
乾隆遲疑的看著眾人：
「你們覺得，那人真的是刺客嗎？」
「皇阿瑪，這事一定有問題！方式舟下手的時候，我距離最近，那個人手上什麼武器都沒有！那有刺客不帶武器的！」永琪滿心的懷疑。
「就是！」爾康接口：「別說沒帶武器，他轉眼間就被抓住了，連抵抗都不會！如果是刺客，總應該有一身武功吧！所以，這絕對不是刺客！」
「皇阿瑪！這事要好好調查，那個攔路人，大概真的有冤屈，就這麼莫名其妙送掉一條命！我們把方式舟抓起來，審問一下看看！」小燕子急沖沖的建議。
「小燕子就是沉不住氣！」乾隆瞬了小燕子一眼：「那能這麼莽撞？又沒證據，怎麼抓人？萬一方式舟忠心耿耿，一心就是保護朕的安全，難道朕就這樣不分青紅皂白，把一個忠臣給抓來審問？以後，還有誰敢對朕效忠？」
「對對！皇上考慮得確實有道理！」褔倫說，眾大臣也忙不迭的點頭稱是。
這時，紫薇上前，拿起那張奏摺細看。
「如果有人想寫一篇奏摺，又知道自身難保，很怕奏摺落進壞人手裡，牽連更多無辜的生命，他會怎麼辦？」
大家都看紫薇。
「我聽說，有一種藥水，寫了字看不出來，要浸在水裡才看得出來！還有一種藥水，寫了字要用火烤才看得出來！」紫薇繼續說。
小燕子一拍手喊著：
「對呀！趕快……先拿到火盆上試試，再拿到水盆裡試試！我來！」
小燕子拿了奏摺就走，永琪趕緊把奏摺搶了過來。
「還是我來，交給妳，說不定就燒成灰了！」
大家想著小燕子的莽撞個性，都不禁失笑了。永琪就就急急忙忙，把白紙拿到火上去烤，烤了半天，什麼字跡都沒有。大家又對著那張白紙灑水，灑了半天，紫薇小心的拿起半濕的紙張，也是什麼字跡都沒有。
「火烤也沒用，水浸也沒用，真的是一張無字天書呢！」永琪失望的說。
「其實，這張白紙嚴格說起來，根本不是一份奏摺，只是一張白紙卷……」紫薇深思的看著那張奏摺：「我看那個攔路人的樣子，也不是什麼有學問的人，要他寫一篇奏摺，大概也不容易吧！或者，這本來就是一張白紙，攔路人只是要用它引起皇阿瑪的注意，真正的目的，是要見到皇阿瑪，再說出心裡的話！」
「如果是這樣，那就死無對證了！」乾隆嗒然若失。
爾康深邃的眼神，一直看著那張紙，眼前掠過方式舟的武士，飛身上前，彎腰去撿奏摺的畫面，不禁點頭說：
「還有一個可能，就是我釘住這張白紙的時候，奏摺已經被掉包了！」
大家全部點頭，都覺得這個可能也很大。
「反正，現在，這是一個解不開的疑團了！空白奏摺，什麼意義都沒有！」乾隆背負著手，走來走去。
「那也不見得！」紫薇忽然說，就拿著白紙看著：「皇阿瑪，我唸給您聽！」
大家都看著紫薇，紫薇就從容的、正色的唸了起來：
「皇上面前呈素封，奏摺從頭到尾空，應是不平說不盡，悲情全在不言中！」
乾隆驚看紫薇，大家也都驚看著她，全被她的機智和文采收服了。
「唸得好！朕這才知道，上面寫些什麼！」乾隆嘆賞的說。
「還沒完呢！這兒還有幾句！」紫薇又唸：「情長紙短費心神，奏摺無言勝有聲，萬語千言都是恨，兩字冤屈寫不成！」
「朕明白了！」乾隆一擊掌：「從明天起，大家都注意一點，路上有任何風吹草動，都不要放過！對那個方式舟，尤其要注意！好了，夜深了，大家散會吧！」
大家趕緊請安，退出房間。乾隆忽然喊：
「紫薇！」
紫薇站住了，爾康跟著站住。乾隆的眼光，溫柔的停駐在紫薇臉龐上。
「妳真是朕的好女兒！朕以妳為榮。」他頓了頓，深深看她：「自從進了山東境內，妳的眼神裡就充滿了心事，不要以為朕是那麼薄情的人，朕已經命令隊伍，在進入濟南以前，先去千佛山下小住，朕要帶著妳和爾康，去祭妳的親娘！」
紫薇一聽，整個臉龐都發光起來，眼裡充滿了感動。驚喜萬狀的喊了一聲：
「皇阿瑪！」
隨著這聲喊，紫薇就忘形的撲進乾隆懷裡，乾隆憐惜的拍著她。遺憾的說：
「只是，朕還是沒有辦法，把妳娘遷葬到皇陵去。」
「我瞭解，我想，我娘和我，都不會在乎這個。」
爾康站在一邊，看著這樣的父女，看著冰雪聰明的紫薇，深受感動。
※※※
雨荷的墳墓，早已重修過了，十分考究，墓碑上刻著「先母夏雨荷之墓，不孝女紫薇敬立」。
乾隆帶著紫薇、爾康、小燕子、簫劍、晴兒、福倫等人，一清早就來祭雨荷。墓前，滿滿的祭品，雞鴨魚肉，新鮮水果，和無數的鮮花。十幾個和尚，手持木魚，繞著墳墓，不斷誦經。
乾隆手持一杯酒，在墓前祭奠。爾康紫薇站在乾隆身後，小燕子、永琪、簫劍、晴兒站在紫薇身後，大家感動的看著。
褔倫帶著皇家衛隊，很小心的在四周巡視。
方式舟帶著他的精銳的武士，也很小心的巡視。
和尚誦經告一段落，乾隆就看著墳墓，誠摯的，充滿感性的說：
「雨荷，沒想到當初跟妳匆匆一別，就二十幾年了，臨別時對妳的承諾，都成了空話，現在想要彌補，看到的卻是妳的墳墓！朕心裡的愧疚和遺憾，實在不是幾句話可以說完的！謝謝妳給了朕一個紫薇，妳不知道她帶給朕多大的震撼！感謝上蒼，我們的一番相遇，在紫薇和小燕子身上，讓朕看到了意義！朕一直相信，人間的愛，不會因為死亡而結束，天若有情，不論是天上人間，雨荷，但願我們有緣再緊！」
乾隆祭完酒，紫薇上前燒香。聽了乾隆一篇話，她早已感動得一塌糊塗。
「娘！您的遺言，我都做到了！我認了爹，現在，也成親做了娘，對於您栽培我，愛我的一份心，有了更深刻的體會。娘！我現在過得很好，什麼都不缺了，最遺憾的，就是沒有您在……好多貼心的話，沒有親娘可以說……」說著就落淚了。
爾康看到紫薇這樣，一個激動，捧香上前，誠心誠意的說：
「額娘！我是爾康，您生前從來沒有認識過我，但是，您是我這一生，最感激的一個人！如果沒有您的拉拔和教育，怎麼會有一個冰雪聰明的紫薇？額娘，請您放心的安息吧！紫薇以後有我了，我會看著她，守著她，愛著她，一生一世！不，正像皇阿瑪說的，愛不會因為死亡而結束，那麼，我和紫薇，是生生世世的！」
小燕子聽得好感動，抬頭看永琪：
「我太感動了！」就抽抽鼻子說：「永琪，人家爾康說得那麼好，你從來沒有說那麼好聽的話給我聽！」
「是！我現在說，我跟妳，也是生生世世的！」永琪趕緊接口。
「你學爾康，難道你自己就沒有句子嗎？」
簫劍看看晴兒，心裡充滿了難言的感慨，一嘆，深刻的說：
「爾康說得太好，對天下有情人而言，什麼誓言能夠超過『生生世世』呢！一生的承諾都太渺小了，愛到深處，真想超越時空，生生世世在一起！」簫劍說著，眼光看著晴兒。
晴兒一震，痛楚的低語：
「就怕一生一世都是妄想，那兒敢再奢求生生世世？」
簫劍呆住了，深受震撼。小燕子、永琪、爾康和紫薇，深知兩人的無奈，都跟著沉重同情起來。
這時，那十幾個和尚又開始繞著墳墓唸經，越唸經越逼近乾隆，其中一個老和尚，就在走到乾隆面前時，突然大喊出聲：
「皇上！你的百姓都快餓死了！活人都沒有東西吃，皇上還在這兒大魚大肉祭死人？你知不知道鄒縣、平陰、蘭山的老百姓都在吃草根樹皮？」
和尚這樣一喊，大家全部驚動，乾隆大驚。
「什麼？老百姓在吃草根樹皮？」
方式舟一聽不對，衝上前來，大喊：
「這個該死的禿驢！妖言惑眾！一派胡言亂語，把他抓起來！」
幾個武士，就近一把抓住了和尚，死命的拖走。和尚大喊：
「皇上！老百姓民不聊生，皇上還有興致遊山玩水嗎？」
「該死！你敢對皇上不敬！」
武士一拳打過去，爾康早有防備，立刻飛身而起，衝上前去擋住和尚，接住這一拳，按住了武士的手。
「住手！你們幹什麼？又想殺人滅口嗎？」
和尚不顧一切，淒厲的喊著：
「皇上！皇上！看看你的老百姓，救救你的老百姓……」
幾個武士，蠢蠢欲動，都去摸腰上的佩劍。永琪給了簫劍一個眼光，兩人也飛身上前，擋在眾武士前面。永琪大喊：
「皇上沒有命令，誰也不許動手！」
爾康把武士摔倒在地，直衝到方式舟的面前，掄劍一攔。義正辭嚴的喊：
「方大人！皇阿瑪這次南巡，目的就是和老百姓接近，要聽聽百姓的聲音，你三番兩次，攔住百姓，到底是為了什麼？」
方式舟一聽，不勝惶恐，急促的喊：
「額駙大人言重了，冤枉奴才啊！」
小燕子和福倫，就護在乾隆、紫薇、晴兒身前。乾隆對和尚喊道：
「有什麼話？快說清楚！誰也不許攔他！」
和尚立刻匍匐於地，哀聲喊：
「皇上！老百姓苦啊！多少爹娘在賣孩子，多少老人餓死在家，山東在鬧旱災，難道皇上不嗎知道？」
頓時間，所有的和尚也都匍匐於地，對乾隆不住磕頭。
「旱災？旱災不是去年的事嗎？褔倫！」乾隆驚喊。
「臣在！」褔倫急忙上前。
「去年，朝廷不是撥了大筆款項賑災嗎？」乾隆問。
「是！確實撥了大筆款項賑災，還撥了幾萬石的糧食，數字臣記不清了！」
這時，方式舟往前一衝，對著乾隆跪下了。懇切的，熱淚盈眶的說：
「皇上請息怒！鄒縣、平陰一帶，確實在鬧旱災，奴才已經發放了糧食在賑災，皇上這次是帶著老佛爺出門，奴才怎樣也不敢讓這樣的消息，破壞了老佛爺和皇上的心情，這才沒有奏明皇上！但是，請皇上相信奴才，鄒縣一帶，災情並不嚴重！現在還沒開春，天寒地凍，農作物當然沒收成。等到開春了，一切都會好轉。請皇上放心，千萬不要驚擾到老佛爺！」
方式舟說得誠誠懇懇，合情合理，乾隆怔住了。
紫薇把乾隆拉到一邊，低聲說：
「皇阿瑪！方巡撫說得有理，如果事情不嚴重，千萬不要驚擾到老佛爺！我想，讓方巡撫先回客棧，去陪著老佛爺，我們有車有馬，不妨到附近走走！我們雖然沒辦法去鄒縣，但是，這山東的土地，都連在一塊兒，總不會這一塊鬧旱災，那一塊大豐收吧！」
乾隆明白了，大聲吩咐：
「褔倫，你陪方大人一起回去照顧老佛爺！讓孩子們陪著朕，朕還要在這兒和雨荷說說話！」
「是！」褔倫心領神會，大聲應著：「臣會『陪著』方大人，保護老佛爺和娘娘，皇上放心！」
方式舟一臉的不安，卻只得拱手說：
「臣遵旨！」
※※※
乾隆這一趟名副其實的「微服私訪」，把這個整天生活在錦衣玉食中的皇帝，陷進了空前的震驚裡。在宮裡，幾乎年年得到有關水災和旱災的信息，不過，他卻從來沒有親眼看過真實的情形。這次，在簫劍、爾康的尋訪下，大家騎著馬，到了一處又一處的災區。原野上，土地都已龜裂，所有樹木，只剩下了枯枝，但是，卻有許多衣不蔽體，拖兒帶女的災民，在那兒挖著寸草不生的荒地，不知道在找尋什麼。乾隆身不由己，去看一個究竟。只見災民們身前放著籃子，籃子裡盛著一些枯草和灰白色的泥塊。
「你們在挖什麼東西？籃子裡是什麼？」紫薇驚愕的問一個形容枯槁的母親。
「挖不到草根，孩子快要餓死了，大家說，這種白色的泥塊煮一煮，也可以吃……不知道行不行？總比餓死好，先挖一點回去試試！」骨瘦如柴的母親，抱著骨瘦如柴的孩子，毫無表情的說，對於這群衣著光鮮的陌生人，也無動於衷。
紫薇低頭看了看籃子裡的泥塊，驚喊出聲：
「不行啊！這種泥塊裡大概有石灰，吃了會沒命的！趕快丟掉！」
小燕子一聽紫薇這樣說，趕緊拿起籃子，就把泥塊倒掉。
泥塊一落地，許多災民，就撲了過來搶泥塊。同時，那個母親大驚，發狂一般，抓住小燕子衣服的下襬，就大哭大鬧：
「我挖了半天，才挖到這麼一點點，妳給我倒掉了！我的孩子吃什麼？還給我……還給我……」
母親身邊的孩子放聲大哭，喊爹喊娘，場面慘烈。永琪急忙說：
「妳不要哭，不要吵！我們車上還有幾個饅頭，我去拿來！」
晴兒、簫劍、爾康、永琪就全部奔到馬車那兒，拿了饅頭、點心、和祭祀用的雞鴨魚肉奔來。邊奔邊喊：
「來了來了！這兒有吃的！大家過來分一分，先吃一點！」
剎那間，災民全部聚集過來，你爭我奪，一片混亂。大家七嘴八舌的吆喝著同伴，一邊搶一邊喊：
「有東西吃了！阿牛，阿土……老伴兒……爺爺……奶奶……爹……娘……快來吃啊！快來啊……有雞啊……鴨啊……菩薩來了啊……吃啊……快吃啊……」
乾隆、永琪、爾康、簫劍看得目瞪口呆。
這時，有一個婦人，抱著一個嬰兒，腳步蹣跚不穩，跌跌撞撞的走來，大概渾身無力，走了一半，就跌倒在地。嬰兒大哭，只見婦人用力咬破手指，把手指塞進嬰兒嘴裡。
乾隆走過去，驚愕的看著。
「妳給孩子吃什麼？」
婦人悽慘的回答：
「沒有奶水啊！我咬破手指，讓他吸我的血，可是……血也快沒有了……」婦人就在地上磕頭，哀求的顫聲喊：「菩薩……請賞一點東西吃……謝謝謝謝……」
乾隆大震，跟在乾隆身後的爾康、永琪也大驚失色，看得慘不忍睹。
爾康當機立斷：
「皇阿瑪！我快馬回客棧，把我們的糧食運來！五阿哥，簫劍，保護皇阿瑪！」
※※※
那天，乾隆忙到近中午，才趕回客棧，要陪老佛爺吃中膳。永琪、爾康和簫劍把乾隆送回客棧，就匆匆忙忙的離去了，他們還有事情要辦。
到了晌午，永琪等人還沒回來，太后早就餓了，大家就走進餐廳用膳。方巡撫不在，派了另外一位大臣作陪。
在餐桌上坐定，乾隆就呆了呆，只見滿桌子山珍海味，雞鴨魚肉。無數侍者，穿流不息的上菜。乳豬、烤鴨、炸鴿子、富貴雞……一一送上桌。
乾隆瞪著餐桌，面無表情。
小燕子和紫薇坐在一起，小燕子用手托著腮，瞪著桌上的山珍海味生大氣。礙著太后在場，不好發作。晴兒陪在太后身邊，臉色凝肅。
太后完全沒有進入狀況，心情良好的看著大家：
「大家多吃一點呀！難得方大人弄了這麼豐盛的酒席！」
乾隆哼了一聲，舉著筷子，食不知味。令妃拿著碗，給乾隆盛湯：
「皇上，這香菇雞湯，還算清淡，您嚐嚐！」
「皇上，累了一天，也該餓了，怎麼胃口不好啊？有沒有那兒不舒服？」皇后關心的看乾隆。
乾隆一肚子氣，被皇后這樣一問，就按捺不住，憤憤的接口：
「朕是不舒服！那兒都不舒服，心裡不舒服，胃裡不舒服，眼裡不舒服，全身上下，處處不舒服！」
「啊？這還得了？容嬤嬤，趕快宣太醫！」太后急呼。
「喳！」容嬤嬤轉身就要走。
「回來！」乾隆喊。
「喳！」容嬤嬤又趕快站住。
「老佛爺不要著急，兒子沒事！隨便說說而已……來！大家吃飯吧！」乾隆看看四周：「那位方巡撫到那兒去了？」
「回皇上，方大人還在張羅皇上的點心，說是等會兒就來，他好像忙得不得了！」褔倫稟告。
乾隆哼了一聲，拿起飯碗，食不知味的扒了一口飯。大家有的瞭解，有的不解，吃得戰戰兢兢。紫薇看著桌上的菜，感慨萬千，忍不住說：
「這麼多的菜，雞鴨魚肉全都有！」就放下飯碗，難過的說：「我吃不下！」
紫薇這樣一來，小燕子更是情緒激動，碗筷竟然「砰」的一聲落在桌上。
「我也吃不下！」
太后、皇后、令妃、容嬤嬤等人都一驚，莫名其妙的看著這兩位格格。
「晴兒，她們兩個是怎麼了？」太后就問晴兒。
「是……是……」晴兒想著災民，滿臉不忍之色：「是有感而發吧！」
「有感？有什麼感？」太后想想，自以為瞭解了，看看乾隆又看看紫薇：「我明白了！紫薇，今天妳去上墳了，是不是？想著娘也算是有孝心，但是，這會兒，一家子都在吃飯，妳那些多愁善感，就暫時收起來吧！」
「老佛爺教訓得是！紫薇知錯了！」紫薇趕緊端起飯碗。
紫薇低頭吃飯，小燕子卻仍然情緒激動，看著那些山珍海味，就是無法下筷。
「小燕子，妳怎麼了？」令妃著急的問：「別這樣呀！是不是想起自己沒娘，跟著紫薇難過呢？老佛爺在，妳不要鬧彆扭，快吃吧！」
小燕子瞪著餐桌，衝口而出：
「這些菜……我看著這些菜就傷心、就痛心，就噁心……跟皇阿瑪一樣，渾身不舒服！」
那位作陪的大臣一聽，就惶恐的起身，趕緊對乾隆和小燕子躬身說：
「皇上格格請息怒！方大人知道今天的菜色不好，和皇宮裡的酒席不能比……還在想辦法，臣馬上吩咐廚房，再去添幾個菜……」
這一下，乾隆再也無法控制，桌子一拍，憤然起立，怒喊：
「褔倫！你去把那位方大人請來，朕要問問清楚！」
「皇上……」褔倫看看太后：「是不是先用膳，只怕驚嚇到老佛爺……」
太后和皇后等人，看到乾隆發怒，個個驚疑不定。
乾隆掉頭看著太后，嚴肅的說：
「老佛爺，朕不能再瞞您了，朕是皇帝，您是太后，老百姓的苦，就是咱們的苦！您知道嗎？我們這兒正在大魚大肉，老百姓卻在用自己的鮮血餵孩子！去年賑災的糧食，不知道發放到那兒去了？」越說越氣：「快去把方式舟找來！」
「喳！臣去請！臣馬上去！」大臣慌忙躬身說。
褔倫一個箭步上前，把大臣一把拉住。
「你不用去！我去！」
正在這個時候，永琪和爾康回來了，兩人行色匆匆，臉色凝重，雙雙大步進門來。永琪也顧不得太后在場，連請安都沒請，就激動的說：
「皇阿瑪！我們回來了，全城的災民，沒有人知道發放糧食的事，旱災從去年鬧到今年，早已民不聊生，城外鄭家村，幾乎全村的人都餓死了！」
太后、皇后等人大驚失色，乾隆更是怒不可遏。
爾康接著大聲稟告：
「皇阿瑪！我們帶了很多人回來，他們的說服力，比我們強！只怕驚擾了老佛爺！」
「帶進來！帶進來！」乾隆嚷著：「老佛爺和朕一樣，要知道事情的真相！」
爾康就把房門大開。只見門外，簫劍帶著許多骨瘦如柴，衣不蔽體的災民，在那兒守候。災民們看到滿桌酒菜，聞到香味撲鼻，全部如瘋如狂，喊叫著衝進門來。有的老者，見乾隆等人衣著光鮮，不敢造次，就撲跪於地，哀號著：
「各位老爺，太太……賞口飯吃，我們都要餓死了！好久都沒吃過東西了……」
有的忍受不了菜香的誘惑，什麼都顧不得了，直奔那張餐桌，喊著叫著：
「有東西吃！哇……哇……有雞有鴨……天啊！菩薩啊……」
就有災民撲上桌，二話不說，用手抓著飯菜，狼吞虎嚥的塞進嘴裡。
太后、皇后、令妃嚇得擠在一塊兒，容嬷嬷護著三人，驚心動魄的看著。
「吃吃吃！大家儘管吃，慢慢吃，別噎著……」太后顫巍巍的說，從來沒有見過這樣的場面，震撼已極。
簫劍昂首進房，義憤填膺的看著乾隆：
「皇上！我們都弄清楚了！原來，自從進了山東境內，咱們走過的路，都經過『方大人』的『清場』，小村莊也都經過『方大人』的『整容』！就連這兒，也是一樣！」簫劍說著，一抬頭，沒看到方式舟，急忙大聲問：「那個『方大人』在那兒？」
小燕子跳了起來，驚喊：
「不好！他一定看到苗頭不對，跑掉了！怪不得沒來吃飯……這種該死的貪官，不能讓他逃掉，我去追他！」
小燕子說著，就如箭一般，衝出門去。永琪轉身就追：
「妳到那兒去追？他家住在東山路……我跟妳一起去！」
「小燕子！我去，妳回來！」簫劍一面喊，一面跟著飛奔而去。
「阿瑪，這兒交給您了！您保護皇阿瑪，我去幫忙逮捕那個方大人！」爾康急忙對褔倫說。跟著小燕子等人，也衝出了餐廳。
轉眼間，四個人全部跑了，剩下乾隆等人看著災民狼吞虎嚥。