這晚，在陳家那畫棟雕梁的大廳裡，小燕子終於見識了「琴棋書畫」。
陳家從海寧城外，就大張旗鼓的迎接了乾隆。
進了大廳，丫頭們穿流不息，張羅著乾隆等人。大家剛剛坐定，陳邦直就把四個女兒喚了出來，獻寶似的，一排站在太后面前。這四個姑娘，個個亭亭玉立，長得明眸皓齒，美麗無比。四人站在那兒，簡直有種奪人的氣勢。就連永琪和爾康，從小在宮廷裡長大，看多了漂亮的姑娘，現在，也不禁對她們多看幾眼。不知道是不是江南的水好，氣候好，這四個姑娘，個個都是「眼如秋水，膚若凝脂」。
乾隆和太后、皇后、令妃等人，也看得呆住了。陳邦直呵呵笑著，一個一個的介紹過去：
「老佛爺，這就是我家四個小女，知琴、知棋、知書、知畫！」
四個少女，一個個給太后請安，每個都十分得體的說一句「老佛爺吉祥」。
太后眉開眼笑的注視著四個姑娘，讚不絕口：
「這海寧所有的靈氣，都讓你們陳家給佔盡了。怎麼會調教出這樣四個閨女來？咱們家的格格，都輸給她們了！」
小燕子聽了，背脊本能的一挺，很不服氣，看看紫薇和晴兒。心想，我不如也就算了，這紫薇和晴兒，也不見得會輸呀！
「謝老佛爺誇獎！」陳邦直笑著道謝：「老佛爺這麼說，臣可不敢當！臣看到這次同行的三位格格，每一位都氣度高貴，靈氣逼人，都是人中之鳳呀！」
陳夫人看看小燕子、紫薇和晴兒，也跟著接口：
「可不是嗎？咱們家的閏女，小家子氣，沒法比了！」
「哈哈！」乾隆大笑起來：「紫薇和晴兒還不錯，我們這個小燕子格格，要用『靈氣逼人』四個字形容，就有些誇張了！老佛爺說得不錯，這陳家四位千金，才是鳳毛麟角，幾萬個裡也挑不出一個來的！」
小燕子悄悄問紫薇：
「鳳毛麟角是什麼東西？」
「就是鳳凰毛麒麟角，非常稀少和珍貴的意思。」紫薇也悄悄回答。
小燕子轉動眼珠，對那四個美女橫看豎看，看不出她們和「鳳凰毛，麒麟角」有什麼相似之處？既沒看到這個頭上有羽毛，也沒看到那個頭上有犄角，聽得糊裡糊塗。太后卻目不轉睛的打量著那四個美女，問陳邦直：
「你這四位千金，許了人家沒有？」
「回老佛爺，」陳邦直恭敬的回答：「知琴，知棋，知書都有人家了，只有知畫，還沒婆家！老佛爺是不是想給她說個媒？那就是她的福氣了！」
太后一聽，興致就來了，伸手拉住知畫的手，細細的看。
「知畫，妳多少歲啦？」
知畫迎視著太后，有些害羞，臉孔紅紅的，卻禮貌而大方的回答：
「回老佛爺，十七歲了！」
「平常唸些什麼書？」
「回老佛爺，知畫唸得不多，只唸了列女傳、四書、唐詩三百首、全宋詞……爹還教了資治通鑑和史記，爹說，中國人，不能不知道中國的歷史！」知畫從容不迫的回答。
太后驚訝的看著知畫，這個姑娘，是四個姐妹裡最出色的，真是唇不點而紅，眉不畫而翠，聲音如出谷黃鶯。太后上看下看，越看越喜歡。
永琪聽到一個姑娘家，居然唸了這麼多書，實在驚奇，就不由自主的看了知畫一眼。偏偏小燕子轉頭過來看永琪，永琪這一眼，就完全看在小燕子眼裡。
「聽聽！這才是有家教的女兒。」太后讚歎著，忍不住也看了永琪一眼，情不自禁就脫口而出：「可惜……永琪……」太后想起小燕子在座，猛然嚥住了，出起神來：「唔，讓我仔細盤算盤算！」就看看陳家夫婦，忽然有些興奮：「這可是你們自己說的，要讓我給她作媒，如果我給她找了婆家，你們不可以賴啊！」
「老佛爺說那裡話？不管老佛爺說的是那家人家，都是陳家的光彩！」陳邦直誠心誠意的說。
「那麼，」太后熱心的盯著陳邦直：「我們愛新覺羅家怎樣？」
乾隆驚愕的看了太后一眼。永琪和小燕子一驚，大家都震動了，陳邦直夫婦更是手足無措起來。
「不知道老佛爺指的是誰？」陳邦直問。
「再說吧！」太后笑吟吟：「當著孩子的面，別讓她難為情。這樣的好女兒，不能糟蹋了，好歹，要給她一個福晉當當……」說著，就再看了永琪和小燕子一眼：「我心裡已有主意了！」
小燕子再笨，也瞭解了太后的意思。她的心，猛然一沉，就沉進了地底。
※※※
大廳的見面禮結束之後，小燕子和永琪回到陳家給他們安排的臥室裡。小燕子的臉色難看極了，爾康和紫薇不放心，陪著永琪一起進房。進了房間，小燕子就衝到床邊，氣呼呼的往床上一坐。
「小燕子！妳這是跟誰生氣？我從頭到尾，一句話都沒說！」永琪著急的說。
小燕子跳起身子，對永琪委屈的喊：
「你沒說，比說了還可惡！老佛爺才說要幫那個畫畫作媒，你的眼睛就盯著人家看！我知道，自從上次老佛爺說，要給你娶個側褔晉還要選妃，你就心動了！現在，看到這麼漂亮，又這麼有學問的姑娘，你就『不由自主』『不亦樂乎』了！」
「那有那有？妳少冤我了！我坐在那兒，總不能什麼都不看，看一眼也錯了嗎？」永琪心裡也急，但是，總不能先被小燕子冤死。
「錯了！就是錯了！你一眼都不能看！」小燕子跳腳，任性的喊。
「妳怎麼這麼小心眼，這麼不講理！」永琪有些氣了。
小燕子心裡翻攪著痛楚和著急，太后那樣說，一定會有行動。知畫那麼優秀，比自己年輕，又比自己有學問，簡直是個大威脅！她唯一可以依賴的，就是永琪不變的愛，如果永琪也為知畫動了心，她還有什麼？她每次都是這樣，心裡越著急，嘴裡越強硬，就對永琪紅著眼眶喊：
「我小心眼，我不講理，我壞，我不會唸那個『蜘蛛通通見』，什麼『全宋詞』『全唐詩』我是『通通看不見』！」
「資治通鑑！不是『蜘蛛通通見』！」永琪嘆氣更正。
「我管他什麼『通見』不『通見』！我反正『看不見』！我也不是鳳凰毛麒麟角，你把我休了算了！你去娶一大堆鳳凰毛喜鵲毛烏鴉毛孔雀毛，麒麟角水牛角大象角山羊角好了！」
「這說的是什麼話？」永琪瞪大眼睛喊，聽得匪夷所思。
「中國話，你聽不懂，就去聽鳳凰話好了！」
爾康聽小燕子說得稀奇，想笑，極力忍住，依然插了一句嘴：
「大象沒有角，只有象牙！」
小燕子一聽，眼淚立刻衝進了眼眶，含淚對爾康喊：
「我的大象就有角，行不行？」
爾康縮縮脖子，慌忙說：
「行行行！有角有角！」
永琪氣得臉紅脖子粗，瞪著小燕子直呼氣。每次都是這樣，事情還沒弄清楚，她就會敵我不分，亂發脾氣。幾年了，還是改不好。
紫薇再也看不下去了，上前拉住小燕子，婉轉的說：
「小燕子，妳實在有點過分耶！老佛爺也沒說什麼，永琪也沒說什麼，皇阿瑪也沒說什麼……妳就急著吃醋，是不是吃得太早了！」
「就是就是！」爾康接口：「依我看來，這事沒有那麼簡單！妳想想，以陳家在海寧的名望和地位，他們家的女兒，怎樣也不會輪到當側室。老佛爺就算有這個心，大概也開不了口！妳就不要亂生氣亂著急了！」
小燕子跺腳，問到紫薇臉上去：
「你們不要說得輕鬆，反正老佛爺不是要給爾康娶側褔晉，如果今天，老佛爺是在動爾康的腦筋，爾康也在客廳和琴棋書畫眉來眼去，妳受得了還是受不了？」
這一下，永琪真的生氣了，瞪著小燕子，聲音也大了：
「妳說我和誰眉來眼去？妳把我說得像個大色鬼一樣！我以為，這幾年的夫妻生活，妳對我的人品總該有一些瞭解，妳也該有些進步，不是當初為一個採蓮鬧得天翻地覆的小燕子了，但是，現在看來，妳一點進步都沒有，還越來越變本加厲了！」
小燕子氣得發抖，眼淚盈眶：
「好好好……好好好……是我沒進步，是我越來越壞，變笨又加什麼厲鬼的，你這樣罵我，這樣看不起我！我拚命唸成語，拚命學你們說話，拚命討老佛爺的歡心……到今天，換來你的一句『一點進步都沒有』！你變了，你的心已經變了……」說著說著，傷心已極，眼淚就奪眶而出了：「我明白了，我走！」
說完，對著門外衝去。
紫薇趕緊過去拉住，著急的說：
「這是怎麼一回事嘛！我們還在人家家裡作客，妳要到那裡去？如果給老佛爺知道，又要派妳的不是……五阿哥，你還不趕快過來拉她！」
「她愛去那裡去那裡！她不在乎老佛爺的看法，我一個人在乎，有什麼用？你們也看到了，到底是我錯還是她錯？」
「這種時候，以我的經驗，不是你錯，也算你錯，才能大事化小，小事化無！」爾康對永琪笑笑：「你想想看，如果小燕子不在乎你，她會這麼著急，這麼生氣嗎？千言萬語，不是一個『愛』字嗎？想想她的動機，你還有什麼理由生氣？」
爾康說到了重點，永琪臉色緩和下來，心裡已經柔軟了。但是，小燕子卻越想越委屈，眼淚就無法控制的往下掉，哽咽著喊：
「爾康！不用你幫我說情了，他看不起我，這也不是第一次了！我看，他巴不得把那些琴棋書畫通通娶進門，我這個沒進步的小燕子，自己飛掉算了！我那個『正褔晉』，也讓給她們去！」
小燕子說完，打開房門，就衝出去了。
「五阿哥！你去追她！這事不能鬧，鬧大了，丟臉的還是小燕子！」爾康急喊。
「我才不要管她！隨她去鬧！」
紫薇急壞了，對永琪喊：
「怎麼隨她去開呢？上次跑到翰軒棋社，吃盡苦頭的事，你忘了嗎？這個海寧，又是個陌生城市！如果她跑丟了，皇阿瑪那兒怎麼交代？你真的不要她，不管她了嗎？快去快去！」
永琪一呆，前情往事，如在目前，他心裡一痛，拔腳對門外衝去。
※※※
永琪在陳園的湖邊，找到了小燕子。她獨自一個人坐在那兒，看著湖裡的幾隻鴛鴦發呆，生悶氣。永琪急急的趕過來，鬆了一口氣。走到她面前，他定定的看了她一會兒，見她頭也不抬，就訕訕的在她身邊坐下。
小燕子看到他來了，就把身子一移，坐開去。永琪也把身子一移，再擠過來。小燕子再一移，他也跟著一移。兩人移來移去，小燕子退無可退了，只得讓他坐著，他就祈諒的看著她，同時，去拉她的手。
「你不要理我！」小燕子色厲內荏。
「我不理妳我理誰？」永琪苦笑。
「你高興理誰就理誰！」
「唉！今晚，妳這個脾氣，發得確實沒什麼道理！那有這樣冤枉我的嘛！我不是跟妳發過好多誓嗎？除了妳，我心裡再也容不下別人。」永琪嘆氣，聲音溫柔。
「不要聽你花言巧語！」小燕子衝口而出。
永琪心裡一樂，開心的、驚喜的喊：
「小燕子，妳說了一個成語耶！花言巧語，用得對極了！」
小燕子聽到成語二字，更加委屈：
「我再也不要學成語，我再也不要為你做任何事！我再也不要讀那些書，你不要管我，讓我自生自滅好了！」
「自生自滅！」永琪又驚喜的嚷：「妳進步了！」
小燕子瞪大眼睛，跳起身子。
「我完了！我怎麼說話變成這個樣子了？」
永琪凝視她，四顧無人，就從她身後，一把抱住了她，熱情奔放的說：
「小燕子！我真的喜歡妳，好喜歡妳！不管是當初那個什麼成語都不會的妳，還是今天這個為了我，已經進步好多的妳！我看著妳學習，看著妳努力，心裡是充滿感動和感激的……剛剛在房裡，實在不應該說妳『一點進步都沒有』，那是氣話！令晚這場架，吵得好無聊……」想想，不知從何說起，放開小燕子，長嘆一聲：「唉！」
小燕子感動了，心裡的火氣，早就化成了一片溫柔，嘴裡卻依然倔強：
「你嘆氣幹嘛？反正你還是認為我不對！」
「妳對妳對！妳都對！」永琪慌忙接口：「今晚都是我不好，人家客廳裡站著四個美人，我就應該把眼睛閉起來，我不閉起來，居然還敢看人家！老佛爺要給美人作媒，我就應該把耳朵塞起來，我不塞起來，居然還敢在旁邊聽！戈戈紫宴曉發脾氣了，我就該認錯，我又不認錯，還敢辯嘴……」
永琪話沒說完，小燕子再也忍不位，噗哧一笑。
永琪看到她笑了，就輕聲說：
「妳『噗哧噗哧』，我是不是就可以『呼嚕呼嚕』了？」
小燕子想到從前，更是忍不住要笑，轉過身子，倚在他懷裡，仰頭看著他。
「你不要以為跟我打個馬虎眼，我就放過你了！不管怎樣，你就要像爾康當初拒絕娥皇女英一樣，不可以對那個畫畫動心！」
「是！我會跟老佛爺力爭，這件事，主權還在我，沒有人可以勉強我的！」
「不管她們是鳳凰毛喜鵲毛烏鴉毛孔雀毛，你都不可以要！」她又鄭重的叮囑。
永琪深深的盯著她，這種語言，只有小燕子會說。他愛的，不就是這樣的小燕子嗎？他凝視她，真是愛之入骨，他鄭重的許諾：
「是！我只要燕子毛！」
小燕子又噗哧一笑，看到她淚痕未乾，笑容已經像盛開的花瓣一樣，在唇邊綻開，他的心臟一陣急跳，這個燕子毛，得來非易，他用整顆心來裝她都不夠了，那兒還能裝下別人？他把她往懷裡緊緊一帶，就俯頭纏纏綿綿的吻住了她。
※※※
小燕子是個樂觀派，有了永琪的保證，她就放心了，把知畫的威脅，暫時拋開。現在，她要操心的，不止自己，簫劍和晴兒才是她心裡的大問題。這晚，在暗沉沉的黑夜裡，她牽著晴兒的手，穿過花間小路，穿過樓台亭間，在那陌生的「陳園」裡往一處疾奔。晴兒跑得氣喘時時，緊張得不得了，低聲的說：
「我不要去了，我覺得這樣不好，萬一老佛爺醒了，找不到我怎麼辦？我還是回去吧！」
「不行不行！我哥等了好久了，妳不要怕這個怕那個嘛！老佛爺已經睡下了，不會再爬起來的！妳不利用老佛爺睡覺的時間，妳就什麼機會都沒有了！」
小燕子一邊說著，一邊拉著晴兒，穿花拂柳，拐彎抹角，走過小橋，走過花台水榭，真是「庭院深深深幾許」！晴兒越走越害怕：
「這是那兒？等會兒迷路了，這是陳家，不是咱們宮裡！小燕子，我不去了，妳去跟他說，我實在走不開！」
「什麼話？不行！」小燕子拖著晴兒跑：「跟我來沒錯！有我保護妳，妳怕什麼？妳要讓我哥害相思病死掉嗎？」
兩人拖拖拉拉，往花木扶疏處跑。一個轉彎，兩人幾乎撞在一群人身上，晴兒大驚抬頭，只見陳夫人帶著琴、棋、書、畫四個小姐，幾個丫頭，提著燈籠，和皇后容嬤嬤迎面走來。在燈籠的照耀下，兩人連閃避的餘地都沒有。
「晴格格！」容嬤嬤驚喊，趕緊請安：「晴格格吉祥，還珠格格吉祥！」
「睛格格吉祥！還珠格格吉祥！」陳夫人和小姐們也趕緊請安。
「這麼晚了，兩位格格去那裡？」皇后驚愕的問，看晴兒：「老佛爺睡了嗎？」
晴兒狼狽的站在那兒，真恨不得有個地洞可以鑽下去。
小燕子眼珠一轉，順口胡謅：
「這花園好漂亮，跟皇宮也差不多，我和晴兒，在這兒逛花園！」
「我們正陪著皇后娘娘，也在逛花園，」陳夫人立刻歡聲說：「那我們一路走！天黑，沒燈籠容易摔跤！來！丫頭，照著路！」
「不不不！」小燕子急忙說：「妳們逛妳們的，我們逛我們的……」
晴兒看到容嬤嬤和皇后，已經嚇壞了，慌張的擺脫掉小燕子，急急的說：
「不不不！我跟陳夫人一起走！小燕子……我……我不陪妳了，我走走，就要回去照顧老佛爺！」
晴兒這樣一說，知琴就非常體貼的走過來，挽住晴兒的手。
「那麼，我陪晴格格！我們園子裡種了好多牡丹花，都有花苞了，要不要看？」
「是……是是……」晴兒囁嚅著，身不由己的跟著知琴走。
小燕子一籌莫展，急得臉紅脖子粗，不知是該跟大夥一起走，還是一個人走。正在猶豫中，容嬤嬤走過來，扶著小燕子說：
「格格一個人，逛什麼花園？黑糊糊的，那條小路不好走，又是假山又是石階的！還是跟我們一起去看牡丹花吧！」
「是啊是啊！咱們人多，在一塊兒比較好！」皇后也說。
知畫帶著滿臉真摯的笑，奔過來，熱情的把小燕子一挽，嚷著說：
「格格要單獨逛花園，也好！娘，妳們去吧！讓知畫陪著小燕子格格！」
小燕子瞪著知畫那張美麗純真的臉龐，心裡的醋醰子，一下子就打翻了，酸意直衝腦門。誰要跟妳逛花園？她回頭看看，想著在亭子裡苦等的簫劍，她真是又氣又急又無奈，只得一跺腳說：
「算了算了！我們大家一路走！」
大家就嘻嘻哈哈向前走去。
小燕子不住回頭看。
在綠蔭深處的「綠漪亭」裡，簫劍正靠在柱子上，抬頭看著天空。天上的星星不多，月色卻非常好。「月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？」他心裡浮起古詩的句子，一嘆。看看毫無動靜的庭園，知道不會有人來了。小燕子的穿針引線，一定碰到了阻攔。他再一嘆，這樣被動的等待，在「期待」和「失望」中徘徊，四年裡，已經不知重複了多少次？這種日子，還要繼續下去嗎？他坐下，不由自主的拿出簫來，吹著。怕驚擾到陳家和皇室，他吹得很小聲，但是，他的簫聲婉轉清幽，仍然穿牆越戶而去。
在太后房裡，晴兒倚著窗櫺，聽著簫聲，看著月亮，滿臉的震動和痛楚。簫劍吹奏的，是那首「你是風兒我是沙」。跟著小燕子和紫薇，她早已熟背了歌詞；「你是風兒我是沙，纏纏綿綿繞天涯！」她願意為他變成風兒變成沙，跟著他，纏纏綿綿繞天涯，但是，她能嗎？