做嬪妃，看起來就不是適合步萌的工種，步萌完全做不好，自從皇上被她一碗粥搞得幾炷香沒離開茅房以後，宮裡就傳起了流言，說步萌給皇上下毒。這罪名可不是隨便能背的，如貴妃立馬就有了整治步萌的完美理由，她簡直太開心了。
步萌被眾宮女押進玉泉宮，如貴妃此時正在摳指甲，她看都沒看步萌，就直接發聲：「跪下。」
步萌背後一寒，那種感覺只有被老鷹盯上的田鼠才能與她感同身受，她覺得自己要命喪至此了：「貴妃娘娘……嬪妾覺得還是需要解釋一下，廚藝不好是小事，心意比較重要，這一切都是個誤會，臣妾不是要給皇上下毒，只是第一次煲湯沒經驗，沒料到作品會失敗……」
如貴妃冷哼一聲，抬起眼簾：「哼，說的比唱的還好聽，誰知道你有沒有謀害之意？如果犯下這樣的大錯都不懲戒你，你讓本宮的臉面置於何處？」
眼看著就要受罰，步萌推開越來越逼近她的宮女：「貴妃娘娘，容嬪妾斗膽說一句，您應該知道柿子與鵝肉同食嚴重的話會中毒致死，在皇上請王爺們吃鵝肉的時候，您還特地獻上柿餅，嬪妾是無心之過，而您又有何居心呢？」
沒料到步萌會這樣頂撞她，如貴妃沉了臉色，拍著桌子站了起來：「放肆！誰允許你在這兒信口開河胡說八道！」
步萌徐徐道：「皇上雖然與王爺們不怎麼對盤，但畢竟是手足兄弟，您未經皇上允許就插手其中，是想替皇上解除憂患，從而得到榮寵，其實這樣子是很不對的……」
「小賤人，你以為本宮會怕你，這些不過是你的一面之詞，本宮一句『不知道』就能把事情推乾淨。你把皇上弄成這樣，還指望皇上能相信你胡吹冒料的扯犢子？」如貴妃冷笑了一下，「再說了，如果皇上真的責怪本宮，早就來找本宮算賬了，可是呢，你也看到了，本宮過得好好的。哈哈，本宮要提醒你一句，惹上不好惹的人，可比愛上不該愛的人還要命。綠柳，去給本宮掌她的嘴。」
「是！娘娘。」綠柳擼起袖子，朝步萌走去，剛下手準備扇過去，步萌就下意識閉眼側過臉。
就在步萌已經做好準備迎接狠狠一巴掌的時候，就聽見耳畔傳來「哎呦」一聲呼痛，接著就是重物落地的聲音，她悄悄睜開眼，就看見綠柳倒在地上，揉著自己的手腕，而一旁站著的，就是溫樓。
英雄救美的次數太多了，步萌都快要以為是月老的紅線下得太亂，才不小心把她和溫樓綁在一起，有人保護真好，這樣她就不用擔心瞬跪了……
如貴妃馬上堆著笑容湊過來：「皇上，您怎麼來了？」
溫樓用餘光掃了她一眼：「朕再不來，你都要上天了。」
如貴妃撒嬌著打趣，整個人都快要貼在溫樓身上：「哎呀，皇上說什麼呢，本宮不過是擔心皇上的安危，才想給她點教訓。」
「你還想給別人教訓，先讓朕來給你點教訓吧，鵝肉和柿餅相剋的毒招是你想的吧？」
「皇上，臣妾只是……」
「別說什麼這是為了朕的藉口，你自作主張，想殘害朕的手足，讓朕與兄弟不睦，該當何罪？」
「皇上……」
最後在如貴妃撒嬌懺悔眼淚攻勢下，懲罰的內容變成了禁足一個月，如貴妃捏住拳頭，眼睜睜看著溫樓帶步萌走後，氣憤地將周圍的東西全部掃到了地上。
屋裡的動靜步萌聽得到，手心的溫度她也感受得到，不知為什麼，步萌突然覺得這樣被他拉著還挺溫暖的。明明她想幫溫樓揪出禍患，可每次關鍵時候，都是溫樓在為她排憂解難。
正在她感慨著溫樓的人設都快要轉型為深宮暖男了，溫樓突然甩開她的手：「你的確該被如韶歆好好收拾一頓，膽子也太肥了，還敢整朕。」
氣氛開始往一種很微妙的尷尬發展，步萌有點心虛地縮了縮脖子：「誤會，真的是誤會，我真不是有意讓皇上你聖體有虧的。」
「信你才有鬼！」
步萌陪著笑臉，充分展示自己的小心翼翼：「太醫開的止瀉藥管用嗎？其實言妃有研究出新款，專治跑肚，要不要我去幫你弄點來？」
「閉嘴！」
「……」傲嬌什麼啊傲嬌！
抓刺客的事情風靡了全宮，人人都想提供情報，人人都想露上一手，好得到皇上的垂青。鮑屈也帶來了新鮮熱辣的消息，說刺客抓著了。步萌聽到後，心裡猛地一跳，這速度有點令她驚訝。
鮑屈從身後拿出一隻幼犬，繼續說道：「抓是抓到了，不過只有這隻狗，我宣佈狗男女刺客已落網三分之一，全殲指日可待。」
言輕呸了他一口：「怎麼還帶罵人的。刺客也是有人權的我告訴你。」
鮑屈解釋道：「刺客團夥是一男一女一狗，可不就是狗男女嗎？」
步萌覺得奇怪，這個搭配組合不像是幹大事的人啊，會是她想要揪出的刺客嗎？鮑屈又細說了一番，原來事情是這樣的，有一男一女一狗一起潛進了王宮，他們弄不懂這個團夥的意圖、受誰指使？就一路跟蹤潛行，一直從宮裡跟到了宮外。刺客很是狡猾，不僅騎著馬無證違規駕駛，還超速！重點是還帶著他們來迴繞圈圈，這不就是挑釁嗎？這是在赤裸裸地「啪啪啪」打鮑屈的臉！
鮑屈的一顆粗糙爺們心男的浮過幾絲傷感，他繼續道：「……後來我終於把他們給截停了，他們竟然想要拚死抵抗，對我出了大招！在這千鈞一髮之際，我的後援到達，想要將那三個敵人一舉殲滅——但是理想是美好的，現實是殘忍的，我們道高一尺，刺客魔高一丈，竟然叫他們給逃脫了。這個刺客團夥太殘忍了，簡直喪盡天良，他們竟然『大義滅親』，扔下了一名團夥成員！」他用手指指向狗，「就是它！我已經審問過了，問不出任何東西。」
沒有學一門外語，英雄無用武之地，鮑屈頓覺自己人生寂寞如雪。
驍貴人朝天翻了一個老大的白眼：「問得出來才叫奇了怪好不好？！」
鮑屈嘆氣：「唉，最近我們又要忙著做匯報，天天腳不離地眼不閉，這個犯罪嫌疑狗每晚又可勁兒地叫，太鬧騰了，嚴重耽誤了我們的工作進度——」
步萌問：「所以？」
鮑屈道：「所以有哪位好心人願意幫我們暫時看押一下嫌疑狗，等那犯罪分子男女二人一朝落網，我們次日定會前來給好心人贈送錦旗！」
曲碗碗最喜歡小動物，雖然吃小動物的時候屬她吃得最歡，燒雞烤兔麻辣鴨子，進了她的嘴就別想摳出來。她雀躍地抱過小狗，露出了令小狗渾身顫抖的微笑：「好可愛的小狗狗，就寄養在我們這兒吧！我來照顧它！」
小狗入住芳華宮還沒幾天，就有消息傳來，狗男女刺客團夥裡的一男一女也被鮑屈抓到了。可是那女的只會哭，什麼都問不出，男的一身傲骨敲起來錚錚的響，也不肯開口，審問不出來任何訊息。
步萌暗暗地想，要是她幫皇上把刺客的身份動機幕後指使搞得一清二楚，排除了危險，讓欽天監的「禍星」說法變成無話可說，那她就有資格跟溫樓提條件了，重獲自由指日可待。
沒有什麼能夠阻擋，她對自由的嚮往，她起身就朝外跑，言輕想攔都沒攔住，只能在心中腹誹，步萌這是又想搞事了，這個女人不是人，九天禍精下凡塵啊！
步萌來到大牢，就被鮑屈擋在了外面：「萌妃娘娘，你不能進去，刺客很瘋啊，他們喪心病狂的程度都快要超過你了！」
步萌給了鮑屈一腳：「他何德何能？！」
鮑屈凹了一個很高難度的姿勢，躲過那一腳：「反正皇上有令，誰都不能探視刺客，我也沒辦法呀。」
「我探視他們幹嘛呀，我又不認識，」步萌拍了拍鮑屈的肩膀，「老鮑，我徹徹底底是為了你，你放我進去，我幫你們破案，你們不是審問不出來嗎？交給我，我可以。」
鮑屈一臉懷疑：「你？」
步萌道：「沒錯，就是我！這刺客的事關系到皇上的安全，萬萬不可馬虎，誰行誰就上，怎麼樣？！」
還沒等鮑屈讓開，溫樓的聲音在步萌身後響起：「不怎麼樣。」待她轉身行禮後，溫樓接著說：「萌妃，牢房門口是重要之地，豈是容你喧嘩的地方，還不快回去。」
步萌不肯：「皇上，他們既然撬不開刺客的嘴，就讓我進去幫你審問吧！求求你了，你就給我這次機會吧！」
看她一眼，溫樓就覺得眼睛疼頭疼渾身骨頭都疼，都不知道要怎樣管理這個愛管閒事、見了危險不後退反而要往前衝的女人，他勸道：「刺客已經抓到了，很危險，不用你去查了，這不是你該管的事情。」
步萌表情倔強：「如果我非要管呢？」
「你是為了朕？」
「當然啊！不然還能為了誰？」
很久很久，都記不起來到底有多久，身邊出現的女人們，看上的是他的容顏，是他的富有，是他的權勢，沒有一個能真心為他打算，甚至為了他不顧危險。步萌平時那麼慫那麼怕死，現在又這麼勇敢堅持，反差萌就是這世界上最萌的萌點，溫樓被完完全全地打動到了，正在他感慨之際，步萌就已經躥進了牢裡。沒辦法，溫樓和鮑屈只能跟上。
大牢之中，那兩名刺客雙手都被鐵鏈吊著，見到有人進來，他倆都不約而同閉上眼睛開始裝暈。
步萌圍著男女刺客細細查看，他們的手上都有老繭，兩人胳膊內側還有數個圖案印章，男刺客的後腰衣服裡露出了地圖的一角，女刺客腰間掛著不同的幾個玉墜……
步萌問道：「老鮑，你怎麼抓到他們的？」
「我這不正要說呢嗎，萌妃娘娘你怎麼性子這麼急？性子太急很不好啊，容易上火，上火了就容易長痘，長了痘就不好看，皇上就不喜歡。這都是一環套一環的啊！」鮑屈看向溫樓，「皇上，你說我說得對不對？」
溫樓乾咳一聲。
鮑屈可能是更年期提前了，說起話來比老媽子還囉嗦，還沒重點，步萌做了個暫停的手勢：「可以了，你這話題都快要拐到你姥姥家了，趕緊扯回來。這兩人習武多年，手上都有被兵器磨出來的手繭，武功絕對不弱，我想不通，憑你的這點本事，怎麼抓住的啊？刺客真的不是自首的嗎？！」
「萌妃娘娘，你是不是看不起人？是不是？！」
「我問你問題的時候，你能不能快點回答。早點查清楚他們的動機，解除皇上身邊的危險，才是最重要的啊！」畢竟他和她的自由息息相關，能不關心嗎！
鮑屈這才道：「事情是這樣的，老天開眼啊！這男的不是把狗扔下了嗎？回去以後那女的就老跟他吵，吵的無非是什麼——」他裝成女人的聲音說，「你能丟下我們的定情狗，有朝一日在生死關頭你肯定也會丟下我」，又裝粗狂男聲道，「你別無理取鬧，那只是一隻狗，你想要我再給你買」，再裝女人聲音說，「那不僅是一隻狗，那代表著我們的愛情」，又裝粗狂男聲道，「為了愛情難道要我捨身赴死不成」……
不去戲班演戲真是白瞎了他的模仿才華！
男女刺客慢慢睜開了眼，都帶著點火氣，彷彿被帶回了吵架的那一刻。溫樓都有點折服了：「鮑屈，你學得可真生動。」
收穫皇上的點贊，鮑屈繼續發揮：「吵來吵去，最後他們發展為動手，打得是叮鈴哐啷，客棧的老闆就默默報了官，然後一通輾轉，我也得到了這個可疑的消息，我一琢磨一猜想，覺得很可能是那兩貨，就順藤摸瓜，和官府的人裡應外合，在客棧外的樹林裡將打得風生水起的兩個人當場拿下！」他擺出一個拿下的姿勢，步萌鼓起掌，他伸出手掌向下壓了壓掌聲，「肅靜肅靜，千萬不要搞個人崇拜，容易讓我驕傲自滿。」
步萌道：「為了匹配你的驕傲自滿，不如你來告訴皇上，他們為什麼要進宮行刺呢？」
鮑屈停頓了一下，然後對起手指：「這個……那個……」
一個糙漢，做出這樣扭捏的動作，真是辣人眼睛。步萌被他說的白眼一翻：「就別這個那個了，這刺客不是那天出現行刺皇上的人。」
溫樓皺起了眉：「你怎麼知道？」
「那天的蒙面刺客只露出了一雙眼睛，所以我能辨別出來，他們的眼睛不一樣啊，而且，眼神更是不一樣。」步萌抽出男刺客後腰的地圖，攤開給溫樓看，「這是一張標註著全國旅遊景點的地圖，他們的胳膊內側，還有各大景區的紀念印章，由此可以推斷，這兩人愛好旅遊。這個女人腰間的玉墜，是坊間流行的一種比賽項目的獎品。」
溫樓和鮑屈同時發問：「什麼比賽？」
步萌道：「尋求刺激的比賽，比誰膽子大。據我推論，他們倆一路旅遊到此，覺得王宮的風景獨特，而且刺激指數很高，就翻牆進來了。這是典型的激情犯罪。亂闖王宮本就是死罪，所以他們覺得不說動機的話，可能還要調查，就還能多活幾天。」
溫樓看向男女刺客，男女刺客一臉服氣，女的開口喊道：「皇上饒命啊，我們確實不是刺客啊！」
男的也喊道：「是啊皇上，我們只是想找找刺激，完全沒想到皇宮侍衛會從天而降，贈送我們點穴、揍服、捆綁一條龍服務，我們真的不需要啊！」說罷，就把捆綁他的鐵鏈搖得嘩嘩響。
事情水落石出，他們不是刺客，只是一對喜歡找刺激的旅遊狂魔。溫樓當即下了聖令，不是愛旅遊嗎，那就發配邊疆吧，那邊風景更獨特，還刺激，兩種元素都有了，他覺得自己可真是慈悲啊……
兩人出了大牢，步萌悠悠嘆了口氣，溫樓側目，唇角微勾：「動機已經查明，你為什麼嘆氣？」
「可是這就代表真正的刺客還是沒有落網，那皇上豈不是仍處在危險當中？不過你放心，我一定會幫你把這個刺客揪出來的！」步萌嘴皮一掀，大段保證就如塵土一樣，撲面而來。
看見她眼神炙熱，一副如此在乎自己的模樣，要說沒有被觸動到，那肯定是假的。他們倆在不知不覺中已經越走越近，近到他們都沒有來得及發現彼此之間的變化。
是日，步萌在宮裡走著，迎面遇到了嫌貴人。她沒進宮時，就聽過傳言，說這後宮裡的女人因為都得不到皇上的寵幸，日子久了，都習慣了，一個個都自帶著一股不食人間煙火的淡然仙氣，說白了，大家都是一副沒睡醒成天也不知道想幹什麼該幹什麼的頹廢氣息。
而嫌貴人一直與眾不同，她是一朵新鮮熱辣的奇葩，雖然進了後宮這個收容所裡，但並沒有被其他嬪妃同化，平時脾氣比較爆，狗見了她都怕，可她一見了皇上就能立刻轉化成楚楚可憐的小雛鳥，其變化之快，演技之高，連言輕都望塵莫及。
此時的嫌貴人一身勁裝，酥胸微露，香肩光滑，穿的這身衣服比脫光了還讓男人血脈噴張，還好步萌不是男人，就沒有血濺當場。不過就在擦肩而過時，嫌貴人輕蔑地瞥了一眼步萌，罵道：「掃把星。」
步萌：「……」
步萌心想：又是戲本子裡那種妄圖尋釁滋事拖她下水的妖豔賤貨！到底要碰瓷多少次才夠！找事的方式簡單點不好嗎！就不能踏踏實實地學習《常規宮鬥大全》，認認真真地考科目一、科目二、科目三再出來鬥嗎？一點都不遵循宮鬥基本法，到處都是這種想走捷徑的心機女，這個世界怎麼了！
她不打算搭理嫌貴人，正準備繼續走，嫌貴人一轉身就擋在了她的身前，猶如吞了三萬斤炮仗：「怎麼？想走啊，被戳到痛處了吧？」
步萌的嘴角勾出一點弧度，眼睛裡卻沒有絲毫笑意：「嫌貴人，你真的很討嫌誒，我跟你無冤無仇，你這是犯什麼病？倒是叫太醫來看看啊，後宮的女人都有醫保又不用你掏錢，別捨不得。」
嫌貴人道：「你還好意思笑？你黑心腸毒害皇上，皇上竟然還原諒你，不跟你計較，簡直不可思議！」
步萌一副「你是不是被鬼上身了」的表情打量嫌貴人：「所以你是要當『正義俠』為後宮除害嗎？」
「我才不管你給皇上灌了什麼迷湯，今日我要是不給你一點好看都對不起你笑得這麼好看！」嫌貴人正說著，就跟瘋了一樣衝上來抓步萌的頭髮，步萌躲開，嫌貴人又抓，步萌當真是氣炸了肺，這下不想躲了，便和她痛快撕扯起來！
混亂之中，步萌的指甲劃了一下嫌貴人的臉，嫌貴人捂著臉，發現掌心沾上了零星血跡，頓時整個人從暴躁轉向憂愁：「我是靠這張臉吃飯的！你、你竟敢毀我容？！」
步萌也被嫌貴人膝襲了小腹，強忍著痛意道：「怪不得你這麼瘦，一定是靠臉吃飯沒吃飽。」
兩個人都受了傷，也就停止繼續撕，可是事情卻沒有完結。打架一時爽，後果悔斷腸，步萌玩脫了竟然進牢子了，因為嫌貴人死了。
那具屍體從井裡被打撈出來，手裡握著一枚髮簪，人民群眾智慧超群，都認出來那是屬於步萌的髮簪，而她和嫌貴人打架的事情也被宮女太監們添油加醋傳遍了全宮，她成了最佳嫌疑人。
她好慘啊，前腳被傳毒害皇上，後腳被說殺害嫌貴人，在大家眼裡，她就像從天而降的人間禍水，走到哪裡哪裡就有慘案。步萌重新回憶了好多好多次，都覺得自己沒有傷到嫌貴人要害，怎麼就搖身一變成了殺人兇犯呢？
「放我出去！審都不審就把我關起來真的合適嗎？」步萌手握欄杆浮誇地亂搖、大叫，「真的不是我啊！我沒有殺人！我要上訴！我要洗冤啊！！」
看守們一臉無奈，走近她：「萌妃娘娘，您不要再喊了。這是五星級特供牢房，條件也不差啊……」
再看向步萌身後，原來這牢房桌椅床鏡應有盡有，甚為整潔，明明是很舒適的環境，就連角落的尿桶都是紅木做的。知道的她這是在坐牢，不知道的還以為她在度假。
步萌這才慢條斯理地坐下，端起茶水抿了一口，雲淡風輕對著看守說：「哦，我沒事，你們別理我，該忙就忙去吧，這只是我每日清晨的常規熱身活動，吊吊嗓有利於身心健康。」
看守們正要轉身離開，又被步萌叫住：「誒等等，我點名要的那幾本限量版的書，你們幫我排隊買到沒？沒買就快點去啊！看不到它們才是對我最大的刑罰！」說完了好像還覺得不太滿意，「還有，再給我弄只烤全羊過來，要七分熟的！」
「你進宮之時朕就有所預言，你一定會死得分外創新，你看，果不其然。」磁性的男聲突然插入，帶著點幸災樂禍的味道。
溫樓倚著牆壁，微微歪著頭，這般風情饒是聖人看了也要面紅心跳把持不住，步萌差點就破功了，說話都帶著結巴：「皇，皇上……你什麼時候來的？」
「在你吊嗓喊冤枉的時候。」他頓了頓，順便給她打了個滿分，「嗓子不錯。」
步萌：「……」
溫樓又打趣道：「人家都說，太漂亮的女人才是禍水，不是給他人惹禍，就是給自己惹禍，你是怎麼回事，沒美到那種程度，怎麼比禍水還要禍水。」
步萌不禁悲從中來，簡直要大哭一場：「皇上，在這個地方，這種時候，就不要損我了好吧……」
「嫌貴人不是你殺的嗎？」
「我好端端地怎麼可能去殺害嫌貴人？一定是我探查刺客的事礙了別人的手腳，所以才栽贓嫁禍給我。你看藏書閣走水的事，也明顯是衝著我來的。皇上，你要為我伸冤啊！」
「朕知道你不會那麼傻，去害那些無足輕重的人，但證據都指向你，所以才關你進來，免得真兇還想對你不利。」溫樓用手摩挲著下巴，做思考狀：「事到如今，也只能找專業的人來為你破案了。」
「比如？」步萌眼神一亮。
溫樓道：「看你這表情，你應該已經猜到了，就是你的那位老相好。」
「……什麼老相好，你不要胡說好不好？！」
「他現在正在休假，朕怎麼叫都不回來，你親自書信一封去請他吧。」
甄世爽那人還是跟以前一樣不畏權勢分外難搞，而看到溫樓拿甄世爽一點辦法都沒有的樣子，步萌控制不住地揚起嘴角：「皇上，還能有人讓你吃閉門羹，你沒宰了他也算是你大度。」
溫樓瞥她一眼：「說什麼呢？！在你眼裡朕就是那種喜歡砍人的昏君嗎？朕也很惜才的好不好！」
溫樓召大理寺少卿甄世爽回來參辦這件案子，可是甄世爽都已正在合法休假的藉口一口回絕了他，他差點沒當場吐出一口老血來。溫樓又差人把美人一個個送過去，把金銀一把把撒過去，想感動軟化一下，可甄世爽都不為所動，原數退回，沒有給溫樓任何縫隙，任何機會，就像頑石一樣。他還表示自己這一生嚴謹不浮誇就愛休假，這讓一生放縱不羈怒點底的溫樓非常氣惱，都是什麼鬼！
人是他選的，官是他封的，早就知道他的性子又臭又硬，他就……不，沒有反悔的可能，溫樓還是會重用他，畢竟甄世爽的神探美名不是吹的，破案率全國第一，幾乎是逢案必破，有些疑難奇案懸而未決，都被他翻出來解決掉了。
甄世爽的確拒絕了皇上，主要是溫樓經常撥給他一些「幫這個妃子找丟了的珠釵，幫那個妃子找偷東西的賊」這些案子，太侮辱他的智商，讓人不能忍。他性格本身如此，非常不近人情，得罪了很多大臣，彈劾他的奏摺堆起來怕是能有十幾尺高，但偏偏沒有人能動得了他分毫。
如今他正一身便衣走在街頭，不得不說，甄世爽很有凜冽的氣質，脊背挺直瘦削，個子很高，側臉俊秀，能把方圓十米以內所有的雄性生物都斃得像是太監。
街頭前方突然傳來騷動，甄世爽舉目望去，是一堆百姓聚堆圍著什麼，走近一瞧，原來是捕快押著一個民婦，而民婦的婆婆一邊推搡民婦一邊嗷嗷哭罵：「你這個惡婦，竟然敢謀殺親夫，我的兒啊！殺人償命，你給我兒還命來！」
周圍的百姓也都在竊竊私語——
「當時她就死活不肯出嫁，原來存了這心思。」
「就是說啊，屋子裡也沒人進去過，除了她，還有誰能下手啊！」
民婦一直哭叫冤枉，可她越喊冤，周圍的人就越推搡著打她，捕快一頭冷汗，生怕犯罪嫌疑人先被群眾打死，一看到甄世爽，他馬上大鬆一口氣：「是甄大人啊！您來的太是時候了！快幫幫我！」
甄世爽淡定點頭，周圍的喧鬧他充耳不聞：「發生什麼事了？」
捕快用手指向民婦：「她夫君昨晚中毒暴亡，她說自己昏睡不醒，不知夜裡發生了什麼，但是她婆婆一口咬定房裡只有他們夫妻二人，且門窗緊閉，沒有第三人進入，必定是她毒殺親夫。」
民婦馬不停蹄地解釋：「大人，我一睜眼就看見夫君死了，我什麼都不知道，有口難辯！甄大人，你是著名的記憶神探，您救救民婦吧！」
「別急，先去看看你丈夫的屍體。」
百姓都很信任甄世爽，他一開口，大家就都跟在他身後去了義莊。仵作站在屍體前，恭敬著對甄世爽道：「甄大人，聽說您休假了，這點小案子您還要管啊？太勞心了。」
甄世爽道：「案子不分大小，更可況事關人命。」
「不是，小的意思是，這明顯就是毒殺，身體發青，嘴唇發黑，不過是什麼毒卻不好驗出來，因為並非是食物中毒，也不是毒針毒劑使其斃命，」仵作拿起一根黑針，「大人您看，小的驗過了，他的肺部中毒最深。」
甄世爽接過毒針，聞了聞，上面有一股說不清道不明的毒氣：「是吸入式中毒。」
仵作道：「是啊，如果有人故意放毒煙，沒道理同在一屋睡覺的人只死了一個，活著得那個怎麼也逃不出嫌疑啊，大人我分析的對嗎？」
「你只用管驗屍，不用管破案，破案是我的業務範圍。」和仵作說完，甄世爽又皺著眉看向捕快，「這對夫妻的新房是不是在山的背後？」
捕快驚訝：「甄大人怎麼知道？確實是。」
甄世爽又看了看死屍的腳底板，手上拿著塊白布，一擦，看見白布上有些微黏液，放在鼻子下嗅了嗅，眉頭頓然一鬆：「好了，我知道了，我們去新房看看。」
新房是個石頭房，用泥塗牆，陰暗潮濕，床緊靠著石牆，地上有一隻翻了的夜壺，尿液流在土地上，都變成了泥。甄世爽只看了一眼，就命令仵作：「你驗一下夜壺周圍的泥地。」
仵作一臉莫名其妙：「大人，我是不是理解錯了，您其實是想讓我驗夜壺裡的尿？驗地皮有什麼名堂？」
「你照做就是。」
仵作沒辦法，只好拿出銀針，插入地上的泥裡，再拔出來，沒想到銀針立刻變黑了，仵作瞪大了眼，門外看熱鬧的群眾也連連叫道：「有毒！土裡有毒！」
甄世爽道：「我幼時讀過一本書，裡面說有種土虺蛇，能放出毒氣，可致人死命。土虺蛇喜歡陰暗潮濕的地方，而死者處於門窗緊閉沒有第三者進入的屋內，又是吸入式中毒而亡，我就有所懷疑，現在的檢驗結果果然證實了我的猜想。」
大家都在感慨著，幼時讀的書，甄大人現在還記得，果然是名不虛傳的記憶神探。甄世爽繼續道：「死者的腳底有土虺蛇身上分泌的黏液，可以推斷出，他起夜小解，不慎踩了蛇身，土虺蛇釋放出毒氣，他斃了命，而他妻子因為身體素質較強，離得相對遠些，所以只是昏迷。」
捕快恍然大悟道：「這麼說，是場意外不是謀殺了？」
「並非如此，本地不產土虺蛇，叫附近所有的蛇倌來，」他又看向民婦，「一會兒你來辨認，看有沒有認識的。」
民婦連連點頭，等蛇倌們都被叫來以後，民婦突然指著其中一位大喊：「我認識他，我夫君出事的前幾天，他調戲過我！我夫君還打了他！」
那被指認的蛇倌有點緊張，但還故作鎮定。甄世爽打量了他一下，問道：「看面相，你是外地人。」
蛇倌只回答了一個字：「是……」
甄世爽就結案了：「到此為止，案情一目瞭然，你輕薄於她，遭他丈夫毒打，因此懷恨在心，將在外地抓到的土虺蛇丟棄在這房子附近，他丈夫因此中毒身亡，你認不認罪？」
蛇倌被這樣神乎其神的速度還原了犯罪事實，嚇得立刻就跪地認了罪，百姓們為甄世爽鼓起掌來，甄世爽用手壓了壓掌聲：「土虺蛇仍潛伏在此，不除去的話會危害周圍的百姓，剩下的蛇倌，好好將這蛇捕出，用火燒死。」
蛇倌們都點頭應聲。
甄世爽的家僕從遠處跑來，邊跑邊喊：「少爺！不好了少爺——」
甄世爽條件反射道：「是不是皇上又宣我進宮？你就去回覆，說我正在休假中，不必再找我。」
「不是皇上，」家僕從袖口掏出一封信，「這是宮裡的萌妃娘娘親手寫的信，小的聽說萌妃娘娘身陷命案，成了犯罪嫌疑人！」
甄世爽連信看都沒看，聽到了那個名字，就果斷地改口：「休假結束了。收拾東西，我們進宮。」
「是……」
坐上進宮的馬車，甄世爽還覺得有些不真實，原以為她會很幸福，像從前那樣會有人容忍她的一切任性包容她的缺點，卻沒料到有朝一日，她會身陷大牢，成為命案嫌疑人。他多想飛快地到達她身邊，好好保護她，照顧她，讓她免除恐懼，遠離危難。
他想起很早以前，還在私塾讀書時，不怎麼熟悉的步萌將他叫住了。她的聲音悅耳動聽，就像黃鸝：「喂，甄世爽，你衣裳後面破了。」
年少時的甄世爽將後面的衣袍下襬拿起來看，上面的確有個洞，他表情有些尷尬：「嗯，我知道。」
「你與父親相依為命，這種針線活做不好，要不你去我家吧！我家大娘手很巧，可以幫你縫的，順便幫你量量身做件新衣裳，」步萌撇嘴，「你這一身我就從來沒見你換過！」
甄世爽抿起了唇，面色發白，自尊心被戳痛，他仍是拒絕道：「不用。」
「沒事的，我們是同窗嘛，理應互相幫助，你不用不好意思。」
步萌伸手去抓甄世爽的袖子，想帶他回家，卻被對方很果斷地甩開了：「我都說了不用！」
步萌被嚇了一跳，急忙擺手解釋：「我真的沒有別的意思，我只是特別欣賞你敏銳的觀察力還有深刻的記憶力，想跟你做朋友，你千萬不要誤會我對你有別的什麼企圖……」
「我沒有生氣，衣裳對我來說無新舊之分，能蔽體、禦寒、保暖即可。而且……我自己會縫。」
「真的沒生氣？」
「沒有。」
步萌古靈精怪眨眨眼：「那好，我可以叫你阿甄嗎？我們搭伴回家吧！我們走的是一個方向！」
甄世爽表情無奈，只能一起走，他們回家途中會經過一座石橋，今天也不知怎麼了，石橋上正有一對情侶在鬧彆扭，聲音之大，表現之浮誇，真的很影響路人。那男人連連道歉：「小蘭，失約是我不對，可我真沒有做對不起你的事，小蘭你不要不信我！」
叫小蘭的女子摀住耳朵：「騙子，我再也不要相信你了！」
男人又把小蘭捂耳朵的手拽下來，甜言蜜語道：「小蘭我們今天再約不就行了，不要生我氣啦好不好？我心裡真的有你。」
小蘭凶道：「我一早就去你家，可你家僕人說你昨夜根本就沒有回去，你還說你沒有留宿煙花之地？騙子！」
男人解釋道：「小蘭你真的誤會我了，我整夜都在戲園看戲，梅園這個月剛開始演夜戲你也知道，我一不小心就陶醉了，把正事兒都給忘了。小蘭你聽我解釋啊。」
男人按住小蘭的肩膀，小蘭摀住雙耳拚命搖頭：「我不管我不管，我不聽！」
旁觀了這樣的一出大戲，步萌用胳膊肘撞了撞甄世爽：「誒，阿甄，你有沒有覺得，這個女的有點過分了。」
甄世爽表情淡然：「不相信他是對的，他確實在撒謊。」步萌皺起眉，頭頂三個問號，只聽甄世爽繼續道，「梅園唯獨昨晚沒營業。」
「這你都知道？」
「每月這時候梅園做賬，歇業。」甄世爽的記憶力的確非常出彩，「不僅如此，那個男整晚都在青樓。他身上有香粉味，可是在戲園一夜，怎麼著也會沾上濁氣而不是香氣。雖然這香味與眼前女子的是一種，可他們一直在爭吵，沒有近身的機會，男子身上的香味不可能這麼持久濃重，唯一的解釋是，他很聰明，送給了青樓的相好同款香粉，他近身了一整晚。」
步萌這時才開始憤憤，恨不得去撓渣男：「果然是個謊話精！」
「他腰間還少了一個吊墜，想必也是送給了青樓裡的那位姑娘。還有你看，他袖口露出了手帕的一角，那應該就是對方的回禮。」
步萌看了看渣男的袖口，對著甄世爽豎起了大拇指，然後朝小蘭喊：「姑娘！他是騙你的，他昨晚跟青樓姑娘在一起，你看他袖子裡的那條手帕——」
小蘭一聽就將渣男袖口的手帕抽出來，看了一眼就甩在了他臉上：「這是誰送你的？你這個大騙子！」
小蘭轉身要走，渣男伸手拉住她，結果小蘭直接痛快地甩了渣男一巴掌，步萌在場外配音：「該！」罵完渣男，步萌開始誇甄世爽：「你好厲害呀阿甄，我真是服了你！你都能當神探了！」
甄世爽嘴角露出淺淺的一抹笑。
從那之後，步萌和甄世爽就經常結伴出行，就連溫書也會在一起，不過，準確的來說，甄世爽是不用溫書的，他是在陪著步萌一起在藏書閣待著。步萌總是丟三落四，看著看著書就站起身「咦」了一聲。
甄世爽提醒她：「你的香囊在《策論》第二卷的下面。」
步萌依言翻開像帳篷一樣支著的書，確實看到了香囊，她拿起來，又繼續翻，甄世爽上前，依次精準地幫她找出來：「荷包、扇子、手帕、印章、耳環，你還要找什麼？」
步萌收起這些物品，一臉讚歎：「你怎麼知道我要找這些，你真是厲害！咦，我的髮簪呢？剛還在我手邊！」
甄世爽無奈：「你已經插回頭上了。」
步萌抬手一摸，果然摸到了頭上的髮簪，她憨憨一笑，然後跑去書架前，她想要考驗一下甄世爽：「阿甄，那你知道《策論》第三卷在哪兒嗎？」
「在第三架第四排右手邊。」
步萌用手指劃過書架上很多書脊，找到了那本，手指停住：「這你都知道？你太不是人了！」
「我什麼都記得。」
「我不信，任何書裡的內容都記得嗎？」
「當然。」
「我不信！」步萌去書架上隨便抽出一本，「這本第八頁寫得什麼？」
甄世爽淺淺一勾唇：「此臣所謂參教也。聖人非能通，知萬物之要也。故其治國，舉要以致萬物，故寡教而多功。聖人治國也，易知而難行也。是故聖人不必加，凡主不必廢；殺人不為暴，賞人不為仁者，國法明也……」
步萌不信邪，伸手做了個打斷手勢，又從書架上抽了一本翻開，「這本書第十一頁！」
甄世爽背道：「生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恆足矣。仁者以財發身，不仁者以身發財。未有上好仁而下不好義者也，未有好義其事不終者也，未有府庫財非其財者也……」
「這！都！可！以！真的真的真的太厲害了，我徹底拜服！」步萌有點激動，抓住了甄世爽的手，對他笑得見牙不見眼，「你好聰明，會推理，記憶力好，還不愛拍別人的馬屁，放眼整個私塾，誰能比你強？！」
她的手是那樣的柔軟，甄世爽低頭看了看，步萌也反應過來，連忙放開，臉上有點開始發燙：「不好意思哦阿甄，我剛才有點太激動了……」
「沒事。」
「阿甄，我有一個請求，你能答應嗎？」
「你說。」
「你能不能做我的——」甄世爽莫名緊張，輕咬了一下嘴唇，只聽步萌接著道，「做我的小師父！我向你拜師學藝好不好？」
甄世爽轉身就走，步萌在後面追：「誒你走什麼呀？你還沒回答我呢！」
他怎麼可能去做她的師父，他其實想和她用另外一種身份相處，不是同窗，不是師徒，可是他說不出口。他只能慢慢地疏遠她，免得再聽到不想聽的話。
後來的一個下雨天，步萌撐著油紙傘在他家門口等，他一出來，步萌就合上傘將他堵在了屋簷下：「阿甄，你最近怎麼一見我就躲？是不是我做錯了什麼，你生氣了啊？男子漢大丈夫，為什麼這麼小氣？」
甄世爽否認道：「我沒生氣。」
「不生氣就好，我跟你說，我們家要搬去都城了，明日一早就出發。」甄世爽愣了一下，沒說話，步萌追問道：「你就沒什麼要對我說的嗎？沒想到你一點反應都沒有，太冷漠了！跟你做朋友我太虧了！」
要走了嗎？他們的故事都還沒有正式譜寫，就要畫上終點符了嗎？甄世爽心頭一疼，憋了半天才說了四個字：「一路順利。」
「還有呢？」
「要聽話。」他知道步萌的叛逆，所以真心希望沒有他相伴的日子裡她能乖乖聽家人的話，不要再去惹是生非，不要闖禍，因為他已經不能夠及時出現去解救她。
步萌的自信也不知道是從哪兒來的，她笑著點頭：「那是當然，我特聽話，這是我此生唯一的優點！那你明早會來送行嗎？」
「我還有事……」
「我不管，明早你一定要來送我，如果你不來，」步萌笑著撐起傘，走進雨簾，調皮地對甄世爽眨眨眼，「我可是會生氣的，咱倆下次再見面就是在你的葬禮上了。記住哦！」
年少的他們對彼此都產生了不可忽視的好感，是要繼續往前，還是停下腳步退回以前，都是值得好好思慮的。步萌離開的那天，等了很久，都沒有等到甄世爽。
實際上，其實他去了，可是卻沒有露面，他還一事無成，那是門不當戶不對的感情，他沒有勇氣出現在步萌家人的面前。遠遠看著她們的馬車離開，那些雨就像下在他的心頭。
直到中榜之後，他功成名就，也來到都城，有房有馬有身份，正準備去步御史的府上送拜帖，好去提親。可是為時已晚，他聽到了步萌進宮封了妃的消息，終究是晚了一步……
步萌在坐牢的第二天清晨又開始日常打卡，雙手握住欄杆開始大喊：「放我出去啊！快來人啊！還有沒有天理啦，我是被冤枉的——」
看守們在遠處，一臉無奈，已經習慣了。這時言輕她們帶著麻將包袱進了大牢。驍貴人走在最前，開口就叫步萌閉嘴：「你喊什麼呢，嗓子不疼嗎？」
「我實在是太無聊了，你們怎麼才來探監？」步萌搶過麻將包袱，在桌子上攤開，「快一點，麻將打起來。」
言輕坐下，開始壘麻將：「拜託你呀，有一點囚犯的自覺好嗎？」
步萌撇撇嘴：「你們也知道，我是被冤枉的。怎一個慘字了得——」
驍貴人接話道：「起碼也得兩個！」
步萌又道：「不過我不擔心，古往今來，凡是絕色女子，命運必定坎坷，這是規律。我很感謝老天爺對我姿容的肯定。出牌。」
言輕出牌，並且做了一個想吐的姿勢：「喂，我聽說，記憶神探甄大人奉皇上旨意，要來為你平冤了。」
驍貴人嘲笑道：「聽聽，真是爽，多麼邪魅狂狷沒底線的名字！」
曲碗碗終於抓住了重點：「他人怎麼樣，能不能幫萌妃姐姐洗脫冤屈啊？」
八卦王言輕馬上開始進行傳播八卦的大業：「我對他不太瞭解，據說人品倒是不臭，就是人緣太羶了，沒一個朋友，算是一朵迎風搖曳的朕獨的奇葩。我零星聽過他的一些事蹟，總而言之除了「奇葩」這個詞就沒有別的詞能夠形容他了，這可不是我文化水平低，是他真的奇葩到慘絕人寰喪盡天良的地步。」
在大家充滿好奇的眼神注視下，言輕接著說：「他喜歡破案，平素都板著一張棺材臉，只有見到屍體嘴角才會上揚一個弧度，而且和他有關聯的人全部都出事，不論是夫子殺妻，還是上司橫死，又或者是鄰居遭劫，聽說甚至連他吃過的早點攤都被巡邏捕快給掀攤了。但是他一點都不覺得愧疚，獨來獨往，不受任何影響。」
驍貴人拍手折服了：「這個甄世爽簡直是酷到沒朋友啊！」
曲碗碗道：「你剛說跟甄世爽有關係的人都倒霉，所以萌妃姐姐現在捲進兇殺案，也可以說是認識他的後遺症？」
「喂，別這樣說，他是個好人！當年我的話很多，問他問題，他每次都很熱情地給予我回應，而且他特別善良，我總是喜歡跟他探討人生，他每次都積極配合我……」步萌傷感地透過牢中的通風窗口，望向外面的天空，「唉，也不知道他還好嗎？依舊聰明無比嗎？吃的比我多了嗎？還那麼討厭人類嗎？」
言輕一張牌砸到桌上：「五餅。」
傷感氣氛全無，步萌突然轉過頭就推到牌：「胡了！掏錢掏錢！」
言妃生氣把眼前的牌胡亂一推：「我也開始討厭人類了，尤其是你！」