馬車微微搖晃著，有溫樓的陪伴，步萌覺得十分感動，畢竟她爹平日裡沒少給皇上添堵，可他不計前嫌，親自來探望，人品真的不錯。步萌穩下心神，又想到一事：「對了皇上，貴妃的娘家出事，她怎麼第一時間就想撇乾淨，正常人不都會稍稍求下情的嗎？」
溫樓道：「他們的確不是普通的正常人家，朕已經叫十八殺把人證找到了。」
步萌詫異地皺眉：「什麼意思？」
「稍後再告訴你。倒是眼前的事朕覺得奇怪，如太師愛子心切，他兒子都入獄四五天了，按他的性子定會想盡一切辦法進去探望一番的，可卻一直沒有聽聞他那邊有什麼動靜。」
溫樓的疑惑也正是步萌的疑惑，難不成是如貴妃覺得自身難保也沒有辦法，所以沒管的嗎？
到了步府，步御史和步約一齊出來接人，看樣子她爹完好無損，步萌總算鬆了一口氣，但是步約的臉卻誇張地腫著，步萌開口調侃：「兄長，有陣子不見，你的臉怎麼醜成這個樣子了？基因突變嗎？」
「胡扯八道，我現在依然英俊。」懟完妹妹，步約接著對溫樓做了一個「請」的手勢，「進屋再說，皇上請。」
丫鬟為眾人倒茶，步約一臉氣憤不平地敘述自己的遭遇：「是有人給咱爹的飯菜裡下毒，我覺得不對勁，就代為嘗了一口，沒想到那毒真的挺毒，吃了會讓人失聲，咱爹這樣的言官，如果失了聲，那多痛不欲生啊。」
步萌好奇問道：「那你怎麼沒失聲？」
「我嘗了以後就吐出來了啊，可是毒性太強大，吐了都沒用。大意了，我真的是大意了，這不，把我的臉都給毒腫了。」步約此時還是很生氣，他最值錢的就是這張臉了好嗎？！雖然一點都不被步萌承認。
溫樓抓住了話中的重點，提問道：「下毒之人是誰，抓到了嗎？」
步御史點頭：「抓到了，是用了好幾年的家僕。」
溫樓又問：「受誰指使？」
步約「呵呵」兩聲：「這還用說嗎？我爹近來可著一個人使勁兒得罪，仇人是誰，應當非常清楚了。」
步御史道：「家僕已經供出，他是被太師府的下人買通了。可是這點證據只代表和太師府的下人有關聯，牽扯不到太師。」
溫樓捏著下巴沉思：「沒有太師授意，手下人怎敢辦這樣的事。放心吧，抓到下毒之人的事先不要聲張，別走漏了風聲，朕自有主張。近日，你就在府裡休養吧，朕會派些高手來保護你。」
步約不長眼色地敲了敲桌子，想顯示自己的英勇神武：「有高手還是保護皇上要緊，步府有我就行了，別的不說，就單單是太師的那些手下，我一炷香就能殺四十個。」
步萌吐槽道：「看把你能的，牛皮都要吹上天了，還好現在爹爹沒事……」
「廢話，有我在，咱爹怎麼可能有事？想動咱爹，先得踏過我步約的屍骨！」步約將腰間的弩拔出，遞給步萌，「為了避免太師再對咱家人下手，你拿著這弩自保。記住，可千萬別受傷，別丟了你哥我這個人送外號『玉面小將軍』的臉面。」
步萌的噁心感從四面八方湧到中心：「針對你的前半句，我表示『謝謝』，針對你的後半句，我表示——我呸！」
那口水噴了步約一臉，連溫樓都被逗笑了：「步萌，你要對小步將軍好一點，有兄如此，你三生有幸。」
步約一邊擦臉一邊道：「聽見沒，皇上的點評，很權威的哦。」
步萌翻了個白眼，這才接過弩，愛不釋手一番，然後別在了腰間，看上去竟也多了幾分英姿颯爽之感。
既然已經出宮來，那也不必太急著回去，溫樓主動提出要留宿，那別人自然也說不出一個「不」字，步萌為他收拾好房間，又鋪好了床，雖然鋪得很粗糙，溫樓在旁邊看著，覺得這畫面很是奇特：「別的女人鋪得一手好床單，沒有褶皺，一片水滑，你的技術是不是還需要再練練？」
在她家裡，她不好大聲嚷嚷，只得壓低聲音道：「皇上，我平時可從不親手鋪床單，為你破例已經不錯了，你就別挑三揀四了。身子真這麼嬌貴，就回宮裡去睡啊。」
步萌整理好就要走，可前腳還沒邁出門檻，溫樓就一把抓住了她的手腕：「你就別走了。」
他的手掌溫暖而乾燥，皮膚細膩，指節修長有力，正要再欣賞一下，溫樓就突然掀開了她的袖子，她一點心理準備都沒有，自己白皙的胳膊就已然暴漏在了空氣中。
步萌往回縮手，充滿疑惑地問道：「你該不會是要睡我？」
「你想得美，」溫樓指了指床邊的凳子，「你坐這裡，露出胳膊來，外面不比宮中，沒有特供的驅蟲香。」
「沒有驅蟲香，這跟我有什麼必然的聯繫嗎？」
「你有特殊的氣場，蛇蟲鼠蟻也許會很煩你，也就能起到一個驅蟲的作用，你說呢？」他的聲音好似藏了笑。
步萌都不想辯駁什麼了，反正損她整她就會讓溫樓格外開心：「好好好，你是客人，今夜你好好睡，我保護你。」
她坐在床邊的凳子上，如溫樓所要求的那樣擼起了袖子，閉著眼睛打瞌睡，沒過一會兒，她的頭就開始往下栽，溫樓再看向她時，她已經睡著了，整個人有點傾斜，姿勢很危險，馬上就要從凳子上栽下去。
溫樓趕緊一把拽住她，自言自語笑道：「用這種方式留你與我共處一室，是不恥了點，可你也未免太沒有防範心了，竟然睡得這麼快這麼香。」
他將步萌抱到床上，為她蓋好被子，然後才輕手輕腳地躺在步萌旁邊。從前溫樓從不願意想這種畫面，沒有女人可以離他那麼近，但自從有了和步萌夜裡共處一室的經驗後，他獲得了前所未有的踏實安心，就像生活原本就該這樣。
第二天中午，溫樓又約步萌：「今晚你來朕房裡。」
步萌把頭搖得像個撥浪鼓：「我不去，驅蟲香都給你買了，剛才就點上了，我一次點了十根，蟲子絕對進不去。」
「那朕去你房裡。」
她瞪圓了眼，今早在溫樓懷裡醒來，她就覺得不太對勁了：「你又想睡我？！」
「驅蟲香是有了，可是你點那麼多根，別說蟲子進不去，活人也沒法出來了吧，味道大死了。」
「我家還有別的客房。」
「朕怎麼尊貴的身份，是隨便那種預備客房就能打發的嗎？不要說了，晚上見。」
步約正在院中修剪樹枝，這時都不得不停下，他扔了一截樹枝下來，一臉被虐到的表情：「我說……你們秀恩愛可不可以換個地方？在單身狗面前這樣秀，可是犯法的。」
步萌吼道：「哪裡有秀啊？！」
溫樓摸了摸步萌的頭：「放心，他誆你的，不犯法。」
他露出那股極致溫柔，一張甩出坊間男人平均顏值十條大街的俊俏面容日日在她面前晃，難免晃得步萌有點蕩漾。咳咳，步萌趕緊收回神志，打開他的手：「我沒有不放心好嗎？誰跟你秀恩愛了！奇怪！」說完就紅著臉跑掉。
溫樓給步約豎了下大拇指，然後才笑著去追步萌……
大街上熱鬧繁華，吆喝叫賣聲此起彼伏，要不是他說要帶她查探如貴妃的秘密，她才不會乖乖跟著他。步萌哪裡都好，就是好奇心異於常人，還愛管跟自己不相干的閒事。
溫樓帶著她穿過大街，走進一個小巷，到達一戶民居門口，敲完門才回頭告訴她：「你不是想知道如韶歆的家事嗎，等會兒就能知道了。」
「嘁，神神秘秘的……」
門開後，溫樓聲色堅定叮囑步萌：「站在這裡等我，不要亂跑。」
步萌點頭：「知道了，我會好好當門神的。」
可他竟然還在叮囑，一副一點都不放心她的樣子：「記住，別跟陌生人走，陌生人給的糖不要吃。」
步萌都想把白眼翻出來貼他腦門上：「你當我是小孩子嗎？！」
「不，我是怕你突然智障，別讓我操心啊。」溫樓攤開手，掌心放在三個糖塊，不知他什麼時候拿的，現在有些黏，一絲甜膩的氣息散出來，飄到步萌的鼻尖。
步萌接過，並放了一顆在嘴裡，渾身不自在道：「幹嘛突然對我這麼好，都快讓人有點受不了了，我該不會有什麼不好的兆頭吧，這難道就是傳說中的臨終關懷？」
溫樓用食指推了步萌額頭一下，示意她不要瞎說，之後就進了民居。等人是最無聊的事，嘴裡的糖還沒化完，巷子外就傳來熱鬧的聲音，像是出了什麼事，步萌向來是一個愛管閒事的女子，她想都沒想就離開了原地，朝聲源處趕去。
原來是一個穿金戴銀的富婆正在當街教訓小乞丐，她揪著小乞丐的耳朵罵道：「你這小崽子，偷東西都敢偷到老娘身上來，看我不打死你！」
小乞丐一直在掙扎：「我沒有！你放開！」
「還敢嘴硬！」
富婆揚起手掌，那一巴掌眼看就要落下，步萌也充當了一回英雄的角色，撥開人群，第一時間抓住了富婆的手一甩，然後將小乞丐拉到自己身後護著：「有話好好說，大人怎麼能打小孩子啊！」
富婆擼起袖子，理直氣壯：「他偷我的錢袋被我當場抓住，我當然可以教訓他！」
步萌側頭看看小乞丐，小乞丐一雙水汪汪的大眼睛散發著可憐兮兮的氣息：「我餓……」
她心下觸動，忙掏出荷包裡的幾塊碎銀，遞給富婆：「這位大姐，你的精神損失我來賠，小孩子我來教，你看怎麼樣？」
雖是富婆，但誰也不會嫌錢燙手，她一把接過，提臀擺胯地離去，圍觀群眾沒了熱鬧可看，散得也是飛快。步萌拉著小乞丐的手在街上走，給他買了各種餡兒的包子，小乞丐一看就是好幾天沒吃飯了，吃得很急，她看著很是心疼，又買了兩串糖葫蘆給他，還把自己的荷包塞給了小乞丐：「姐姐把這些錢給你，以後不許再偷別人的東西，要是餓了，遇到困難了，就去步府找一個叫步約的大哥哥，讓他給你飯吃，知道嗎？」
小乞丐聽話的點點頭：「知道了，謝謝姐姐。」
步萌很欣慰，兩人一起開心地坐在路邊吃著糖葫蘆，旁觀著形形色色的人從眼前走過……
民居內，一個老婦人跪在地上連連給溫樓磕頭，十八殺遞給溫樓一張寫滿字的紙：「皇上，這就是供詞。」
溫樓看了看，笑了：「很好，太師如今也怪不得別人牆倒眾人推了，是他欺君瞞上在先，惡貫滿盈在後，報應來得真早。」
他將紙折起來收好，等出門之後，卻意外地發現步萌不在了，他瞬間變得緊張著急：「會不會出事了？十八殺，快去找萌妃！」
十八殺輕功一躍，上了房頂。溫樓也出了巷子去街上尋找。他從來沒有過那樣的心情，焦急、擔心，除了步萌，現在就算是山崩於眼前，都是無關緊要，他都不會多看一眼，他只盼能盡快找到她，只希望她安好！
此時的步萌剛吃完糖葫蘆，便覺得肚子一陣疼痛，她表情糾結地摀住肚子，對小乞丐說：「哎呦，姐姐去趟茅廁，你先吃啊。」
她捂著肚子小跑離開，恰好溫樓從小巷出來，兩個人在人流中沒有看到彼此，相互錯過。溫樓很緊張地四處亂看，在各個攤位前尋找步萌，突然，他留意到坐在街角吃糖葫蘆的小乞丐手裡捏著的是步萌的荷包，那荷包很有特色，他不會記錯，於是趕緊上前詢問道：「這荷包的主人呢？」
小乞丐不搭理他，可能是覺得來人語氣不善，溫樓想再確認一下荷包，只好伸手去拽，可是小乞丐緊緊捏住不肯給，巧也不巧，這時早有預謀的蒙面刺客從天而降，推開路人，拿著一把劍朝著溫樓的背後就刺過來！
小乞丐的眼神突然變得緊張起來，溫樓察覺到異常，及時反應過來，猛地躲開了後背的襲擊。刺客不止一人，護駕的暗衛和侍衛長鮑屈很快現身，與之纏鬥起來。步萌剛上完茅廁出來一身輕鬆，就看到街上的打鬥，她發現其中有名刺客越打就越接近溫樓，眼見不好，步萌抓起一把土就向那名刺客衝了過去，抬手一揚，大喊口號道：「閻王奪命粉！觸者必死！」
土被風吹散，洋洋灑灑就快要沾到刺客眼睛，刺客們都本能地用手背遮住眼後退一步，步萌拔足而起，抽掉鮑屈腰間的匕首，半蹲下身子瞬間割斷了刺客們的褲腰帶……
他們的褲子立馬掉下來，露出潔白的大腿和小腿肌肉，正好被半蹲的步萌看個正著。刺客們俱是一愣，發現上當受騙，本能地去提褲子，溫樓哭笑不得，步萌抽空瞪溫樓：「這個時候你還笑得出來？」
溫樓道：「笑你花招多多，色膽包天啊。」
步萌呸他一口：「討厭！」
刺客們一手提著褲子，一手拿劍和暗衛繼續打鬥，步萌又拿著匕首趁亂上去割刺客的袖子，目的是想看刺青，可每次都割不著，還誤戳了鮑屈的胳膊，鮑屈嗷嗞一聲：「為什麼戳我？你跟他們是一夥的嗎？」
步萌連連抱歉：「失誤失誤，你走位不要太風騷，穩定一點，不然我下手容易不準！」
在房頂上躲藏著的一名刺客突然朝溫樓放箭，步萌察覺不對，忙回身朝溫樓撲了過去，兩人倒地，箭擦過步萌的左肩，衣服破了溢出了血。
溫樓緊張道：「你沒事吧？」
步萌扁了扁嘴：「好痛！」
蒙面刺客拿出一個口哨模樣的東西，朝溫樓吹射出一根銀針，但街上打鬥混亂，銀針無意中被鮑屈的大刀阻擋了一下，改變了軌跡，扎入了牆。眼看不得勢，護駕的大部隊又來增援，蒙面刺客又吹響口哨，示意撤離，步萌爬起來，連忙掏出腰間的弩，朝最近的刺客射擊，沒想到刺客為了阻止步萌的糾纏，直接回頭朝她吹了一根銀針，步萌被射中，單膝半跪在地，刺客們趁此時機逃跑了。
「去追！抓活口！」溫樓下完令，上前半抱住步萌，「傻子，為什麼不在原地等，不是說了讓你不要亂跑了嗎？」
步萌心下罵了他一百遍，當然嘴上也不客氣：「雖然我沒什麼大礙，但你什麼態度啊，這樣跟恩公說話合適嗎？！」
溫樓這才鬆了一口氣：「都能自詡恩公了，還能頂嘴，看來確實沒有大礙。」
「喂，我的人身自由權在你眼中就等於亂跑，去吃東西是亂跑，如廁也是亂跑，非得讓我憋死在你眼前嗎——」步萌還沒說完，突然翻了個白眼，竟然昏迷了！
溫樓扯開她肩頭一看，這才發現一個針眼旁邊的肌膚在慢慢變黑，他的臉色霎時堪比紙白：「不好，有毒！」
步萌做了個夢，夢見溫樓將她橫抱起來，周圍街上的環境慢慢模糊，轉變成了大自然的背景，他走在草坪上，自己被他公主抱著，非常很不適應，彆扭著身子想要儘量減少和溫樓的身體接觸。可是溫樓卻看穿了她的意思，直接道：「摟好我，小心摔下來。」
夢裡的自己很彆扭：「我才不要。」
溫樓故意身子歪了一下，嚇得她條件反射一把摟住溫樓的脖子，再沒敢放開，溫樓步伐沉穩，對她笑了笑：「這不挺好嗎？」
步萌垂下頭不敢看他，一時間氣氛曖昧，背景音傳來嘭嘭嘭地加速心跳聲，也不知是溫樓的還是自己的……
等她睜開眼，就發現自己靠在床頭，而溫樓正在解她的衣裳，她的肩頭都露了出來，一片春光，她忙一把按住溫樓的手，血壓狂飆，頭腦發昏道：「皇上，自重啊！」
溫樓見她醒了，收回了手，神色有點不自然，耳朵有點紅，故作淡定道：「朕如何不自重了？」
「傷在左肩，你這寬我衣解我帶的手法未免也太利索了點吧？別告訴我你只是一時順手？」
「朕只是想替你解毒，你是不是想太多了。」看步萌瞪大了雙眼，溫樓解釋道，「傷是小傷，但是你肩下三寸還被射了一枚毒針。」
步萌低頭看了看三寸的位置，靠近胸脯，她又看向溫樓，溫樓也有點尷尬：「位置確實比較……咳咳，本來想運功幫你逼出來，但好像不行，目前只能吸出來，你……介不介意？」
步萌立刻呈大字型朝榻上一倒，表情著急：「別廢話了，不要因為我是嬌花就遲疑，為了活命，來吧英雄！快一點！」
溫樓微微挑了挑眉梢，笑了下，然後從容淡然地俯下身去，呼吸間溫熱的氣息讓步萌很不適應，步萌不得不偏開頭，全身僵硬，雙手抓緊床單。溫樓將她的外衣剝開，露出裹胸長裙，嘴唇剛要覆上胸部上方，門就被人「嘭」地推開來：「皇上，一名刺客已被活捉、捉、捉……」
溫樓和步萌的姿勢定格，引人遐想，鮑屈看了看天花板，裝作什麼都沒看到，又後退了出去，將門關上，不出兩秒，十八殺又推門進來，後面跟著的鮑屈正伸手拉著十八殺，顯然是沒拉住，讓他闖了進來。
十八殺看到步萌和溫樓定格的一幕，也愣在原地不知所措。步萌拉起衣裳蓋住自己肩頭，溫樓下了床：「她中了毒針，朕只是想幫她吸出來。」
「屬下有辦法！」
眼看十八殺這麼積極，鮑屈扶額，扭過身去，十分嫌棄他的不解風情，如果十八殺哪天死了，不用懷疑，一定是笨死的！
十八殺走到床前扶起步萌，運功運氣，然後發功一掌打到她後背，那根毒針直接被逼了出來，筆直射出，不巧正射到鮑屈屁股上，鮑屈嗷嗞一聲，但沒人理。十八殺又貼了一張膏藥狀的東西在步萌的針眼處，又給她嘴裡塞了一顆藥，輕砍她脖頸一下，步萌條件反射把藥嚥了進去。
這個解毒的動作行雲流水，簡直快到沒對手，十八殺對溫樓道：「外面處處危險，所以屬下準備得周全，給她貼的吃的都是能解百毒的藥，皇上不用吸了。」
溫樓真不知該用什麼表情應對：「你……辛苦了。」
十八殺憨笑一聲：「為皇上服務，不辛苦。」
「行了，你們先出去吧。」
鮑屈在門邊，一手扶門，一手捂著屁股，十八殺經過他時，他連忙摟住十八殺的脖子，將全身重量壓在他身上，依靠著十八殺走出門，無論十八殺怎麼推，他都不起開：「我好像中毒針了，大兄弟，你快幫我用內力逼出來！」
十八殺非常冷靜：「內力有限，一天只能用一次。」
「你騙鬼啊！那怎麼辦？解百毒的藥呢？還有沒有？」
「只帶了一顆。」
鮑屈仰頭嘆氣，面上流露著一股無力問蒼天的挫敗感，接著他妥協了：「那好吧，我委屈一下，看來這也是命中注定，我完美的翹臀被你誤傷了，只能讓你幫我吸出來了……誒，你臉怎麼紅了？」
「休想！你閉嘴行嗎？」十八殺頓時甩掉鮑屈搭在自己肩上的胳膊，不理他自顧自地走。
鮑屈捂著屁股艱難的追：「你不能見死不救吧！我中毒了啊！大兄弟！大兄弟……」
鮑屈和十八殺這出鬧劇的響動消失在走廊盡頭，房間內一時寂靜尷尬，溫樓拿來一身新衣服遞給步萌：「朕封鎖了遇刺的消息，你把衣裳換一下，方便回宮，別打草驚蛇了。」
步萌接過衣服，抬眼望他：「哦。現在換嗎？」
「不然呢？」
「那你轉過身去！」溫樓無奈地轉過身去，步萌還想要確認，「你真的不會偷看嗎？」
溫樓不屑輕嘲：「又沒有什麼可看的，你瞎擔心什麼。」
步萌窸窸窣窣地在溫樓背後換衣裳，又重新整理好髮型，這才道：「好了，你可以轉過來了。」
溫樓轉過身來，看見步萌在新衣裳的襯托下魅力四射非常好看，不由自主地就揚起了嘴角。步萌的眼神停留在舊衣服肩部的血跡上，很有感觸的樣子，溫樓不得不批評她：「不知道你是真傻還是假傻，不用你擋劍我也能躲過。」
步萌嘆了口氣：「哎，我這個人從小就是這樣，無論是誰，都見不得他受傷，別人一受傷，我的心頭就抽抽著疼。我找大夫看過了，大夫說我犯得是聖母病，這毛病這輩子基本上沒有治癒的可能了。」
「不用治癒，這不算毛病。」
「早知道你不願意我為你擋劍，我就不擋了啊，還想著能爭個什麼頭等功呢！」步萌覺得自己又要演技大爆發了，她可憐兮兮地撫摸著自己胸口，「哎，我好後悔啊，悲傷簡直逆流成河，你知不知道，就連牆根下的螞蟻窩都能被我西湖般的悔恨淚水沖走一窩又一窩。」
「演一演就可以打住了。」溫樓不吃她這一套，從袖口掏出那張紙，遞給步萌，「說點正事，你看看。」
步萌看了一遍，表情變為驚訝：「這也太獵奇了吧，如貴妃竟然不是太師的親生女兒！」
「這是當年產婆的供詞，真的女兒剛出生就夭折了，如太師抱來假女兒頂替，這欺君瞞上的行為背後，不過就是想穩固自己的地位，把女兒送進後宮，也好相互倚仗。」
「皇上，以我專業的視角來分析，傷我的這些刺客並非如太師派來的人，如太師之前就算讓人給我爹下了毒，用得都是讓他能失聲的毒，是教訓，沒想要命。他還要倚仗皇上，所以更不可能想要皇上的命。」
「朕也想到這一點了，這些刺客應該就是一直前來刺殺朕的——」溫樓停頓了一下，然後緩緩道出，「東籬國的餘孽。」
「皇上，審刺客的事情交給我吧？這回是真刺客，嘴會很嚴，一般的嚴刑拷打是不會讓他招供的。所以我不用他招供，我想借用他設一個局。」
溫樓心有靈犀道：「你想釣出宮裡的那個內應？」
「沒錯。」
「你又怎麼知道宮裡的內應會在乎他？也許對方料定了刺客寧願死，也什麼都不會招呢？」
這點自信步萌還是有的：「我審訊的辦法與眾不同，必然會讓這個內應提心吊膽，生怕刺客招供，內應一定會有所動作的。」
本來太過危險，溫樓並不想要讓她涉險，可是看她志在必得的模樣，的確也不是打擊她的好時機，溫樓思考片刻，還是點頭同意了。
兩人收拾妥當，從客棧樓梯上走下來，剛來到客棧大堂，店小二就端著茶水糕點迎上來：「兩位客官，你們住的是上等包房，附贈點心茶水一份。」
正好口渴了，溫樓找到位子坐下，端起小二贈的茶正要往嘴裡送，步萌突然一把過來就摀住了他的嘴。她的手掌很細膩，帶著淡淡的清香，溫樓用眼神暗示了她一下，步萌才反應過來鬆開手：「我不是故意要對你動手動腳的，你可別誤會，我只是怕裡面有毒。」
「想不到，你還挺關心我的。」
「……你想太多了，我只是怕萬一你被毒死了，我還要陪葬。」
溫樓心下暗笑，就知道步萌是特別關心在乎他的，嘴硬的女人，還怪可愛的。他說道：「好不容易出來一次，你要不要順便買點什麼？隨便挑。我付錢。」
「真的？」
「放心大膽的開口，就算是你想吃月亮，我都會買給你。」
步萌瞥他一眼：「我又不是天狗，吃什麼月亮！」
她先一步上街選購，溫樓不怕死地繼續在那喫茶，街上突然變得很熱鬧，一群百姓簇擁著一名男子，嘴裡全是感謝誇讚之類的話。步萌踮起腳尖，伸長了脖子看進人群，終於辨認出來，那名男子就是甄世爽，聽大家的意思，甄世爽又寥寥幾語破了案子。
「阿甄，你太厲害了你！」步萌也起鬨，跟隨百姓一起喊道。
甄世爽回頭，眼光裡突然充滿驚喜之意：「是你？你怎麼在這裡。」
溫樓吃好喝飽出來後，就看見這兩人礙眼地在敘舊，他一把將步萌拉開，眼神似嗔似怒：「你怎麼又跟甄世爽站在一起？」
步萌鼓起腮幫子道：「不小心遇見的。」
「你們倆的緣分真是勢不可擋，攔都攔不住是吧？」
「你別怪他，這其實——」
「不用解釋，甄世爽多次覬覦宮妃，若是想要因此治他的罪，他早就被發配邊疆挖煤千百回了。」溫樓依舊是不爽地瞟了瞟步萌，「走吧，我們回宮。」
「哦，那我跟阿甄說一聲。」
溫樓雖然霸道得挺不要臉的，但步萌還是得給他面子，畢竟人家是高高在上的國君，可她還沒邁出一步呢，就被溫樓拽住，她倒退著被溫樓拉走，只能抱歉地對一直看著自己的甄世爽笑笑，然後擺擺手，「阿甄，我走啦。」
甄世爽輕笑著，對步萌點了一下頭。
郊外小路上，一行人等分別騎著坐騎前行，步萌疑惑道：「皇上，我們為什麼要改變路線走小路？」
溫樓瞥了她一眼道：「因為朕怕刺客再來，你蠢得又要幫朕擋劍，那樣你會撐不住的。」
步萌對他招了招手：「那怎麼行，你的安全我必須要守護，你是我獲得自由的希望，快來，和我共騎！這樣方便我保護你！」
溫樓婉言謝絕：「不，謝了，朕也是一個有虛榮心的男人。」
步萌很不高興：「什麼意思，我的寶馬怎麼就配不上你的虛榮心了？！你給我解釋一下。」
「你騎的東西學名叫『騾子』，謝謝。」
「『寶馬』是我給它起的名字不行嗎？這年頭，大家追求的都不是速度，而是舒適度，皇上，我看你真的是不懂，這選坐騎，其實就跟選男人一樣，要忽略外在，注重內涵。」
溫樓一臉的不屑：「朕又不用選男人，這些經驗之談，你留著自己消化吧。」
「……」嘁，這個人真是的！還能不能一起愉快地交流了！
芳華宮裡，最擔心步萌的還要屬曲碗碗了，此時她倚在門框上，和「望妻石」有的一拼：「萌妃姐姐怎麼跟皇上去了那麼久？還不回來？什麼時候回來啊？」
言輕分析道：「聽你這口氣，滿滿都是羨慕嫉妒恨啊。」
「我當然羨慕，想像一下就覺得幸福。」曲碗碗作憧憬狀，「我覺得天底下最幸福的事情，就是皇上一下朝就帶著我一起去吃御膳房的新品鴨腳飯。」
驍貴人道：「最幸福的事情是什麼？你再說一遍，我沒聽清。」
曲嬪說：「皇上一下朝就帶我去吃鴨腳飯。」
「你能不能說重點。」
「皇上帶我吃鴨腳飯。」
「還不夠重點。」
「吃鴨腳飯。」
言輕和驍貴人對視一眼，一副早就料到的表情。曲碗碗的等待終於沒有被辜負，步萌在她的期盼下終於回來了，她興沖沖地跑過去，步萌被她一沖撞，碰到了傷口，呲牙咧嘴疼了一下……
言輕趕緊湊上去，起手就要扒她衣服：「怎麼了？受傷了？快叫我看看。」
步萌搖頭：「不要緊，替皇上挨的，小傷而已。」
曲碗碗一臉「少女懷春，滿心嚮往」的模樣驚呼道：「啊！皇上沒有怎麼樣吧？！我也願意為他挨——」
步萌繼續說道：「一支箭，一根毒針，太銷魂了，你想挨不早說，我就帶上你當擋箭牌了。」
曲碗碗連連擺手，馬上改口：「不不不，我想過了，這麼光榮的任務還是姐姐你來做吧，我願意在場外給你加油鼓勁。」
「有件事情，需要你們幫忙……」步萌坐下，大家都圍著她，「刺客被活抓了，但不會太容易交代幕後指使。我想在牢裡設個局。對了，如貴妃的弟弟在牢裡表現如何？」
驍貴人道：「那個如戎喊冤喊得非常認真，每天早中晚三次，一次不少。」
「他要是冤，那這天下就沒有冤情了。」步萌拍了拍言輕的肩，「這樣，你發揮一下你大嘴巴的特長，你們幫我散步個消息，傳言需要愈演愈烈……」
隔天，嬪妃們就在御花園嘰嘰喳喳八卦，當然是言輕起的頭：「聽說了嗎？皇上出宮探望步御史，結果路上又遇刺了！」
驍貴人附和道：「是啊，長極殿大門緊閉，太醫一波波進出，皇上一定是傷的很嚴重！」
曲碗碗也拿出自己的畢生演技：「啊呀，我真的好擔心啊！」
伊貴人問道：「那刺客不是落網了嗎？」
王嬪道：「落網有什麼用，敢做這種事的人，誰會怕掉腦袋啊。」
足嬪道：「就是，要是以一命換一命，咱們皇上還虧了呢。」
言輕繼續讓傳聞發酵：「刺殺皇上的刺客，確實是硬漢，嚴刑拷打他是不怕的，怎麼都不開口。不過萌妃娘娘點子多，她想了一個辦法，讓看守們牽一頭羊去牢裡。」
曲碗碗疑惑：「為什麼？難道要當著刺客的面吃涮羊肉嗎，他一饞，就會全招了？」
驍貴人打了她後腦勺一下：「那是你！只要把鹽塗在刺客腳底板，羊喜鹽，就會不斷地去舔。」
所有人都渾身打了一個哆嗦，搓搓胳膊，那得多癢啊，太殘忍了。一癢，刺客就要笑，羊一直舔，刺客就會一直笑，那酸爽，根本停不下來。不出多時，該招的肯定都會招。
綠柳在不遠處偷聽，聽完後就悄悄跑走，回去匯報消息。如貴妃聽完後慌張地站起來，怒道：「都是群累贅！這世上沒有一件事情是本宮想要的結果！」
「娘娘，不能放棄，或許還有機會，只要我們趕在刺客招供前先——」綠柳停止說話，做了一個抹脖子的手勢來代替。
如貴妃點點頭：「事已至此，只能搏一搏了！」
長極殿內，步萌把沾了「血」的紗布放到兩名宮女手裡，叮囑她們去燒掉，還得故意讓別人看到。之後，她拿起毛筆沾著一個小盒裡的紅色染料，繼續往紗布上畫血跡，邊畫邊說：「皇上，這是言妃用硃砂和紅花做的染料，顏色和血液極為接近，為了迷惑敵人，演戲就要做全套，要讓她們以為皇上你重傷重到不行了，分分鐘就要被抬進皇陵了。」
溫樓一直看著她忙前忙後，就好像在看什麼有趣的戲：「朕這幾天一直在配合你，不知道你的辦法有沒有效？」
「當然有效，希望你注意到我顏值的同時，也關注一下我的才華和內涵，我步萌想出來的辦法，從來沒有令人失望過，那條大魚馬上就要浮出水面了。」
「這次真是辛苦你了，你還想要什麼賞賜？」
步萌大拇指和食指搓了搓，示意要錢，溫樓裝作不懂，搖搖頭。步萌只好進行引導：「荷包空空的我，就是一潭死水，一具骷髏，一個沒有靈魂的人。」
「所以？」
「非得讓我說這麼明白嗎？我不太擅長伸手向男人要錢。」步萌四十五度角抬頭感慨，「從進宮到現在，不但月俸我沒摸到就被扣完，還倒賠了不少。再這樣下去，我會慪死。」
溫樓笑了一下，將自己的錢袋扔給步萌，步萌接住，掂了掂，面露驚喜：「好重啊，這麼多銀子！皇上，你好大方啊！」
「你誤會了，裡面是銅錢，本來是給十八殺，讓他出宮幫朕排隊買餅的零錢，看你比較需要，先給你了。」
「……」
溫樓竟然還好意思提問：「想抓到幕後指使，我們只能乾等著？」
步萌沒好氣道：「你還可以求神，祈禱。」
這回輪到溫樓點點點了……
深夜到來，月光之下，響起一串較輕的腳步聲，房頂上三個黑衣人疾行跳躍著。這邊廂，羊已經進了牢房裡，不大一會兒，裡面就傳出男人的笑聲，剛開始還很響亮，慢慢地笑聲就越來越弱，中氣明顯不足，卻又停不下來，直到笑得上氣不接下氣，突然沒音了，料想應該是暈過去了。
鮑屈帶著弟兄們埋伏在牢房大門口，表情極為痛苦：「天吶，裡面的酷刑也太慘了，連我這枚見過大世面的漢子，也不得不服萌妃娘娘的手段狠辣。」他看向身邊同樣埋伏著的甄世爽問道，「甄大人，你說是不是？」
甄世爽並沒有給對方理想中的答案：「如果這也叫狠辣的話，那你的人生過得真的挺清淡的。」
意見不同，只能換個話題：「甄大人，你怎麼知道會有人劫獄？」
甄世爽解釋道：「因為刺客都是東籬人，『不拋棄、不放棄』是他們的祖訓和行為準則，不會放著同伴不救的。」
一名侍衛蹲著從草叢旁邊移過來，遞給鮑屈兩個饅頭，鮑屈一口就咬了大半個饅頭在嘴裡邊嚼邊說：「可是這些天我們吃喝拉撒睡都在這裡，過得比牢裡那位好不到哪兒去，你看我這兩個大眼袋，都快耷拉到了肚臍眼了，現在要是給我一張床，我能睡到世界滅亡。甄大人，你的推斷會不會不准啊？」
那侍衛送完饅頭還沒離開，伸著脖子插話：「就是就是，甄大人，你猜得準不準啊？這幾天別說是劫獄的了，連個可疑的人都沒有見到啊。」
鮑屈瞪圓了雙眼，推了侍衛一把：「你滾開好不好，沒看我在和甄大人說話。」
侍衛委屈道：「老大，你文明點啊！」
鮑屈換成微笑臉，文明道：「這位小兄弟，請你滾開一點好不好呢？」
侍衛撇了撇嘴，蹲著走開，正在這時，甄世爽的耳朵動了一下，他做了個手勢讓大家安靜。刺客們果然如甄世爽所料跳下屋頂從天而降，來到了大牢準備劫獄，埋伏在此多時的鮑屈終於能夠一展拳腳，當場就觸發機關，言輕發明的大網從四個角彈出，將刺客全部罩在裡面。
鮑屈聳了聳鼻子：「這些慫玩意兒，就是因為他們來得晚，才害咱們在惡劣的環境下窩了這麼久，弟兄們，上！給我打！」
侍衛們上前群毆網子裡的刺客們，刺客不斷掙扎，但他們被網住了很難突破。刺客全部落網的消息很快就傳遍了全宮，言輕聽從步萌的示意，繼續散播謠言，說刺客團夥在大牢裡團聚後，經過突審，四個刺客最後就剩下一個活的，其他都自盡了。大家紛紛猜測，剩下的那個刺客會不會是招了，不然為什麼他不自盡呢？
如貴妃百感交集，疑心起來：「幾個人裡就剩了一個，他為什麼會剩下？他不自儘是不是動搖了？他要招供？」
綠柳道：「娘娘，我們不能等了。」
如貴妃心頭慌亂：「對，我們不能等了，沒用的廢物，我們去親手送他上路！」