宋緋激動得一夜未合眼，起床洗漱了一番，覺得精神格外奕奕。朱雀給她梳頭時，她心情好，話也不自覺多了起來，笑道：「有人給梳頭的感覺真好。我以前束髮自有侍女打理，可是初到晉國時身邊沒有貼心手巧的婢女，只好自己束髮，經常弄半天看起來才像那麼回事。唉，朱雀，你手真巧。」
朱雀俯身望著銅鏡裡容顏煥發的臉，不由笑道：「世子似乎很高興？」
宋緋點點頭：「久不回國，見到故人，心裡自然高興。朱雀，你說我們衛國若是拿出誠意來，晉王會不會放我回衛國？」她從姜雲尚屋裡出來，眨眼就看不到朱雀了，想必是進宮稟告晉王去了。
朱雀手下一頓，「世子何不親自去問陛下呢？」笑了笑，「陛下一定會很樂意告訴世子的。」
宋緋就是不想和晉王有過多的接觸，歎了一聲道：「朱雀，你真是個稱職的好助手。」該說的就說，不該說的一個字也不會多說。晉王真是慧眼識英才。
朱雀沒再說話，專心地給她梳頭，案頭擺著好幾個束髮的玉簪，她掃了一眼，習慣性地拿起常用的那支，宋緋突然按住她的手，慢吞吞地自袖中摸出一支碧綠的玉簪來，「用這個吧。」
朱雀還納悶呢，有什麼不一樣麼？不過還是照做了。
宋緋打理好後出了寢室，姜雲尚以及一干隨從站在廊下等候多時。寒暄了幾句，一同朝外走，各國使節這會兒全聚集在前院裡整裝待發。
此番前來朝聘的有鄭魯陳蔡等小國。因為同是小國，在大國之間的夾縫下生存不易，所以分外有惺惺相惜之感，聊得很熱鬧。
宋緋一眼望過去，人不多，多的是各國使者帶來的厚禮，大車小車的，真是琳琅滿目。用腳趾頭也能猜出來，無非就是些美玉黃金絲綢以及青銅器之類的東西，並不稀奇。
稀奇的是這麼多男人中竟然夾雜著一位美人，美人衣著華貴，面上均覆了一層輕紗，即使裹著厚重的大氅也絲毫不見臃腫之態，白色的領口邊緣鑲了一圈紅色的絨毛，更顯女子嬌柔玉致之態。雖看不到臉，但可以肯定絕對是大美人。
為什麼呢，因為用腳趾頭想也知道這位美人是準備要獻給晉王的，而送給晉王的怎麼可能不美？
宋緋感慨，怪不得這麼多人想稱王，不僅坐擁天下，還有數不盡的人花著數不盡的心思前來巴結討好你。她想起上次戎族也獻了五位美人，晉王當時笑納了，但轉手又送給了臣子。不知道這次會花落誰家呢？
到了時辰，一行人朝王宮出發。今日，晉王在正儀殿招待各國來使。一行人談笑風生地來到王宮。正儀殿內已擺好，眾使者依次入席，晉王還故意留了離自己最近的位置給宋緋。
宋緋默不作聲地坐下，晉王含笑望過來，她的五官相較女子而言是偏英氣一些的，所以穿男裝也不顯得違和，一身寬袍大袖，束髮的玉簪掩在玄冠帽之下，微微露出點頭來，那是他花了心思挑選出來的，怎麼可能認不出來？此刻見她用來束髮，想象那支玉簪緩緩纏繞過三千青絲，心口微熱。
一朝為君婦，為君挽婦髻，可惜她現在挽的是男子髮髻。真是令人遺憾。
伴隨著悠揚的鍾聲響起，宴會正式開始，各國使者紛紛獻上貢品，千篇一律都是珠寶錢帛，雖然也不少花錢，，但是令人感覺不到其中的用心。晉王見得多了早已麻木，連眼都不帶眨一下的，面上平靜如水。
衛國送的禮物也沒什麼別出心裁的，不過姜雲尚出列時，魏凝之率先發難，咄咄逼人道：「我聽說你們衛國最近和齊楚兩國來往密切，使節往來，不絕於道，衛侯這樣將我們晉國置於何地？想當初衛王都被圍，秦軍鐵騎來勢洶洶，列陣於王都之下，若不是我們陛下英明神武，出兵救衛，力挽狂瀾，閣下恐怕早就是一具白骨了。不但不知感恩，反倒背著我們和齊楚往來，是想圖謀什麼？」他是因女兒的事遷怒衛國，如果太叔衍也在場，恐怕更難應付。
姜雲尚早料到會有此問，頓了一頓微微笑道道：「在下觀在座諸人臉上都沒有驚訝之色，想必是都已經知道了，既然如此。」他攤手，「我們明明是光明正大地的。又何來是背對著貴國和齊楚往來之說？」
都在官場裡混，修養還是很到家的。魏凝之倒沒有生氣，只哼了一聲道：「既然如此，那麼閣下說說，你們和齊楚來往這麼頻繁是為了什麼？難道不是商討著怎麼對抗我們晉國？」
這麼赤裸裸的挑釁，宋緋按壓住激動的心情看向晉王，晉王倒是不動聲色，任由兩人在那裡唇槍舌戰。
只聽姜雲尚朗聲道：「魏大人此言差矣。」姜雲尚轉向晉王，拱手又是一禮，從容道，「在下記得當年楚王初即位時，身邊有兩位夫人，一位王夫人，一位李夫人，但立誰為後呢？其實楚王私心裡是偏向李夫人的，但是王夫人娘家勢大，楚王妥協只好立王夫人為後，表面上也和王夫人親近，可是最後呢，最後還不是抓住王夫人家族的一點小錯滅了王家三族，改立李氏。所以來往得頻繁並不代表關系親密。」
他緩了口氣，又道：「我們和楚國毫無淵源，前年衛國大旱，向楚國借糧，楚王都吝嗇不給。再說齊國，歷史上我們衛國和齊國也是和時少，戰時多。而晉王陛下曾救衛國百姓於水火，我們世子也在客居晉國，誰親誰近我們還能拿捏不清麼？就算是個傻子也知道該和誰親近，魏大人實在是多慮了。」
宋緋聽得一愣一愣的，這個姜大人口才真是好得不得了，引經據典的讓人不服都不行。
晉王瞟了宋緋一眼，不經意又看到她束髮的玉簪，心情莫名好起來，不由笑道：「哦，衛國的人才都像先生這樣能言善辯麼？」確實是這個道理，宋緋雖讓衛國依附於齊楚，可時移世易，時局時刻都在變化，她還是閱歷太淺，不管姜雲尚所說是真是假，他也不會拿他怎樣，兩國相交不斬來使，就算殺他也無濟於事，且靜觀其變吧。
姜雲尚答：「哈哈，陛下過獎，在下說得都是實話，無關口才。」
晉王笑而不語，魏凝之還想再說什麼，被他揮手制止了。他又轉過頭，看著宋緋笑道：「世子，你們衛國的人才若都是像姜卿這樣，你也不必這麼發愁了。」
宋緋淺淺一笑，應了聲沒再說話。
宴會接近尾聲時，宋國使者作為壓軸的，帶來一位美人。
其實宋算不上小國，國力中等罷，往年也沒有來朝聘過，但前一陣子晉王聯合秦齊挽宋國於危難之中，作為感恩知禮的君王，宋君特地花了心思。
殿內爐火正盛，絲毫感覺不到冬日的嚴寒，此刻那兩位美人已褪下大氅，穿著朱紅色的深衣，織錦雲紋腰帶束住纖腰，長髮如瀑，直垂至腳踝。不看臉，單看身姿就已令人神往。再看臉，唇色不點而朱，眉目如畫，臉頰微微浮現緋紅之色，真真是令人屏息的大美人。
上回戎族送的那五位美人跟眼前這位比起來，五個也及不上人家一個。真該讓眼睛長在頭頂上的魏蓉也過來看看，什麼叫做天外有天，人外有人。
宋緋環視一周，發現在座的眾臣神色都有些怔忡。唯一一個不怔忡的是卿季宣。再抬頭看晉王……她什麼也看不到，因為有冕旒擋著。做君王的就該喜怒不形於色，倘若做不到，沒關系，還有冕旒，那麼多串玉珠子垂下來，什麼也看不到。不得不說，冕旒真是個好東西。
宋使站在台下行了個大禮，又站起來道：「陛下仁義，曾救宋國於危難之中，我主上一直感念在心頭，可陛下坐擁整個晉國，什麼都不缺，我主上實在不知該拿什麼來回報陛下，後來得知陛下後宮無人，月餘前我主上就開始在國內尋覓佳麗，萬千女子裡挑出來這麼一位，俗話說好事成雙，本該送兩位美人的。但是陛下也看到了，傾城姑娘生得太美，任何女子站到她面前恐怕都要自慚形穢，拳拳之心，還請陛下笑納。」
宋緋看了美人一眼，原來不僅長得傾城，連名字也叫傾城。不過這名字八成是假的，剛出生的嬰兒都很醜，誰會自戀地給自家女兒起傾城這樣的名字？
她抬眼看向晉王，晉王的目光剛好也朝她瞟過來，兩人的目光在空中相撞。下一瞬他又轉首與宋使道：「先生難道不知寡人要為先王守孝三年，這三年之內不立后不納妃？」
宋使還未答話，傾城先開口了，聲音婉轉動聽：「陛下年輕俊朗，又是有為之君，天下女子都心繫陛下，傾城自然也不例外。傾城願意等陛下。」
這女子倒是大膽豪放，宋緋聽著心裡不大舒服，她也不是扭捏的女子，倘若對男子動了情，她也不敢大膽地說出來。可是她和晉王之間橫亙著家與國的利益，有些話就不能說出來。這下讓別人捷足先登了。
只聽宋使接著道：「陛下仁孝，外臣十分佩服。不過美人難覓，尤其是傾城這樣的美人，走了就難以再尋到了。陛下可暫時安置在後宮裡，屆時三年守孝期滿，不就可以了？」