桓止準備的是女裝，白上襦綠下裙，裙帶上墜了一串很廉價的玉組佩，妥帖地壓住裙幅。衣服料子有些粗劣，果然如他所說，真是普通極了。
宋緋換好衣服，再帶上一模一樣的斗笠，兩人相視一笑，並肩走在一起，那畫面就好像是夫妻倆一塊下田種地回來時路過這裡看熱鬧。
宋緋壓低了帽沿問：「你是怎麼脫身出來的？」
「借口不舒服要休息一天。」他平日勤勉得過了頭，即使偶爾有點不舒服也不會太在意，該幹什麼還幹什麼，正因為如此，使起這招來群臣都深信不疑。
他拉過來她的手，將提早準備好的勺藥香草放進她掌心，笑吟吟道：「喜歡麼？」
宋緋盯著手心，這支勺藥花並不是真的，而是用幾種顏色的玉雕琢而成，枝葉用碧玉，花瓣用紅玉，花蕊則是黃玉，葉子上的紋理清晰可見，栩栩如生，躺在手心裡，玲瓏玉致。永不敗的勺藥，永不敗的愛情，他是這個意思麼？她慢慢笑起來，眼角眉梢都染上笑意，仰起臉來看他，輕輕道：「嗯，我很喜歡。」
桓止聽到銀鈴般的笑聲自斗笠底下傳來，肆意暢快的笑聲，他抬起斗笠，低頭看她，黑漆的一雙眼，美目流盼，他拉過她的手攏在掌心裡：「我似乎從來沒見你這麼高興過。」
「現在不是見到了？」宋緋笑意不減，「我喜歡這樣簡單的快樂。」
兩人牽著手來到河邊，河岸兩旁到處都是人，一座白玉石橋橫跨河面，氣勢巍峨，層層疊疊的台階累積上去，仰著脖子才能看到頂端，河岸兩側橋上橋下到處是盛裝打扮的年輕男女，他們臨河洗濯，遠遠望去一片花團錦簇。
眼風往橋上一掃，發現有四五個年輕男子人手各抱一位年輕姑娘，從橋底端一層一層地往上爬，走到一半就已經氣喘吁吁了。
這是在比賽麼？
宋緋想起來以前來青城別柳時也見過好幾次這樣的情景，當時只以為情人之間的玩鬧，可都這麼玩就有些不尋常了，她扯了扯桓止的衣袖，指著橋上道：「這是做什麼呢？」
桓止看看橋上，又看她一眼，笑道：「你數數橋上有多少個台階。」
宋緋雖狐疑，但還是依言數了數：「嗯，一共五十個，怎麼了？」
桓止拉起她又繞到橋的另一邊：「你再數數這邊有多少個。」
宋緋一頭霧水，又數了一遍：「四十九個。」
桓止笑著解釋道：「加起來一共九十九個，九十九，長長久久之意，晉國的民俗，男子抱著心愛的女子走過這九十九個台階，就能長長久久。」
宋緋恍然大悟：「原來是這個意思。」以前沒少來過這裡，當時只覺得這橋的建構真是匠心獨運，沒想到還有這層意思，她轉頭笑睨他，正要說什麼，他突然一把抱起她來，宋緋嚇了一跳，忙摟住他的脖子。他輕聲：「你是想說讓我抱妳過去是麼？」
宋緋取下斗笠拿在手裡，眉眼彎彎：「看來我和陛下真是心意相通呢。」
桓止抱著她走到橋下，天高雲淡，兩邊綠柳依依，他一步一步拾級而上，他神色從容，簡直如履平地。
宋緋在他懷裡動了一下，桓止手一滑，差點把她摔下去。他抱著她往上提了一提，輕拍她的屁股：「不要亂動。」
宋緋臉燒得厲害，埋著頭應了一聲。
走到一半時，遇到方才的一對男女，年輕男子坐在台階上氣喘如牛，年輕的姑娘站在他身旁，撅著小嘴抱怨。
桓止抱著宋緋從兩人眼前晃過。
姑娘直直地盯著兩人，眼神裡充滿了不可思議，打扮這麼鄉土的兩個人竟然也玩浪漫，那感覺大概就像是自己是千金小姐卻買不起貴重的首飾，一個不起眼的小戶女子竟然戴在頭上，這落差真是讓人難以接受。
她不滿地扯了扯情郎的衣袖，抱怨道：「你真是不中用，人家在後頭的都趕上你了。」
年輕男子瞅了一眼，道：「人家經常下田勞作，身體當然比我健壯靈活。」
宋緋聽到這裡噗嗤笑出聲來，長長的台階，還有好一段路要走。她問：「你累麼？」
桓止微微一笑道：「我又不是養尊處優的公子哥兒，因為以前的遭遇，從來不會因為現在生活安逸了而有所懈怠，騎馬射箭這些功夫從來沒有落下，抱妳走一段路而已，輕而易舉的事。」
「真的麼？」宋緋很懷疑，抬手按在他額頭上，額頭上沁出薄汗，她得意道，「那這是什麼？」
桓止拉下她的手：「這跟天氣有關系。就像夏日只是坐著也會出汗。你太小瞧我了。」他突然加快步伐，宋緋被他顛得有些暈，他們幾乎處在橋的最高處，她撐著額頭往下一望，突然覺得橋高得可怕。她想了想道：「這台階有點窄，抱著人走不太方便，你說會不會有人從這裡摔下去啊。」
桓止悠悠道：「當然，你看台階很窄，抱著人走也會妨礙視線，一不小心可能踩空，然後摔下去。以前就發生過這樣的事，一對年輕男女雙雙滾下去，當場斃命。」
宋緋聽得心驚肉跳，推了他一下，「那你快放我下來，走完這九十九個台階就能長長久久？我是不信的，重要的是兩個人彼此心意相通。」
桓止倒是不慌不忙的，抱著她的雙手緊了緊，促狹道：「哦，原來你不信，那剛才為何不說，讓我白費一番力氣。」
宋緋說：「一碼歸一碼，雖然不信，但看到你為我這樣做我開心啊。你放我下來，我自己走吧。」
桓止不鬆手，慢悠悠道：「剛才是騙你的。」
宋緋：「……」
桓止抱著她來到平地上，呼吸略有些不穩：「這下滿意了吧？」托起她玲瓏的下顎，「你說，該怎麼獎勵我？」
宋緋也不扭捏，迅速地拉下斗笠一遮，仰首吻了吻他的下巴，「這樣可不可以？」
他眼裡浮現笑意，故意逗她：「這樣遠遠不夠啊。」
大不了就像剛才那樣嘍。宋緋咳了咳：「這裡人多，要不我們去別的地方？」說行動便行動，拉著桓止的手朝僻靜處走去，若是在平日，越往綠柳深處越是杳無人蹤，可今日是一年一次的男女相會盛況，大家都一個心思：躲到人煙稀少的談情說愛，因為如此，樹林裡很是熱鬧，各個躲得都很嚴密，不過隱約可聽到低低的交談聲。
宋緋看著這景象，腦中閃過一道光，卻一時想不起來是什麼。
桓止任由她拉著，靜靜聽著從四面八方傳來的各種聲音，忽然笑道：「上巳節還有一個習俗，你知道是什麼嗎？」
經他一提醒，宋緋驀地想起來了，臉騰地紅了，她知道，雖然沒見過，但是似乎在書上看到過，是野合。
這種習俗由來已久，上古時期婚姻之禮並沒有形成定制，男女也沒有什麼太大的貞操觀念，交合就是為了繁衍後代，魚水之歡什麼的還是其次。
直到現在婚姻六禮之說雖已普遍流行，但各諸侯間還殘存這種野合的遺風。
上巳節從某種程度來說也是男女野合的節日。
在這樹林處真是天時地利人和皆具備了。
宋緋停下來，耳根泛紅。桓止笑道：「你把我往這裡拉幹什麼？」
宋緋覺得渾身都燒起來，瞪他：「我是知恥知禮的一國公主，才不會做這種事！」
桓止大笑：「那你還把我往這裡拉？」
宋緋著惱道：「我是一時沒想起來。」她長在深宮，這些男女之事大哥不會跟她說，母后當然也不會說。只是在書上隱約看到過而已。
再逗弄下去就要生氣了。桓止適可而止，牽起她的手，慢聲道：「走吧，我帶你回去，我們不野合，我們室合。」
宋緋：「……」猛然推開他，掉頭往回走。
桓止在她身後慢悠悠地跟著，可想她現在臉紅的堪比天邊的煙霞，他幾步上前超過她，她一時不察，硬撞入他懷裡，兩人的斗笠重疊相壓，他乾脆將她的摘下來，將她拖入懷中，斗笠往下壓的同時，唇也覆了上去，所幸他們處的位置較偏僻，四下無人，宋緋大著膽子踮起腳尖回吻，細細綿綿的纏繞在唇齒間，少許日光傾瀉出來，在他臉上打上模糊的光暈。
她微微喘息著偏頭吻上那片光暈，頭頂上的柳枝垂下來，細長的柳葉被風吹動拂在臉上，癢癢的，她抬手想撥開，卻被他握住了手，唇舌游移到她臉上，用力地親了下，瞬間就不癢了。她忍不住輕笑起來。
一天就這樣濃情蜜意地過去，天擦黑之前，桓止又拉著宋緋往叢林深處走去，走了長長的一段路，終於看見一座獨立的宅邸，白牆黑瓦，挑角飛簷。
桓止來之前早就安排好，難得能和她單獨相處，自然要玩得盡興。
這棟屋子是他母后未進宮前所居住，後來齊姬得勢，母後的家族徹底沒落，這宅子就空置下來，後來他歸國即位，又重新修葺了一番，平日只有一個僕人在這裡看守。
桓止帶著宋緋進去，他只令僕人打掃了一間屋子，宋緋見狀黑了臉：「你剛才的話不是開玩笑？」
桓止道：「如果分開睡，那還不如直接回去，免得我們還要冒著被發現的風險。」他拍拍旁邊的空位，「過來坐。」
宋緋蹭過去，沉默了會道：「太突然了，我還沒有準備好。」
桓止吻她的眉心：「名分未定之前，我不會對你做什麼的，我心愛的女人值得最好的。」
宋緋懷疑地看著他：「你的話能信麼？」
他挑眉：「好吧，假使我的話不能信，我就是要對你怎樣，你有反抗的機會麼？」
宋緋：「……」真是吃定她了。
也是，既然不能反抗那就順其自然。她洗漱一番，在床裡側躺下來，春日的夜晚寒意十足，桓止洗漱完後，來到床上，輕輕扯了扯被角，宋緋掙扎了幾番，鬆開了手。他衣襟上帶著涼意，她冷得一哆嗦，下一瞬被他牢牢抱入懷中，溫熱的唇貼在她耳畔：「這麼多年來，我早習慣了獨睡，身邊有人心裡反而不踏實，可是抱著你心境意外的平和。快睡吧。」
宋緋也是習慣了獨睡，可是被他抱著的感覺還真是不賴，想象明天可以一同迎接晨曦，心頭暖起來，她閉上眼，咕噥道：「明天誰起得晚就要受罰哦。」