因為是白名單上的一員，所以我順利地登錄了聊天室。教室被縮小成窗口，滑到了屏幕的右下方，這讓人依然可以觀察到外面的世界。視野內的其他東西都屬於埃奇的聊天室。我出現在樓梯頂端的門前。這扇門並不通向哪裡，它只是一張貼圖，不能打開。這間聊天室並不直屬綠洲，而是獨立的模擬進程——是的，虛擬世界裡的虛擬世界。我的角色實際上並不在聊天室裡，他只是「出現」在了那裡。「韋德三」或者「帕西法爾」現在依然身處世界史課室，看起來在閉目養神呢。從這個角度來說，進入聊天室有點兒像用了分身術。
埃奇給他的聊天室起名叫「地下室」，這房間被設計成了八十年代的風格。老電影和漫畫的海報貼滿木牆。房間中央放著美國無線電公司的電視、貝德曼錄像機、光碟播放機和幾台始祖級別的遊戲機。書架擺在後牆那裡，上面滿是角色扮演遊戲刊物和陳舊的《龍》雜誌。
弄這麼大個聊天室可不便宜，不過埃奇付得起錢。作為綠洲最牛逼的戰士之一，無論是死亡競技場還是奪旗競技場，他的表現都讓對手談虎色變，唯恐避之不及。靠直播PVP競技，他撈了不少，甚至阿爾忒密絲也不及他的名號響亮。
這幾年，地下室成了獵手的高級會所。埃奇只把進入權限給那些他認可的人，所以被邀請到地下室是種巨大的榮譽，對我這樣一個等級只有三級的小人物而言，這份殊榮更是難能可貴。
走下樓梯的時候，我看到其他幾群獵手正在閒逛，他們的模樣各不相同：有人類、半機器人、惡魔、黑暗精靈、火神星（瓦肯）人，還有幾個血族。他們大都擠在牆邊的舊式街機那裡；其他的則站在老舊的點唱機（現在播放的是杜蘭杜蘭的《野孩子》）旁邊，翻看著埃奇的架子上堆積如山的錄音帶。房間裡有三張長凳，它們呈U形擺在電視前面，埃奇就躺在其中一張上。這個戰神看起來是個白人男性，高個，寬肩，黑髮，棕眼。我有次問過他在現實中是不是也長成這樣，他開玩笑似的回答：「是啊。不過真人更帥些。」
走過去的時候，他抬頭望了我一眼，然後咧嘴展露那出名的、柴郡貓似的怪笑氣。「Z！最近可好，夥計？」他伸出右手拍了拍我，然後指引我坐到對面的凳子上。埃奇在認識之初就叫我「Z」。他喜歡用單個字母稱呼人，連自稱也用「H」。
「怎麼了，漢普丁？」我問。這是我們之間的小遊戲。我總是叫他某個以H開頭的名字，比如哈利、哈伯、亨利或者霍根。因為他曾告訴過我，他的真名就是「H」打頭的。埃奇也是盧德斯上的學生，就讀於第一一七二中學，剛好在我們學校對面。
我們結識於差不多三年前。那天週末，在某個獵手聊天室裡瞎逛的時候，我碰到了他。我們幾乎立馬就混熟了。這當然是因為相同的愛好：我們都關心哈利迪和他的彩蛋。只聊了幾分鐘，我就發現埃奇是個厲害角色。他是頂級的獵手，邏輯分析能力出眾，知識面廣博。在關於八十年代的知識方面，他所掌握的不只有人云亦云的老東西，還有好些冷僻到幾乎無人知曉的細節。他是個真正的哈利迪研究者，很明顯，他在我身上也發現了同樣的特質，所以他不但加了我好友，還給了我登錄地下室的權限。可以說，從那以後我就有了最親密的朋友。
幾年來，我們發展成了一種友好的競爭關係。埃奇和我都相信自己會頭一個登上積分板榜首，所以彼此之間一直在用各種方法暗暗較勁。不過更多的時候我們會一道做研究。比方說在這間聊天室裡，我和他就一起看了數不清的八十年代的爛電影和破劇集。當然了，我們還一起玩遊戲。埃奇是我所知的最強全能玩家，在那些經典的雙人遊戲上——比如《魂斗羅》《戰斧》《雙截龍》《霹靂神兵》《大混戰》，還有《怒》——他幾乎能與我相媲美。當然總的來看還是我略勝一籌，因為我在第一人稱射擊遊戲裡總能把他虐得灰頭土臉。
我不知道埃奇在現實中混得怎樣，不過我覺得並不太好。和我一樣，他也喜歡每分每秒都待在《綠洲》裡。他說過好幾次我是他最好的朋友，而我們在線下連彼此的面都沒有見過。我猜他和我一樣孤獨。
「你昨晚走後都幹嗎了？」他遞給我手柄。我們昨晚在地下室玩了一會兒，看了幾部日本怪獸電影。
「沒幹嗎。」我回答，「回家用模擬器玩了兩盤街機。」
「浪費時間。」
「對，不過我喜歡那樣，很爽。」我沒有問他昨晚幹了什麼，他也沒說。他可能去了吉蓋克斯，或者別的什麼恐怖之地，靠完成幾個任務獲得了些升級經驗。埃奇能去外面的世界，不過他從沒嘲笑過我連傳送費都支付不起。他也不會主動借錢給我，因為對我而言那等於羞辱。這是獵手間不成文的規定：如果對方是自由獵手，那就意味著他不想要別人的幫助，無論是那人是誰。想尋求協作的獵手會加入公會，而埃奇和我都覺得公會不過是跟屁蟲和半吊子的聚集地，我們發過誓要堅持做自由獵手。埃奇偶爾也會和我討論那顆彩蛋，不過總是謹言慎行，儘量不談到具體細節。畢竟隔牆有耳吶。
我們玩起了《創：死亡螺旋》。在連著三次被我滅掉後，埃奇沮喪地丟下手柄，從地板上拿起了一本《星志》，我認出封面上的魯特格爾·哈爾，還有《鷹狼傳奇》海報背景。
「《星志》？」我朝那本雜誌揚了揚下巴。
「嗯。我從母巢一期不落地下載了這些雜誌。這本介紹了《伊渥克族：恩多之戰》。」
「1985年的傻逼電視劇，」我回憶著相關的信息，怎麼說我也是個星球大戰粉，「毫無下限，星戰史上的最低點。」
「嘿，話不能這麼說啊，好歹裡頭還有兩個挺牛的橋段。」
「省省吧，」我搖搖頭，「它比前一部『蛋疼的商人』還爛，哦對了，那玩意兒的正式片名叫什麼來著？《伊渥克族：勇敢行商》？」
埃奇翻了個白眼，然後繼續看他的書。他不想爭辯。我掃了一眼書封，「嘿，你看完了借我？」
他笑了起來，「哦？你要看這講《鷹狼傳奇》的文章？」
「也許吧。」
「呀，你就這麼喜歡看垃圾？」
「滾犢子，埃奇。」
「你看這傻逼玩意兒到底幾次了？光和我在一起就兩次了吧。」真是惡趣味。他知道我曾經把《鷹狼傳奇》翻來覆去地看了二十多遍。
「傻子，讓你看是為了你好。」我又插進一張遊戲盤，開始玩起了《天崩地裂》。「走著瞧，總有一天你會為此感激我的。《鷹狼傳奇》可是極品。」
「極品」是獵手術語，專門用來形容哈利迪喜歡的電影、書籍、遊戲和歌曲。
「這笑話真冷。」埃奇說。
「我沒開玩笑，發自真心。」
他放低雜誌，向前傾了傾身，「哈利迪絕對不喜歡《鷹狼傳奇》。」
「證據呢？」我問。
「因為他是有品位的男人。」
「那倒是給我解釋解釋他在光碟機和錄像機裡留著《鷹狼傳奇》的理由啊。」《安諾拉年鑑》列出了哈利迪收集的所有電影。我們的腦海裡都有這份清單。
「他可是個富翁！他有上百萬部電影，大部分都沒看過！他還有《天降神兵》和《國王與怪獸》呢，那倆玩意兒他會去看嗎？很明顯他不把它們當回事的，傻帽。」
「聰明人呦，你的話可站不住腳。」我回答，「怎麼說《鷹狼傳奇》也是八十年代的經典。」
「你那才是扯淡吧！哪裡經典了？那些劍一看就知道是錫紙包的。合成的音效更是狗屎。艾倫·帕森斯都弄出了些什麼垃圾啊！一邊爬去吧！《遠方》是垃圾，《高地人2》更是垃圾中的垃圾。」
「嘿！」我裝出要拿手柄砸他臉的架勢，「少血口噴人！光《鷹狼傳奇》的演員陣容已經屬炸天了！羅伊·巴蒂！福瑞斯·比勒！還有在《戰爭遊戲》裡演法爾肯教授的那個傢伙！我想起他的名字了！約翰·伍德！這是他和馬修·布羅德里克的第二次合作！」
「每個人的職業生涯都有低潮，只是他們剛好湊一塊了。」他滿臉賤笑。一談到老電影，我們就會喋喋不休。這引起了房間裡其他獵手的注意，他們三三兩兩地聚到了我們周圍。這些人喜歡聽我們爭論，我們的對話向來很歡樂。
「你個榆木腦袋！」我叫道，「《鷹狼傳奇》的導演是他媽的理查德·唐納！他還拍了《七寶奇謀》和《超人》！你說他垃圾？」
「就算是斯皮爾伯格導演的我也不關心。那超噁心的劍與魔法場面，特效做得比它還爛的類型電影我只能想到……他媽的《遊俠傳奇》。我認為喜歡《鷹狼傳奇》的人大概會讓農業部去頒發奧斯卡獎。」
笑聲從周圍傳來，我感覺有點不爽了。我是《遊俠傳奇》的鐵桿粉絲，埃奇知道這點的。
「噢，所以我是個傻子？那你就是伊渥克的腦殘粉！」我從他手裡奪過《星志》，然後啪的一聲甩到了牆壁上，那裡貼著一張《絕地武士的復仇》的海報，「我猜你覺得自己對伊渥克的瞭解可以幫你找到彩蛋？」
「別再提恩多人了，老兄，」他舉起一根食指，「再這樣下去，我遲早會要你好看。我發誓。」當然啦，這威脅也不過是隨口一說，所以我準備再扯遠點。也許多跟他聊聊「恩多人」是個不錯的主意。不過就在這時，有人出現在了樓梯上。I-洛克，一個垃圾。我冷哼了一聲。I-洛克和埃奇在同一所學校上學，有時候還一起上課。我不知道埃奇為什麼允許他進入地下室。I-洛克自稱出色的獵手，這純粹是吹噓。儘管他在環遊綠洲、做任務還有練級上花了很多時間，其實什麼都不懂。他還總是揮舞著一支雪橇那麼大的等離子步槍，甚至在聊天室這樣根本沒法PK的地方也一樣。這傢伙完全沒有禮貌的概念。
「你們這些傢伙又在為《星球大戰》吵架了嗎？」他說著走下樓梯，推開我們周圍的人群，「又是你這坨狗屎，喲。」
我轉向埃奇，「你不覺得是時候清理下白名單了嗎？」然後，我重啟遊戲機開始了一款單人遊戲。
「閉嘴，雞巴玩意兒！」I-洛克非常喜歡這麼叫我，「誰都知道老子是個厲害角色！對吧，埃奇？」
「不對，」埃奇的眼珠滴溜一轉，「應該這麼說：你的厲害程度快趕上我奶奶了。哦對了，她已經過世了。」
「操你大爺，埃奇！」
「哇，I-洛克，」我說道，「你總能提高我們談話的水平。這裡因為你的到來而蓬蓽生輝啊。」
「不好意思啊，嚇到你了，窮逼玩意兒。」I-洛克說，「你不是應該在因西比奧靠乞討過日子嗎？」他向另一個手柄伸出手，不過我馬上把它扔給了埃奇。
他怒視著我，「你個雞巴玩意兒。」
「二貨。」
「二貨？就你個雞巴玩意兒也配叫我二貨？」他轉身對著人群，「這個傻逼得騎馬去灰鷹堡，這樣才能殺地精賺幾個銅幣！而他還叫我二貨！」
這引發了人群中的幾聲低笑，我面罩下的臉紅了。一年之前，有一次我不小心搭I-洛克的馬去外世界去打了些經驗值。在把我放到灰鷹堡的一個低級任務區後，這個鳥人居然跟蹤了我好一會兒。我殺了幾個小時的地精，等著他們刷新，然後再殺，一遍又一遍。那時我還只有一級，只有這麼一種安全的升級方法。那晚I-洛克給我的角色截了幾張圖並給它們命名為「帕西法爾·雞巴，威武的地精屠殺者」，然後他把這些照片放上了母巢。他還經常找機會把這些圖片貼子重新頂到論壇頂端。他一直不想讓我好過。
「沒錯，二貨，」我站起身走到他旁邊，「你就是個白痴。十四級能說明什麼問題？能說明你智商高到可以當獵手了嗎？」
「說得好。」埃奇點頭同意。我們碰了碰拳頭，人群中傳來了更多偷笑聲，但現在是朝著I-洛克去的了。
I-洛克盯著我們看了一會兒。「好吧，讓我們來看看誰才是真正的二貨。」他說，「瞧瞧這個，陽痿男們。」他笑著從物品欄裡拿出個什麼東西高高舉起。一個還帶著包裝盒的雅達利2600遊戲卡。他有意擋住了遊戲的名字，不過我看到了包裝上的圖案：一對穿著古希臘式裝束的年輕男女揮舞著手中的劍，身後是米諾陶斯和獨眼巨人。「知道這是什麼嗎，高玩？」I-洛克挑釁道，「讓爺爺給你點提示……這個遊戲發行的時候裡頭包含了幾個謎題，第一個解開它們的玩家可以贏得獎品。聽著耳熟嗎？」
傻逼I-洛克總覺得只有自己才能發現這些大路貨，還特喜歡拿出來秀。沒錯，獵手們都喜歡在人前顯擺，以證明自己比對方強得多，但I-洛克這樣的，就真的只能呵呵了。
「你火星來的，對嗎？」我說，「到現在才發現尋劍系列？」
I-洛克的臉像霜打的茄子。
「這是《尋劍：土元素界》，」我繼續說道，「這個系列的開山之作。1982年發行。」我的笑意更濃了，「你知道這個系列的後三部作品叫什麼嗎？」
他的眼睛眯了起來，他，毫無疑問地，呆住了。像我說的那樣，他就是個傻逼。
「有人知道嗎？」我向周圍的人提出這個問題。其他獵手相互對望，沒人開口。
「《火元素界》《水元素界》，還有《風元素界》。」埃奇回答。
「對了！」我們再一次碰拳，「但是《風元素界》沒有製作完，因為雅達利的經營出了問題，所以這場比賽在完成之前就被取消了。」
I-洛克安靜地把遊戲盒收回了物品欄裡。
「你該加入『跪舔』那幫人，I-洛克。」埃奇笑著說，「他們需要你豐富的知識。」
I-洛克氣得發抖，「如果你們兩個基佬早就知道尋劍比賽，為什麼我從來沒聽你們講過呢？」
「別傻了，I-洛克。」埃奇搖著頭，「《尋劍：土元素界》是『冒險』的非正式續集。這是常識。所有人都知道。」
I-洛克想要挽回點臉面，「好吧，如果你們倆都是這樣的專家，那我問你們，誰是尋劍系列的設計師？」
「丹·希瑟和托德·弗雷。」我回答，「問點有難度的吧。」
「讓我來，」埃奇插嘴，「雅達利給這場比賽的勝利者準備了什麼獎品？」
「啊，」我應道，「好傢伙。我想想……《土元素界》的獎品是真言護符，那可是鑲鑽的真金啊。如果我沒記錯的話，得獎者為了支付大學學費，把它熔化後賣掉了。」
「說得真準啊。」埃奇鼓勵道，「別拖時間，另兩個呢？」
「我沒拖時間。《火元素界》的獎品是光明聖盃，《水元素界》的獎品是生命王冠，不過它沒有被派出去，因為比賽被取消了。《風元素界》的也是一樣，它預設的獎品是賢者之石。」
埃奇咧嘴大笑，伸手跟我擊掌兩次，然後補充道：「按照當初的設想，這四個獎品的獲得者會再爭奪一個大獎，終極魔法之劍。」我點點頭，「這些獎品都來自於《尋劍》的衍生漫畫。順便告訴你，在《安諾拉的邀請》最後那個藏寶室畫面裡，你也能找到那些漫畫。」
人群開始鼓掌，I-洛克則面紅耳赤地低下了頭。
剛成為獵手那會兒，我就知道哈利迪明顯是從《尋劍》中獲得了靈感才想出的彩蛋比賽，只是不知道他有沒有借鑑裡面的謎題——反正為了預防萬一，我已經掌握了那些謎題和它們的解謎思路。
「算你們牛，這樣行了吧。」I-洛克說，「不過你們討論的東西還真是無聊。」
「而你，」我回嘴道，「很明顯需要換個行當。你根本就沒有成為獵手的智商和熱情。」
「沒錯，」埃奇說，「做點學問吧，I-洛克。我的意思是，你知道維基嗎？免費的資料庫，不用掏錢。」
I-洛克似乎失去了爭論的興趣，他轉身走向房間另一側的漫畫書櫃。「隨便，」他回頭道，「要不是我花了很多時間在線下睡覺的話，這些沒用的狗屎玩意兒我肯定知道得比你倆都多。」
埃奇無視了他。「《尋劍》漫畫裡那對雙胞胎叫什麼名字？」他繼續對我提問。
「塔拉和托爾。」
「操，Z！不愧是你。」
「謝謝，埃奇。」
又一條提醒在屏幕邊緣閃爍，告訴我上課前三分鐘的預備鈴剛剛已經打響。我知道埃奇和I-洛克也看到了同樣的消息，因為所有學校的時刻表都是同一張。
「又要學習一整天嘍。」埃奇說著站了起來。
「煩死了，」I-洛克說，「等會兒再見你們兩個屌絲。」他朝我豎了豎中指，然後角色便從聊天室中隱去。其他的獵手也逐漸退出消失，最後房間裡只剩下我和埃奇。
「說真的，埃奇，」我說，「你為什麼允許那個白痴進來？」
「因為戲弄他很有趣，而他的無知也給我帶來了希望。」
「什麼？」
「如果其他獵手也像他那樣大腦空白，Z，相信我——那樣我們很可能贏得這場比賽。」
我聳聳肩，「也就那麼一說而已。」
「今晚放學還來嗎？七點多？我有點事要做，不過那之後我會看幾部老電影，太空歌劇一類的。」
「噢，好，」我回答，「算我一個。」
我們同時退出，這時上課鈴聲剛好響起。
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譯註：
最早的盒式錄像機。
《龍與地下城》官方雜誌，第一期發售於1975年，已於2007年停刊。
杜蘭杜蘭是上世紀八十年代著名偶像樂隊，《野孩子》是其名曲。
指神秘的、冷眼旁觀式的笑容。
1982年美泰公司發行的遊戲，取材於電影《創》（又名《電子世界爭霸戰》）。
美國老牌幻想雜誌，創刊於1976年，停刊於2008年。
魯特格爾。哈爾（1944–），好萊塢知名演員，參演過《銀翼殺手》。
《鷹狼傳奇》是哈爾1985年拍攝的奇幻片。
1985年的科幻電視劇，編劇是《星球大戰》系列電影的導演喬治·盧卡斯。
上世紀八十年代經典遊戲。
1983年的美國科幻電影，由約翰。班德漢姆執導。
1981年的美國電影，獲得金酸梅獎的最差男主角、最差新人、最差音樂三個獎項。