我睡了大半天，這天的課自然也被曠掉了。
好不容易轉醒後，我又在睡袋裡沉默地躺了一會兒，試圖說服自己昨天發生的一切都是真的。老實說，我不確定那是不是另一個迷夢。最後，我決定登錄《綠洲》來確定一下。
幾乎每篇新聞都帶著積分板的截圖，而我出現在了每一張截圖的最頂端。阿爾忒密絲依舊在第二位，不過分數升到了十萬九千，只比我少一千分，而且她也有了一扇黃銅門的圖標。
她成功了。在我昏睡的時候，她也解開黃銅鑰匙上的信息抵達了米德爾頓，並且完成了戰爭遊戲，僅僅比我晚了幾個小時。
對此，我並不感到驚訝。
我瀏覽著幾個網站，最後停在我比較喜歡的一個主流新聞網站上。它正在現場直播專家評論。畫面裡，兩個人坐在積分板前，左邊是個中年禿頭，旁註「埃格·納什，獵手專家」，右邊則是主持人。納什正在對後者解釋這分數是怎麼回事。
「這個叫帕西法爾的人比阿爾忒密絲高出的一千分是首獲黃銅鑰匙的額外獎勵，」納什指著積分板，「然後，今天清晨帕西法爾又獲得了另外的十萬分，還有那扇黃銅門的圖標。阿爾忒密絲幾個小時後也出現了同樣的變化，這意味著他們都通過了第一扇門。」
「是詹姆·哈利迪在《安諾拉的邀請》裡提到的門嗎？」主持人問。
「非常正確。」
「但是，納什先生，時隔五年之後，為什麼會有兩個人在同一天完成這樣的偉績呢，僅僅相隔了幾個小時？」
「呃，我想只有一種講得通的解釋，這兩個人，帕西法爾和阿爾忒密絲，一定是同伴，他們一定都是某個獵手公會的成員。他們是——」
我皺眉換了頻道，然後看到一個記者正在通過衛星電視採訪奧格登·莫羅。
「——奧格登在他位於俄勒岡的家中參加了我們的節目。謝謝您，莫羅先生！」
「好的。」莫羅說道。雖然是六年來首次對媒體開口，不過他看起來似乎沒有一點變化。灰白的亂發和鬍子讓他看起來就像是愛因斯坦和聖誕老人的合體，哦，不止外貌，他的性格也同樣如此。
記者清了清喉嚨，很明顯有點緊張，「我們先從過去二十四小時裡所發生的事談起吧。你對此感到驚訝嗎？」
「驚訝？是的，有一點，我想。但更多的是『驚喜』，和其他人一樣，我也一直期待著這件事的發生，其實，我本來覺得自己到死也等不到這一天。但事情真的發生了！我很高興。這難道不是驚喜嗎？」
「你認為他們兩個獵手，帕西法爾和阿爾忒密絲，是一夥的嗎？」
「我不知道，也許吧。」
「據我所知，GSS對所有《綠洲》用戶的資料都施行著嚴格的保密措施，所以我們沒辦法知道他們的真實身份。你覺得他們會主動向媒體曝光嗎？」
「如果他們聰明的話，就不會。」莫羅眨了眨眼睛，「如果我是他們，會儘可能地保守秘密。」
「為什麼呢？」
「只要人們發現了他們的真實身份，他們就不會再有片刻安寧了。如果人們認為你能幫他們找到哈利迪的寶物，他們就不會放過你。相信我，我對此有切身體會。」
「是的，我想也是。」記者擠出一個假笑，「但我們已經通過郵件聯繫了帕西法爾和阿爾忒密絲，希望通過高價來邀請他們參加一次採訪，在綠洲和現實世界裡各一次。」
「我想他們已經收到了很多這樣的邀請，但我懷疑他們不會接受，」莫羅對著鏡頭，我感覺他正對著我講話，「任何能夠完成這樣奇蹟的聰明人都知道媒體有多麼危險。」
記者不安地笑了笑，「啊，莫羅先生，我想這不會是你的建議吧。」
莫羅聳聳肩，「可惜，我的確是這樣建議的。」
記者再次清了清喉嚨，「呃，現在，您對於積分榜的新變化有什麼預測嗎？」
「我打賭其他的八個空位很快就會被填上。」
「為什麼呢？」
「獨守秘密不難，但兩人就容易走漏風聲。」他回答，目光再次對上了鏡頭，「我不知道，也許我錯了。不過有件事板上釘釘，那就是『第六人』會用一切卑鄙的伎倆來獲得黃銅鑰匙和第一扇門的任何信息。」
「您是在說IOI的員工嗎？」
「是的，IOI，『第六人』。他們想鑽比賽規則的漏洞，奪取詹姆的遺產。《綠洲》處在危險之中，詹姆最不希望看到的事情，就是《綠洲》落入IOI這樣的法西斯混賬手裡。」
「莫羅先生，IOI是我們的老闆——」
「當然了！」莫羅幸災樂禍地喊道，「他們買下了所有東西！包括你，孩子！我是說，他們在僱傭你來這裡替他們吹噓之前，有在你的屁股上打了條形碼嗎？」
記者口吃起來，他緊張地向鏡頭外張望。
「在我說出更難聽的話以前，」莫羅說道，「你最好關掉攝像機。」他在畫面被切斷前發出一陣大笑。
記者花了幾秒鐘來重新組織語言：「非常感謝莫羅先生的參與，但遺憾的是時間有限。讓我們回到主持人那邊，她和一些哈利迪學者已經準備多時了——」
我大笑著關掉了新聞，同時琢磨起老人的建議。我一直懷疑，莫羅知道的比他講出來的要多得多。
莫羅和哈利迪是一對發小，他們一道開公司，一道改變世界。不過莫羅的生活與哈利迪大相逕庭——他更親民，也更加多災多難。
早在九十年代中期，GSS還叫社交遊戲公司的時候，莫羅就和他的高中女友凱拉·昂德伍德住在了一起。凱拉在倫敦出生長大。（她原來叫凱倫，不過在看過《黑水晶》後就堅持改名叫凱拉。）莫羅在自傳裡稱她為「極品極客女，」她是蒙提·派森、漫畫、幻想小說和電子遊戲的狂熱愛好者。課上相見之後，莫羅便對她一見鍾情。他邀請她加入《龍與地下城》的跑團活動（就像幾年前他邀請哈利迪一樣），而她也大大方方地同意了。「她是那兒唯一的女生，」莫羅寫道，「我們所有人都迷上了她，詹姆也不例外。甚至連他的外號『安諾拉』都是凱拉取的，因為她說那是英國俚語『超級極客』的意思。我想詹姆把自己的角色名改成這個就是為了討好她，或者是想讓她知道他喜歡她。異性讓詹姆特別緊張，而凱拉是我見過的唯一一個能讓詹姆不張口結舌的女生，雖然那也只是在遊戲裡他成為安諾拉的時候。詹姆管凱拉叫露科希碰——那是她跑團時的角色名。」
莫羅和凱拉開始約會，在那個學年結束、凱拉返回倫敦之前，他們公開了戀情，而且天天都在郵件裡卿卿我我。畢業後，凱拉飛到美國，和莫羅住到了一起，並成為社交遊戲公司的第一批員工，主管藝術部門。（在頭兩年裡，她就是整個藝術部門。）等到《綠洲》發行週年紀念日，兩人終於完婚，而凱拉也辭掉了藝術指導的工作。（因為持有公司股票，她現在也是個百萬富翁。）莫羅又多幹了五年，2022年的夏天，他宣佈離開公司。那時他解釋為「私人原因」，不過在幾年後寫的自傳中，莫羅稱那是因為「我們幹的已經不是遊戲這行了」，他覺得《綠洲》變成了某種可怕的東西。「它成了人類為自己而造的囚籠，」他寫道，「人們逃避現實去綠洲尋找慰藉，卻惘然不顧正在崩塌的文明。」
也有流言稱，莫羅的離開是因為他和哈利迪決裂了。對此，兩人既沒承認也沒否認。雖然他們之間的友誼持續了很長的時間，但公司內部有人說，到莫羅辭職的時候，哈利迪和他已經很久沒有直接交流了。但即便如此，莫羅離開GSS的時候，他還是把自己的股份暗地都給了哈利迪。
莫羅和凱拉「退休」回到了俄勒岡的家中，開始經營一家非營利的教育軟件公司——翡翠鳥互動，給全世界的孩子提供免費的互動式學習遊戲。我就是玩著它們長大的，遊戲裡所有的一切都發生在名為「翡翠鳥世界」的魔法王國裡。可以說，莫羅讓我不再是貧民窟裡的一個孤兒，他教會了我如何算數，如何解謎，如何自尊自愛。甚至可以說，莫羅就是我的第一位老師。
接下來的十年裡，莫羅和凱拉過著半隱居的日子，生活在安寧和快樂之中，唯一的遺憾是凱拉始終未能懷孕。2034年冬天，就在他們開始考慮領養孩子的時候，禍從天降。凱拉死於車禍，而發生事故的那條冰雪山道，就在他們家幾里外。打那以後，莫羅就自己扛起了翡翠鳥互動。
他一直遠離著公眾的視線，但哈利迪的去世讓他突然被媒體重重包圍。作為哈利迪曾經最親密的朋友，他自然成了人們打探消息的目標。不勝其煩的莫羅終於開了一場發佈會來滿足所有人的要求，這也是他最後一次主動在媒體面前發言。我看了這場發佈會很多很多次。
莫羅以一段簡潔的聲明作為開場白，聲稱他已有十多年沒聽到哈利迪的消息或是和他交流過了。「我們鬧翻了，」他說，「對此我拒絕發表任何評論，現在不會，以後也不會。一句話，我和詹姆斯·哈利迪已經十多年沒有任何交流了。」
「那哈利迪為什麼把他的街機遊戲收藏都留給你了呢？」一個記者問道，「如果你們不是朋友，他為什麼還會把那些東西留給你？」
「我不知道。」莫羅的回答很簡單。
另一個記者問莫羅會不會也加入到彩蛋比賽中，因為他很瞭解哈利迪，所以奪魁的概率明顯更大。莫羅提醒那個記者，哈利迪禁止任何為GSS工作過的人和他們的親人參與這場比賽。
「你知道哈利迪隱居的這幾年裡都在幹什麼嗎？」第三個記者問。
「不知道，可能在研發什麼新遊戲。詹姆總是在做這種事，對他來講，做遊戲就跟呼吸一樣自然。但我的確沒想過他會做出如此令人震驚的決定。」
「作為最瞭解詹姆斯·哈利迪的人，你對上百萬的尋蛋者有什麼建議嗎？你覺得他們應該從哪兒開始？」
「我認為詹姆給的提示夠明顯了，」莫羅用指節抵住太陽穴，跟哈利迪在《安諾拉的邀請》裡做的一樣，「詹姆總是想讓每個人都愛其所愛，不過這次範圍擴大了點。」
我關掉在線視屏，查了查郵箱，系統提示我有兩百多萬條未處理信息。當然，它們都是不知名人士發來的，我可以等會兒再處理。姓名加了標註的郵件只有兩封，一封來自埃奇，一封來自阿爾忒密絲。
我先打開了埃奇的。是視頻郵件，他的臉幾乎佔滿整個窗口。「我操！」他叫道，「這太假了！你他媽都過第一扇門了，還不打電話給我？快打給我！就是現在！馬上！」
我想了想是不是過幾天後再跟埃奇通話，不過很快就拋開了這個念頭。我需要找個人嘮嘮嗑，說說這些天的經歷，而埃奇是我最好的朋友。如果我能相信誰的話，那就只有他了。
他馬上接通了視頻互聯，出現在我面前的另一個窗口中。「狗娘養的！」他嚷嚷著，「真他媽能裝！你丫什麼時候這麼精分了？」
「嘿，」我裝出一副毫不知情的樣子，「怎麼了？」
「怎麼了？怎麼了？你知道嗎？我有個朋友的名字出現在積分板第一位！」他探過身來用嘴巴蓋住整個鏡頭大喊，「你他媽的還想聽別的消息嗎！」
我笑了，「抱歉，這麼久才打給你，我熬夜實在支撐不住了。」
「吃屎吧你，還熬夜！」他說，「他媽的！居然還這麼淡定！你他媽的屌爆了好嗎！傳說中的傳說！幹你妹啊！帕西！」他突然朝我鞠了一躬，「小的真是有眼不識泰山！」
「別這樣好嗎？這真不算什麼。我還什麼都沒贏——」
「不算什麼？！」他大喊，「不，算，什，麼？你玩我吶？你他媽的快超神了，帕西！史上首個拿到黃銅鑰匙的獵手！還是首個通過第一扇門的！你是電，你是光，你是唯一的神話！知道了嗎，傻逼？」
「別，別這樣，我會瘋掉的。」
「你看了新聞嗎？獵手網站瘋了！綠洲瘋了！全世界都瘋了！所有人都在談論你，我親愛的朋友。」
「我知道，嘿，我不是故意不告訴你的，很抱歉，一直沒給你回電話——」
「滾犢子！」他翻了個白眼，「換作我，我也會這麼做。這是遊戲規則，但是——」他的聲音突然嚴肅起來，「我很好奇阿爾忒密絲跟在你屁股後面是怎麼回事。每個人都認為你們是一夥的，不過我知道那純屬放屁。到底發生了啥？你被跟蹤了？」
我搖搖頭，「不是這麼回事。她一個多月前就找到鑰匙了，只是始終未能取得。」我沉默了一會兒，「我不能細講，如果你——你懂的——」
埃奇舉起雙手，「別擔心，我沒有讓你出賣消息的意思，老子可是自由獵手，懂得自尊自愛。」他突然露出笑容，那口大白牙齒幾乎佔掉了半個視窗，「話說回來，你知道我現在在哪兒嗎？」
他調了調鏡頭，露出身後的背景——那座小丘看上去很眼熟，實際上，我昨天才去過。
我驚得掉了下巴，「臥槽——？」
「呃，那晚我看到你名字刷屏的時候，就想到了你個窮逼沒錢去別的地方。黃銅鑰匙一定藏在盧德斯附近，甚至就在盧德斯上。」
「幹得漂亮！」我真心地讚賞道。
「也不盡然，我花了幾個小時才想到對比恐怖之墓和盧德斯的地圖，不過那之後就解開了所有疑惑。」
「恭喜。」
「嗯，多虧你給我指明了方向。」他回頭瞅了一眼墳墓，「我找了鑰匙幾年，而它竟然就在屁股後面！我真他媽的是個智障。」
「你不傻，」我說，「至少獨自解開了詩的秘密，否則你不會想到恐怖之墓，是嗎？」
「你丫不是在嘲笑我吧？」他說，「我是靠分析你的動向才推理出來這些的。」
我搖搖頭，「哪有，換作我也會這麼思考。」
「好吧，就算這樣，我也欠了你一個人情。」
我朝他身後的墓地點點頭，「你進去過嗎？」
「嗯，我進去過一趟，但墳墓裡是空的，你的朋友阿爾忒密絲今天一大早就清掉了整個區域。現在我在等刷新。」
「我和阿爾忒密絲相互之間並不認識，鑰匙剛拿到手沒幾分鐘，她就出現了。」
「你們PK了？」
「沒，這個墓地禁止PVP。」我掃了一眼時間，「你還有好幾個小時要消磨呢。」
「嗯，我一直在研究那個《龍與地下城》模組，準備工作越細越好，你還有什麼要說的嗎？」
「沒有。」
「可是我有。」他沉默了片刻，「嘿，我得問你點東西，你們學校裡有人知道你的角色名嗎？」
「沒有，就算老師也一樣。我一直注意著不走漏風聲。」
「很好，」他說，「我也一樣。但麻煩的是，那些經常來地下室的獵手知道我們在盧德斯上學，他們也許能聯想到這裡，此外，我特別擔心一個人。」
我有點發慌：「I-洛克？」
埃奇點點頭，「你出現在積分板上的時候，他就不停地聯繫我，問我知道些啥。當然，我把他給糊弄過去了，但如果我的名字也出現在了積分板上，這廝八成會跑出去四處宣揚，告訴碰到的每個人我們在盧德斯上學。」
「操！」我罵道，「那黃銅鑰匙就世人皆知了。」
我嘆了口氣，「你最好趕在別人之前先把銅鑰匙拿到手。」
「我會的，」他舉起手裡的《恐怖之墓》模組書，「現在，我得反覆研讀這本書嘍。」
「祝好運，埃奇。」我說，「通過門以後給我個電話。」
「我還不知道自己能不能——」
「你能做到的，相信我。那之後，我們再去地下室相見吧。」
「沒錯，老兄。」
他揮手準備掛斷，但我開口補充了一句：「記住，午夜之前。」
他皺眉思索了一會兒，然後露出微笑。「懂了，」他說，「謝了，老兄。」
「祝好運。」
視頻消失了。不知道以後我和埃奇還能否保持友誼，我們都是獨自行動的自由獵手，這也意味著我們會成為競爭對手。也許哪天我甚至會後悔今天幫了他一把。
我把這些拋到腦後，接著打開了阿爾忒密絲的郵件。
親愛的帕西法爾：
恭喜呀！你現在是個大名人了，就和我說的一樣，嗯？當然，我也被拋到了鎂光燈下。有沒同病相憐的感覺？
感謝那條提示，你是對的。不過別想著我欠你什麼哦，帥哥。那扇門真讓人吃驚，對吧？和想像中的完全不同，如果片子是《天才反擊》就好了，但我沒得選。
哈利迪的謎題真是讓人摸不著頭腦，你覺得我們要花多久才能解開全部謎題？十五年？
好啦，我只是想說，認識你是我的榮幸。希望我們能再度相遇。
你真誠的，阿爾忒密絲
PS：好好享受第一名的滋味吧，我覺得這好景不會太長。
我又看了幾遍，像白痴一樣嘿嘿傻笑，然後開始寫回信：
阿爾忒密絲：
恭喜。你說過競爭讓你變強，還真是一點沒錯。
至於提示的事，不用謝。不過你總歸欠我一個人情哈哈哈哈。新的謎題不過是小菜一碟，我已經解出來了。你呢？
如果什麼時候想聊聊天的話，就來找我吧。
MTFBWYA.
帕西法爾
PS：想挑戰我嗎？你還遠遠未夠班呀。
修改幾遍後，我點擊了發送，然後開始研究起翡翠謎題來。我逐字逐句地分析著這首詩，但卻怎麼也集中不了注意力，無論怎麼努力，阿爾忒密絲的身影始終浮現在我腦中。
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譯註：
詹姆斯的暱稱。
1982年聖誕檔期的奇幻電彩。導演吉姆·漢森。凱拉是片中女主角的名字。
縮寫，全句是May the force be with you always，語出《星球大戰》，意思是「願原力永遠與你同在」。