埃奇第二天大清早就通過了第一扇門。
他的名字出現在了積分板的第三位,分數為108,000,獲得黃銅鑰匙的分數加成比阿爾忒密絲少了1,000,不過第一扇門的得分還是100,000沒變。
我重新回到了校園,因為擔心曠課的前科會引起校方的注意,我沒有請病假。來到校門口時,我才想起自己根本不用擔心,因為哈利迪熱的重新興起,今天有半數的學生和老師沒來上課。在比平時安靜不少的校園裡漫步時,我產生了一種異樣的感覺:自己就像是克拉克·肯特或者彼得·帕克,看起來只是默默無聞的小人物,真實身份卻能讓人嚇一大跳。
那天下午,我和埃奇收到了I-洛克發的郵件,他勒索我們:如果不告訴他黃銅鑰匙和第一扇門的位置,他就會把所有已知的信息傳遍每個獵手網站。我們拒絕他後,這孫子真的開始跟每個人講我們是盧德斯的學生,當然,他沒有辦法證明自己真的認識我們,因為此前已經有好幾百個獵手說過他們是我們的好友了。我和埃奇希望沒人去注意他的話,但沒能如願,很快,就至少有兩個獵手發現了盧德斯、詩歌和恐怖之墓之間的關係。I-洛克放出風聲的那天,「戴托」出現在了積分板的第四位,十五分鐘後,「索托」出現在了第五位。不知為何,他們同一天拿到了黃銅鑰匙。而幾個小時後,他們更是同時得到了第一扇門的十萬分。
我之前從沒聽說過這兩人,但光看名字就知道他們是一夥的,他們不是拍檔,就同屬一家公會。「索托」和「戴托」的意思分別是日本武士用的短刀和長刀,放在一起時,則成了「戴索」——日語中的「對刀」,這很快也成了他倆的別稱。
我出現在積分板上僅僅四天,就有一大堆新名字緊隨其後,平均每天都有一個人加入到這張列表之中,秘密已不再是秘密。好在我已經混夠了學分,可以每天到學校出工不出力,把重心放在尋找彩蛋上了。我每節課都在沉思翡翠謎題,它的真相到底何在?
船長隱藏著翡翠之鑰
它被存放在遺忘之所
只有在收集獎盃之後
方能去吹響彼地之哨
按照語文書的定義,這種雙行押韻的詩被叫作四行詩,我乾脆以此為謎題命名。每晚退出《綠洲》之後,我都會在聖盃日記裡記下任何可能的解釋。
安諾拉說的「船長」是誰?袋鼠船長?美國隊長?還是二十五世紀的巴克·羅傑斯隊長?
「遺忘之所」又是什麼?
這些線索非常抽象,哈利迪在米德爾頓的家並不能算是被人「遺忘」啊,難道是他故鄉的其他房子?這和第一扇門也離得太近了吧,應該不會如此簡單。
那「遺忘之所」會不會出自《菜鳥大反攻》?這部電影的主角是群書呆子,他們住在一間翻修過的破房子裡(那片子也算八十年代蒙太奇的經典運用之一了)。斯科尼星球上倒是有《菜鳥大反攻》的復刻,可我去那裡搜索了整整一天,依然一無所獲。
詩的最後兩行也很令人迷惑。它看上去是說:到了「遺忘之所」後,就要收集所有的「獎盃」並吹響某種哨子。哨子本身會不會也是種比喻呢?
伴著這樣的胡思亂想,我繼續研究著每一個詞,直到腦子亂成一團糨糊才罷休。
戴索通過第一扇門的那天,放學後,我爬上了學校幾里外的一處陡峭山峰。一棵孤樹立於山巔,讓這個可以遠眺四方之地更多了一份美感。我喜歡來這兒寫寫作業,或者隨便看看風景,現實之中可沒有這樣的景色。
我坐在樹下,翻看著上百萬封未讀郵件,這周以來我根本沒動過它們。信件來自世界各地,有恭喜的,有求助的,有採訪的,當然也有恐嚇的。幾個神經病發來了長篇累牘的廢話,除此之外,我還收到了不少大公會的邀請函,包括猛禽獵手、命運部落、銅匙之主和神風組。對於他們,我群發了這條答覆:「謝謝你的好意,但這事沒門。」
厭倦了那些所謂的「粉絲來信」,我點開標著「生意往來」的標籤,發現自己收到了幾封來自出版商和製片廠的郵件,他們希望買下我日常生活的拍攝版權。這些信被統統丟進了回收站。我可不想在現實中暴露自己,至少在找到彩蛋之前不會。
廣告代理商也希望與我合作,他們想用帕西法爾來給產品造勢。一家電子產品銷售商想要我為他們的觸覺器、手套還有面罩打廣告。快遞公司、鞋廠、綠洲皮膚銷售商也給我寫了不少信,甚至有玩具商也覬覦這份良機,想要製作帕西法爾的手辦。所有這些廠商都答應說,會用綠洲點直接轉賬到我的戶頭上。
真是難以置信。
我給這些函件寫了回覆,告訴他們想要做生意,就必須滿足以下條件:一、不暴露我的任何信息;二、只通過《綠洲》進行交易。
不到一小時後我就收到了答覆,商家們不但同意我的要求,還直接把各色合同也一道發來了。我沒錢請律師來檢查條款,好在期限都只有一年,於是就一一簽下,並把帕西法爾的三維模型通過附件發送了回去。鑑於還有人想要我的聲音,我修改了自己的音色,讓帕西法爾聽起來像個配音演員,一口標準的男中音。
他們得到授權後,會在四十八小時內把首份報酬轉到我的賬戶上。這些錢並不能讓我變成款爺,但對於一個貧民窟裡的孤兒而言,已相當於天文數字。
我粗略地估計了一下,如果能節約著過日子,這些錢足夠讓我搬出疊樓住進經濟適用房過上一年。這點子讓我興奮了好久,我一直以來都想離開這鬼地方,現在夢想居然能成真了。
搞定商務電郵後,我繼續翻看其他信件。以發送者來進行分類時,我發現IOI朝我整整發了五千封郵件。確切地說,他們複製了五千份一模一樣的信息,從我獲得鑰匙的那一刻起就以每分鐘一封的頻率朝我的郵箱發送,至今不息。
用垃圾郵件狂轟濫炸。「第六人」確保自己被注意到的方法還真是簡單明了。
它們都被標註為緊急郵件,標題是清一色的「重大商業提議請馬上閱讀!」
我打開信件的瞬間,反饋信息就發回給了IOI,謝天謝地,垃圾郵件終於停止了發送。
親愛的帕西法爾,
恭喜您獲得了這樣驚人的成就。IOI對此亦予以高度重視。
我謹代表IOI,向您提出重大的商業提議,具體細節可以通過密聊進行。只要您願意,無論何時,都可以聯絡我。
考慮到IOI在獵手中名聲不佳,如果您對與我們交流心懷猶豫,也可以理解。但請在做出最終選擇前細思:我們可以邀請您的任何一個競爭者參與該項商業談判。我希望您能夠成為首個與我們合作的人,為此,您又能失去些什麼呢?
感謝閱讀,我很期待您的到來。
真誠的,
諾蘭·索倫托
IOI業務經理
儘管這封信看起來語氣畢恭畢敬,但仍掩不住其中的威脅意味。「第六人」想徵召我,要不就是想搞到黃銅鑰匙和第一扇門的攻略。如果我嚴詞拒絕,他們就會找上阿爾忒密絲、埃奇、戴托和索托和其他將會出現在積分板上的人。在找到哪個願意為錢放棄信仰的混蛋之前,這些無恥之徒絕不會停手。
我的第一反應是眼不見為淨,把IOI的郵件通通刪掉,後來卻改了主意。我想知道IOI到底會怎麼做,與諾蘭·索倫托這個臭名昭著的「第六人」頭子當面交談的機會也十分難得。只要足夠小心,線上交流不會有什麼危險。
傳送到因西比奧的話,在交談之前換一套皮膚、訂製服裝打扮下自己也不錯,不過我已經想清楚了:無需刻意打扮自己。身為名人,我就算穿著現在這身破爛,也能一臉不屑地走過去,叫他們舔我的菊花。有必要的話,我還可以把相關錄像傳到YouTube上供人欣賞。
為了做好會面的準備,我搜索了一番諾蘭·索倫托的資料。他獲得過計算機的博士學位,現在是IOI的業務主管。作為遊戲設計師時他就高薪在握,管理著綠洲裡幾個第三人稱角色扮演遊戲的開發團隊。這些遊戲我都玩過,質量不錯。可惜,這麼個有作為的編程者最終卻出賣靈魂投奔了IOI,還當上了「第六人」的老大。IOI覺得遊戲設計師更可能解開哈利迪的超級謎題,但索倫托和他的「第六人」團隊五年來顆粒無收。隨著越來越多的獵手在記分板上登場亮相,IOI大概已經氣得七竅生煙了。作為團隊領導,索倫托肯定壓力山大,這份邀請八成就是索倫托出的主意。
大概瞭解對方之後,我點擊了郵件下方的聊天邀請圖標。
這惡魔到底有什麼能耐,我倒要見識見識。
---
譯註:
超人和蜘蛛俠的真名。
原文Caption,除了船長之意外,也有隊長、上尉、海軍上校等意。
出自1955年的同名兒童電影。
美國漫畫中的超級英雄。
出自1979年的電影《巴克·羅傑斯在二十五世紀》。