和這個星球上的其他獵手一樣，我一直害怕積分板會出現變化，對我而言，這意味著「第六人」有了乘虛而入的機會。
在我們通過一扇門幾個月後，有個匿名角色在拍賣會上放出了一件能力非凡的神器。它叫作「芬多羅的搜索石板」，其能力會在尋蛋比賽中發揮重要作用。
《綠洲》裡大部分神器都是隨機出現的，不是殺死特定的NPC或完成任務就能隨意入手的廉價貨，這些神器能給持有者帶來某些特定的強大力量。它們的數量十分有限，全綠洲只有幾百件，而且大都出現在早期，即在它還主要是個大型多人在線角色扮演遊戲的時候。每件神器在綠洲中都獨一無二。通常，神器只會在打敗高級任務的BOSS後才有極小概率掉落。另一種獲得的方式就是殺死某個擁有該物品的角色，否則你就只能去拍賣行一擲千金賭運氣了。
很少有人將神器放上拍賣會，正因如此，拍賣會上出現這類物品總會引起人們的關注。由於其強大的能力，有些神器甚至能拍出數十萬的價格。其中最高的成交記錄於三年前創下。根據介紹，送上拍賣的那個神器名叫「毀滅之子」，它是一種只能使用一次的魔法炸彈。如果被引爆，它就會毀滅範圍內的一切存在，甚至包括它的主人，沒有任何東西能夠阻擋它。如果你不幸出現在爆炸區域，那麼無論你多麼強大，防禦有多高，都是死路一條。
買下毀滅之子的是個匿名玩家，他出了一百多萬的天價。到目前為止，這枚炸彈一直悄無聲息，所以它的主人可能現在把它藏在了什麼地方，只待合適的使用時機。有些獵手在被敵人包圍的情況下會宣稱自己擁有毀滅之子，以此求得逃生的機會。但是大部分人都相信毀滅之子實際上落入了「第六人」的手裡，而且他們擁有的神器還不止這一件。
芬多羅搜索石板的拍賣價甚至比毀滅之子還高，按照說明上寫的，這塊薄薄的圓形石板可以實時顯示一個角色的確切位置。當然，這東西也有使用限制，如果你和目標處於不同的分區，它就只能告訴你目標所處的分區號而無法顯示具體的位置。你跟隨目標抵達該分區後，它會告訴你對方在哪個星球上（或是最近的星球，如果目標在太空中的話），只有抵達目標所在的星球或者位面時，它才能告訴你準確的位置。
正如賣家在拍賣會上指出的那樣，如果將目標設定為積分板上的人物，那這樣東西就會成為全綠洲最有價值的神器。你要做的只是看著積分板上的排名，等待它發生變化，然後跟著那個產生了變化的人找到鑰匙或者門所在的位置。
所以當芬多羅搜索石板流入拍賣會的時候，大家都像瘋了一樣地不停出價，幾個大型獵手公會甚至還鬧了起來。不過拍賣最終以「第六人」接近兩百萬點的價格購得結束。索倫托是用自己的角色競價的，他直到最後一刻才開口叫出了驚人的報價。有了它，「第六人」就能跟蹤五虎中的任何一人了。
我曾經擔心「第六人」會用它來追蹤五虎，把我們一個接一個地幹掉。不過除非五虎身處PVP區，否則這樣做毫無意義。而且我們也不是只會站在原地傻等的白痴。由於石板一天只能使用一次，冒險追蹤我們甚至可能會讓他們錯失追蹤積分板上變化的良機，所以他們一直在等待著機會，還從沒使用過。
在阿爾忒密絲升到第一位後不到半小時，整個「第六人」的艦隊都湧入了七號分區。看到阿爾忒密絲的分數一出現變化，索倫托就馬上用上了石板，不過幸好他們並不在同一個分區裡，所以「第六人」現在還只是在盲目地搜尋。
多虧他們的大動作，現在全世界都知道了翡翠鑰匙的大概位置。自然，上千名獵手也進入了七號分區，但分區裡有上百顆行星、衛星和其他小型的位面，所以還沒人找出鑰匙的具體位置。
我在失去王座的震驚中愕然了許久。打開網頁，現在的新聞標題基本上都是：帕西法爾失去王位！阿爾忒密絲成為頭號獵手！或者，「第六人」正在行動！
我打開積分板，呆呆地盯著它看了整整三十分鐘，一直不停地責備自己。
高分榜
1.阿爾忒密絲
129,000
2.帕西法爾
110,000
3.埃奇
108,000
4.戴托
107,000
5.索托
106,000
6.IOI-655321
105,000
7.IOI-643187
105,000
8.IOI-662167
105,000
9.IOI-678324
105,000
10.IOI-637330
105,000
除了你自己還能怪誰？我自問道。你讓成功沖昏了腦袋。你覺得靈感會突然出現兩次嗎？憑什麼最後總是讓你先找到翡翠鑰匙的線索？你坐在第一的位置洋洋自得，卻把該做的事情拋到一邊。但你現在得面對問題了，白痴。這全是因為你沒把精力放在尋找翡翠鑰匙上的緣故，是你親手放棄了這一切。你花了大半時間去和個從連臉都沒見過的妹子約會，還他媽的被甩了。你被她徹底擊敗了。
現在……收收心，把注意力放回比賽裡去，白痴。快找到鑰匙。
突然之間，我對勝利的渴望變得比之前任何時候都更強烈，這不只是為了錢。我還想向阿爾忒密絲證明自己的實力。我想結束這場比賽。這樣我就能和她說話，甚至能見到她的真容。我很想知道自己對她的這份感情究竟是什麼，而這一切，也需要在一切結束之後才能見分曉。
我關掉積分板，打開聖盃日記，翻看著裡面繁多的資料。
屏幕頂端一直放著顯示著四行詩的窗口。四行文字，三十六個字。因為之前無數次盯著它們發呆過，所以我現在看到它們就反胃。
船長隱藏著翡翠之鑰
它被存放在遺忘之所
只有在收集獎盃之後
方能去吹響彼地之哨
我知道答案距離我不過咫尺之遙，而阿爾忒密絲已經捷足先登。
我翻閱著關於約翰·德雷珀的筆記，他就是用玩具哨子來盜打電話的那個人。我相信他就是哈利迪所寫的「船長」和「哨子」。但是四行詩剩下的部分卻讓我一籌莫展。
不過我現在有了新的線索——鑰匙藏在七號分區的某處。打開綠洲地圖，我搜索著自己認為與四行詩有關的星球。我找到了幾顆以著名黑客命名的星球，比如沃茲和米尼克，但是沒有叫約翰·德雷珀的。七號分區裡還有很多以上世紀新聞命名的星球。其中一個叫高頻電話，聽起來和德雷珀休戚相關。但它在哈利迪去世三年後才完工，所以顯然此路不通。
我又讀了遍四行詩，這次後兩行吸引了我的目光：
只有在收集獎盃之後
方能去吹響彼地之哨
獎盃。在七號分區裡。我要去七號分區收集獎盃。
我快速地搜索了哈利迪檔案。就我所知，他唯一得到過的獎盃就是世紀之交時的年度五大遊戲設計師獎。這個獎盃如今正在GSS位於哥倫布的博物館展出，但綠洲裡有複製品，在一個叫阿吉依德的星球上。
阿吉依德恰好在七號分區。
這樣的聯繫似乎很單薄，但是我還是想去看看。至少這可以讓我在接下來的幾個小時裡感覺有所進展。
我瞥了眼麥克斯，他正在命令中心的屏幕上跳桑巴。「麥克斯，如果你有空的話，把馮內古特準備好，我們要出發了。」
麥克斯停了下來，對著我傻笑道：「好的，格曼切洛先生！」
我站起來走進堡壘的電梯，它的樣式仿造了原版《星際迷航》。出電梯的時候，我已經到了指揮中心第四層下面的武器庫，這裡堆放著我的武器、裝甲，還有彈藥和飛船。在這裡，我啟用了「紙娃娃」系統，可以清晰地列出裝備清單和看到自己裝備後的造型。
阿吉依德屬於PVP區，千萬不能手無寸鐵地過去溜躂。我套進+10骸梅爾能量裝甲，抓起光束手槍，又背上動能爆炸霰彈槍和+5巨劍。我還帶上了一些別的物品，包括備用的反重力靴、魔法抵抗戒指和巨力手套。我討厭不全副武裝出門的感覺，所以用儲物背包把這些東西一股腦兒地全塞了進去。
收拾好東西后我躍進電梯，幾秒過後，堡壘最底部的發射架入口就出現在我眼前。發射滑道的兩旁閃爍著藍色脈衝光，從發射架的中央一直跳動到最遠端裝著厚重裝甲的出口。出口連接著發射井，直通把守在星球表面和堡壘之間的裝甲門。
滑道左側停放著我傷痕纍纍的X翼飛船，右邊是德羅寧，而正中央停著的毫無疑問是我使用得最頻繁的飛船——馮內古特。麥克斯已經啟動了引擎，低沉的咆哮在發射架中迴響。馮內古特是艘經過大量改裝的螢火蟲級運輸艦，原型就是電視劇《螢火蟲》中的寧靜號。剛得到這艘船時，我將其命名為凱莉，但很快換用了我最喜歡的二十世紀小說家的名字。「馮內古特」幾個大字現在就印在飛船久經風霜的灰色外殼上。
馮內古特是我在穿過十一號分區的某個世界，即螢火蟲宇宙時從竊蛋龍公會的一群高級暴徒中奪來的，當時他們還愚蠢地試圖從我手上搶走X翼。這些竊蛋龍妄自尊大，對對手毫無瞭解，正好他們動手前我的心情也不太好，否則我可能會簡單地加速至光速，避開這場戰鬥。但那天我決定正面迎戰。
飛船跟《綠洲》裡的其他物品相比沒有多大區別，每艘船都有具體的屬性、武裝和機動性能。X翼比竊蛋龍的大型運輸艦要靈活得多，所以我沒花多大力氣就躲開了低級火炮的攻擊，同時把激光和質子魚雷傾瀉到了他們腦袋上。摧毀運輸艦的引擎後，我繼續屠殺艦內的所有角色。艦長辨認出了來者的身份，試圖道歉，但是我沒心情原諒他們。迅速結果了所有船員後，我把X翼停在船艙內，修了修運輸艦的引擎，然後就開著新飛船踏上了回家的路。
我走向馮內古特，升降台落到了地面。進入駕駛室時，飛船已經準備上升。待我坐上駕駛座，固定飛船的支架早就在「砰砰」聲中復歸原位。
「麥克斯，鎖死堡壘，同時計算前往阿吉依德的航線。」
「遵命，艦——艦——艦長。」麥克斯出現在駕駛室裡的顯示屏上。裝甲門緩緩打開，馮內古特急速劃過發射通道，升入繁星之中。當機體完全離開發射通道後，裝甲門便轟的一聲關上了。
獵鷹的高軌道上停著幾艘飛船。通常這些人包括狂熱的粉絲以及不怕死的賞金獵人，另外還有些最近才出現在這裡的狗仔隊——他們通過長期跟蹤知名獵手，來獲得目標的活動信息以便出售。每次我都能夠簡單地進入光速巡航擺脫他們，這是件好事，如果沒辦法甩掉他們，剩下唯一的選擇就是回頭開炮了。
馮內古特進入光速後，屏幕上的所有星球都變成了一道長長的光帶。「已進入光——光——光速，艦長，」麥克斯報告道，「預計到達阿吉依德的時間為五十三分鐘。如果你選擇通過最近的星門的話，只需要十五分鐘。」
每個分區裡都有星門，它們實際上只是供宇宙飛船使用的傳送站，但由於收費的參照標準是飛船的質量和傳送的距離，因此通常使用星門的只有大公司和錢多到燒不完的土豪。而我完全不在上面兩者的範疇之內。但在今天這種情況下，我很樂意揮霍一點金錢。
「走星門，麥克斯，我們要趕時間。」
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譯註：
又稱AVATOR系統，即穿脫裝備會改變人物的造型，以此使得遊戲看上去更擬真，經典例子即是暴雪的《暗黑破壞神Ⅱ》。